朝陽(yáng)初升，陽(yáng)光透過(guò)窗欞上的破洞，在李仁清臉上投下幾道斑駁的光痕。
他盤(pán)膝坐在土炕上，氣息沉凝，體內那點(diǎn)恢復過(guò)來(lái)的開(kāi)靈境初期靈力，正循著(zhù)《離火噬炎訣》玄奧艱深的路線(xiàn)艱難運轉。每一絲靈力流過(guò)斷裂后勉強接續的經(jīng)脈，都帶來(lái)細微的灼痛與鼓脹感，如同巖漿在狹窄的河道里奔涌。
然而，其凝練熾烈的程度，遠超他之前修煉《火云玄訣》開(kāi)靈境巔峰時(shí)的靈力！
丹田氣海中，那點(diǎn)微弱卻異常精純的離火本源，如同一顆燃燒的赤紅星辰，緩緩旋轉，每一次脈動(dòng)都牽引著(zhù)周身靈力，散發(fā)出遠超當前境界的雄渾威壓，而在離火本源不遠處，一顆小小的青金色的火苗在若隱若無(wú)的閃爍著(zhù)。
門(mén)外傳來(lái)刻意放輕的腳步聲，停在門(mén)口，帶著(zhù)一絲猶豫。
吱呀一聲，木門(mén)被推開(kāi)，林金寶探進(jìn)半個(gè)身子，臉上擠出一個(gè)敦厚的笑容：“小李兄弟，今日感覺(jué)如何？傷勢恢復得差不多了吧？”
李仁清緩緩收功，睜開(kāi)眼，眸中赤芒一閃而逝，歸于深潭般的平靜。
他起身，對著(zhù)林金寶抱拳：“承蒙林兄這幾日悉心照料，傷勢已無(wú)大礙，只是……”
他語(yǔ)氣帶著(zhù)恰到好處的虛弱與無(wú)奈，“修為折損太過(guò)嚴重，根基受損，怕是還需靜養些時(shí)日，方能恢復元氣?！?/p>
林金寶臉上的笑容微微一僵。他搓了搓粗糙的手掌，走進(jìn)屋內，聲音依舊平和，：“哦，這樣啊。不過(guò)老悶在屋里也不好，傷好了七七八八，出來(lái)透透氣，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，或許對恢復修為也有益處？村里雖小，但后山風(fēng)景還算清幽，空氣也好?！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)李仁清身上那件林銀玲找來(lái)的洗得發(fā)白的青布勁裝，繼續道，“等小李兄弟修為穩固了，咱們哥倆好好喝兩盅，也算慶祝你大難不死，必有后福嘛！”
李仁清心中了然。林金寶看似關(guān)心，實(shí)則句句不離“恢復”、“活動(dòng)”，其意昭然若揭。
他微微搖頭，臉上露出誠摯的歉意：“林兄盛情，小弟心領(lǐng)。只是我此刻體內靈力虛浮，稍一引動(dòng)便覺(jué)經(jīng)脈刺痛難忍，實(shí)在不宜走動(dòng)?？峙隆€得再叨擾林兄兩日，靜心調息?！?/p>
“再……再兩日？”林金寶的眉頭幾不可察地皺了一下。
他深深吸了口氣，壓下翻涌的情緒，強笑道：“也好，也好！身體要緊！那你安心休養，有什么需要盡管開(kāi)口?！闭f(shuō)完，他不再多言，轉身便走，腳步比來(lái)時(shí)沉重急促了許多，吱呀一聲帶上房門(mén)，隔絕了屋外的天光。
聽(tīng)著(zhù)那腳步聲遠去，李仁清無(wú)聲地嘆了口氣，目光落在墻角那堆早已成為廢鐵的明光鎧殘片上，又低頭看向自己攤開(kāi)的、帶著(zhù)薄繭的手掌。
指間那枚古樸的十方戒，是父親李玄陽(yáng)在拍賣(mài)會(huì )上親手所贈，也是他此刻僅存的、與過(guò)往榮光相連的憑證。
“赤鐵礦洞……”他低聲自語(yǔ)，嘴角牽起一抹苦澀而堅決的弧度。
那或許是林金寶兄妹眼中安穩的出路，管吃管住，茍全性命。
但對他而言，那是用鐵鍬和背簍埋葬復仇火焰的墳墓！他需要的是烈焰，是鮮血，是足以焚滅那條遮天蔽日血蟒的力量！
《離火噬炎訣》的霸道之路，注定要在刀尖舔血，在生死邊緣搏殺，而不是在暗無(wú)天日的礦洞里消耗歲月。
“是時(shí)候了?！彼壑凶詈笠唤z猶豫散去，只剩下冰冷的決斷。
入夜，萬(wàn)籟俱寂。林家村沉浸在一片安詳的黑暗中，只有幾聲零星的犬吠點(diǎn)綴著(zhù)寂靜。
李仁清悄無(wú)聲息地起身，動(dòng)作輕靈如貓。他走到那張缺角的破木桌前，月光透過(guò)窗欞，在粗糙的桌面上灑下一片清輝。
他伸出食指，指尖一縷凝練到極致的赤紅靈力悄然透出，帶著(zhù)灼熱的氣息。指落如刻刀，在堅硬的木桌面上劃過(guò)，發(fā)出極其細微的嗤嗤聲。木屑紛飛，一行行鐵畫(huà)銀鉤、力透木背的字跡清晰地浮現出來(lái)：
“林兄、銀玲姑娘臺鑒：
承蒙救命收留，大恩不敢言謝。奈何身負血海深仇，前路兇險，恐累及二位。礦洞安穩，非吾所愿。不辭而別，情非得已，萬(wàn)望海涵。桌上靈石，聊表寸心，救命之恩，容當后報。他日若有余力，定當結草銜環(huán)。李仁清留字?！?/p>
刻罷，他手指在十方戒上輕輕一抹，光華微閃，一小堆下品靈石嘩啦啦落在桌面上，足有數十枚之多，在清冷的月光下閃爍著(zhù)溫潤內斂的光澤。他將從天井城帶出的最后儲備，大部分都留在了桌子上，這也是他現在能拿出的最大誠意。
李仁清最后看了一眼這間簡(jiǎn)陋卻給了他喘息之機的農舍，目光掃過(guò)桌上那堆靈石和刻字，再無(wú)半分留戀。身形一晃，如同融入夜色的幽影，悄無(wú)聲息地推開(kāi)后窗，躍入沉沉的黑暗之中，幾個(gè)起落，便消失在村后莽莽的山林陰影里。
...
...
天邊剛泛起一絲魚(yú)肚白，灰蒙蒙的光線(xiàn)勾勒出臨滄城那宛如遠古巨獸匍匐的雄渾輪廓。厚重的青黑色城墻高達十數丈，綿延開(kāi)去，望不到盡頭。
巨大的城門(mén)如同巨獸張開(kāi)的口，此刻雖未完全開(kāi)啟，但側門(mén)處早已排起了長(cháng)長(cháng)的隊伍。
那是進(jìn)城的商隊。沉重的鐵輪大車(chē)吱嘎作響，拉車(chē)的異獸鼻孔噴吐著(zhù)灼熱的白氣。
車(chē)上滿(mǎn)載著(zhù)蒙著(zhù)油布的貨物，散發(fā)出各種混雜的氣息——新伐木材的清香、靈草特有的藥味、礦石的土腥、以及隱隱的獸皮腥膻。商隊護衛們大多氣息彪悍，目光警惕地掃視著(zhù)四周，腰間挎著(zhù)兵刃?？諝庵袕浡?zhù)汗味、塵土味和一種名為“財富”的躁動(dòng)氣息。
與商隊冗長(cháng)緩慢的隊伍不同，靠近城門(mén)一側，另有一道僅供修士通行的窄門(mén)。
幾名城衛身著(zhù)制式皮甲，氣息沉穩，修為多在開(kāi)靈境中期上下，目光銳利地審視著(zhù)每一個(gè)靠近的獨行客或小團體。
李仁清一身洗得發(fā)白的青布勁裝，風(fēng)塵仆仆，臉上帶著(zhù)長(cháng)途跋涉后的疲憊，但眼神卻沉靜如古井。他徑直走向那道修士窄門(mén)。
“姓名？來(lái)處？入城何事？”一名絡(luò )腮胡城衛面無(wú)表情，例行公事地盤(pán)問(wèn)，目光在李仁清身上掃過(guò)，感受到他那開(kāi)靈境初期的修為波動(dòng)，并無(wú)太多重視。
“李仁清。自北邊金霞山脈外圍來(lái)。入城尋訪(fǎng)故舊，謀個(gè)前程?！崩钊是迓曇羝椒€。
絡(luò )腮胡城衛點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)：“入城令牌，一塊下品靈石?！边@種開(kāi)靈境初期的散修，在臨滄城每天沒(méi)有一百也有八十，實(shí)在引不起任何關(guān)注。
李仁清依言伸手入懷中，但實(shí)則是十方戒內取出一塊靈石遞上。
城衛接過(guò)，在一方泛著(zhù)微光的玉冊上記錄下名字和氣息，隨后拋給他一塊巴掌大小、非金非木、入手溫涼的黑色令牌，上面用古篆刻著(zhù)“臨滄”二字，背面則是一個(gè)流動(dòng)的數字編號。
“拿好，臨滄城內修士，皆需憑此令牌行走。遺失補辦，十塊靈石?！背切l揮揮手，示意他可以進(jìn)去了。
剛踏入城門(mén)洞的陰影，一股遠比城外喧囂、混雜、卻又充滿(mǎn)生機的熱浪便撲面而來(lái)。
寬闊得足以并行十輛馬車(chē)的青石主道向前延伸，兩側樓閣鱗次櫛比，飛檐斗拱，商鋪招牌琳瑯滿(mǎn)目?？諝庵谢祀s著(zhù)各種氣味：剛出爐面點(diǎn)的麥香、藥材鋪飄出的苦澀、鐵匠鋪傳來(lái)的灼熱鐵腥、遠處酒樓飄來(lái)的酒肉香氣…
行人如織，車(chē)水馬龍，吆喝聲、討價(jià)還價(jià)聲、車(chē)輪碾過(guò)石板的轱轆聲，匯成一片巨大的聲浪，沖擊著(zhù)耳膜。
一個(gè)黑影敏捷地穿過(guò)人流縫隙，擋在李仁清面前。
“仙師大人！第一次來(lái)咱們臨滄城吧？”聲音清脆，帶著(zhù)少年人特有的活力。
李仁清低頭看去，是個(gè)約莫十二三歲的男孩，皮膚黝黑發(fā)亮，像塊打磨過(guò)的黑曜石，一雙眼睛卻亮得出奇，靈活地轉動(dòng)著(zhù)，透著(zhù)與年齡不符的精明。
他穿著(zhù)打補丁的粗布短褂，赤著(zhù)腳，沾滿(mǎn)了塵土，仰著(zhù)頭，臉上堆著(zhù)熱切的笑容，目光精準地落在李仁清腰間那塊嶄新的黑色令牌上。
“仙師大人，一看您就是第一次來(lái)！這臨滄城大著(zhù)呢，九街十八巷，沒(méi)個(gè)熟門(mén)熟路的向導，您找地方得繞暈頭！”黑臉少年語(yǔ)速飛快，唾沫星子幾乎要濺出來(lái)，“小的‘黑豆’，土生土長(cháng)的臨滄人，閉著(zhù)眼睛都能給您帶路！一天只要十兩銀子，包您想去哪兒就去哪兒，省時(shí)省力又省心！怎么樣仙師？雇我吧？”
李仁清看著(zhù)眼前這個(gè)自稱(chēng)“黑豆”的小向導，他那熱切的眼神和沾滿(mǎn)塵土的赤腳，讓他想起了天井城黑市里那些掙扎求生的身影。
他微微頷首：“向導？也好。不過(guò)，我身上暫時(shí)沒(méi)有碎銀，等稍后在城里兌換些銀錢(qián)再付你，如何？”
“沒(méi)銀子？”黑豆眼珠骨碌碌一轉，飛快地打量了一下李仁清洗得發(fā)白的衣衫，又瞄了瞄他腰間那塊嶄新的修士令牌，臉上笑容不減反增，拍著(zhù)胸脯道：“成！仙師大人您一看就是信人！黑豆信您！先辦事，后給錢(qián)！您想去哪兒？找地方落腳？買(mǎi)丹藥法器？還是去鎮云鑒司碰碰運氣？”
“先找個(gè)落腳的地方，清凈些的修士客棧?！崩钊是逖院?jiǎn)意賅。
“好嘞！仙師您跟我走！”黑豆精神一振，立刻轉身，像條滑溜的小魚(yú)般在前頭帶路，靈巧地在熙攘的人流中穿梭，嘴里卻一刻不停地開(kāi)始介紹，聲音穿透嘈雜的市聲清晰地傳入李仁清耳中。
“仙師您看那邊！”黑豆指著(zhù)遠處一座氣勢恢宏、門(mén)口人流如織的巨大建筑，“那是云鑒司！整個(gè)臨滄城，甚至金霞宗下轄地界的大小懸賞，九成九都在這兒掛著(zhù)呢，據說(shuō)云鑒司的背后就是咱們城主大人！獵妖、尋藥、護衛、甚至打聽(tīng)消息，啥活兒都有！完成懸賞就能拿靈石、丹藥、法器！不過(guò)危險也是真危險，沒(méi)點(diǎn)真本事可不敢往里闖！”
李仁清目光掃過(guò)云鑒司門(mén)口進(jìn)出的形形色色修士，有氣息彪悍的獨行客，也有成群結隊、服飾統一的傭兵團伙，空氣中似乎都彌漫著(zhù)淡淡的血腥氣和煞氣。
“再看那邊！”黑豆又指向另一座更為華麗、飛檐下懸掛著(zhù)巨大“天機”二字牌匾的七層樓閣，“‘天機閣’！咱們臨滄城最大的商戶(hù)！丹藥、法器、符箓、功法、奇珍異寶……只有您想不到，沒(méi)有他們不賣(mài)的！背后靠山硬著(zhù)呢，據說(shuō)生意遍布整個(gè)南域！信譽(yù)頂頂好，童叟無(wú)欺，價(jià)格嘛……嘿嘿，自然也是頂頂的貴！”他咂咂嘴，眼中流露出向往。
經(jīng)過(guò)一片區域，叮叮當當的打鐵聲密集如雨點(diǎn)。黑豆努努嘴：“這邊是‘鍛器坊’的地盤(pán)，主要是鍛器谷在臨滄城的鋪子。鍛器谷知道不？咱們落炎王朝數一數二的煉器大宗門(mén)！他們出品的法器，尤其是刀劍鎧甲，那質(zhì)量是沒(méi)得說(shuō)！當然，價(jià)格也不便宜?！?/p>
一路走，一路說(shuō)。黑豆那張小嘴如同倒豆子般，將臨滄城的勢力格局也抖落了個(gè)七七八八。
“臨滄城啊，天老大，城主府就是老二！城主大人可是聚丹境的大修士！跺跺腳整個(gè)南境都得顫三顫！”黑豆壓低聲音，帶著(zhù)敬畏，“城主府下面，就是萬(wàn)家和金家，兩大家族！都是幾百年的老豪門(mén)了，據說(shuō)家里都有聚丹境的老祖宗坐鎮，不過(guò)多少年沒(méi)露過(guò)面了。兩位家主可都是靈海境巔峰的大高手！跺跺腳，臨滄城也得晃一晃！”
“再往下，就是萬(wàn)獸堂、血刀幫、鐵衣會(huì )這三大幫派了?！焙诙沟恼Z(yǔ)氣變得小心起來(lái)，眼神也警惕地掃了掃四周，“這三家，地盤(pán)主要在碼頭、黑市和城西那片兒，為了爭地盤(pán)搶生意，三天一小打，五天一大打，斗得跟烏眼雞似的！不過(guò)他們龍頭老大也都是靈海境的大修士，手底下亡命徒一堆，等閑人可不敢招惹?！?/p>
李仁清默默聽(tīng)著(zhù)，心中波瀾微起。這臨滄城的水，果然深不可測。一個(gè)幫派的首領(lǐng)便是靈海境，這已足以媲美他故鄉天井城的城主唐河！而聚丹境的存在……那更是他目前只能仰望的云端人物。相比之下，開(kāi)靈境初期的自己，渺小如塵埃。
“仙師，到了！”黑豆的聲音將他從思緒中拉回。