冰冷刺骨的觸感并未持續太久。預想中摔落污水的劇痛沒(méi)有傳來(lái)，取而代之的是一種失重般的懸浮感，仿佛跌入一團粘稠的、散發(fā)著(zhù)奇異甜香的暖霧里。四周是旋轉的光斑和色彩，如同打翻的調色盤(pán)，耳邊充斥著(zhù)混亂的嗡鳴和……隱約飄蕩的、破碎不成調的歌聲。
那歌聲清越柔婉，帶著(zhù)江南水鄉特有的糯軟腔調，哼唱的旋律蘇皖竟覺(jué)得有幾分耳熟，像……像小時(shí)候某個(gè)夏夜，半夢(mèng)半醒間，有人輕輕拍著(zhù)她哄睡時(shí)哼過(guò)的調子。
“囡囡乖……梔子花，六片瓣，媽媽抱我六個(gè)月?！?/p>
嗡鳴聲漸弱，懸浮感消失，雙腳猛地踩在堅實(shí)的地面上。蘇皖踉蹌了一下，穩住身形，大口喘著(zhù)氣。眼前的光斑和色彩迅速凝聚、沉淀，勾勒出一個(gè)真實(shí)而陌生的世界。
依舊是南洋公館那標志性的挑高門(mén)廳，穹頂懸著(zhù)璀璨卻冰冷的水晶吊燈。但這里，沒(méi)有了破敗和灰塵，空氣中彌漫著(zhù)一種極其復雜的氣息——濃烈的、帶著(zhù)異域風(fēng)情的昂貴熏香，新鮮插瓶的白色梔子花散發(fā)出的清冽芬芳，還有……一種若有若無(wú)、被花香和熏香極力掩蓋的、類(lèi)似鐵銹混著(zhù)陳舊木頭的沉悶氣味。
門(mén)廳光潔如鏡的大理石地面倒映出人影。穿著(zhù)漿洗得筆挺、黑白兩色制服的女傭垂手肅立，目不斜視，如同沒(méi)有生命的蠟像。幾個(gè)穿著(zhù)絲綢長(cháng)衫或西式洋裝、神態(tài)倨傲的男女低聲交談著(zhù)走過(guò)，眼神掃過(guò)蘇皖時(shí)，帶著(zhù)毫不掩飾的審視和冷漠，仿佛在看一件不該出現在這里的舊家具。
蘇皖低頭，發(fā)現自己身上那套沾染污穢的破爛衣服不見(jiàn)了，取而代之的是一身洗得發(fā)白、袖口磨出毛邊的藍布小褂和同樣陳舊的黑色布褲，腳上一雙露了腳趾的布鞋——活脫脫一個(gè)小叫花子。她下意識地摸向腰間和胸口——風(fēng)水鞭和銀簪都不見(jiàn)了！巨大的恐慌瞬間攫住了她。
“皖丫頭！傻站著(zhù)作甚？梅太太等著(zhù)呢！”一個(gè)略顯尖利的女聲在不遠處響起，帶著(zhù)不耐煩。
蘇皖猛地抬頭。一個(gè)穿著(zhù)深藍色傭人服、挽著(zhù)發(fā)髻、顴骨高聳的中年婦人正皺著(zhù)眉看她。這婦人……蘇皖腦中嗡的一聲，記憶碎片翻涌——是管廚房雜役的王媽?zhuān)吹煤?，小時(shí)候沒(méi)少被她呵斥！
梅太太？梅姨？！
蘇皖的心臟狂跳起來(lái)，巨大的荒謬感和一絲難以言喻的悸動(dòng)交織。她真的……回到了過(guò)去？回到了梅姨還在南洋公館的時(shí)候？而且……梅太太？她是司徒鴻的……姨太太？
王媽見(jiàn)蘇皖還愣著(zhù)，幾步走過(guò)來(lái)，粗糙的手指狠狠擰了一下她的胳膊：“聾了？還不快跟我走！誤了梅太太的事，仔洗你的皮！” 疼痛讓蘇皖一個(gè)激靈，也讓她確認了這不是夢(mèng)。
她不敢反抗，也不敢多問(wèn)，像只受驚的小鵪鶉，低著(zhù)頭，小步跟著(zhù)王媽穿過(guò)空曠華麗卻死氣沉沉的門(mén)廳，走向公館深處。
走廊曲折，鋪著(zhù)厚厚的地毯，踩上去悄無(wú)聲息。墻壁上掛著(zhù)巨大的油畫(huà)，畫(huà)中人物穿著(zhù)前朝的服飾，眼神空洞地望著(zhù)遠方?？諝饫锏难愀鼭饬?，那股被掩蓋的沉悶氣味也似乎更加頑固地縈繞在鼻端，像某種腐朽的東西在暗處呼吸。
終于，王媽在一扇雕刻著(zhù)繁復藤蔓花紋的橡木門(mén)前停下。她臉上的刻薄收斂了幾分，甚至帶上了一絲不易察覺(jué)的討好，輕輕叩了叩門(mén)：“梅太太，皖丫頭帶到了?！?/p>
“進(jìn)來(lái)吧?！?一個(gè)溫軟柔婉的聲音從門(mén)內傳來(lái)，如同春水淌過(guò)心田。
王媽推開(kāi)門(mén)，示意蘇皖進(jìn)去，自己則垂手退到一邊。
門(mén)內是一個(gè)巨大的、充滿(mǎn)了柔和光線(xiàn)的房間。巨大的落地窗外是精心打理的花園，綠意盎然。房間布置得極其雅致，西洋的沙發(fā)茶幾與中式的博古架、青瓷花瓶和諧共存?？諝饫镲h散著(zhù)清雅的梔子花香，比外面濃烈的熏香好聞太多。
而房間中央，靠近落地窗的鋼琴旁，坐著(zhù)一個(gè)女人。
她穿著(zhù)一身素雅的月白色軟緞旗袍，勾勒出窈窕的身段。烏黑的長(cháng)發(fā)松松挽起，斜插著(zhù)一支樣式簡(jiǎn)單卻瑩潤的珍珠簪子。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在她身上，鍍上一層溫暖的金邊。她微微側著(zhù)頭，露出線(xiàn)條優(yōu)美的脖頸和半邊側臉。皮膚白皙細膩，如同上好的瓷器，眉目如畫(huà)，氣質(zhì)溫婉沉靜，像一幅仕女圖活了。
這就是……年輕時(shí)的梅姨？司徒鴻的八姨太？
蘇皖怔怔地看著(zhù)，一股強烈的酸楚和難以言喻的親近感瞬間涌上心頭。原來(lái)梅姨……是這樣美的。記憶中那個(gè)在傭人房哼唱、偷偷塞給她米糕、后背布滿(mǎn)鞭痕的模糊身影，與眼前這個(gè)溫婉嫻靜、身處華麗牢籠的女子，緩緩重疊。
梅姨聞聲轉過(guò)頭，看到門(mén)口的蘇皖，那雙清澈如水的眼眸里漾起真切的笑意，瞬間驅散了房間最后一絲清冷。她放下手中翻看的樂(lè )譜，站起身，朝蘇皖走來(lái)，旗袍下擺隨著(zhù)她的步伐輕輕搖曳，像一朵盛開(kāi)的玉蘭。
“皖皖，來(lái)啦？” 她自然地叫著(zhù)蘇皖的小名，聲音里帶著(zhù)親昵，蹲下身，平視著(zhù)蘇皖的眼睛，仿佛沒(méi)看到她身上的破舊。她伸出手，指尖溫涼，輕輕拂去蘇皖臉上不知何時(shí)沾上的一點(diǎn)灰痕?！梆I不餓？王媽有沒(méi)有欺負你？” 她低聲問(wèn)，眼中帶著(zhù)關(guān)切。
那熟悉的“皖皖”二字，那溫柔的眼神和指尖的溫度，瞬間擊潰了蘇皖強行筑起的心防。淚水毫無(wú)征兆地涌上眼眶，她死死咬住嘴唇才沒(méi)哭出聲。梅姨……真的是她記憶深處那個(gè)溫暖的港灣。
“梅太太……” 蘇皖的聲音帶著(zhù)哭腔，小小的身體微微顫抖。
“傻孩子，叫我梅姨就好?！?梅姨微笑著(zhù)，輕輕拍了拍她的背，牽起她臟兮兮的小手，引著(zhù)她走向靠窗的軟榻?！耙院竽憔驮谖疫@里，幫我理理花，陪我彈彈琴，好不好？你爹（蘇振山）在賬房做事，離得也近?！?/p>
梅姨的手柔軟而溫暖，蘇皖冰涼的小手被包裹住，一股暖流順著(zhù)指尖蔓延。她順從地被梅姨拉著(zhù)坐下，目光卻不由自主地被房間角落一架巨大的黑色鋼琴吸引。琴蓋打開(kāi)著(zhù)，象牙白的琴鍵在陽(yáng)光下閃爍著(zhù)溫潤的光澤。
“梅姨會(huì )彈琴？” 蘇皖小聲問(wèn)，帶著(zhù)一絲好奇和怯生生的向往。
“會(huì )一點(diǎn)?！?梅姨的笑容淡了些，眼底深處掠過(guò)一絲難以捕捉的悵惘，像平靜湖面投入的一顆小石子?！耙郧啊瓕W(xué)過(guò)一點(diǎn)?！?她走到鋼琴前坐下，修長(cháng)白皙的手指輕輕拂過(guò)琴鍵，一串清越如珠玉滾落的音符流淌出來(lái)，正是蘇皖在“墜落”時(shí)聽(tīng)到的那個(gè)破碎調子的完整版！
“梔子花，六片瓣，媽媽抱我六個(gè)月?！?梅姨輕輕哼唱著(zhù)，歌聲比記憶中的更加柔美動(dòng)聽(tīng)，帶著(zhù)一種深入骨髓的哀婉。陽(yáng)光透過(guò)玻璃窗，在她身上跳躍，她整個(gè)人仿佛都在發(fā)光，美得不真實(shí)。
蘇皖呆呆地看著(zhù)，聽(tīng)著(zhù)。這一刻的寧靜美好，幾乎讓她忘記了公館無(wú)處不在的陰冷和詭異，忘記了地下管道里的惡臭與死嬰，忘記了腰間的風(fēng)水鞭和懷里的銀簪。
然而，美好的表象之下，暗流從未停歇。
那股被花香熏香掩蓋的、如同鐵銹混著(zhù)陳舊木頭的沉悶氣味，在梅姨的房間里似乎淡了些，卻并未消失。它像一條無(wú)形的蛇，潛伏在華麗的地毯下，精美的家具后，伺機而動(dòng)。