晨霧籠罩著(zhù)據點(diǎn)，辰星站在新建的指揮塔上，看著(zhù)下方的居民區逐漸蘇醒。過(guò)去兩周，據點(diǎn)的人口增加到了三十七人——鐵牛招募的戰士，星語(yǔ)的數據團隊，還有從附近聚落投奔的工匠和農夫。簡(jiǎn)陋的帳篷被整齊的預制板房取代，中央廣場(chǎng)上甚至有了一個(gè)小型交易市場(chǎng)。
"指揮塔檢查完畢，通訊系統運行正常。"星語(yǔ)的聲音從耳機里傳來(lái)，打斷了辰星的思緒。她最近忙于建立據點(diǎn)的通訊網(wǎng)絡(luò )，將星核的部分功能擴展到整個(gè)防御系統。
辰星按下通訊鍵："收到。鐵牛在哪？"
"訓練場(chǎng)，像往常一樣。"星語(yǔ)輕笑一聲，"那家伙早上四點(diǎn)就開(kāi)始吼了。"
辰星望向據點(diǎn)東側的新建訓練場(chǎng)，果然看到鐵牛高大的身影正在指導一群新人練習近戰技巧。自從"舊日花園"的任務(wù)后，鐵牛對訓練的熱情近乎偏執，每天親自督導每個(gè)新兵的進(jìn)步。
指揮塔的金屬樓梯傳來(lái)腳步聲，老李端著(zhù)一杯熱氣騰騰的液體走上來(lái)："嘗嘗，新培育的茶樹(shù)葉。"
辰星接過(guò)杯子，抿了一口。微苦中帶著(zhù)清香，比廢土上常見(jiàn)的替代品好多了。"生態(tài)區進(jìn)展不錯？"
老李滿(mǎn)臉自豪："第三批作物下周就能收獲。有了星核凈化的土壤，產(chǎn)量是普通廢土農場(chǎng)的三倍。"他指向圍墻內的一片透明穹頂，"看那邊，西紅柿已經(jīng)結果了。"
辰星順著(zhù)方向看去，生態(tài)穹頂在晨光中閃著(zhù)微光。那是根據星語(yǔ)解析的TS-881碎片數據建造的，結合了星核能量和舊文明農業(yè)技術(shù)。雖然規模不大，但已經(jīng)是廢土上罕見(jiàn)的綠色奇跡。
「生態(tài)區效率達到預期，」星核的聲音在辰星腦海中響起，「建議擴展至南側空地?！?/p>
辰星正想回應，警報聲突然響起。星語(yǔ)的聲音變得急促："北面圍墻有情況！小型車(chē)隊接近，三輛車(chē)，武裝程度中等。"
辰星立刻進(jìn)入警戒狀態(tài)："全員戒備。鐵牛，帶你的小隊去北門(mén)。"
訓練場(chǎng)上的鐵牛立刻行動(dòng)起來(lái)，帶著(zhù)五名精銳戰士沖向指定位置。辰星則啟動(dòng)指揮塔的全息監控，將畫(huà)面放大到最大倍數。
車(chē)隊在距離據點(diǎn)五百米處停下。中間那輛車(chē)的車(chē)門(mén)打開(kāi)，一個(gè)穿著(zhù)拼湊護甲的高個(gè)子男人走了出來(lái)，雙手高舉示意和平。
"血爪的徽章，"星語(yǔ)提醒道，"但車(chē)隊配置不像攻擊陣型。"
辰星按下通訊器："鐵牛，保持警戒，我去會(huì )會(huì )他們。"
北門(mén)緩緩打開(kāi)，辰星獨自走出，星核匕首隱蔽地握在手中。高個(gè)子男人上前幾步，停在安全距離外。
"我是灰隼，血爪東部巡邏隊的。"男人的聲音沙啞但清晰，"不是來(lái)打架的。"
辰星打量著(zhù)他——四十歲左右，左眼是機械義眼，臉上有幾道顯眼的傷疤。"血爪的人來(lái)我們據點(diǎn)有何貴干？"
灰隼咧嘴一笑，露出幾顆金屬牙齒："聽(tīng)說(shuō)你們這里有干凈的水和食物，想做個(gè)交易。"
辰星不動(dòng)聲色："我們不做掠奪者的生意。"
"別急著(zhù)拒絕，"灰隼從口袋里掏出一個(gè)小裝置扔過(guò)來(lái)，"看看這個(gè)再說(shuō)。"
辰星讓星核掃描確認安全后，才撿起來(lái)。那是一個(gè)數據芯片，表面刻著(zhù)"TS-882"的字樣。
"從'舊日花園'搞到的，"灰隼壓低聲音，"聽(tīng)說(shuō)你們對這類(lèi)東西感興趣。"
辰星心跳加速，但表面保持冷靜："你想要什么？"
"五十人份的凈化水膠囊，三十公斤干凈食物，"灰隼列出條件，"外加...庇護。"
辰星挑眉："庇護？"
灰隼的機械義眼閃爍了一下："血爪內部...最近不太平。我和我的小隊想找個(gè)新家。"
辰星沒(méi)有立即回應。血爪成員投誠？這太可疑了。但TS-882的誘惑力太大...
"等我十分鐘。"辰星轉身回到據點(diǎn)，召集鐵牛和星語(yǔ)緊急商議。
"絕對是陷阱，"鐵牛斬釘截鐵地說(shuō)，"血爪的人從不背叛。"
星語(yǔ)卻持不同意見(jiàn)："不一定。我黑進(jìn)過(guò)血爪的通訊網(wǎng)，他們確實(shí)有內斗。"她調出一組數據，"看這個(gè)能量讀數，芯片是真的TS系列。"
辰星權衡利弊："如果他們真心投誠，技術(shù)和戰斗力都是我們需要的。如果是陷阱..."
"我們有星核防御系統，"星語(yǔ)自信地說(shuō)，"他們翻不起浪。"
最終決定接受交易，但附加嚴格條件：灰隼小隊必須交出所有重武器，接受監控，并通過(guò)星語(yǔ)的測謊測試。
一小時(shí)后，交易完成?；姻篮退氖爢T排隊進(jìn)入據點(diǎn)，上交武器，接受檢查。星語(yǔ)則迫不及待地開(kāi)始分析TS-882芯片。
"比碎片更完整！"她在實(shí)驗室里興奮地對辰星說(shuō)，"這里面有完整的物質(zhì)重組算法，還有..."她突然停下，臉色變得蒼白，"天啊..."
辰星湊近屏幕："怎么了？"
星語(yǔ)顫抖著(zhù)指向一段代碼："這是控制協(xié)議...但不是控制機械蟻的。"她抬頭看向辰星，眼中充滿(mǎn)恐懼，"是控制人類(lèi)的。"
實(shí)驗室陷入死寂。辰星突然明白了"舊日花園"的真正恐怖之處——那不是生物研究設施，而是人體控制實(shí)驗場(chǎng)。TS系列根本不是為機械設計的...
"灰隼知道這里面是什么嗎？"辰星沉聲問(wèn)。
星語(yǔ)搖頭："不可能。如果他知道，絕不會(huì )交出來(lái)。"她快速敲擊鍵盤(pán)，"我需要更多時(shí)間解析，但這可能解釋了血爪的內斗...有人被控制了。"
辰星立刻按下通訊器："鐵牛，監控灰隼小隊，不要打草驚蛇。星語(yǔ)，盡快找出識別和控制的方法。"
夜幕降臨，據點(diǎn)卻無(wú)人入睡。鐵牛的小隊暗中監視著(zhù)新來(lái)者，星語(yǔ)和她的團隊爭分奪秒地破解芯片秘密，辰星則在指揮塔上統籌全局，星核的能量在全息地圖上流轉。
凌晨三點(diǎn)，星語(yǔ)終于有了突破："找到了！芯片里有一個(gè)識別碼段，能檢測是否被控制。"她遞給辰星一個(gè)改裝過(guò)的掃描儀，"用這個(gè)可以篩查。"
辰星立刻組織秘密檢測。結果令人毛骨悚然——灰隼小隊中有三人顯示出控制特征，包括灰隼本人。
"他們自己不知道，"星語(yǔ)解釋?zhuān)?控制是潛意識的，只在特定條件下激活。"
鐵牛握緊了步槍?zhuān)?怎么解除？"
"理論上...星核能量可以重置神經(jīng)連接。"星語(yǔ)看向辰星，"但需要精確操作，風(fēng)險很大。"
辰星思索片刻："先隔離他們，不要傷害。我們需要了解更多。"
天亮時(shí)分，據點(diǎn)表面恢復了正?；顒?dòng)，暗地里卻高度戒備。辰星親自與灰隼交談，小心試探。
"你們在'舊日花園'還發(fā)現了什么？"辰星遞給他一杯凈化水。
灰隼的機械義眼微微轉動(dòng)："大部分區域進(jìn)不去，那些該死的螞蟻..."他喝了口水，"但我們找到了一個(gè)小型倉庫，里面全是這種芯片。"
"有人用過(guò)嗎？"
灰隼聳肩："老大試了幾片，說(shuō)是能增強反應速度。"他壓低聲音，"但后來(lái)他開(kāi)始變得...奇怪。下令處決了反對他的幾個(gè)隊長(cháng)。"
辰星和站在角落的鐵牛交換了一個(gè)眼神。線(xiàn)索開(kāi)始吻合。
"灰隼，"辰星突然問(wèn)，"你想過(guò)為什么自己會(huì )背叛血爪嗎？"
男人一愣，機械義眼發(fā)出輕微的咔嗒聲："我...我們受夠了暴政。老大變了，不再是那個(gè)帶領(lǐng)我們生存的人..."他的聲音變得機械，"必須阻止他...必須服從新指令..."
辰星立刻示意隱藏的鐵牛小隊行動(dòng)?；姻浪坪跬蝗灰庾R到說(shuō)漏了嘴，猛地站起來(lái)，但為時(shí)已晚——星語(yǔ)的鎮靜劑飛鏢已經(jīng)命中他的脖子。
"控制指令被觸發(fā)了，"星語(yǔ)檢查著(zhù)掃描儀讀數，"他在接收遠程信號！"
鐵牛迅速控制住另外兩名被控制的隊員，而辰星則啟動(dòng)據點(diǎn)的電磁屏蔽，切斷可能的通訊渠道。
實(shí)驗室里，灰隼被固定在特制的椅子上，星語(yǔ)連接了各種監測設備。辰星站在一旁，星核能量隨時(shí)準備介入。
"能解除控制嗎？"鐵牛問(wèn)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)擔憂(yōu)。盡管是前敵人，但看到一個(gè)人失去自由意志還是令人不適。
星語(yǔ)調整著(zhù)設備："理論上可以?？刂苹诩{米級的神經(jīng)接入，星核能量可以燒毀那些連接..."她看向辰星，"但可能會(huì )損傷正常記憶。"
辰星深吸一口氣："灰隼，能聽(tīng)到我嗎？"
男人的眼睛半睜著(zhù)，機械義眼瘋狂閃爍，似乎在抵抗什么。"幫...幫我..."他艱難地擠出幾個(gè)字，"不想...被控制..."
辰星將星核能量引導至指尖，藍光在灰隼的太陽(yáng)穴附近匯聚。"這會(huì )很疼，忍著(zhù)點(diǎn)。"
當能量滲入灰隼的大腦時(shí)，他發(fā)出了非人的尖叫。監測設備瘋狂報警，星語(yǔ)緊張地調整參數。五分鐘后，灰隼癱軟在椅子上，大汗淋漓但眼神恢復了清明。
"成...成功了？"他虛弱地問(wèn)。
星語(yǔ)檢查讀數："控制連接已斷開(kāi)。記憶損傷...輕微，主要影響最近一個(gè)月。"
灰隼看向辰星，突然笑了："看來(lái)我賭對了。你們真的有對抗老大的技術(shù)。"
原來(lái)他一直知道自己的狀態(tài)，主動(dòng)尋求幫助。辰星不禁對這個(gè)血爪叛徒生出幾分敬意。
"休息吧，"辰星拍拍他的肩，"明天我們需要你提供更多關(guān)于血爪和'舊日花園'的信息。"
走出實(shí)驗室，晨光已經(jīng)灑滿(mǎn)據點(diǎn)。居民們開(kāi)始新一天的工作，孩子們在廣場(chǎng)上奔跑玩耍，渾然不知昨晚的危機。辰星看著(zhù)這一切，握緊了手中的TS-882芯片。
這小小的物件背后，隱藏著(zhù)比機械蟻更可怕的威脅。而據點(diǎn)的未來(lái)，將不可避免地與"舊日花園"的秘密糾纏在一起。