暮色中的青云城比往日安靜許多，街道上行人稀少，偶爾經(jīng)過(guò)的也都是低頭快步，不敢多做停留。城門(mén)處，林家護衛嚴格盤(pán)查每一個(gè)進(jìn)出者，墻上還貼著(zhù)幾張通緝畫(huà)像，葉楓的赫然排在首位。
"看來(lái)只能翻墻了。"躲在城外樹(shù)林中的葉楓低聲道。他披著(zhù)一件灰色斗篷，臉上涂抹著(zhù)泥灰，乍一看像個(gè)普通樵夫。
身旁的蘇沐雪戴著(zhù)一張人皮面具，此刻是個(gè)相貌普通的村婦模樣。她輕聲道："城墻上有感應陣法，硬闖會(huì )觸發(fā)警報。"
葉楓微微皺眉。離家不過(guò)月余，青云城竟已變成這樣。他目光掃過(guò)城墻，突然停在東南角一處不起眼的裂縫上。
"有辦法了。"葉楓眼睛一亮，"跟我來(lái)。"
兩人借著(zhù)夜色掩護，繞到城墻東南角。這里雜草叢生，墻根處有一條不起眼的裂縫，僅容一人側身通過(guò)。
"這是？"蘇沐雪疑惑道。
"小時(shí)候和小凡偷偷挖的密道。"葉楓輕撫墻壁，聲音有些沙啞，"當時(shí)只是為了溜出去玩，沒(méi)想到..."
他沒(méi)再說(shuō)下去，側身擠入裂縫。蘇沐雪緊隨其后。裂縫內部曲折幽深，走了約莫二十丈，前方出現微弱亮光。
出口處被雜草和木板巧妙遮掩。葉楓輕輕移開(kāi)木板，外面是一條偏僻的小巷，空氣中飄著(zhù)淡淡的藥香——這是青云城貧民區"藥渣巷"，因附近藥鋪常年傾倒藥渣而得名。
"先去老地方看看。"葉楓低聲道，熟門(mén)熟路地穿行在錯綜復雜的小巷中。
七拐八繞后，兩人停在一間破舊的瓦房前。門(mén)上畫(huà)著(zhù)一個(gè)不起眼的劍形標記，已經(jīng)有些模糊。葉楓上前，三長(cháng)兩短地敲門(mén)，停頓，再兩短一長(cháng)。
片刻后，門(mén)開(kāi)了一條縫，一只警惕的眼睛透過(guò)門(mén)縫打量他們。
"天高任鳥(niǎo)飛。"葉楓低聲道。
門(mén)后沉默片刻，一個(gè)顫抖的聲音回應："葉落...終歸根？"
"是我。"葉楓拉下斗篷帽子，露出真容。
門(mén)猛地打開(kāi)，一個(gè)圓臉少年撲了出來(lái)，正是葉小凡！他比一個(gè)月前瘦了許多，眼睛紅腫，臉上還有未愈的傷痕。
"楓哥！真的是你！"葉小凡聲音哽咽，一把抱住葉楓，"我們還以為你..."
葉楓拍拍他的背，喉頭發(fā)緊："我回來(lái)了。其他人呢？"
葉小凡抹了把眼淚，警惕地看了眼蘇沐雪。
"自己人。"葉楓簡(jiǎn)短介紹，"藥王谷蘇沐雪姑娘。"
聽(tīng)到藥王谷三字，葉小凡眼睛一亮，連忙將兩人讓進(jìn)屋。屋內昏暗潮濕，只有一盞油燈照明。角落里躺著(zhù)幾個(gè)傷員，見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，紛紛掙扎著(zhù)要起身。
"都躺著(zhù)別動(dòng)！"葉小凡急忙道，"是楓哥回來(lái)了！"
傷員們頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)，有人甚至哭出聲。葉楓認出這些都是葉家年輕一輩的子弟，大多身上帶傷。
"小凡，現在什么情況？"葉楓沉聲問(wèn)。
葉小凡臉色黯淡："那晚你走后，林家聯(lián)合玄天劍宗突然發(fā)難，攻破了我葉家大門(mén)。族長(cháng)帶人死守祖祠三天三夜，最后..."
他哽咽了一下："最后為了保全婦孺，主動(dòng)投降?，F在被關(guān)在林家地牢，聽(tīng)說(shuō)...聽(tīng)說(shuō)每日受刑..."
葉楓拳頭捏得咯咯作響，眼中殺意沸騰。
"其他人呢？凌云哥帶我們十幾個(gè)年輕人殺出重圍，分散躲藏。這里是我們的一個(gè)據點(diǎn)，還有三個(gè)類(lèi)似的藏身處。"
葉楓一怔："葉凌云？他...沒(méi)投靠林家？"
"放屁！誰(shuí)說(shuō)我投靠林家了？"
一個(gè)冷冽的聲音從里屋傳來(lái)。布簾掀開(kāi)，走出一個(gè)白衣青年，正是葉凌云！他左臂用布條吊在胸前，臉色蒼白如紙，但眼神依舊銳利如劍。
"凌云..."葉楓一時(shí)不知說(shuō)什么好。族比時(shí)兩人還是對手，如今卻...
葉凌云冷哼一聲："別誤會(huì )，我救這些人只是因為他們是葉家血脈。至于你..."他上下打量葉楓，"聽(tīng)說(shuō)你突破凝元境了？"
葉楓點(diǎn)頭，稍稍釋放氣息。葉凌云眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即又恢復冷漠。
"還算沒(méi)辱沒(méi)葉家名聲。"他轉身走向里屋，"進(jìn)來(lái)吧，有事商量。"
里屋比外間稍寬敞些，墻上掛著(zhù)一張簡(jiǎn)陋的青云城地圖，上面標注了許多紅點(diǎn)。一個(gè)瘦弱少年正在整理藥材，見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，連忙行禮。
"葉浩？你的手..."葉楓記得這個(gè)少年，當初族比時(shí)還因傷需要血靈芝。
葉浩抬起右臂，雖然還有些不自然，但已經(jīng)能活動(dòng)了："多虧凌云哥找來(lái)的靈藥。"
葉凌云不耐煩地打斷："說(shuō)正事。葉楓，既然你回來(lái)了，有些事該讓你知道。"
他指向地圖："林家掌控青云城后，在四處挖掘，似乎在找什么東西。我們暗中觀(guān)察，發(fā)現他們每挖一處，都會(huì )用特制的羅盤(pán)測量。"
說(shuō)著(zhù)，葉凌云從懷中取出一個(gè)小本子，上面畫(huà)著(zhù)奇怪的符號和路線(xiàn)圖。
"這是？"
"林家挖掘的地點(diǎn)連起來(lái)，是一個(gè)陣法。"葉凌云沉聲道，"我偷聽(tīng)到林家護衛談話(huà)，他們要找的是'陰煞地脈'，說(shuō)是為幽冥宮的大人準備的。"
幽冥宮！葉楓與蘇沐雪對視一眼。又是他們！
"什么時(shí)候完成？"
"月圓之夜，也就是七天后。"葉凌云臉色凝重，"那天陰氣最盛，地脈會(huì )顯現。我們猜測，他們要用族長(cháng)血祭地脈。"
葉楓胸口如遭重擊："什么？"
"族長(cháng)身具'青木靈體'，雖然稀薄，但正好可以中和陰煞地脈的戾氣。"葉凌云解釋道，"這是葉家秘傳，外人本不該知曉，除非..."
"除非有內奸。"葉楓冷聲道。
葉凌云點(diǎn)頭："大長(cháng)老一脈，除了我，全都投靠了林家。"
屋內一時(shí)沉默。葉楓走到地圖前，仔細觀(guān)察那些標記。當他的目光掃過(guò)城西一處時(shí)，胸前的玉佩突然微微發(fā)熱。
"這是哪里？"他指向那個(gè)位置。
"老礦洞，已經(jīng)廢棄多年。"葉凌云疑惑地看著(zhù)他，"怎么了？"
葉楓不動(dòng)聲色地按住玉佩："沒(méi)什么，隨便問(wèn)問(wèn)。"但心中已掀起驚濤駭浪。這玉佩是母親留下的，為何會(huì )對礦洞位置有反應？
"現在計劃是什么？"葉楓轉移話(huà)題。
"救出族長(cháng)，能救幾個(gè)是幾個(gè)，然后撤離青云城。"葉凌云直言不諱，"我們實(shí)力太弱，正面對抗毫無(wú)勝算。"
葉楓搖頭："不夠。我們必須破壞幽冥宮的陰謀。若讓他們得到陰煞地脈，后果不堪設想。"
"就憑我們這幾個(gè)殘兵敗將？"葉凌云冷笑。
"加上我呢？"蘇沐雪突然開(kāi)口，"藥王谷雖不參與世俗爭斗，但幽冥宮危害蒼生，我不能坐視不理。"
她取下面具，露出本來(lái)面目。葉凌云和葉浩都看呆了，沒(méi)想到這個(gè)"村婦"竟是如此絕色佳人。
"蘇姑娘能聯(lián)系到藥王谷支援？"葉浩期待地問(wèn)。
蘇沐雪搖頭："距離太遠，來(lái)不及。但我可以煉制一些特殊丹藥，短時(shí)間內提升戰力。"
葉楓沉思片刻："我們需要更多情報。小凡，能聯(lián)系到其他藏身處的人嗎？"
葉小凡點(diǎn)頭："可以，但需要時(shí)間。"
"好，明天天亮前，我要知道林家地牢的詳細布局和守衛情況。"葉楓決斷道，"蘇姑娘準備丹藥，凌云繼續監視林家動(dòng)向，特別是那個(gè)礦洞。"
葉凌云挑眉："你倒是會(huì )發(fā)號施令。"
"不是發(fā)號施令。"葉楓直視他的眼睛，"是為了救族長(cháng)，救葉家。"
兩人對視片刻，葉凌云輕哼一聲，算是同意。
"我去看看傷員。"蘇沐雪起身道。
外間，傷員們見(jiàn)蘇沐雪出來(lái)，都有些拘謹。當聽(tīng)說(shuō)她來(lái)自藥王谷時(shí)，更是激動(dòng)不已。
蘇沐雪仔細檢查每個(gè)人的傷勢，從腰間玉瓶倒出各種丹藥。她手法嫻熟，指尖不時(shí)閃過(guò)青色光芒，傷口便以肉眼可見(jiàn)的速度愈合。
"蘇姑娘的醫術(shù)...好神奇。"葉小凡看得目瞪口呆。
一個(gè)重傷員高燒不退，蘇沐雪凝神片刻，突然雙手結印，一縷青色火焰在掌心浮現。她輕輕將火焰按在傷員額頭，后者頓時(shí)呼吸平穩，臉色好轉。
"青鸞火？"葉楓驚訝道。這分明是煉丹時(shí)才用的秘火，竟能用來(lái)療傷？
蘇沐雪淡淡一笑："藥王谷秘傳，'火療術(shù)'。"她袖子滑落，露出手腕內側一個(gè)奇特的紋身——一株纏繞著(zhù)青蛇的藥草，一閃而逝。
葉楓眼尖地注意到這個(gè)細節，但識趣地沒(méi)有多問(wèn)。每個(gè)人都有自己的秘密，就像他的太虛劍印一樣。
夜深了，眾人輪流休息。葉楓坐在門(mén)邊守夜，手中摩挲著(zhù)母親留下的玉佩。玉佩對著(zhù)城西方向時(shí)，溫度明顯升高，似乎在指引著(zhù)什么。
"在想什么？"蘇沐雪悄聲走近，遞給他一杯熱茶。
"我在想，幽冥宮為何對青云城這么個(gè)小地方感興趣。"葉楓低聲道，"陰煞地脈雖然稀有，但也不值得如此大動(dòng)干戈。"
蘇沐雪沉吟道："除非...這里的地脈有什么特殊之處。"
兩人對視一眼，同時(shí)想到一個(gè)可能——或許與葉楓父母有關(guān)？十五年前他們突然來(lái)到青云城隱居，如今幽冥宮又在此大費周章...
"明天我去礦洞探查。"葉楓決定道。
蘇沐雪搖頭："太危險。若那里真是關(guān)鍵，必有重兵把守。"
"正因為危險，才更要去。"葉楓眼神堅定，"我有預感，那里藏著(zhù)重要線(xiàn)索。"
蘇沐雪看著(zhù)他堅毅的側臉，輕嘆一聲："那我陪你一起。"
"不行！"葉楓斷然拒絕，"你留下來(lái)幫傷員，準備丹藥。我一個(gè)人行動(dòng)更方便。"
蘇沐雪還想說(shuō)什么，外面突然傳來(lái)一陣急促的鳥(niǎo)叫聲——這是葉小凡設下的暗號，表示有人接近！
葉楓瞬間警覺(jué)，示意蘇沐雪退回里屋，自己則悄無(wú)聲息地貼近門(mén)縫。外面腳步聲越來(lái)越近，最后停在了門(mén)前。
"天高任鳥(niǎo)飛。"一個(gè)沙啞的聲音低聲道。
葉楓沒(méi)有立即回應。這個(gè)聲音很陌生，不是他們的人。
"葉落終歸根。"門(mén)外人又補充道，"是葉浩讓我來(lái)的，有緊急消息。"
葉楓看向里屋，葉浩已經(jīng)聞聲出來(lái)，小聲道："是我安排的眼線(xiàn)，林家的雜役。"
確認無(wú)誤后，葉楓開(kāi)門(mén)讓那人進(jìn)來(lái)。是個(gè)佝僂老者，滿(mǎn)臉皺紋，眼睛卻異常明亮。
"出大事了！"老者顧不上寒暄，急聲道，"幽冥宮來(lái)了三位大人物，正在林家密談。我聽(tīng)伺候的丫鬟說(shuō)，他們提到要提前開(kāi)啟地脈，就在明晚！"
"什么？"葉楓臉色大變，"為什么提前？"
"不清楚，只聽(tīng)到說(shuō)什么'劍印反應'、'太虛傳人'之類(lèi)的..."老者搖頭。
葉楓心頭劇震。劍印反應？難道是他的太虛劍印暴露了？
葉凌云從里屋沖出："族長(cháng)呢？"
"明晚子時(shí)，要在礦洞血祭族長(cháng)，強行喚醒地脈！"老者的話(huà)如同晴天霹靂。
屋內一片死寂。原本七天的準備時(shí)間，突然縮短到不足一天！
"計劃變更。"葉楓沉聲道，眼中閃爍著(zhù)決然的光芒，"明晚，我們去礦洞！"