私塾放課的鐘聲還在山間回蕩，十幾個(gè)孩童已如出籠的雀兒般四散奔出。歐陽(yáng)煦——現在除了父母已經(jīng)沒(méi)人叫他鐵蛋了——一個(gè)箭步躍過(guò)門(mén)前青石，木屐在苔蘚上滑出老遠。他慌忙揮舞雙臂保持平衡，腰間束著(zhù)的藍布書(shū)包跟著(zhù)左搖右擺，活像只受驚的鵪鶉。
"小心！"陳玄的聲音從身后傳來(lái)，緊接著(zhù)一雙粗糙的小手穩穩扶住了他的肩膀。
歐陽(yáng)煦扭頭咧嘴一笑："沒(méi)事！我爹說(shuō)習武之人要懂得借力卸力..."話(huà)未說(shuō)完，腳下一滑，"撲通"坐進(jìn)了路邊的水洼里。泥水濺起三尺高，將陳玄那件打著(zhù)補丁的灰布衫染出星星點(diǎn)點(diǎn)的黃斑。
兩個(gè)少年面面相覷，忽然同時(shí)大笑起來(lái)。歐陽(yáng)煦就勢在水洼里撲騰兩下，故意把泥點(diǎn)子甩向好友："反正都臟了，不如玩個(gè)痛快！"
陳玄敏捷地后跳避開(kāi)，黝黑的臉龐泛起紅暈："我娘剛補的衣裳..."話(huà)雖這么說(shuō)，眼中卻閃著(zhù)躍躍欲試的光。他左右張望片刻，確認先生沒(méi)在附近，突然彎腰捧起一汪泥水潑了過(guò)去。
夕陽(yáng)將兩個(gè)追逐打鬧的身影拉得老長(cháng)。他們穿過(guò)稻田，驚起一群麻雀；跳過(guò)小溪，嚇得青蛙"撲通"入水；最后氣喘吁吁地停在村口的老槐樹(shù)下?；被ㄕ_(kāi)得熱鬧，甜香彌漫在暖風(fēng)中，幾只蜜蜂"嗡嗡"繞著(zhù)樹(shù)冠打轉。
"今天先生講的《論語(yǔ)》你聽(tīng)懂了嗎？"陳玄靠在樹(shù)干上，從書(shū)包里摸出半個(gè)冷饅頭掰成兩半。
歐陽(yáng)煦接過(guò)饅頭，胡亂塞進(jìn)嘴里："'知之者不如好之者'那段？不就是說(shuō)光知道沒(méi)用，得喜歡才行嘛！"他咽下饅頭，突然眼睛一亮，"就像我爹講的劍仙故事！光知道劍法招式?jīng)]用，得真心喜歡才行！"
陳玄慢條斯理地嚼著(zhù)饅頭，黑亮的眼睛望著(zhù)遠處炊煙裊裊的村落："先生說(shuō)下個(gè)月要教我們寫(xiě)字..."
"寫(xiě)字有什么意思！"歐陽(yáng)煦一骨碌爬起來(lái)，抽出腰間木劍凌空劈砍，"我要學(xué)這個(gè)！等我練成劍法，咱們就闖蕩江湖去！聽(tīng)說(shuō)南林洲最大的城池里有比山還高的酒樓，里面的燒鵝香飄十里..."
陳玄正要接話(huà)，忽聽(tīng)一聲渾厚的呼喚從村道傳來(lái)："鐵蛋！"
歐大山扛著(zhù)鋤頭站在夕陽(yáng)里，褲腿卷到膝蓋，露出結實(shí)的小腿。他今天沒(méi)去打鐵，而是去幫陳平家整了水田。見(jiàn)兒子渾身泥濘，他濃眉一挑："又去滾泥坑了？"
歐陽(yáng)煦吐了吐舌頭，一溜煙跑到父親身邊。歐大山大手一伸，像拎小雞似的把兒子提起來(lái)轉了個(gè)圈："嚯！這泥裹得，能下鍋蒸個(gè)叫花雞了！"說(shuō)著(zhù)把鋤頭往肩上一扛，單手托著(zhù)兒子往家走，還不忘回頭招呼陳玄："狗蛋，跟你爹說(shuō)聲，明兒來(lái)拿新打的鐮刀！"
陳玄站在原地，看著(zhù)父子倆遠去的背影。歐大山不知說(shuō)了什么，逗得歐陽(yáng)煦咯咯直笑，兩條沾滿(mǎn)泥巴的小腿在空中晃蕩。晚風(fēng)送來(lái)槐花的甜香，陳玄深吸一口氣，轉身朝自家稻田走去，腳步輕快得像只小鹿。
......
灶間水汽氤氳，丘氏往木盆里又添了一瓢熱水。歐陽(yáng)煦坐在盆里，正用絲瓜瓤搓著(zhù)胳膊上的泥垢。窗外飄來(lái)炒臘肉的香氣，他肚子"咕嚕"一叫，手上動(dòng)作不由得加快。
"別急。"母親往他頭發(fā)上抹著(zhù)皂角膏，"你爹說(shuō)有正經(jīng)事跟你說(shuō)。"
"什么事??？"歐陽(yáng)煦仰起臉，水珠順著(zhù)下巴滴落。
丘氏笑而不答，只是用木勺舀水沖掉他頭上的泡沫。洗刷干凈的歐陽(yáng)煦換上干凈短衫，蹦跳著(zhù)來(lái)到堂屋。歐大山已經(jīng)坐在八仙桌旁，面前擺著(zhù)兩碟小菜和一壺米酒。見(jiàn)兒子進(jìn)來(lái)，他指了指對面的蒲團："坐。"
歐陽(yáng)煦規規矩矩跪坐好，眼睛卻不住往桌上瞟——今晚居然有他最?lèi)?ài)吃的臘肉炒筍干！歐大山給自己斟了半杯酒，又往兒子面前的陶碗里倒了半碗米湯。酒香混著(zhù)米湯的甜味在屋里彌漫開(kāi)來(lái)。
"鐵蛋，你七歲半了。"歐大山抿了口酒，神色少見(jiàn)地嚴肅，"是時(shí)候正式習武了。"
歐陽(yáng)煦的筷子停在半空，眼睛瞪得溜圓。父親雖然常給他講江湖故事，卻從未提過(guò)教他武功的事。
"咱們這方世界，武道昌盛。"歐大山的聲音低沉有力，"田間老農能一拳打死一頭牛，山中樵夫可徒手搏殺豺狼。但真正能登頂武道巔峰的..."他伸出小指，"萬(wàn)中無(wú)一。"
燭火在墻上投下巨大的影子。歐陽(yáng)煦屏住呼吸，看著(zhù)父親從懷中取出一本泛黃的小冊子，封面上"正氣決"三個(gè)字鐵畫(huà)銀鉤。
"這是地階下品的武功心法。"歐大山輕撫書(shū)頁(yè)，像在撫摸情人的手，"尋常人練的都是爛大街的《長(cháng)春功》,——天上掉塊磚，砸中十個(gè)人，八個(gè)練的是這個(gè)。"他嗤笑一聲，把冊子推到兒子面前，"你爹我年輕時(shí)游歷江湖，有幸結識一位...朋友，得贈此訣。"
歐陽(yáng)煦小心翼翼地翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，只見(jiàn)密密麻麻的字跡間夾雜著(zhù)些人體經(jīng)脈圖。雖然才讀了一年私塾，但他已經(jīng)認得不少字，勉強能看出這是在講運氣的。
"從今晚開(kāi)始，我教你心法口訣。"歐大山又抿了口酒，"配套的還有一套《正氣拳》，共三十六式，等你背熟心法就..."
"我想學(xué)劍法！"歐陽(yáng)煦突然抬頭，眼睛亮得嚇人，"爹，您給我打把鐵劍吧！不用真劍，小號的也行！"
歐大山表情一僵，酒杯停在唇邊。燭光下，他肩頭那道傷疤顯得格外猙獰。"劍法...我不會(huì )。"聲音干澀得像生了銹，"鐵劍也不適合你現在用。"
歐陽(yáng)煦的小臉頓時(shí)垮了下來(lái)。他低頭用筷子戳著(zhù)米飯，悶聲道："那我不學(xué)拳法..."
"胡鬧！"歐大山一拍桌子，碗碟"叮當"作響，"《正氣決》與《正氣拳》相輔相成，你..."話(huà)到一半，見(jiàn)兒子眼眶發(fā)紅，他語(yǔ)氣又軟了下來(lái)，"這樣...爹給你削把木劍如何？"
歐陽(yáng)煦猛地抬頭，臉上陰云一掃而空："真的？"不等父親回答，他又得寸進(jìn)尺，"要兩把！一把送給狗蛋！"
歐大山啞然失笑，大手揉了揉兒子半干的頭發(fā)："臭小子，倒會(huì )討價(jià)還價(jià)！成，明早準有。"他忽然正色，"但練拳不能落下，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？"
"聽(tīng)見(jiàn)啦！"歐陽(yáng)煦響亮地回答，夾起一大塊臘肉塞進(jìn)嘴里，兩腮鼓得像只囤糧的倉鼠。
......
次日清晨，歐陽(yáng)煦是被窗外的"沙沙"聲吵醒的。他揉著(zhù)眼睛推開(kāi)窗，只見(jiàn)父親蹲在院里的老梨樹(shù)下，正用刨子打磨一截木料。地上已經(jīng)擺著(zhù)一把三尺來(lái)長(cháng)的木劍，劍身光滑，劍柄纏著(zhù)紅繩。
"爹！"歐陽(yáng)煦衣服都來(lái)不及穿好，趿拉著(zhù)布鞋就沖了出去。
歐大山頭也不抬："急什么，還差最后..."話(huà)音未落，兒子已經(jīng)撲過(guò)來(lái)抱住了他的胳膊。男人無(wú)奈地搖搖頭，從腰間取下柴刀，在劍格處刻下一道凹槽："這里可以系劍穗，等你去縣城趕集時(shí)買(mǎi)條紅的..."
歐陽(yáng)煦已經(jīng)抓起成品木劍比劃起來(lái)。木劍比他的身高還長(cháng)出一截，揮動(dòng)時(shí)發(fā)出"嗚嗚"的破空聲。他學(xué)著(zhù)父親故事里的劍客，左劈右砍，嘴里還配著(zhù)音："唰！哈！"
"小心點(diǎn)！"歐大山趕緊把工具挪開(kāi)，"去洗漱吃飯，這把是狗蛋的，你的還在做。"
早飯后，歐陽(yáng)煦一手一把木劍，雄赳赳氣昂昂地出了門(mén)。晨霧還未散盡，他的發(fā)梢沾著(zhù)細小的水珠，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。路過(guò)陳平家稻田時(shí)，他扯開(kāi)嗓子喊道："狗蛋！快來(lái)看！"
陳玄正在田埂上摘野菜，聞言小跑過(guò)來(lái)，黑里透紅的臉頰上沾著(zhù)泥點(diǎn)。見(jiàn)到木劍，他眼睛一亮，又迅速黯淡下來(lái)："我...我不會(huì )劍法..."
"我也不會(huì )，一起學(xué)呀！"歐陽(yáng)煦把稍短的那把塞到好友手里，"我爹說(shuō)劍法講究心正劍正，跟《正氣決》一個(gè)道理！"
陳玄小心翼翼地撫摸著(zhù)木劍，指尖劃過(guò)筆直的劍身。這把劍握在手里沉甸甸的，有種奇異的踏實(shí)感。
"謝謝..."陳玄的聲音輕得像片羽毛，但眼中的光彩比朝霞還亮。
兩個(gè)少年一路比劃著(zhù)來(lái)到私塾。晨讀還未開(kāi)始，院子里三三兩兩站著(zhù)同窗。見(jiàn)他們拿著(zhù)木劍，幾個(gè)男孩立刻圍了上來(lái)，七嘴八舌地問(wèn)東問(wèn)西。
"我爹做的！"歐陽(yáng)煦挺起胸膛，把木劍舉過(guò)頭頂，"等我們練成劍法，就是江湖上鼎鼎有名的'雙劍客'！"
陳玄紅著(zhù)臉往后縮了縮，卻把木劍握得更緊了。忽然，他拉了拉好友的衣袖："鐵蛋，兩把劍看起來(lái)一樣，分不清..."
歐陽(yáng)煦一愣，隨即拍腿大叫："對??！得做個(gè)記號！"他撓撓頭，"刻上名字怎么樣？"
"我們的字寫(xiě)的不好..."陳玄小聲提醒。
歐陽(yáng)煦眼珠一轉："找先生幫忙！"
張先生正在書(shū)房批改作業(yè)，見(jiàn)兩個(gè)小腦袋從門(mén)邊探進(jìn)來(lái)，不由莞爾。聽(tīng)完請求，他放下毛筆，從抽屜里取出一把小刻刀："拿來(lái)我看看。"
陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。張先生的手指修長(cháng)白皙，握刻刀的姿勢像是在執筆書(shū)寫(xiě)。他在歐陽(yáng)煦的劍柄底部刻下"陽(yáng)煦"二字，字跡清雋如竹；又在陳玄的劍上刻下"玄"字，鐵畫(huà)銀鉤，力透木背。
......
正午時(shí)分，私塾的老槐樹(shù)下，歐陽(yáng)煦正一板一眼地練習劈砍。汗水順著(zhù)他的額頭滑下，打濕了衣襟。陳玄坐在樹(shù)根上背誦《千字文》。
張先生正站在書(shū)房窗前，目光穿過(guò)搖曳的樹(shù)影，靜靜注視著(zhù)樹(shù)下的一幕。
日影西斜，槐花香濃。
......
春去秋來(lái)，梨樹(shù)上的青果變成了金黃的甜梨。歐陽(yáng)煦的生活逐漸有了規律：清晨隨父親背誦《正氣決》口訣，上午在私塾讀書(shū)習字，午休時(shí)與陳玄切磋木劍技法，傍晚回家練拳，睡前聽(tīng)父親講江湖軼事。
有時(shí)候，故事里會(huì )出現飛天遁地的仙人。每當這時(shí)，歐陽(yáng)煦就會(huì )睜大眼睛追問(wèn)："爹，這世上真有仙人嗎？"
歐大山總是含糊其辭："或許吧...聽(tīng)說(shuō)中圣洲有些修仙門(mén)派..."然后迅速轉移話(huà)題，"今天教你'氣沉丹田'的要訣..."
私塾里，張先生開(kāi)始教他們臨摹《蘭亭集序》。歐陽(yáng)煦的字總是張牙舞爪，像要破紙而出；陳玄的字卻工整方正，一筆一劃都透著(zhù)沉穩。
這一日散學(xué)后，張先生突然叫住歐陽(yáng)煦："陽(yáng)煦，留下片刻。"
夕陽(yáng)將書(shū)房映得通紅。張先生從書(shū)架頂層取下一個(gè)長(cháng)條木盒，打開(kāi)來(lái)，里面是一本古樸的書(shū)，看起來(lái)有些年頭了。封面上寫(xiě)著(zhù)《劍術(shù)正經(jīng)》。
"這是..."
"練劍亂練不僅練不好，還會(huì )影響以后的根基"張先生輕撫書(shū)本，"你既有志于此，按照上面的來(lái)練吧。"
歐陽(yáng)煦雙手接過(guò)書(shū)本，喜悅之情油然而生："謝謝先生"。
窗外，暮色四合，遠山如黛。