屋外夜風(fēng)呼嘯，吹得山林樹(shù)枝亂顫，影子落在窗戶(hù)上似人影幢幢，如夜間鬼魅。
求饒聲逐漸變小虛弱，血腥鐵銹味直沖鼻腔。
薛禾低著(zhù)腦袋，雙手緊攥在一起，不敢有任何動(dòng)作。
蕭如璋望著(zhù)被夜風(fēng)吹得翻飛的窗簾，低眸斜了一眼想要蜷縮降低存在感的薛禾，燭火如豆苗，飄飄搖搖映照在她白皙的臉上。
他收回眸光，吐出了一句話(huà)。
“你不好奇朕為什么要把你送給他？”
薛禾渾身一震，抬起頭看向坐在凳子上男人，男人眼神落在羅林署尸體上。
“奴婢，不敢?！彼卮?。
等了許久，沒(méi)聽(tīng)到蕭如璋聲音，又抬起腦袋緊張地望過(guò)去。
看見(jiàn)他皺眉微瞇眸子，嘴唇翕動(dòng)幾下，說(shuō)了話(huà)。
“六年前，先帝命朕全權負責新法改革事務(wù)，朝中大臣紛紛反對，為首的便是內閣次輔工部尚書(shū)羅林署羅大人?！?/p>
薛禾屏息凝神，靜靜聽(tīng)他陳述。
“那時(shí)候朕剛好二十四，處在一個(gè)不大不小的年齡，作為太子處理過(guò)不少政務(wù)，正是意氣風(fēng)發(fā)的階段，先帝又幫我壓著(zhù)前朝眾臣，我和幾位改革派大臣，硬撐著(zhù)強力將新法推行了下去?！?/p>
“我們都知道大梁已經(jīng)到了不可不革新的時(shí)候?！?/p>
皇帝眼神迷惘，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是惆悵無(wú)奈。
薛禾不自覺(jué)被他說(shuō)的吸引，擁有前世的經(jīng)歷，她知道新法后來(lái)成功了，還以承明皇帝為起點(diǎn)，開(kāi)啟了大梁盛世。
“后來(lái)出了一件事，九凰山寺廟修柏主持弟弟儲明和尚赤腳從江寧走來(lái)京城，一進(jìn)京便跪在承天門(mén)前，大呼新法百害而無(wú)一利，請求先帝停止新法，處置推行新法的奸臣?！笔捜玷盎叵氘敃r(shí)情形，噗嗤嘲諷輕笑。
薛禾擰眉，修柏方丈她聽(tīng)說(shuō)過(guò)，做游魂跟著(zhù)陵南寺慧岑常方丈身邊時(shí)，看見(jiàn)他與修柏有書(shū)信往來(lái)，但儲明此人，她卻從未聽(tīng)說(shuō)。
蕭如璋見(jiàn)她緊皺柳眉，發(fā)鬢烏黑，在燭光下，越發(fā)顯得肌膚雪白。
“怎么了？你認識儲明和尚？”他道。
薛禾被點(diǎn)名，心一跳，立即搖頭，小心翼翼回話(huà)：“不認識，可新法對于大梁絕對是利大于弊，怎會(huì )是沒(méi)有一點(diǎn)好處?！?/p>
蕭如璋：“是啊，連你一個(gè)女子都知道新法好處?！?/p>
只是那些得了好處的世家黨羽，勛貴宗室，怎么肯輕易把利益吐出來(lái)？
不過(guò)薛禾這話(huà)還是讓他覺(jué)得心中舒坦一分。
“你父親薛瑞兆也是這么認為，但他卻不同意新法?！彼f(shuō)。
薛禾眉梢一跳，試探回答：“我爹是覺(jué)得新法太過(guò)激進(jìn)了？”
父親鮮少與她討論朝中政事，一來(lái)不想讓她牽扯進(jìn)這些事非中，二來(lái)她嫁人后基本是書(shū)信聯(lián)系。
“外人都這樣說(shuō)，加上你父親頑固古板形象深入人心，他就被分為了保守一派?！笔捜玷耙恍?，“恰恰相反，薛瑞兆是認為新法保守，還不夠激進(jìn)?！?/p>
薛禾驚訝抬眸撞上皇帝略帶笑意眼眸。
她記得父親曾罵過(guò)皇帝性情暴戾，卻沒(méi)想到他竟認為新法保守？！
“不然，朕也不會(huì )派他去協(xié)助張齊晟，震懾宗室?！笔捜玷皣@口氣。
“先帝知道儲明所作所為后大怒，正想要治他一個(gè)妨礙朝廷政務(wù)，胡言亂語(yǔ)的罪，可沒(méi)想到他卻先自刎?！彼又?zhù)剛才的話(huà)說(shuō)。
薛禾這下明白，為什么修柏與慧岑沒(méi)提過(guò)儲明，原來(lái)這人早就死了。
“他死了無(wú)妨，可偏偏他死前預言當年秋季關(guān)兆的饑荒，以及饑荒過(guò)后會(huì )有一西蠻部落的崛起?！笔捜玷罢f(shuō)。
薛禾深一氣，心臟跳動(dòng)厲害。
六年前關(guān)兆確實(shí)發(fā)生饑荒，朝廷好似因為財政空缺厲害，只拿了很少的銀子賑災，隨后起義暴亂頻發(fā)，鎮壓下來(lái)花了不少錢(qián)財和人力。
“他預言這些又能奈朕何？可偏偏這些成真了，那就棘手了。奏折如雪花，都是彈劾朕和林陳幾人，其中當先的便是羅林署，先帝那時(shí)身體已經(jīng)不行，終日躺在病床上?！?/p>
先帝死前最后一件事就是替他料理了羅林署，只是他私下救了下來(lái)。
“登基后，朕為了大梁穩定，便開(kāi)始冷落了改革一派系，不再提新法，只把眼前的事做好，暗中鋪好后手?？闪_林署卻以為朕遇事退縮，毫無(wú)堅毅之志，他本就覺(jué)得新法缺陷太多，聽(tīng)說(shuō)朕登基所作所為越發(fā)不信任朕?！?/p>
“因此朕派人將他救下之后，囚他在這五年，只希望他這五年，腦袋清醒，識時(shí)務(wù)些。朕還需要他的才干為大梁做事，可他寧愿選擇去死，都不肯為朕做事！”
說(shuō)到這，蕭如璋拳頭緊握，語(yǔ)氣滿(mǎn)是憤怒不甘。
薛禾怔怔看著(zhù)臉上帶有自嘲表情的皇帝，她第一次看見(jiàn)皇帝如此直白表達自己當下心態(tài)。
在庭院蕭如璋得知貴妃和沈念月風(fēng)疹與她有關(guān)時(shí)候，都是盡力壓抑自己殺意和怒氣。
“而你，薛禾！”
薛禾被他語(yǔ)氣里的戾氣嚇了跳。
看見(jiàn)他從木凳上站起來(lái)，一步步走到自己面前蹲下，下巴突然被捏得生疼。
她正面迎來(lái)了皇帝的暴戾和怒氣。
蕭如璋看著(zhù)她那雙眸子瞳仁微顫，好似閃爍星芒，含著(zhù)淚珠：“膽敢欺騙朕！”
“奴，奴婢……”薛禾腦中閃過(guò)這些天經(jīng)歷，回憶他到底發(fā)現了哪一件事。
她余光看見(jiàn)衛高脖頸流出的大片血，倏地明白了一些。
皇帝可以允許有人向他身邊人打探，但絕不能容忍有人把眼線(xiàn)放在跟前，就算是最寵愛(ài)的貴妃都不能！
沈貴妃和沈念月風(fēng)疹那事，她從采辦馮嬤嬤那兒得知第二天庭院采買(mǎi)水果蔬菜，又進(jìn)去廚下提點(diǎn)蓮藕不新鮮，從而促成掌勺換成芹菜。
而后讓皇帝故意誤會(huì )自己，在誤會(huì )解開(kāi)后又利用皇帝愧疚拿到御前宮婢一職……
這其中除了與沈念月的交易，其他的，她沒(méi)有主動(dòng)，都是順勢而為，不可能會(huì )抓到把柄，就算察覺(jué)了也沒(méi)證據！
蕭如璋就憑著(zhù)這些猜想和感覺(jué)就要定她的罪嗎？！
“今日朕本想著(zhù)，若是羅林署收了你，那朕就饒了你一命，欺君騙朕一事既往不咎。偏偏你運道不好?！笔捜玷澳笾?zhù)薛禾下巴往側邊一推，看著(zhù)人摔倒在地。