黑暗，無(wú)盡的黑暗。
然后是疼痛。
夜神月感覺(jué)自己沉在冰冷的水底，無(wú)法呼吸，無(wú)法掙扎。
耳邊回蕩著(zhù)模糊的聲音——鬼的獰笑、忍的哭喊、香奈惠最后的呼喚……
“月君——！”
他猛地睜開(kāi)眼睛。
映入眼簾的是陌生的木質(zhì)天花板，空氣中彌漫著(zhù)藥草苦澀的氣息。
他試圖起身，卻發(fā)現全身被繃帶緊緊包裹，右臂被木板固定，稍微一動(dòng)便傳來(lái)撕裂般的疼痛。
“醒了？”
低沉的聲音從旁邊傳來(lái)。
夜神月艱難地轉頭，看到一個(gè)戴著(zhù)紅色天狗面具的男人坐在一旁，手中研磨著(zhù)某種草藥。
“你…是誰(shuí)…”月的聲音嘶啞得不像自己，“這是哪里……”
“狹霧山?！崩先朔畔滤幚?，“我是鱗瀧左近次?！?/p>
夜神月的記憶如潮水般涌來(lái)——后山的惡鬼、冰冷的溪水、被撕裂的右臂……以及，香奈惠和忍最后驚恐的面容。
“香奈惠，忍?！?/p>
夜神月掙扎著(zhù)起身，牽扯到胸口的傷口。
“別亂動(dòng)?！摈[瀧頭也不抬地說(shuō)，“你的肋骨斷了三根，全身多處撕裂傷。能活下來(lái)已經(jīng)是奇跡?！?/p>
夜神月張了張嘴，卻只發(fā)出嘶啞的氣音。
老人這才放下手中的工具，遞來(lái)一杯溫水。
“慢點(diǎn)喝?！?/p>
溫水滑過(guò)喉嚨，帶來(lái)一絲清明。
“蝴蝶家……那兩個(gè)女孩……”他的聲音顫抖，“她們還活著(zhù)嗎？”
鱗瀧沉默片刻，面具下的表情無(wú)法看清。
“先養傷?！?/p>
夜神月死死盯著(zhù)他：“告訴我！”
鱗瀧嘆了口氣，站起身：“三天后，如果你還能站起來(lái)，我就告訴你?！?/p>
說(shuō)完，他離開(kāi)了房間，只留下月一人躺在榻榻米上，盯著(zhù)天花板，指甲深深掐進(jìn)掌心。
她們一定還活著(zhù)……她們必須活著(zhù)……
三天后，月勉強能下床行走。
他拖著(zhù)纏滿(mǎn)繃帶的身體，扶著(zhù)墻壁來(lái)到屋外。
狹霧山的清晨霧氣彌漫，遠處瀑布的水聲隱隱傳來(lái)。
木屋前的小院里，鱗瀧正在劈柴，動(dòng)作干凈利落，每一刀都精準無(wú)比。
“我站起來(lái)了?！痹碌穆曇舯?，“現在告訴我?！?/p>
鱗瀧停下動(dòng)作，轉身看著(zhù)他。
“你不是都知道了嗎？偷聽(tīng)別人的談話(huà)可不是好習慣?！?/p>
月一愣，隨即意識到他指的是自己昨晚隱約聽(tīng)到的對話(huà)——隱的隊員向鱗瀧匯報情況，提到了“蝴蝶家全滅”
“夜神宗太郎戰死”……
“那不是真的！”月的聲音陡然提高，“香奈惠和忍……她們逃走了！她們不可能……”
鱗瀧沒(méi)有回答，只是走向屋內。
月踉蹌著(zhù)跟上，卻在門(mén)口聽(tīng)到隱隊員低聲說(shuō)道：
“確認了，蝴蝶夫婦和夜神宗太郎的遺體已經(jīng)安葬，但兩個(gè)女孩的……沒(méi)有找到，可能被鬼……”
“砰！”
藥碗從月的手中滑落，摔得粉碎。
他的世界在那一刻崩塌。
那天夜里，月站在溪邊，看著(zhù)水中自己蒼白的倒影。
深藍色的眼睛里有什么東西永遠熄滅了。
香奈惠給他的蝴蝶發(fā)夾不見(jiàn)了，只有那枚銀戒指還死死卡在指根，仿佛一道無(wú)法愈合的傷痕。
“撲通——”
夜神月跪在地上，額頭重重磕向地面，鮮血順著(zhù)鼻梁滑落。
“請教我殺鬼的技巧?！?/p>
“你想學(xué)呼吸法？”鱗瀧的聲音從身后傳來(lái)。
“為什么?！?/p>
“我要殺鬼?！币股裨碌氖种干钌顡高M(jìn)泥土，“殺光它們?！?/p>
“仇恨會(huì )蒙蔽你的眼睛?！?/p>
“我不在乎?！?/p>
“我要變強?！彼纳眢w在單薄的衣衫下劇烈起伏，“強到能殺光所有惡鬼?！?/p>
......
“教我?！币股裨略俅伍_(kāi)口，“求您...”
鱗瀧沉默片刻，木刀挑起月的下巴，強迫他直視那張紅色的天狗面具，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明天開(kāi)始?！?/p>
月的修行近乎瘋狂。
每天天未亮就跑步上山，在瀑布下承受水流的沖擊，揮刀直到雙手血肉模糊。
他的進(jìn)步快得驚人，但鱗瀧始終皺眉——
“呼吸太亂了?！蹦镜逗莺輷舸蛟谠碌暮蟊?，“水之呼吸需要心平如鏡?！?/p>
月咬牙繼續，但每次閉眼，眼前就會(huì )浮現那片血色的記憶。
平靜？自從那個(gè)夜晚之后，他的世界就再沒(méi)有平靜二字。
每晚閉眼都能看見(jiàn)忍最后驚恐的表情，聽(tīng)見(jiàn)香奈惠喊他名字的聲音。
那些記憶像毒蛇般纏繞著(zhù)他的心臟，每次呼吸都帶來(lái)新的刺痛。
時(shí)間如流水般逝去。
每當月快要放棄時(shí)，記憶中的笑聲就會(huì )在耳邊響起。
香奈惠教他辨認的星座，忍偷偷塞給他的糖果包裝紙，還有那個(gè)櫻花紛飛的午后。
這些記憶碎片像玻璃般扎在心底，成為他堅持下去的動(dòng)力。
半年后的春天，鱗瀧帶回了新的弟子。
“從今天起，你們一起修行?！?/p>
第一個(gè)是真菰，一個(gè)戴著(zhù)狐貍面具的少女，眼神溫柔卻堅定。
“請多指教，師兄?！彼蛟挛⑽⒕瞎?。
月沒(méi)有回應，只是沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第二個(gè)是錆兔，同樣戴著(zhù)狐貍面具，性格豪爽，劍技天賦極高。
“你就是那個(gè)師傅說(shuō)的大師兄？”他咧嘴一笑，“來(lái)比試一場(chǎng)？”
月依舊沉默。
第三個(gè)是富岡義勇，沉默寡言，靜靜站在一邊。
月對三人毫無(wú)興趣，只是冷冷地轉身繼續訓練。
真菰常常偷偷給月多帶一個(gè)飯團；錆兔雖然嘴上不饒人，卻會(huì )在月訓練過(guò)度時(shí)強行拉他去休息；義勇則默默幫他修好訓練中損壞的木刀。
但月的心仿佛筑起了一道高墻。
一年后的春天，當櫻花再次盛開(kāi)時(shí)，月的劍技已經(jīng)遠超同門(mén)，但他的水之呼吸始終無(wú)法達到完美。
瀑布的轟鳴聲像無(wú)數冤魂的哭嚎。
夜神月站在湍急的水流下，雙腿早已失去知覺(jué)。
冰冷的水流沖擊著(zhù)他的肩膀，將皮膚拍打得通紅。
他緊閉雙眼，試圖按照鱗瀧教導的那樣，讓呼吸與水流同步。
“水之呼吸·肆之型……”
夜神月的木刀剛舉起一半，眼前突然閃過(guò)一片血色。
香奈惠倒掛在樹(shù)枝上的幻影從水面浮現，發(fā)間的蝴蝶發(fā)夾滴著(zhù)血。
他的呼吸節奏瞬間紊亂，湍急的水流將他狠狠拍倒在巖石上。
“又失敗了?！?/p>
真菰站在岸邊，看著(zhù)月再一次被瀑布沖倒。
“已經(jīng)一年了?！闭孑缘穆曇艋煸谄俨悸曋袔缀趼?tīng)不見(jiàn)，“鱗瀧師傅把他從山下帶回來(lái)……”
錆兔終于忍不住沖過(guò)去，一把拽住他的手腕：“夠了！你這樣只會(huì )把自己折磨死！”
夜神月甩開(kāi)他：“放手?！?/p>
“看看你的樣子！”錆兔掀開(kāi)他的衣領(lǐng)，露出下面縱橫交錯的淤青，“水之呼吸需要的是平靜，不是自虐！”
“我不需要你的同情?！痹碌穆曇舯?。
“這不是同情！”錆兔怒吼，“你明明比我們都強，卻因為被仇恨蒙蔽，連最基本的型都完成不了！你這樣怎么殺鬼？怎么保護別人？”
保護……
月的瞳孔微微一縮。
那個(gè)未能履行的約定，再一次刺痛了他的心。
“我沒(méi)事?！币股裨轮匦屡e起木刀，“再來(lái)?！?/p>
“你管這叫沒(méi)事？”錆兔一把打掉他的木刀，
“你的劍里全是破綻！這樣的呼吸法連普通鬼都殺不死！”
木刀落入水中，濺起的水花打濕了月的臉。
他站在原地，水滴順著(zhù)下巴墜落，分不清是河水還是淚水。
遠處山崖上，鱗瀧左近次將一切盡收眼底。
天狗面具遮住了他復雜的表情，但握刀的手微微發(fā)顫。
“或許該讓他試試別的道路……”鱗瀧輕聲自語(yǔ)。
當夜，月站在懸崖邊，望著(zhù)遠處的月光。
鱗瀧不知何時(shí)出現在他身后。
“師傅?！?/p>
“錆兔說(shuō)得沒(méi)錯?！摈[瀧突然開(kāi)口，“你的心已經(jīng)無(wú)法與水共鳴了?！?/p>
夜神月猛地抬頭：“師傅！我可以——”
“仇恨是火，水卻無(wú)法將其熄滅?！摈[瀧緩緩說(shuō)道，“也許，你需要的是能燃燒仇恨的呼吸法?！?/p>
月的手指深深陷入泥土：“我會(huì )繼續努力?！?/p>
他從懷中取出一封信，遞給月。
“去找煉獄槙壽郎，現任炎柱?！?/p>
“煉獄家或許能溫暖你的內心?！?/p>
信紙上，炎柱的家紋在月光下如火焰般閃耀。
夜神月握緊信封，指節的戒指微微發(fā)燙。
“香奈惠……忍……這一次，我一定會(huì )變得足夠強?！?/p>