“滴答…滴答…”
那如同附骨之蛆的水滴聲，在死寂的暗室里固執地回響著(zhù)。每一次落下，都像敲在沈知意瀕臨崩潰的神經(jīng)上。她死死攥著(zhù)紫蘇的衣襟，指甲幾乎要嵌進(jìn)布料里，身體因極致的恐懼而繃緊僵硬，如同驚弓之鳥(niǎo)。
“別怕…別怕王妃…只是水滴…” 紫蘇的聲音也在微微發(fā)顫，她緊緊抱著(zhù)沈知意冰冷的身體，目光警惕地掃視著(zhù)聲音來(lái)源的那片濃黑，心臟同樣狂跳不止。這廢棄的暗室，誰(shuí)知道角落里藏著(zhù)什么？老鼠？蛇？還是更可怕的東西？
時(shí)間在恐懼的煎熬中緩慢爬行。那水滴聲仿佛永無(wú)止境，一點(diǎn)點(diǎn)消磨著(zhù)兩人僅存的勇氣。
不知過(guò)了多久，就在沈知意的精神快要被這無(wú)休止的折磨壓垮時(shí)，暗室厚重的鐵門(mén)外，突然傳來(lái)一陣極其輕微的、刻意壓低的交談聲！聲音透過(guò)門(mén)縫，斷斷續續地飄了進(jìn)來(lái)！
“…王爺…震怒…書(shū)房又砸了…”
“…江南…徹底亂了…災民…圍了總督府…”
“…御史…生死不明…消息…封鎖…”
“…沈崇文…咬死了不認…攀咬…潘總督…”
“…王爺…已密調…神策軍…”
神策軍？！江南？！災民圍府？！御史生死不明？！
這些零碎的關(guān)鍵詞，如同黑暗中劈下的閃電，瞬間刺穿了沈知意被恐懼籠罩的混沌大腦！她猛地抬起頭，渙散的眼神瞬間爆發(fā)出驚人的光芒！也顧不上那恐怖的水滴聲了，全部的注意力都集中到了那扇隔絕生死的鐵門(mén)之外！
紫蘇也屏住了呼吸，側耳傾聽(tīng)，臉上是極度的凝重。
“…漕運總督…潘文煥…才是…主謀…沈崇文…不過(guò)…替罪羊…” 一個(gè)更低沉沙啞的聲音，帶著(zhù)一種洞悉內幕的肯定，清晰地傳了進(jìn)來(lái)！
漕運總督潘文煥？！主謀？！沈崇文是替罪羊？！
沈知意的心臟如同被重錘狠狠擊中！她猛地睜大了眼睛！難以置信！潘文煥？那個(gè)在沈府回門(mén)宴上，曾對沈崇文畢恭畢敬、甚至帶著(zhù)諂媚的漕運總督？！他才是幕后黑手？！沈崇文…只是被推出來(lái)的替死鬼？！
巨大的震驚和一種荒謬的悲哀瞬間攫住了她！她那個(gè)“好父親”，機關(guān)算盡，踩著(zhù)無(wú)數人的尸骨爬上高位，到頭來(lái)，也不過(guò)是別人棋盤(pán)上一顆隨時(shí)可以丟棄的棋子？！
“…潘文煥…背后…有人…” 那低沉的聲音繼續傳來(lái)，語(yǔ)氣帶著(zhù)深深的忌憚，“…宮里…那位…手眼通天…”
“…截殺御史…是…死士…出自…內衛…”
“…王爺…處境…兇險…一步踏錯…萬(wàn)劫不復…”
宮里？！內衛？！截殺御史？！死士？！
一個(gè)個(gè)如同驚雷般的字眼，狠狠砸在沈知意的心上！她只覺(jué)得一股寒氣從腳底直竄頭頂，渾身血液都仿佛凍僵了！原來(lái)…原來(lái)江南的水，比她想象的更深、更渾、更兇險百倍！這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的貪墨！這是牽涉到最高權力角逐的旋渦！是足以將蕭絕也一同吞噬的驚天陰謀！
蕭絕…他調神策軍…他震怒…他處境兇險…
這個(gè)念頭不受控制地闖入腦海。沈知意的心猛地一揪！一種尖銳的、混雜著(zhù)擔憂(yōu)和恐慌的刺痛感猝不及防地蔓延開(kāi)來(lái)！她恨他！恨他的冷酷，恨他的利用，恨他的粗暴！可…可聽(tīng)到他深陷如此兇險的境地，為何心還是會(huì )不受控制地收緊？為何會(huì )感到一陣窒息般的恐慌？！
不！她不該！他活該！他剛把她打入這比地獄還冷的暗室！他剛捏碎了她的手腕！他剛…強暴了她！
可…可如果他倒了…沈家必然第一個(gè)被碾為齏粉！而她這個(gè)頂著(zhù)“沈氏女”名頭的王妃…又能有什么好下場(chǎng)？皮之不存，毛將焉附？
巨大的恐懼和一種對未知命運的深深無(wú)力感，如同冰冷的潮水，再次將她淹沒(méi)。她下意識地抱緊了自己的雙臂，身體控制不住地顫抖起來(lái)，比剛才因為老鼠和水滴而恐懼時(shí)，抖得更厲害！這一次，是真正的、對滅頂之災的恐懼！
“吱呀——！”
就在這時(shí)，暗室厚重的鐵門(mén)，突然被人從外面猛地推開(kāi)了！
刺眼的光線(xiàn)瞬間涌入，將暗室內的黑暗驅散了大半！也照亮了角落里緊緊相擁、驚恐萬(wàn)狀的沈知意和紫蘇！
門(mén)口，站著(zhù)兩個(gè)面無(wú)表情、穿著(zhù)王府侍衛服飾的魁梧男人。他們手中沒(méi)有拿任何東西，只是冷冷地看著(zhù)室內。
“王妃，” 其中一個(gè)侍衛聲音平淡無(wú)波，帶著(zhù)不容置疑的命令口吻，“王爺有令，即刻送您回棲梧苑?！?/p>
回…棲梧苑？！
沈知意和紫蘇都愣住了！巨大的驚愕甚至暫時(shí)壓過(guò)了恐懼！蕭絕…他不是震怒之下將她打入暗室，無(wú)手諭不得探視嗎？這才多久？幾個(gè)時(shí)辰？一天？怎么就突然要放她出去了？
“王爺…王爺他…” 紫蘇驚疑不定地問(wèn)。
“屬下只奉命行事?！?侍衛打斷她，語(yǔ)氣冰冷，“請王妃即刻隨屬下離開(kāi)?！?/p>
沈知意的心頭瞬間掠過(guò)無(wú)數念頭。是江南的局勢惡化到需要她這個(gè)“王妃”出面做戲了？還是…他后悔了？這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，就被她狠狠掐滅！不！不可能！那個(gè)冷酷無(wú)情的男人，怎么會(huì )后悔？
她掙扎著(zhù)，想憑借自己的力量站起來(lái)。但長(cháng)時(shí)間的寒冷、恐懼和虛弱，讓她的雙腿如同灌了鉛，根本不聽(tīng)使喚。身體晃了晃，又跌坐回去。
紫蘇連忙扶住她，對著(zhù)侍衛道：“王妃身子虛弱，請容奴婢…”
侍衛卻不再多言，其中一人上前一步，竟直接伸手，將沈知意從地上打橫抱了起來(lái)！
“??！” 沈知意短促地驚呼一聲，身體瞬間僵硬！陌生男人的氣息和粗暴的動(dòng)作讓她感到強烈的屈辱和不適！她下意識地掙扎！
“王妃莫動(dòng)！” 侍衛的聲音帶著(zhù)警告的冷意，“王爺吩咐，立刻送您回去！若有差池，屬下?lián)黄?！?/p>
沈知意咬緊了牙關(guān)，不再掙扎。她閉上眼，任由侍衛抱著(zhù)她，走出了這間讓她飽受折磨的黑暗牢籠。
外面刺眼的陽(yáng)光讓她下意識地瞇起了眼?？諝怆m然依舊寒冷，卻帶著(zhù)自由的氣息。她貪婪地深吸了一口氣，冰冷的空氣涌入肺腑，帶來(lái)一陣刺痛，卻也讓她混沌的大腦清醒了幾分。
侍衛抱著(zhù)她，步履匆匆，穿過(guò)重重回廊，徑直走向棲梧苑的方向。沿途遇到的下人，看到被侍衛抱著(zhù)的王妃，皆是大驚失色，慌忙避讓行禮，眼中充滿(mǎn)了驚疑和恐懼。
沈知意閉著(zhù)眼睛，不去看那些目光。她只覺(jué)得渾身冰冷，手腕處的劇痛和身體內部的隱痛在陽(yáng)光的照射下似乎更加清晰。方才在暗室外聽(tīng)到的那些驚心動(dòng)魄的話(huà)語(yǔ)，如同魔咒般在她腦中反復回響。
江南…潘文煥…宮里…死士…神策軍…蕭絕處境兇險…
這些信息碎片在她混亂的思緒中碰撞、重組。
突然！一個(gè)被忽略的細節如同閃電般劈入她的腦海！
——那日在書(shū)房，蕭絕摔在她面前的那沓卷宗！其中有一頁(yè)，似乎…似乎提到了“漕糧損耗”？！還有…一個(gè)模糊的印記？！
她猛地睜開(kāi)眼！心臟狂跳起來(lái)！
是了！卷宗！那份記錄了沈崇文罪證的卷宗里，有一頁(yè)的邊緣，似乎蓋著(zhù)一個(gè)模糊不清的、像是船錨形狀的暗記！當時(shí)她心神俱震，悲痛欲絕，根本沒(méi)有細看！現在回想起來(lái)…那船錨…不正是漕運衙門(mén)的標記嗎？！
潘文煥！漕運總督！漕糧損耗！
難道…那本卷宗里，并非全是沈崇文的罪證？！其中也隱晦地指向了潘文煥？！甚至指向了更深處？！
蕭絕…他是不是早就知道了什么？！他甩出那本卷宗…真的只是為了遷怒于她？還是…也是一種隱晦的試探？或者…是故意讓她看到？！
無(wú)數個(gè)念頭在沈知意腦中瘋狂翻涌！她越想越心驚！越想越覺(jué)得這潭水深不見(jiàn)底！蕭絕的態(tài)度為何如此反復？將她打入暗室，又突然放她出來(lái)？?jì)H僅是因為江南局勢惡化？還是有更深層的原因？他…到底在謀劃什么？
就在這時(shí)，抱著(zhù)她的侍衛已經(jīng)踏入了棲梧苑的范圍。
“王妃！” 早已焦急等候在院門(mén)口的秋露和冬青看到沈知意被侍衛抱著(zhù)回來(lái)，臉色慘白，渾身狼狽，嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地！
侍衛將沈知意放在寢殿門(mén)口，對著(zhù)紫蘇冷聲道：“人已送到。王爺吩咐，請王妃好生‘靜養’?！?特意加重了“靜養”二字，帶著(zhù)警告的意味。說(shuō)完，兩人便轉身大步離去，毫不拖泥帶水。
紫蘇和兩個(gè)小丫鬟連忙將渾身冰冷、搖搖欲墜的沈知意攙扶進(jìn)溫暖如春的寢殿。
熱水早已備好。紫蘇小心翼翼地為沈知意褪下冰冷臟污的寢衣，當看到她手腕上那猙獰的紅腫指印和身上尚未完全褪去的、那夜留下的青紫痕跡時(shí)，眼淚再次掉了下來(lái)。她動(dòng)作輕柔得不能再輕柔，用溫熱的布巾一點(diǎn)點(diǎn)擦拭著(zhù)她冰冷肌膚上的污垢和冷汗。
溫熱的水流包裹著(zhù)身體，驅散著(zhù)刺骨的寒意。沈知意靠在浴桶邊緣，閉著(zhù)眼睛，任由紫蘇伺候。身體漸漸回暖，但心頭的冰冷和那團亂麻般的思緒，卻絲毫未解。
清洗干凈，換上柔軟溫暖的干凈寢衣。紫蘇又端來(lái)一碗滾燙的姜湯。
“王妃，快喝點(diǎn)姜湯驅驅寒?！?紫蘇的聲音帶著(zhù)后怕的哽咽。
沈知意接過(guò)碗，滾燙的溫度透過(guò)瓷碗傳遞到掌心。她看著(zhù)碗里褐色的湯汁，氤氳的熱氣模糊了她的視線(xiàn)。她小口小口地喝著(zhù)，辛辣的姜味刺激著(zhù)味蕾，一股暖流順著(zhù)喉嚨滑下，蔓延到冰冷的四肢百骸。
身體在溫暖中漸漸復蘇，但精神卻異常疲憊。暗室中的恐懼，書(shū)房里的激烈對峙，聽(tīng)到的驚人秘聞，還有那紛亂如麻的猜測…如同沉重的巨石，壓得她喘不過(guò)氣。
“王妃，您先歇息一會(huì )兒吧？奴婢守著(zhù)您?！?紫蘇看著(zhù)沈知意蒼白的臉色和眼底濃重的青影，心疼不已。
沈知意確實(shí)感到一陣陣眩暈和疲憊襲來(lái)。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，在紫蘇的攙扶下躺到了柔軟溫暖的床上。錦被帶著(zhù)陽(yáng)光曬過(guò)的暖香，將她包裹。
她閉上眼，試圖放空大腦?？赡切┘妬y的念頭如同附骨之蛆，揮之不去。蕭絕冰冷暴怒的臉，潘文煥那張看似忠厚的臉，卷宗上模糊的船錨印記，還有那“滴答”的水滴聲和黑暗中的未知恐懼…各種畫(huà)面和聲音交織在一起，瘋狂地撕扯著(zhù)她的神經(jīng)。
就在她意識昏沉，即將墜入夢(mèng)魘的邊緣時(shí)——
一陣突如其來(lái)的、尖銳劇烈的絞痛，猛地從她的小腹深處炸開(kāi)！
“呃啊——！” 沈知意發(fā)出一聲短促的痛呼，身體瞬間弓了起來(lái)！雙手死死捂住小腹！那疼痛來(lái)得如此猛烈，如同無(wú)數把燒紅的刀子在里面瘋狂攪動(dòng)！瞬間讓她冷汗如瀑，臉色慘白如白紙！
“王妃！您怎么了？！” 紫蘇嚇得魂飛魄散，撲到床邊！
劇烈的絞痛如同潮水般一陣陣襲來(lái)！沈知意疼得渾身痙攣，牙齒咯咯作響，連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)！眼前陣陣發(fā)黑！一股溫熱粘稠的液體，不受控制地從她雙腿間涌出！
“血…血！” 紫蘇掀開(kāi)錦被一角，看到沈知意寢褲上迅速洇開(kāi)的、刺目的暗紅色血跡，瞬間如遭雷擊！臉色煞白！她猛地想起了什么，聲音因為極度的恐懼而變了調！
“太醫！快傳太醫——?。?！” 紫蘇凄厲的尖叫聲，瞬間劃破了棲梧苑死寂的夜空！