出了審訊室，張健將康忠移交給甘雨鄉派出所的民警，簡(jiǎn)明扼要地交代完案情要點(diǎn)，便匆匆與張虹、趙勇匯合。三人踩著(zhù)還在滴落雨水的臺階快步走向警車(chē)，引擎轟鳴聲劃破小鎮午后的靜謐，再度朝著(zhù)下榔頭村疾馳而去。
泥濘的村道在車(chē)輪下蜿蜒后退，抵達王秀蘭家時(shí)，老人正戴著(zhù)老花鏡刷手機短視頻。聽(tīng)聞來(lái)意，她放下手里的新款蘋(píng)果手機，從抽屜里翻出一個(gè)舊手機："桂蘭帶小壯出去都十多年了，這些年都用這個(gè)老手機聯(lián)系，一直沒(méi)換過(guò)，就是想保持聊天記錄的完整性。"老人瞇著(zhù)眼劃動(dòng)布滿(mǎn)劃痕的屏幕，找出與周桂蘭的聊天記錄，手指在屏幕上點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去，斷斷續續拼湊出周桂蘭在長(cháng)沙的零星蹤跡。
返回派出所時(shí)，內勤女警已將周桂蘭的戶(hù)籍資料、近期高鐵購票記錄和暫住登記信息整整齊齊碼在桌上。張健接過(guò)資料袋時(shí)，瞥見(jiàn)張虹揉著(zhù)微微發(fā)顫的指尖——那是長(cháng)時(shí)間握筆記錄留下的酸麻。墻上的掛鐘指向14:47，他突然意識到，從清晨追擊康忠到此刻，三人粒米未進(jìn)。
"上車(chē)。"張健揚了揚手中的資料袋，率先鉆進(jìn)駕駛座。趙勇剛要開(kāi)口詢(xún)問(wèn)下一步安排，就被張健截斷："先去吃飯，天大的案子也得讓肚子消停會(huì )兒。"警車(chē)拐進(jìn)縣城老街，在一家飄著(zhù)辣子香的小飯館前停下。
"老板，來(lái)三碗牛肉面，加辣加蛋！"張健熟稔地招呼著(zhù)，轉頭將菜單推給張虹，"想吃啥盡管點(diǎn)，算我賠罪。"熱氣騰騰的面碗端上桌時(shí)，他往張虹碗里夾了個(gè)鹵蛋，"案子不急在這一時(shí)，吃飽了才有力氣剝繭抽絲。"窗外的雨不知何時(shí)停了，斜陽(yáng)透過(guò)蒙著(zhù)水汽的玻璃窗，在三人沾滿(mǎn)泥點(diǎn)的警服上投下細碎的光斑。
飯后三人鉆進(jìn)警車(chē)，引擎低沉的嗡鳴中，張健下意識摸出煙盒。金屬煙盒剛碰到掌心，余光掃過(guò)副駕張虹清澈的眼睛，動(dòng)作陡然僵住。他尷尬地咳嗽?xún)陕?，指節叩?zhù)煙盒就要往回揣。
"別憋著(zhù)了。"張虹突然伸手按住他的手腕，指尖的溫度透過(guò)袖口傳來(lái)，順勢從他手中拿過(guò)煙盒，"你們在雨里追人、審案子折騰一天，抽根煙還得藏著(zhù)掖著(zhù)？沒(méi)事，我在家看我舅舅吞云吐霧都習慣了。"說(shuō)著(zhù)利落地從煙盒里抽出兩根煙，反手遞給后座的趙勇一根，又將另一根輕輕塞進(jìn)張健微張的唇間。
藍色煙霧在狹小車(chē)廂里氤氳開(kāi)來(lái)，窗外的斜陽(yáng)將兩人的影子拉長(cháng)，仿佛一場(chǎng)無(wú)聲的對峙。
火苗竄起的瞬間，趙勇在后座笑出了聲："喲，張隊這待遇——我跟著(zhù)您出生入死這么久，都沒(méi)這貼心服務(wù)！"張健猛吸一口煙，卻被嗆得眼眶發(fā)燙，喉結滾動(dòng)著(zhù)咽下辛辣，只能借著(zhù)開(kāi)窗的動(dòng)作掩飾泛紅的臉頰。
警車(chē)駛入縣局大院時(shí)，夕陽(yáng)正把警徽染成血色。張健剛推開(kāi)車(chē)門(mén)，鞋底的泥水還沒(méi)蹭干凈，就聽(tīng)見(jiàn)走廊盡頭傳來(lái)熟悉的腳步聲?？h局刑警副隊長(cháng)胡清風(fēng)抱著(zhù)一摞案卷疾步走來(lái)，鏡片后的眼神透著(zhù)焦急："可算回來(lái)了！吳大剛他們剛收隊，正在會(huì )議室向肖隊匯報長(cháng)沙宏遠工地的摸排情況，你們趕緊過(guò)去吧！"
會(huì )議室的白熾燈刺得人睜不開(kāi)眼，投影幕布上密密麻麻列著(zhù)包括六名失蹤者在內的15個(gè)返鄉民工的姓名。吳大剛正指著(zhù)泛黃的事故報告，激光筆在"井底塌方"四個(gè)字上反復晃動(dòng)："根據走訪(fǎng)，2005年7月12日，劉子貴承包的工地發(fā)生重大安全事故，一名叫陳水生的工人被困井底，三天后才將遺體挖掘打撈出來(lái)......"
"荒唐！"張健的拳頭重重砸在會(huì )議桌上，震得水杯里的茶葉劇烈翻滾，"劉子貴父子接受問(wèn)詢(xún)時(shí)，只字未提塌方死人的事！"他額角青筋暴起，想起審訊時(shí)那對父子信誓旦旦的模樣，胃里一陣翻涌。市局刑警大隊長(cháng)肖隊摘下因用力過(guò)度裂開(kāi)的白手套，指節叩擊桌面："張健，你那邊康忠的審訊結果和這起事故有什么關(guān)聯(lián)？"
張虹迅速翻開(kāi)記錄本，將康小壯、周桂蘭的線(xiàn)索與塌方事故在白板上串聯(lián)。隨著(zhù)紅色記號筆劃出的箭頭交織成網(wǎng)，會(huì )議室里的氣氛愈發(fā)凝重。
恰在此時(shí)，清風(fēng)手下的女警抱著(zhù)一沓資料疾步而入，氣喘吁吁道："肖隊！長(cháng)沙警方接到我們上午發(fā)出的協(xié)查函后，剛剛加急傳真過(guò)來(lái)康小壯的資料！"肖平南接過(guò)還帶著(zhù)溫熱的打印件，紙頁(yè)間油墨未干的字跡泛著(zhù)藍光——康小壯2009年長(cháng)沙理工大學(xué)碩士畢業(yè)后，在姨父康啟成資助下創(chuàng )立網(wǎng)絡(luò )公司，三年后拓展汽車(chē)修配產(chǎn)業(yè)，如今名下17家分店遍布長(cháng)沙商圈，企業(yè)信用記錄干凈得近乎完美。
"高學(xué)歷、白手起家的企業(yè)家？"張健湊近細看，喉結滾動(dòng)著(zhù)咽下懷疑，"當年工地塌方案件發(fā)生時(shí)他才十幾歲......"話(huà)音未落，肖平南的手機突然震動(dòng)起來(lái)，尖銳的鈴聲刺破會(huì )議室凝滯的空氣。他低頭瞥見(jiàn)屏幕上"馮局"二字，臉色瞬間凝重，迅速劃開(kāi)接聽(tīng)鍵，同時(shí)抬手示意眾人噤聲。
"平南，立刻接新任務(wù)！"馮局的聲音裹著(zhù)電流從聽(tīng)筒炸響，"平山縣一中一名高中生失蹤兩天后，尸體在學(xué)校后山山腰被發(fā)現！"肖平南握著(zhù)手機的指節發(fā)白，目光掃過(guò)白板上尚未理清的線(xiàn)索網(wǎng)絡(luò )，太陽(yáng)穴突突直跳："馮局，這邊多人失蹤案剛有一點(diǎn)眉目......平山刑警隊連普通命案都啃不下？"
"別輕敵！"馮局的語(yǔ)氣陡然嚴厲，"兇手反偵察意識極強，現場(chǎng)沒(méi)留任何痕跡。平山刑警隊連查兩天毫無(wú)進(jìn)展才上報的。我知道你這邊抽不開(kāi)身，但必須派最得力的小組過(guò)去！"
會(huì )議室里，張健等人屏息盯著(zhù)肖平南逐漸陰沉的臉色。暴雨拍打玻璃的聲響愈發(fā)急促，混著(zhù)傳真機時(shí)不時(shí)吐出紙張的咔嗒聲，將原本緊繃的氣氛攪得更加破碎。肖平南掛斷電話(huà)，食指重重叩擊桌面："張健，你帶張虹、趙勇立刻去平山。這邊多人失蹤案我和清風(fēng)繼續跟進(jìn)，保持24小時(shí)通訊。"
張健剛準備轉身，會(huì )議室的門(mén)突然被撞開(kāi)。老法醫曾云龍戴著(zhù)乳膠手套沖進(jìn)來(lái)，額角還冒著(zhù)汗都顧不上擦一下，懷里的文件夾隨著(zhù)跑動(dòng)嘩啦作響。"肖隊！重大發(fā)現！"他將一疊裝訂整齊的報告拍在桌上，紙頁(yè)間夾著(zhù)的DNA比對照片微微發(fā)顫。
肖平南翻開(kāi)報告的手頓了頓，熒光打印的基因圖譜在冷白燈光下泛著(zhù)幽藍。"下榔頭村發(fā)現的人體骨片與該村村民劉春平DNA匹配度99.99%？"張健猛地抬頭，茶杯在桌面震出細小漣漪——劉春平的名字像一把刀，劃開(kāi)案件表層的迷霧。
他的瞳孔驟然收縮，指腹摩挲著(zhù)報告上"脛骨不完全煅燒殘片"的鑒定結論，喉結滾動(dòng)著(zhù)吐出壓抑的嘆息，"立刻定性為命案。能把尸骨處理得這么干凈，兇手絕對不止這一樁案子。"
會(huì )議室空氣瞬間凝固，所有人的目光聚焦在白板上的"劉春平"名字上。肖平南扯松領(lǐng)帶，鋼筆尖重重戳在地圖上的下朗頭村："趙立、李一飛，馬上去交警隊！調取平雨鄉近三個(gè)月所有交通監控，排查劉春平失蹤前一個(gè)月內的活動(dòng)軌跡，重點(diǎn)觀(guān)察他是否被人跟蹤。"他手指在地圖上敲擊的節奏逐漸加快，如同倒計時(shí)的鐘擺。
他接著(zhù)轉頭看向胡清風(fēng)，眼神銳利如鷹，"你帶組人去香葉村，挨家挨戶(hù)查私人監控，特別是劉月福的活動(dòng)路線(xiàn)——這個(gè)案子可能存在連環(huán)作案，必須找出兇手跟蹤的蛛絲馬跡！"
張健剛要開(kāi)口，肖平南抬手打斷："你帶張虹、趙勇按原計劃去平山縣。這邊的骨頭案我和清風(fēng)盯著(zhù)，保持每天互通消息。"他將資料袋重新塞進(jìn)張健手里，掌心的溫度透過(guò)牛皮紙袋傳來(lái)，"記住，平山的高中生案和咱們的多人失蹤案、骨頭案，很可能是同一根藤上的瓜，但是你也不要先入為主。"窗外的雨不知何時(shí)轉為淅淅瀝瀝的小雨，卻澆不滅會(huì )議室里劍拔弩張的肅殺氣息，眾人領(lǐng)命四散的腳步聲里，新的追蹤網(wǎng)正在暴雨后的泥濘中悄然鋪開(kāi)。