話(huà)說(shuō)伍晧，當時(shí)在華容的臨時(shí)軍營(yíng)，忽聽(tīng)曹操殘部出現在葫蘆口，孫尚香希望馬上前去截擊，而伍晧認為此時(shí)的曹操于赤壁之戰大敗，已現頹勢，縱有殘部集聚也不足為懼，心里評估了曹、孫、劉三方實(shí)力之后，想到一策，便是派趙云去支援最弱的劉備。而他與貂蟬、孫尚香二女，靜觀(guān)其變，看看到時(shí)趙云所感的真實(shí)時(shí)間差，而印證他們四人討論的時(shí)間裂痕假想。
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這日，他們三人一路談山說(shuō)水，已將近南郡的江陵城。
江陵城郊，殘陽(yáng)如血。
尸骸枕藉，戰馬倒臥荒草，折斷的刀劍插在泥濘中，仿佛大地都在呻吟。遠處江水滾滾東流，映著(zhù)天邊最后一抹霞光，卻照不亮這片死寂的土地。
赤壁大戰后，南郡一直是周瑜和曹操博弈的兵家要沖，深陷戰亂。
伍晧立于高坡之上，望著(zhù)眼前這副人間煉獄般的景象，心中五味雜陳。
昔日繁華之地，如今只剩斷壁殘垣，百姓流離失所，或蜷縮于廢墟角落，瑟瑟發(fā)抖；或拖著(zhù)傷體，在泥濘中艱難前行。孩童啼哭，老者呻吟，空氣中彌漫著(zhù)腐爛與血腥的氣息。
殘陽(yáng)照著(zhù)伍晧默然挺立的背影，赤壁鏖戰雖勝，眼前卻是餓殍載道，傷者哀鴻，殘破之象，刺得他心口生疼。赤壁一役，火光照徹天地，燒得曹軍肝膽俱裂?？扇缃裨倏?，這勝利背后又是多少百姓的家破人亡？多少將士的忠骨埋沙？
孫尚香性子剛烈，銀牙暗咬，握緊佩劍的手骨節泛白。
貂蟬面色沉靜如古井，星眸中卻有悲憫漣漪輕蕩，那九幽鬼掌的陰寒似也受這人間慘境所引，悄然浮動(dòng)于肺腑之間。這些日來(lái)，若非伍晧參透星辰九變第九重——“星穹歸元”，以至純至陽(yáng)的星辰訣內力為她疏導經(jīng)脈，恐怕此刻已兇多吉少。
伍晧握緊拳頭，指甲掐入掌心，鮮血滲出，卻未覺(jué)疼痛。
“伍大哥......”貂蟬輕聲喚道，聲音柔弱，卻仍帶著(zhù)關(guān)切，“你又在想什么了？”
伍晧緩緩回頭，看著(zhù)她略顯蒼白的臉色，心頭一痛。
“我在想，這亂世何時(shí)才能止息?！彼p嘆道。
貂蟬輕輕靠在他肩膀，輕聲說(shuō)：“伍大哥你說(shuō)過(guò)，你會(huì )守護我。而嬋兒我也要陪你，一同守護這個(gè)天下?！?/p>
“江湖浩渺，不過(guò)人心；武功卓絕，難敵天道無(wú)常?！彼袊@道，“而眼前之狀并非天道，實(shí)乃人禍也?！?/p>
伍晧慨然長(cháng)嘆，目光掃過(guò)蜷縮墻角的百姓，“人命如草芥，爭戰幾時(shí)休？然救蒼生于水火，或可先從眼前開(kāi)始。亂世之中，最苦的是百姓。他們無(wú)權無(wú)勢，只能任人宰割。我輩雖不能阻止戰爭，但至少能救一人是一人?！彼刂杏科鹨还珊剖幹畾?，恰如當初水鏡臺推演八陣，窺見(jiàn)混沌星河后那一絲撥云見(jiàn)日的明悟，只是此次非為玄虛，只為這切切生民。
他沉默片刻，忽然抬頭望向遠方，眼中閃過(guò)一抹決然之色。
“從今日起，我要在這江陵城外設立醫廬?！彼Z(yǔ)氣堅定，“不論身份勢力，凡有傷病者，皆可前來(lái)救治。況且，屆時(shí)名醫珍藥齊聚，或能尋得根治九幽鬼掌之法?！?/p>
醫廬，名為“濟世”。
所濟的既是天下蒼生，亦濟她身中寒毒的身心。
“濟世”醫廬，便在江陵城西破敗的藥王廟舊址上拔地而起。伍晧親書(shū)廣招賢能之帖，命手下懸于荊襄各城通衢。此帖一出，四方名醫能士感其仁心，亦或懾其威名，紛紛來(lái)投。醫廬之內，不問(wèn)來(lái)者身份，無(wú)論曹營(yíng)士卒、吳地傷兵、流離百姓，但見(jiàn)傷患，皆一視同仁，竭盡所能施以援手。
孫尚香放下郡主的架子，亦披荊執銳于其間，或運紗布，或熬湯藥，明艷如火的身影成了這愁云慘霧中最亮的一抹色彩。
貂蟬纖纖素手，拂過(guò)一位位殘損軀體，或正骨療傷，或施針渡氣。每有重癥垂危，伍晧必定親自出手，掌蘊星辰訣溫煦光華，柔柔注入病患體內，常能挽狂瀾于既倒。每至此刻，貂蟬立于近旁，都能清晰感受到自伍晧掌心傳來(lái)的、那如同春日暖陽(yáng)般醇厚磅礴的氣息。奇妙的是，這股陽(yáng)和內力甫一及身，她體內那如跗骨之蛆的九幽鬼掌寒毒，便如同遇見(jiàn)克星，立刻冰消雪融般蟄伏下去，暖意融融遍走四肢百骸，令她慘白的面頰上也浮起久違的血色。
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夜深人靜，燭淚垂垂。貂蟬獨處醫廬后進(jìn)一隅凈室，對著(zhù)銅鏡，指腹輕撫面頰上那淡淡的暖意紅暈。鏡中人依舊眉目如畫(huà)，容光似月華初瀉，可心中卻似打翻了五味瓶。伍晧的內力，是她續命的甘泉。只要留在他身邊，倚仗這星辰訣第九重的無(wú)上神功，寒毒再難肆虐，性命當可無(wú)虞。這本該是上天的恩賜，是她在經(jīng)歷了烽火連城、顛沛流離后，唯一能抓住的溫暖依托。
然而，心中另一個(gè)念頭卻如冰冷的蛇蝎，盤(pán)繞而上，越收越緊。
她抬首，目光仿佛穿透屋頂的茅草，投向那遙不可見(jiàn)的蒼穹。時(shí)間之河，因伍晧而裂！在他身畔一日，于尋常人卻是五日七日甚至更多。如果他們討論的“時(shí)間裂痕假想”是屬實(shí)的話(huà)，那么自己賴(lài)在他身邊度一日，于這如同十日般流逝的江湖天下，又是何等翻天覆地的變幻？
“伍大哥胸襟寬廣，以天下蒼生為己任。這‘濟世’醫廬便是明證，此乃他救世宏愿的起點(diǎn)......”貂蟬喃喃自語(yǔ)，清淚無(wú)聲滑落?！案改秆鹞磮?，我已成累贅。若再因我這殘軀，拖累于他身邊，令他羈絆于這小小醫廬，一瞬疏忽便錯過(guò)天下機緣，致使社稷傾頹、蒼生浩劫......”
這念頭一生，便如星火燎原。每當看見(jiàn)伍晧為傷者耗盡心力，面容疲憊卻眼神堅定，她心中的這份愧疚與刺痛便增長(cháng)一分，日復一日，更而甚之。她的存在，成了伍晧揮劍斬向天命途中的那道無(wú)形絆索！這非私情厚意所能消弭，反倒成了她更深重的枷鎖。
“若我離去......”貂蟬心頭劇痛，如同被人生生剜去一塊，“縱他痛徹心扉，數月時(shí)日，在他這‘裂痕中心’之人眼中，便如光陰長(cháng)河一朵小浪花，轉瞬即平。而我......”
她望向南方，那是建業(yè)，是孫權所在；望向北方，那是鄴城，是曹操巢穴。殺父辱母之仇，血海深山！投奔孫權？不，吳侯府不過(guò)權謀之網(wǎng)，且與孫尚香親近，如何下手？唯一去處，便是那龍潭虎穴——曹操身邊！縱然九死一生，或能近身搏那萬(wàn)分之一的報仇機會(huì )。而伍晧......當他發(fā)現自己，以他待我情深必定傷痛，但沉浸于救世宏業(yè)數月之后，自己在這“正?！绷魉俚奶煜?，恐怕已蹉跎數年寒暑。若無(wú)他純陽(yáng)內力壓制，體內寒毒屆時(shí)必然大熾，終歸難逃一死......
死路！這分明是一條必死的死路！可正是這死路，反而讓貂蟬的決心更加堅定。與其活在愧疚中，拖累所愛(ài)之人，不如以這殘軀，搏一次復仇的壯烈，換他余生的一身輕快！
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三日后，秋風(fēng)已帶了涼意。伍晧外出采辦珍稀藥材，孫尚香于前廳照顧一車(chē)新到的重傷軍士。
貂蟬將一件素青斗篷悄然系好，案上放著(zhù)那三枚陪她歷遍烽煙的青銅算籌。她取出一方鮮艷紅絹，以指尖蘸了少許備著(zhù)的胭脂——那是她平素診病時(shí)用以掩蓋病容寒色的。只見(jiàn)她在紅絹上勾畫(huà)片刻，又將其中一枚算籌緊緊裹入絹中。
紅絹一角，胭脂書(shū)寫(xiě)的幾字娟秀卻又透著(zhù)決絕：
“伍大哥勿尋。嬋，身負九幽，心含血仇。伴君左右，徒累宏圖。咫尺天涯，流光難同。此籌一枚，焚之以時(shí)。江湖路遠，生死有命。相見(jiàn)歡，恨無(wú)常，若有來(lái)生，定不負君?！?/p>
她步出凈室，立于藥圃之間，看著(zhù)孫尚香忙碌的背影。紅衣如火，青春正好。心想尚香郡主對伍晧情義深重，有她在他身邊，伍大哥縱然傷心，亦有人照拂解憂(yōu)，不會(huì )太過(guò)孤寂了。一絲酸楚悄然滑過(guò)心間，淚珠悄然掛在眼角，卻很快被更強大的決心壓下。
趁著(zhù)日影西斜，前廳人聲嘈雜，貂蟬的身影如輕煙般融入漸起的暮色，飄過(guò)斷垣，消失在江陵城通往漢水的清冷官道上。秋風(fēng)卷起幾片枯葉，打著(zhù)旋兒，仿佛替誰(shuí)發(fā)出了一聲無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)的幽嘆。
江邊，一葉扁舟早已等候。撐船的老叟見(jiàn)她來(lái)，只默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，解開(kāi)纜繩。貂蟬立于船頭，最后回望一眼江陵方向，濟世醫廬的燈火已如星子般點(diǎn)點(diǎn)亮起。風(fēng)吹亂了她的發(fā)絲，也吹干了眼角最后一點(diǎn)濕意。夜色溫柔地包裹著(zhù)她，駛向那不可知、卻也注定無(wú)光的未來(lái)。手中緊握著(zhù)的那枚冰冷的青銅算籌，正是她為自己離別的生命所刻下的、最后一道冰冷的刻度。
江水嗚咽，孤舟一芥，載著(zhù)一個(gè)絕世紅顏對宿命的訣別，也載著(zhù)一段被“時(shí)間裂痕”強行割裂的情緣，駛入沉沉寒夜之中。伍晧尚在藥材鋪中摩挲著(zhù)為壓制寒毒準備的百年老參，殊不知那最牽動(dòng)他心弦的人，已孤身踏上了與他永隔“光陰”的復仇之途。
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伍晧懷揣著(zhù)幾株剛尋得的百年老參回到濟世醫廬，步履輕快，心中盤(pán)算著(zhù)如何調配新方，或能更有效地壓制貂蟬體內那頑固的九幽寒毒。醫廬內燈火通明，人聲雖雜卻秩序井然，孫尚香正指揮著(zhù)幾名醫士處理一批新送來(lái)的傷兵，紅衣如火，干練非常。然而，當伍晧踏入后院那間專(zhuān)為貂蟬辟出的凈室時(shí)，一股不祥的冰冷預感瞬間攫住了他心弦。
室內空寂，只余一縷熟悉的、極淡的幽香。案上，一方鮮艷如血的紅絹刺目地鋪陳著(zhù)，其上胭脂書(shū)寫(xiě)的字跡娟秀卻力透絹紗，每一個(gè)字都像一把淬毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)伍晧的心窩：
“伍大哥勿尋。嬋，身負九幽，心含血仇。伴君左右，徒累宏圖。咫尺天涯，流光難同。此籌一枚，焚之以時(shí)。江湖路遠，生死有命。相見(jiàn)歡，恨無(wú)常，若有來(lái)生，定不負君?！?/p>
紅絹之中，緊緊裹著(zhù)一枚冰冷的青銅算籌，那是貂蟬隨身攜帶、用以計數呂布圍城之日的舊物，是她過(guò)往苦難的見(jiàn)證，如今卻成了她訣別的信物！
“嬋兒——！”
一聲撕心裂肺的悲吼自伍晧喉間迸發(fā)，震得梁上灰塵簌簌而落。他猛地抓起那方紅絹和算籌，五指因用力而骨節慘白，渾身不可抑制地劇烈顫抖起來(lái)。那紅絹上“徒累宏圖”、“流光難同”、“生死有命”、“定不負君”的字眼，如同燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在哀鳴。
“咫尺天涯......流光難同......相見(jiàn)歡......恨無(wú)常......” 伍晧喃喃重復，一股巨大的、幾乎將他吞噬的恐懼與絕望瞬間淹沒(méi)了他。時(shí)間裂痕！那該死的、撕裂乾坤的時(shí)間裂痕！他猛然醒悟，貂蟬選擇離開(kāi)，不僅是為了復仇，更是因為她洞悉了這裂痕的殘酷本質(zhì)——她留在自己身邊一日，于她和他都不過(guò)尋常，但于這天下，卻可能已流逝了五日、十日，甚至更久！
更可怕的是，沒(méi)有他星辰訣第九重那至陽(yáng)至純的內力持續壓制，九幽鬼掌的寒毒就如同失去堤壩的洪水，隨時(shí)可能在她體內徹底爆發(fā)！她信中所言“焚之以時(shí)”，哪里是焚算籌？分明是在焚燒她自己所剩無(wú)幾的生命光陰！
“連心愛(ài)之人都護不住......連她的性命都保不了......我還談什么濟世救民？還論什么參悟天命、匡扶蒼生？” 巨大的自責與無(wú)力感如同潮水般將他淹沒(méi)。他一手創(chuàng )立的濟世醫廬，此刻在他眼中竟顯得如此蒼白可笑。蒼生？他連眼前這個(gè)甘愿為他付出一切、又因他而陷入絕境的女子都救不了，他有什么資格去談?wù)壬n生？這宏愿，此刻竟成了壓垮他心防的最后一根稻草，讓他痛徹心扉，悲憤欲絕。
孫尚香聞聲沖了進(jìn)來(lái)，看到伍晧狀若瘋魔、雙目赤紅、手中緊攥紅絹的模樣，瞬間明白了發(fā)生了什么。她心頭也是一陣劇痛，但更多的是對伍晧的擔憂(yōu)?！拔榇蟾?！貂蟬姐姐她......”
“我要去找她！” 伍晧猛地抬頭，眼中燃燒著(zhù)一種近乎瘋狂的決絕光芒，那光芒深處，是刻骨的痛楚與不顧一切的急迫?！傲⒖?！馬上！多耽擱一刻，于她便是數日煎熬！寒毒......寒毒隨時(shí)會(huì )要了她的命！”
孫尚香從未見(jiàn)過(guò)伍晧如此失態(tài)，如此惶急。她強壓下心中的酸楚和不舍，急道：“我跟你一起去！多個(gè)人多份力！”
“不！” 伍晧斬釘截鐵地拒絕，他深吸一口氣，努力讓自己瀕臨崩潰的情緒稍稍平復，但聲音依舊帶著(zhù)不容置疑的顫抖，“尚香，濟世醫廬初立，此乃救人之根本，亦是......亦是嬋兒所愿見(jiàn)我為之努力之事。此地，非你坐鎮不可！唯有你，我方能完全信任！”
他緊緊抓住孫尚香的肩膀，眼神中充滿(mǎn)了懇求與托付的重任：“幫我守住這里，守住嬋兒希望我守護的這片‘眼前’的蒼生！尋她之事，我一人足矣！時(shí)間......時(shí)間于我緊迫，于她更是生死時(shí)速！”
孫尚香看著(zhù)伍晧眼中那深不見(jiàn)底的悲痛與不容動(dòng)搖的決心，感受著(zhù)他話(huà)語(yǔ)中的千斤重托，心中縱有萬(wàn)般不舍與擔憂(yōu)，也只得狠狠一咬銀牙，重重點(diǎn)頭：“好！伍大哥，你放心去！醫廬有我！定不負所托！你......你一定要把貂蟬姐姐平安帶回來(lái)！” 淚水在她倔強的眼眶中打轉，卻終究沒(méi)有落下。
伍晧深深看了孫尚香一眼，那眼神包含了感激、歉意，以及無(wú)盡的沉重。他再無(wú)半分遲疑，甚至來(lái)不及收拾行囊，只將那方紅絹和算籌貼身藏好，抓起佩劍“星辰”，身影如一道撕裂夜空的流星，瞬間消失在醫廬之外，只留下滿(mǎn)室藥香和孫尚香久久佇立的孤單身影。
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早前，伍晧于江陵城西設立濟世醫廬的消息，早已傳到趙云耳里。而此時(shí)，趙云剛剛攻占南郡，正想趁夜抄道去找伍晧匯報。兩人碰巧在江陵城外相遇，伍晧將貂蟬的事約略提了，同時(shí)也詢(xún)問(wèn)了趙云的離隊時(shí)間，更加印證了時(shí)間裂痕的真切存在。
趙云雖與伍晧、貂蟬分別不過(guò)二十余日（于伍晧而言），但于他自身，在劉備麾下東征西討，已實(shí)實(shí)在在度過(guò)了大半年烽火歲月。他對貂蟬的敬佩與對伍晧的忠誠絲毫未減，立刻派出麾下最精銳的斥候與江湖好手，以荊襄為中心，向四面八方撒開(kāi)大網(wǎng)，全力搜尋貂蟬蹤跡。然而，貂蟬仿佛人間蒸發(fā)，荊襄地界掘地三尺，竟無(wú)半點(diǎn)音訊。
時(shí)間一天天過(guò)去，伍晧的心也一天天沉入冰窟。他如同無(wú)頭蒼蠅般在荊北大地瘋狂搜尋，星辰訣運轉到極致，感知力覆蓋方圓數里，不放過(guò)任何一絲可疑的氣息。焦躁、悔恨、恐懼，如同毒蛇般啃噬著(zhù)他的內心。他不斷計算著(zhù)：離開(kāi)江陵一日，嬋兒那邊可能已過(guò)了七日、十日......她的寒毒，可曾發(fā)作？她孤身一人，如何熬過(guò)那蝕骨之寒？
突然，“曹操......華容道......” 一個(gè)念頭如同閃電般劈入伍晧混亂的腦海。他猛地想起華容道上，貂蟬那不顧一切、近乎同歸于盡的刺殺！血海深仇！她離他而去，最大的可能，便是去尋那天下最大的仇讎——曹操！
方向瞬間清晰！伍晧再無(wú)半分猶豫，調轉馬頭，星夜兼程，不顧一切地向北，向曹操的老巢——鄴城方向疾馳而去！一路上，他晝夜未息，一連跑垮了幾匹馬，他心中只有一個(gè)念頭：快！再快一點(diǎn)！要在那可怕的“時(shí)間差”徹底吞噬嬋兒之前，找到她！
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七日后，風(fēng)塵仆仆、形容憔悴卻眼神銳利如鷹隼的伍晧，終于踏入了北方重鎮鄴城。城郭巍峨，氣象森嚴，一派曹魏腹心之地的景象。他無(wú)心欣賞，混跡于熙攘的市集之中，豎起耳朵捕捉著(zhù)一切可能與貂蟬相關(guān)的蛛絲馬跡。
“......聽(tīng)說(shuō)了嗎？銅雀臺終于完工了！丞相要在臺上大宴群臣，慶賀此千古盛事！”
“何止群臣！聽(tīng)說(shuō)連建安七子那些大才子都被請去了，要在臺上即興賦詩(shī)作文，傳為佳話(huà)呢！”
“嘿嘿，最緊要的是，聽(tīng)說(shuō)丞相還秘密尋得了一位絕世美人，要在宴上獻舞！嘖嘖，能讓丞相如此珍視，不知是何等傾國傾城的姿色......聽(tīng)說(shuō)那美人來(lái)自江東?！?/p>
“不是也有人說(shuō)是袁紹的媳婦嗎？”
“決計不是，那袁紹的媳婦，已經(jīng)成了曹丕大公子的妻妾了，怎可能出來(lái)獻舞。我說(shuō)定是匈奴的進(jìn)貢......”
“噓！慎言！不過(guò)......據說(shuō)那美人來(lái)歷神秘，舞姿更是驚為天人，宛如月宮仙子臨凡，傳聞她翩翩起舞的時(shí)候，月亮都要躲進(jìn)云里......”
銅雀臺？曹操？大宴？絕世美人獻舞？
這幾個(gè)詞如同驚雷般在伍晧耳邊炸響！一股寒意，比當初忘塵針毒更甚，瞬間從腳底直沖頂門(mén)！他猛地轉頭望向那竊竊私語(yǔ)討論的數人，一股勁風(fēng)陡然而生，把數人面前的茶桌瞬間撕裂，桌上碗筷飯菜跌碎一地。眾人不明所以，只被突如其來(lái)的意外嚇得四散逃開(kāi)。
伍晧攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，鮮血滲出亦渾然不覺(jué)。那雙布滿(mǎn)血絲的眼睛，死死盯向鄴城中心那隱約可見(jiàn)的、剛剛落成的、金碧輝煌的、巍峨高聳的銅雀臺方向，一股混合著(zhù)滔天怒火與無(wú)盡憂(yōu)慮的冰冷風(fēng)暴，在他胸中瘋狂醞釀。
嬋兒......真是你嗎？