黎明前的訓練場(chǎng)籠罩在淡藍色的霧氣中。
夜神月獨自一人站在中央，木刀垂在身側。
昨晚與琉火的談話(huà)后，他幾乎整夜未眠，腦海中不斷回放那個(gè)櫻花紛飛的午后。
“守護...而非毀滅?！?/p>
他深吸一口氣，擺出基礎架勢。這一次，當呼吸節奏開(kāi)始時(shí)，他刻意不去想那些血色的記憶，而是專(zhuān)注于腦海中蝴蝶姐妹的笑容——香奈惠為他別上發(fā)夾時(shí)指尖的溫度，蝴蝶忍偷偷塞給他糖果時(shí)得意的表情。
“唰唰——”
木刀劃破晨霧，帶起微弱的氣流。
夜神月的呼吸逐漸平穩，身體隨著(zhù)記憶中的節奏擺動(dòng)。
奇怪的是，越是專(zhuān)注于那些溫暖的回憶，他的呼吸就越順暢，仿佛堵塞已久的河道突然暢通。
“不對...”
月停下動(dòng)作，皺眉看著(zhù)自己的木刀。
炎之呼吸應該帶來(lái)灼熱感，但他卻感到一股奇異的清涼從肺部擴散至全身。
更奇怪的是，他呼出的白氣在晨霧中格外明顯，甚至能看到細小的冰晶閃爍。
“這是...”
他再次嘗試調整呼吸。這一次，刻意回憶煉獄家的溫暖——琉火夫人遞來(lái)的熱茶，杏壽郎分享的飯團，甚至槙壽郎嚴厲訓斥中隱藏的關(guān)切。
隨著(zhù)這些畫(huà)面浮現，那股清涼感變得更加強烈，木刀表面竟凝結了一層薄霜，在晨光中泛著(zhù)微弱的藍光。
“有趣?！?/p>
低沉的聲音從背后傳來(lái)。夜神月猛地轉身，看見(jiàn)槙壽郎站在道場(chǎng)門(mén)口。
此時(shí)他的目光落在月木刀上的白霜上，金紅色的眼睛微微瞇起。
“槙壽郎大人！我...”
“繼續?！睒晧劾沙鋈艘饬系貨](méi)有訓斥他，而是抱著(zhù)手臂靠在門(mén)框上，“讓我看看?！?/p>
夜神月猶豫了一下，重新擺好架勢。這一次，他完全放空思緒，只專(zhuān)注于呼吸本身。
吸氣時(shí)想象冰雪的純凈，呼氣時(shí)感受寒風(fēng)的凜冽。
木刀在空中劃出弧線(xiàn)，軌跡上竟留下細微的冰晶，在朝陽(yáng)下閃閃發(fā)光，像一條微型的銀河。
“停下?！?/p>
槙壽郎突然大步走來(lái)，一把抓住月的手腕。炎柱的手掌灼熱如火炭，與月此刻冰涼的皮膚形成鮮明對比，接觸處甚至冒出絲絲白氣。
“你在創(chuàng )造新的呼吸法?！睒晧劾傻穆曇艉币?jiàn)地帶著(zhù)一絲驚嘆，“不是水，也不是炎...”
夜神月這才注意到自己的異常。不僅木刀結霜，連腳下的地面都凝結了一層薄冰，在晨光中泛著(zhù)藍光。
更驚人的是，他竟感覺(jué)不到絲毫疲憊，反而精神前所未有的清明，仿佛整個(gè)人被清澈的冰水洗滌過(guò)一般。
“我...不知道這是怎么回事...”
“你的心在尋找屬于自己的道路?！睒晧劾伤砷_(kāi)他的手腕，白氣從接觸處蒸騰而起，“這不是壞事?！?/p>
遠處傳來(lái)杏壽郎歡快的腳步聲。小男孩揉著(zhù)惺忪的睡眼出現在道場(chǎng)門(mén)口，立刻被眼前的景象驚呆了。
“月大哥！你的刀在發(fā)光！”
槙壽郎轉身?yè)踝鹤拥囊暰€(xiàn)：“去告訴你母親，今天多加一份早餐?！?/p>
等杏壽郎跑開(kāi)后，槙壽郎嚴肅地看向月：“這種呼吸法還不成熟，但潛力巨大。你需要更專(zhuān)業(yè)的指導?！?/p>
“您是說(shuō)我應該...”
“去找桑島慈悟郎?！睒晧劾蓮膽阎腥〕鲆环庑?，信封上燙著(zhù)火焰紋樣的火漆，“前鳴柱，他比任何人都了解呼吸法的變異?！?/p>
夜神月接過(guò)信封，指尖觸到紙張的瞬間，一層薄霜迅速蔓延開(kāi)來(lái)，嚇得他差點(diǎn)松手。
槙壽郎卻大笑起來(lái)，聲音如雷鳴般在道場(chǎng)回蕩。
“有意思！冰與火的呼吸！鱗瀧那老家伙果然沒(méi)看錯人！”
這是夜神月第一次見(jiàn)到槙壽郎如此開(kāi)懷大笑。
炎柱的笑容讓他想起杏壽郎——純粹而充滿(mǎn)生命力，不帶任何陰霾。
“謝謝您，槙壽郎大人?！币股裨律钌罹瞎?，額頭幾乎觸到膝蓋，“這段時(shí)間承蒙關(guān)照?！?/p>
“別急著(zhù)道謝?！睒晧劾傻谋砬橛只謴土送盏膰绤?，但眼角的紋路柔和了些，“吃完早飯就出發(fā)，桃山可不近?！?/p>
轉身離去前，炎柱突然停下腳步：“那枚戒指...對你很重要吧？”
月下意識摸向右手的銀環(huán)。
戒指上的刻痕已經(jīng)被摩挲得幾乎看不清，但仍固執地卡在他的指根處，像一道無(wú)法愈合的傷痕。
“是的?！彼p聲回答，聲音幾乎融化在晨風(fēng)中，“是...約定的證明?！?/p>
槙壽郎點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多說(shuō)什么。
但月第一次感覺(jué)，這位嚴厲的導師看向自己的目光中，多了一絲近似認可的溫度。
早餐桌上，琉火夫人準備了豐盛的飯菜——梅子飯團、味噌湯、烤魚(yú)和腌菜，甚至還有月最喜歡的紅豆團子。
杏壽郎嘰嘰喳喳地說(shuō)個(gè)不停，完全忘記了早晨看到的神秘景象。槙壽郎罕見(jiàn)地沒(méi)有訓斥兒子，甚至偶爾附和幾句，雖然語(yǔ)氣依舊生硬。
“月要走了嗎？”琉火將一盒精心準備的便當遞給月，眼中帶著(zhù)了然的神色。
“是的，夫人?！币股裨码p手接過(guò)，指尖觸到包裹用的布巾，上面繡著(zhù)小小的紫藤花，“感謝您一直以來(lái)的照顧?！?/p>
杏壽郎突然從椅子上跳下來(lái)：“月大哥要去哪里？我也要去！”
“坐下！”槙壽郎一聲厲喝，男孩立刻乖乖回到座位上，但眼睛仍巴巴地望著(zhù)夜神月，像只被遺棄的小狗。
“杏壽郎?！绷鸹饻厝岬負崦鹤拥念^發(fā)，將一縷翹起的紅發(fā)理順，“月有重要的修行要完成，就像你父親說(shuō)的，真正的劍士必須找到自己的道路?！?/p>
小杏壽郎似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然跑回房間，片刻后捧著(zhù)一塊紅色布包回來(lái)，布包上歪歪扭扭地繡著(zhù)“杏”字。
“給！”他將布包塞到月手里，“這是我最喜歡的護身符！”
月打開(kāi)布包，里面是一塊光滑的火山石，表面有著(zhù)天然的火焰紋路。
石頭被磨成了心形，邊緣處還有些粗糙，顯然是孩子親手打磨的痕跡。
“這...”
“是去年父親帶我去火山撿的！”杏壽郎驕傲地挺起胸膛，小手比劃著(zhù)火山噴發(fā)的樣子，“帶著(zhù)它，月大哥一定會(huì )變強的！”
夜神月握緊石頭，感受到上面殘留的體溫。
他蹲下身，平視著(zhù)男孩金紅色的眼睛：“謝謝你，杏壽郎。等我變強了，一定回來(lái)看你?！?/p>
“約好了！”杏壽郎伸出小指，眼睛亮得像星星，“說(shuō)謊的人要吞千針！”
夜神月勾住他的小指，突然想起多年前的某個(gè)午后，他也曾這樣與蝴蝶姐妹拉鉤。那時(shí)漫天櫻花飛舞，世界簡(jiǎn)單得只有三個(gè)孩子的笑聲。
“月君?！迸R別時(shí)，琉火將一件羽織披在他肩上，手指輕輕拂過(guò)他的肩膀，撣去不存在的灰塵，“這是槙壽郎年輕時(shí)的衣物，改小了些。桃山夜寒，注意保暖?！?/p>
羽織是深藍色的，內襯繡著(zhù)細小的火焰紋樣，尺寸剛好合適，顯然不是臨時(shí)改的，而是早有準備。
“您早就知道...”
琉火只是微笑，伸手拂去他肩上一片不存在的花瓣：“記住，最深的冰下藏著(zhù)最熾熱的火焰?！?/p>
槙壽郎站在門(mén)口，難得地沒(méi)有催促。
當夜神月向他最后行禮時(shí)，炎柱只是簡(jiǎn)短地點(diǎn)點(diǎn)頭：“別死了?！?/p>
簡(jiǎn)單的三個(gè)字，卻比任何華麗的送別詞都更有分量。
踏上通往桃山的小路時(shí)，夜神月回頭望了一眼。
煉獄家的宅邸在晨光中顯得格外溫暖，他能看到杏壽郎小小的身影站在門(mén)口用力揮手，琉火夫人安靜地站在一旁。
而那個(gè)高大的紅色身影——槙壽郎背對著(zhù)他，但月知道，炎柱一定在聽(tīng)著(zhù)他的腳步聲遠去。
右手戒指上的刻痕在陽(yáng)光下微微發(fā)亮。夜神月突然覺(jué)得，那不再是一道傷痕，而是一個(gè)等待完成的承諾。
桃山的霧氣在前方繚繞，像一條通往未知的道路。