莽莽蒼原，勁風(fēng)如刀，卷動(dòng)著(zhù)無(wú)邊無(wú)際的草浪，翻涌著(zhù)青黃交錯的波濤，一直延伸到目力所及的灰蒙蒙天際線(xiàn)。
若說(shuō)中原五國是膏腴錦繡、物阜民豐的人間福地，那這緊鄰其邊緣的蠻夷之地，便如同被天神厭棄的瘡痍之所，貧瘠、荒涼，唯有這頑強滋生的片片草原，是長(cháng)生天賜予游牧子民最后的慷慨。
草原之上，奔騰的駿馬是流動(dòng)的血液，剽悍的勇士是挺立的脊梁，共同構成了這片苦寒之地粗糲而蓬勃的生命圖景。
“離哥哥——！阿瑪讓你快些過(guò)去！巴爾大叔和比克塔爺爺都在帳里等著(zhù)呢！說(shuō)有頂頂要緊的事商量！”
一聲清脆如銀鈴的呼喊，帶著(zhù)草原少女特有的爽利，穿透呼呼的風(fēng)聲傳來(lái)。
循聲望去，只見(jiàn)一位身著(zhù)火紅狐貍皮短裙、足蹬鹿皮小靴的妙齡少女，正站在一個(gè)草坡上，雙手攏在嘴邊朝遠處呼喊。
她身段窈窕，小麥色的肌膚透著(zhù)健康的光澤，一雙烏溜溜的大眼睛此刻正焦急地望著(zhù)草場(chǎng)深處。
順著(zhù)她的視線(xiàn)，只見(jiàn)一匹通體雪白、神駿非凡的駿馬正揚蹄飛奔，馬背上一個(gè)青年男子正挽弓搭箭，瞄準著(zhù)遠處草浪中若隱若現的箭靶。
弓弦震動(dòng)，“嗖”的一聲，箭矢破空，穩穩釘入靶心紅心！
青年收弓勒馬，動(dòng)作干凈利落，只是那身姿與周?chē)切┌虼笱鼒A、滿(mǎn)臉橫肉、吼聲如雷的蠻族漢子們截然不同——他身形頎長(cháng)，略顯單薄，穿著(zhù)雖也是便于騎射的皮襖皮褲，但眉宇間卻透著(zhù)一股子中原書(shū)卷氣的清雋，在這粗獷的天地間，像一株誤入戈壁的翠竹，格格不入卻又引人注目，正是被巴圖部落收留三年的陳離。
陳離聞聲，勒住躁動(dòng)的白馬“雪兒”，朝坡上的少女阿紫揮了揮手，聲音清朗地回應：“知道了，阿紫！告訴阿叔，我馬上就到！”他臉上帶著(zhù)溫和的笑意，驅馬朝草坡小跑而來(lái)。
“你要快些！阿瑪的臉色看著(zhù)可鄭重了，巴爾大叔的胡子都氣得一翹一翹的，比克塔爺爺也捻著(zhù)胡子不說(shuō)話(huà)…肯定是要緊事！說(shuō)不定…說(shuō)不定…”阿紫越說(shuō)聲音越小，臉蛋兒卻像被草原的晚霞染透了，迅速漫上一層醉人的紅暈，最后竟像是被自己的念頭燙到，跺了跺腳，轉身像只受驚的小鹿般，捂著(zhù)臉“哎呀”一聲跑開(kāi)了，只留下一串清脆的鈴鐺聲在風(fēng)中搖曳。
“哇哦——！離哥！阿紫姐都羞得跑沒(méi)影兒啦！你還不快追上去問(wèn)問(wèn)清楚！”旁邊幾個(gè)正在練習套馬的壯碩青年立刻起哄，怪叫聲此起彼伏，擠眉弄眼，滿(mǎn)是促狹。
陳離無(wú)奈地朝他們擺擺手，笑罵了一句，但眼神卻不由自主地追隨著(zhù)那抹消失在草坡后的火紅身影。他輕夾馬腹，“雪兒”會(huì )意，長(cháng)嘶一聲，四蹄騰空，如一道白色閃電般朝著(zhù)阿紫消失的方向追去，鬃毛在疾風(fēng)中烈烈飛揚。
“哦吼——！阿紫姐快跑呀！你的離哥哥騎著(zhù)白馬來(lái)捉你回家當新娘嘍——！”起哄聲更大，伴隨著(zhù)放肆的大笑，在空曠的草原上回蕩。
正埋頭小跑的阿紫聽(tīng)到身后越來(lái)越近、如同戰鼓擂動(dòng)般的馬蹄聲，心跳得像是要從嗓子眼里蹦出來(lái)，腳步卻不由自主地放慢了，帶著(zhù)一絲她自己都未曾察覺(jué)的期待。
她甚至能感覺(jué)到身后那熟悉的、帶著(zhù)青草和陽(yáng)光味道的氣息迅速逼近。
“這位美麗的草原明珠，”一個(gè)帶著(zhù)笑意的、清潤的聲音自身后響起，幾乎是貼著(zhù)她的耳朵，帶著(zhù)溫熱的氣息，“不知在下是否有這個(gè)榮幸，邀請您共乘一騎？這草原的風(fēng)雖大，兩個(gè)人擠擠，倒也暖和?！标愲x控著(zhù)馬，與她并肩緩行，微微俯身，含笑看著(zhù)她。
阿紫只覺(jué)得一股熱流瞬間沖上頭頂，連小巧的耳垂都紅透了，根本不敢抬頭看那雙含笑的眸子，只把腦袋垂得更低，盯著(zhù)自己鹿皮靴的尖尖，從喉嚨里擠出細若蚊蚋的一聲：“嗯…”
陳離眼中笑意更濃，猿臂輕舒，彎腰探手，一手攬住阿紫纖細卻充滿(mǎn)韌性的腰肢，一手穿過(guò)她腿彎，一個(gè)干凈利落的動(dòng)作便將輕盈的少女穩穩抱離了地面，輕柔地放在自己身前的馬鞍上。
整套動(dòng)作行云流水，帶著(zhù)一種難以言喻的默契與親昵。阿紫驚呼一聲，下意識地抓緊了陳離環(huán)在她腰間的胳膊，整個(gè)人靠進(jìn)他溫暖堅實(shí)的胸膛里，感受著(zhù)那有力的心跳，臉頰燙得能烙餅。
“坐穩了，阿紫?！标愲x低沉的聲音帶著(zhù)笑意在頭頂響起，雙臂將她護得更緊，韁繩一抖，“雪兒！駕！”
白馬長(cháng)嘶，撒開(kāi)四蹄，如同離弦之箭般朝著(zhù)部落中央那頂最大、最威嚴的金頂大帳疾馳而去。風(fēng)在耳邊呼嘯，草浪在蹄下翻滾，少女火紅的皮裙在風(fēng)中獵獵舞動(dòng)，與青年素色的皮襖交織在一起，仿佛一幅潑灑在無(wú)垠綠毯上的生動(dòng)油畫(huà)，充滿(mǎn)了青春的悸動(dòng)與草原的野性。
然而，這幅和諧的畫(huà)面，卻被遠處另一座氈房陰影下，一道陰鷙的目光死死盯住。
一個(gè)身材高大、面容也算英俊，但眉眼間卻帶著(zhù)幾分陰柔戾氣的青年男子，正死死攥著(zhù)手中的馬鞭，指節捏得發(fā)白。
看著(zhù)陳離與阿紫共乘一騎的親昵姿態(tài)，看著(zhù)他心中早已視為禁臠的少女依偎在別人懷里，松木博眼中翻涌著(zhù)濃得化不開(kāi)的嫉妒與怨毒，仿佛一條潛伏在草叢深處的毒蛇，無(wú)聲地吐著(zhù)信子。
他猛地一鞭子抽在身旁拴馬樁上，發(fā)出一聲沉悶的脆響，驚得旁邊的馬匹不安地嘶鳴。
金頂大帳內，氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨前的死寂。
燃燒的牛糞火盆散發(fā)出干燥的暖意，混合著(zhù)濃烈的奶酒和皮革氣息，卻驅不散帳中三位掌權者眉宇間的沉郁。
巴圖部落的首領(lǐng)松木贊，端坐主位，他年約四旬，身形魁梧如熊羆，古銅色的臉龐如同刀劈斧鑿，線(xiàn)條剛硬，一雙深邃的鷹目此刻正凝視著(zhù)跳躍的火焰，閃爍著(zhù)復雜難明的光芒。
他的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)腰間鑲嵌著(zhù)狼牙的彎刀刀柄，那象征著(zhù)權力與力量的圖騰，此刻也顯得有些沉重。
“首領(lǐng)！”坐在下首左面，一個(gè)滿(mǎn)臉虬髯、壯碩得如同人立棕熊的巨漢猛地一拍面前矮幾，震得上面的銀碗奶酒都潑灑出來(lái)，他正是部落第一勇士巴爾。
巴爾瞪著(zhù)銅鈴大眼，聲如洪鐘，帶著(zhù)毫不掩飾的質(zhì)疑和不滿(mǎn)：“俺老巴是個(gè)粗人，直來(lái)直去！您真要讓一個(gè)外族小子，一個(gè)連我們蠻神都不拜的中原小白臉，代表我們巴圖部落去參加八大部落的‘蠻神勇士’大比？！這…這傳出去，我們巴圖勇士的臉面往哪擱？其他幾個(gè)部落的崽子怕是要笑掉大牙！”
松木贊抬起眼皮，目光銳利如電，掃了巴爾一眼，并未動(dòng)怒，只是抬手向下壓了壓，聲音低沉而充滿(mǎn)不容置疑的威嚴：“巴爾，稍安勿躁。離小子雖非我族血脈，但這三年來(lái)，他早已是我巴圖部落不可分割的一份子！你問(wèn)問(wèn)自己的良心，他為我們帶來(lái)了多少改變？”他頓了頓，手指點(diǎn)著(zhù)巴爾身上那件裁剪合體、保暖性極佳的翻毛羊皮襖，“沒(méi)有他改良鞣制皮毛的法子，沒(méi)有他琢磨出的風(fēng)干肉條和奶疙瘩保存法，沒(méi)有他教我們搭建更保暖的冬窩子…你和你的勇士們，能在這鬼天氣里穿著(zhù)暖和的皮襖，吃著(zhù)不腐的肉干？能熬過(guò)前年那場(chǎng)差點(diǎn)凍死牛羊的白毛風(fēng)？你還能坐在這里跟我拍桌子瞪眼？”
“這…”巴爾被噎了一下，氣勢頓時(shí)弱了三分，抓了抓亂糟糟的頭發(fā)，嘟囔道，“話(huà)是這么說(shuō)…可勇士大比…那是真刀真槍玩命的活兒，他一個(gè)讀書(shū)人…”
“巴爾，首領(lǐng)所言極是?！弊谟沂?，一位須發(fā)皆白、面容清癯的老者緩緩開(kāi)口，他正是部落的智者，也是大祭司的助手比克塔。
比克塔的聲音不高，卻帶著(zhù)歲月沉淀的沉穩和分量，他慢條斯理地捋著(zhù)修剪整齊的山羊胡，“離小子心思剔透，手段奇巧，更難得的是心性純善，對部落一片赤誠。他改良的‘馬蹄鐵’（陳離帶來(lái)的小玩意兒，被部落如此稱(chēng)呼），讓我們的戰馬在碎石地和冰雪上奔跑如履平地，減少了多少折損？這難道不是勇士的力量？力量，可不僅僅體現在肌肉和彎刀上。況且，”比克塔渾濁卻精明的老眼看向松木贊，“首領(lǐng)的顧慮，恐怕不止于此吧？”
松木贊深深地嘆了口氣，那嘆息沉重得仿佛壓著(zhù)整個(gè)部落的命運。
他揉了揉緊鎖的眉心，鷹目中滿(mǎn)是憂(yōu)慮：“馬蹄鐵是好，但打造所需的精鐵，還有他鼓搗出的那些‘土水泥’加固畜欄的法子…動(dòng)靜太大，瞞是瞞不住的。王庭那位王后，這次借著(zhù)大比，點(diǎn)名要召見(jiàn)離小子…這才是禍根！”他端起銀碗，猛灌了一口辛辣的奶酒，仿佛要澆滅心頭的煩悶，“更頭疼的是，轉眼就要入秋了！今年的草場(chǎng)長(cháng)勢不如往年，寒流怕是來(lái)得更早更猛！牛羊的口糧，部族過(guò)冬的儲備…這才是懸在頭頂的利刃！前兩次靠著(zhù)離小子帶著(zhù)婦孺老幼去深山老林挖松子、采野果，勉強熬了過(guò)去，可今年呢？還能指望那點(diǎn)山貨填飽幾千張嘴？”
“首領(lǐng)！”巴爾聽(tīng)到“王后點(diǎn)名”時(shí)眉頭就擰成了疙瘩，此刻再也忍不住，又重重一拍桌子，震得矮幾上的東西都跳了起來(lái)，
“那還猶豫個(gè)啥！響應王后的號召，點(diǎn)齊兒郎，帶上彎刀，殺進(jìn)中原搶他娘的！中原的糧食堆成山，中原的布匹軟如云！搶他一次，夠我們吃三年！總好過(guò)在這里餓死凍死！”他眼中閃爍著(zhù)蠻族勇士特有的、對掠奪的狂熱和野性的光芒。
出乎意料，這次連一向穩重、反對輕易開(kāi)啟戰端的比克塔，也罕見(jiàn)地沒(méi)有立刻反駁巴爾。
老智者沉默了片刻，布滿(mǎn)皺紋的臉上同樣寫(xiě)滿(mǎn)了凝重，他緩緩點(diǎn)頭：“首領(lǐng)，巴爾這次…話(huà)糙理不糙。往年我們還能勒緊褲腰帶，靠著(zhù)離小子的法子熬一熬。但今年…天時(shí)太壞。王庭征召勇士，未嘗不是一個(gè)機會(huì )。與其坐等寒冬吞噬族人，不如放手一搏，或許還能爭得一線(xiàn)生機?！?/p>
他看向松木贊，“只是，代價(jià)恐怕不小?！?/p>
松木贊的指關(guān)節因為用力握著(zhù)銀碗而微微發(fā)白，他何嘗不知？
但作為首領(lǐng)，他考慮的更深一層。
他放下碗，目光掃過(guò)兩位心腹重臣，聲音壓得更低，帶著(zhù)一種難以言喻的沉重：“糧食，戰事…這些都還不是我最憂(yōu)心的。真正讓我夜不能寐的…是阿紫?！?/p>
“阿紫格格？”巴爾一愣，沒(méi)反應過(guò)來(lái)。
比克塔卻臉色驟然一變，渾濁的老眼中閃過(guò)一絲精光，山羊胡都捻斷了幾根，失聲道：“首領(lǐng)！莫非…莫非王庭那邊傳來(lái)的那個(gè)消息…是真的？大王子他…”
松木贊沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，鷹目中第一次流露出難以掩飾的憤怒和痛楚：“沒(méi)錯。那個(gè)廢物！他仗著(zhù)自己是王后親子，竟敢在酒宴上公然放話(huà)，要在這次勇士大比之后，向王后求娶阿紫，作為他‘勇武’的獎賞！他算個(gè)什么東西！一個(gè)只會(huì )在女人堆里打滾、連馬都騎不穩的窩囊廢！也配染指我的明珠？”
首領(lǐng)的聲音低沉壓抑，卻蘊含著(zhù)火山爆發(fā)般的怒意，整個(gè)帳篷的溫度仿佛都降了幾分。
“什么？！放他娘的狗臭屁！”巴爾瞬間炸了，像一頭被激怒的暴熊，猛地站起身，腰間的彎刀“嗆啷”一聲出鞘半截，雪亮的刀鋒在火光下閃爍著(zhù)駭人的寒芒，他雙目赤紅，須發(fā)皆張，“那個(gè)只會(huì )擦香粉的娘娘腔！敢打阿紫的主意？老子現在就帶人去王庭，把他那身騷皮扒下來(lái)喂草原狼！我看他拿什么去求親！”說(shuō)著(zhù)就要往帳外沖。
“巴爾！給我站??！”松木贊一聲厲喝，如同驚雷炸響，帶著(zhù)不容抗拒的威壓，“你想讓整個(gè)巴圖部落給你陪葬嗎？！王庭鐵騎是吃素的？！”
巴爾魁梧的身軀猛地一震，如同被無(wú)形的繩索捆住，硬生生停住了腳步。
他胸膛劇烈起伏，握著(zhù)刀柄的手因為用力而青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，最終，他狠狠地將彎刀插回刀鞘，發(fā)出一聲沉悶的撞擊聲，一屁股坐回矮凳上，像一頭受傷的困獸，呼哧呼哧喘著(zhù)粗氣，眼睛死死瞪著(zhù)地面，仿佛要把那里瞪出一個(gè)洞來(lái)。
松木贊深吸一口氣，強壓下翻騰的怒火，看向比克塔：“所以，比克塔，你明白我為何執意要讓離小子代表部落出戰了吧？唯有在‘蠻神勇士’大比上堂堂正正地擊敗其他部落的精英，甚至…壓過(guò)那個(gè)廢物一頭！才能堵住悠悠眾口，才能讓王后沒(méi)有借口強行下旨！才能保住阿紫！這也是我唯一能想到的、不立刻撕破臉的辦法！”
他的語(yǔ)氣充滿(mǎn)了無(wú)奈與決絕。
比克塔沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，睿智的眼中光芒閃爍：“首領(lǐng)深謀遠慮。離小子雖然體魄不似我蠻族勇士那般雄壯，但他心思靈動(dòng)，身手敏捷，更難得的是那份遠超常人的冷靜和智慧。巴爾教導他搏殺之術(shù)，我觀(guān)其悟性極高，假以時(shí)日…未必不能一鳴驚人！總比讓那等貨色代表我們巴圖去丟人現眼強！”
他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲精光，“只是…首領(lǐng)，其他幾個(gè)部落對我們巴圖這幾年日子過(guò)得紅火早就眼紅心熱，離小子弄出的那些東西，風(fēng)聲早就透出去了。他們正愁找不到借口發(fā)難。若讓離小子以‘外族人’的身份出戰，恐怕…”
“這正是我召集你們來(lái)商議的關(guān)鍵！”
松木贊沉聲道，手指敲擊著(zhù)桌面，“需要一個(gè)身份！一個(gè)能讓所有部落都無(wú)話(huà)可說(shuō)，能讓王庭也挑不出毛病的身份！”
帳篷內再次陷入沉默，只有火盆中牛糞燃燒發(fā)出的噼啪輕響。
巴爾煩躁地抓著(zhù)頭，比克塔則捻著(zhù)胡須，陷入長(cháng)考。
松木贊鷹隼般的目光在兩人臉上逡巡，最終，落在了比克塔身上。
比克塔感受到首領(lǐng)的目光，捻著(zhù)胡須的手指微微一頓。
他抬起頭，迎上松木贊深沉的眼神，老邁的眼中驟然閃過(guò)一絲了然，隨即化為一種近乎悲壯的決斷。
他緩緩站起身，右手撫胸，對著(zhù)松木贊行了一個(gè)極其莊重的部落古禮，聲音不高，卻字字清晰，如同投入平靜湖面的石子，激蕩起無(wú)形的漣漪：
“首領(lǐng)在上，長(cháng)生天神見(jiàn)證！老奴比克塔，有一事隱瞞多年，今日斗膽稟告，實(shí)乃情非得已！”
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，語(yǔ)氣變得沉痛而堅定，“離小子…陳離…他并非無(wú)根浮萍！他實(shí)乃老奴早年流落中原時(shí)，與一漢家女子所生的…遺腹子！只恨當年戰亂頻仍，老奴無(wú)力庇護，致使他們母子失散，天各一方！
幸賴(lài)長(cháng)生天神垂憐，三年前讓阿紫格格在神河之畔救下瀕死的他，冥冥之中指引他回歸草原，回到老奴身邊！
此乃天神恩賜，血脈重續！”他聲音微微發(fā)顫，帶著(zhù)一種令人動(dòng)容的真摯，
“今日，老奴斗膽，以這風(fēng)燭殘年之軀，向首領(lǐng)提一非分之請！懇請首領(lǐng)，念在離小子身上流淌著(zhù)老奴一半蠻族之血，亦是長(cháng)生天指引回歸的游子，允他認祖歸宗，重歸我巴圖部落！同時(shí)…”
比克塔深深彎腰，姿態(tài)放得極低，“老奴厚顏，斗膽向首領(lǐng)提親！懇請將草原上最璀璨的明珠，阿紫格格，下嫁于我這失而復得的孫兒陳離！以此，奠定他代表我巴圖出戰‘蠻神勇士’大比之身份！老奴愿以全族性命擔保，離小子定不負眾望，為我巴圖爭得無(wú)上榮光！”
“噗——！”巴爾剛灌進(jìn)嘴里的一口奶酒全噴了出來(lái)，嗆得他連連咳嗽，臉都憋紅了，他指著(zhù)比克塔，又驚又笑，眼淚都快出來(lái)了：“咳咳咳…老…老比克塔！你…你這老臉皮是讓草原狼舔過(guò)吧？厚得能擋箭了！離小子是你孫子？還…還跟漢家女子生的遺腹子？哈哈哈…笑死俺老巴了！你年輕時(shí)候鉆過(guò)中原娘們的帳篷俺信，可你這編故事的本事…哎喲喂…”他笑得前仰后合。
“閉嘴！巴爾！”松木贊猛地低喝一聲，目光如刀，狠狠剜了巴爾一眼，那眼神里沒(méi)有絲毫笑意，只有冰冷的警告。
巴爾的笑聲戛然而止，如同被掐住脖子的公雞。
他看著(zhù)松木贊嚴肅得可怕的表情，又看看比克塔一臉“悲壯誠懇”的樣子，再回味一下剛才那番話(huà)…他猛地一拍腦門(mén)，恍然大悟！
這他媽不是編故事！這是要給離小子安一個(gè)“根正苗紅”的蠻族身份！堵住所有人的嘴！
順便把阿紫格格也名正言順地定下來(lái)！
一舉兩得！
高！實(shí)在是高！
巴爾看向比克塔的眼神瞬間充滿(mǎn)了敬佩（還有一絲“你這老狐貍真能編”的吐槽），他趕緊坐直身體，收起嬉皮笑臉，甕聲甕氣地拍著(zhù)胸脯保證：“首領(lǐng)放心！老巴明白了！這故事…啊不，這事實(shí)！天衣無(wú)縫！老巴我嘴嚴實(shí)著(zhù)呢！誰(shuí)敢亂嚼舌根，老子擰掉他腦袋當酒壺！”
松木贊這才微微頷首，臉上依舊沒(méi)什么表情，但緊繃的線(xiàn)條緩和了不少：“嗯。此事，僅限我等三人知曉。比克塔，這‘認親’之事，就由你出面操辦，務(wù)必做得自然，讓族人心服口服。至于提親…”他眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的笑意，“等離小子在大比上站穩腳跟，再議不遲?，F在，先解決他的身份問(wèn)題?！?/p>
“阿瑪！阿瑪！我們來(lái)了！”恰在此時(shí)，帳外傳來(lái)阿紫清脆又帶著(zhù)一絲急切的聲音，門(mén)簾一掀，帶著(zhù)一股清冽的草香和濕氣，陳離和阿紫一前一后走了進(jìn)來(lái)。阿紫臉蛋還帶著(zhù)奔跑后的紅暈，大眼睛亮晶晶的，偷偷瞄了陳離一眼，又飛快地低下頭。陳離則恭敬地向帳內三人依次撫胸行禮：“阿叔，巴爾大哥，比克塔爺爺?！?/p>
松木贊威嚴的臉上瞬間冰雪消融，露出一絲溫和的笑容，他朝陳離招招手：“離小子，來(lái)得正好。有件事，想聽(tīng)聽(tīng)你的意思?！彼?huà)音未落，旁邊的阿紫臉蛋“騰”地一下更紅了，像熟透的漿果，她下意識地揪緊了阿瑪的袍袖，輕輕搖晃著(zhù)，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音嬌嗔：“阿瑪~！”
松木贊仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)女兒的撒嬌，目光炯炯地看著(zhù)陳離，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“比克塔爺爺…想正式認下你做他的后輩子孫。你…意下如何？”
陳離微微一怔。
他目光掃過(guò)端坐的松木贊，又看向一臉“殷切期待”、眼角還似乎閃爍著(zhù)“激動(dòng)淚光”的比克塔，再看看旁邊憋著(zhù)笑、努力做嚴肅狀的巴爾…電光火石間，他已然明白了其中的關(guān)鍵。
這三年來(lái)，他早已不是當初那個(gè)懵懂落難的書(shū)生，部落里的暗流涌動(dòng)，身份帶來(lái)的微妙隔閡，他并非毫無(wú)察覺(jué)。
此刻，一個(gè)能徹底融入部落、獲得庇護和認同的身份，無(wú)疑是最好的選擇。
他沒(méi)有絲毫猶豫，臉上露出真誠而略帶“孺慕”的笑容，對著(zhù)比克塔深深一揖，聲音清晰而堅定：“比克塔爺爺待小子如親孫，傳我技藝，授我道理，庇護之恩，小子銘感五內！在小子心中，您一直都是我最敬重的長(cháng)輩！何須‘認下’？小子本就是您的后輩??！”
“好！好！好??！長(cháng)生天神保佑！我比克塔有后了！有后了！”比克塔激動(dòng)得渾身顫抖，老淚縱橫（這次倒有幾分真了），他顫巍巍地起身，緊緊抓住陳離的手，用力拍著(zhù)他的肩膀，眼角的皺紋笑成了盛開(kāi)的菊花，那情真意切的模樣，連巴爾都差點(diǎn)信以為真。
“阿瑪~！”阿紫見(jiàn)父親似乎完全忘了“重點(diǎn)”，急得直跺腳，又用力拽了拽松木贊的衣角，聲音大了幾分，帶著(zhù)小女兒的嬌憨和羞惱。
松木贊仿佛才注意到女兒的焦急，促狹地看了她一眼，故意拉長(cháng)了聲音：“咳咳…乖女兒，注意點(diǎn)形象，你的離…哥哥還在這兒看著(zhù)呢?！彼桃饧又亓恕半x哥哥”三個(gè)字。
“??！阿瑪你…我不理你了！”阿紫被父親當眾調侃，羞得無(wú)地自容，臉蛋紅得像要滴血，狠狠一跺腳，捂著(zhù)臉轉身就沖出了帳篷，留下陳離在原地有些尷尬地摸了摸鼻子。
待阿紫那帶著(zhù)羞惱的腳步聲遠去，帳篷內的氣氛瞬間又變得肅穆凝重起來(lái)。
松木贊臉上的溫和笑意如同潮水般褪去，取而代之的是屬于部落首領(lǐng)的深沉與威嚴。
他緩緩站起身，高大的身影在火光的映照下投下巨大的陰影，一股無(wú)形的壓力彌漫開(kāi)來(lái)。
他銳利的目光如同實(shí)質(zhì)般落在陳離身上，聲音低沉而有力，每一個(gè)字都仿佛帶著(zhù)千斤重量：“離小子，剛才的話(huà)，你…可懂其中深意？”
陳離迎著(zhù)松木贊審視的目光，沒(méi)有絲毫閃躲，腰桿挺得筆直，不卑不亢地回應：“小子…明白?！?/p>
松木贊微微頷首，鷹目中的銳利稍稍緩和，但語(yǔ)氣依舊沉重如鐵：“三年前的勇士大比，我們巴圖輸了。輸掉了最肥美的草場(chǎng)，輸掉了上百頭健壯的牛羊！那不過(guò)是身外之物，巴圖的勇士輸得起，也贏(yíng)得回來(lái)！但這一次…”他頓了頓，目光變得無(wú)比深邃，帶著(zhù)一種父親對女兒最深沉的愛(ài)護和擔憂(yōu)，“如果再輸，輸掉的…可能就是阿紫一生的幸福！松木博那畜生，正等著(zhù)這個(gè)機會(huì )！”他沒(méi)有把話(huà)說(shuō)完，但那未盡之言中的沉重，如同巨石般壓在陳離心頭。他只是靜靜地看著(zhù)陳離，等待著(zhù)這個(gè)他寄予厚望的年輕人的承諾。
陳離深吸一口氣，草原凜冽的空氣灌入肺腑，他抬起頭，眼神清澈而堅定，迎著(zhù)松木贊的目光，一字一句，擲地有聲：“阿叔放心！阿紫格格于我有救命再造之恩，巴圖部落予我容身立命之所！此恩此情，小子沒(méi)齒難忘！此次大比，小子必竭盡所能，豁出性命，也要為巴圖，為阿紫，爭一個(gè)朗朗乾坤！”他的聲音不高，卻帶著(zhù)一種破釜沉舟的決心，在寂靜的帳篷內回蕩。
松木贊眼中終于閃過(guò)一絲欣慰和釋然，他重重地拍了拍陳離的肩膀，力道之大，讓陳離身形都晃了晃：“好！有你這句話(huà)，我就放心了！等大比凱旋，我松木贊親自為你和阿紫主持大婚！巴圖部落最璀璨的明珠，就交給你了！”這突如其來(lái)的承諾，如同驚雷炸響。
“??？！”陳離徹底懵了，大腦一片空白。這…這進(jìn)展也太快了？雖然他心中對那個(gè)熱情似火、純凈如雪的草原少女并非無(wú)意，但這突如其來(lái)的“托付終身”，還是讓他措手不及。
“臭小子！你啊什么??！”旁邊的比克塔立刻進(jìn)入“爺爺”角色，拄著(zhù)拐杖站起來(lái)，沒(méi)好氣地用拐杖頭輕輕敲了下陳離的后腦勺，一副恨鐵不成鋼的樣子，“阿紫格格哪點(diǎn)配不上你？還不快謝過(guò)首領(lǐng)…哦不，是謝過(guò)你未來(lái)的岳父阿瑪！”他拼命給陳離使眼色。
陳離這才如夢(mèng)初醒，看著(zhù)松木贊那“你敢說(shuō)不試試”的眼神，再看看比克塔和巴爾（后者正擠眉弄眼地做著(zhù)“快答應”的口型），心中百感交集，最終化作一絲無(wú)奈又帶著(zhù)點(diǎn)甜蜜的暖流。
他深吸一口氣，鄭重地對著(zhù)松木贊深深一揖到底，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的微顫：“小…小子陳離，謝…謝過(guò)阿瑪！”
“哈哈哈！好！好小子！這才是我巴圖部落的好兒郎！有種！”巴爾再也忍不住，爆發(fā)出雷鳴般的大笑，蒲扇般的大手用力拍著(zhù)陳離的后背，差點(diǎn)把他拍趴下。
松木贊臉上也終于露出了開(kāi)懷的笑容，他捋了捋濃密的絡(luò )腮胡，忽然朝著(zhù)帳外高聲喊道：“阿紫！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！你的離哥哥親口答應了！這下放心了吧？”
帳外一片寂靜。過(guò)了幾息，才聽(tīng)到門(mén)簾被人似乎羞惱地踢了一腳，發(fā)出一聲悶響，緊接著(zhù)傳來(lái)阿紫又羞又急、細若蚊蚋卻清晰可辨的嬌嗔：“哼！阿瑪！不理你了！還有…還有離哥哥…大壞蛋！”腳步聲飛快地跑遠了。
帳內頓時(shí)響起一陣心照不宣的哄笑。松木贊笑罷，斂去笑意，對巴爾沉聲道：“好了，巴爾。帶離小子下去，好好給他講講‘蠻神勇士’大比的規矩、歷屆的兇險、對手的慣用伎倆！把你這身戰場(chǎng)上活下來(lái)的本事，給我狠狠地操練他！時(shí)間不多了！”
“遵命，首領(lǐng)！”巴爾收起笑容，肅然領(lǐng)命，眼中燃燒著(zhù)好戰的光芒和一絲對“徒弟”的期待。
“離小子，”松木贊看向陳離，目光深邃，“跟巴爾好好學(xué)，好好準備。巴圖的榮耀，阿紫的未來(lái)，都在你肩上了！”
“明白，阿瑪！”陳離挺直胸膛，眼神堅定。他沒(méi)有多言，只是再次鄭重地行了一禮，便轉身隨著(zhù)氣勢洶洶如同出閘猛虎般的巴爾大步離去。
厚重的門(mén)簾落下，隔絕了外面的風(fēng)聲和喧囂。金頂大帳內，只剩下松木贊和比克塔兩人。溫暖的火光跳躍著(zhù)，卻驅不散驟然彌漫開(kāi)的沉重與寂靜。
松木贊臉上的笑容如同潮水般迅速退去，取而代之的是一種深沉的疲憊和濃得化不開(kāi)的憂(yōu)慮。
他緩緩坐回主位，高大的身軀仿佛被無(wú)形的重擔壓得微微佝僂，手指無(wú)意識地敲擊著(zhù)桌面，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。良久，他才長(cháng)長(cháng)地、深深地嘆了一口氣，那嘆息仿佛抽走了他全身的力氣，聲音帶著(zhù)一種前所未有的蒼涼：“比克塔…你說(shuō)，我今日這步棋…是對…還是錯？”他抬起頭，鷹隼般的目光穿透搖曳的火光，直直看向對面閉目養神的老智者，眼中充滿(mǎn)了復雜的掙扎和一絲不易察覺(jué)的…迷茫。
比克塔緩緩睜開(kāi)那雙飽經(jīng)滄桑、看透世情的眼睛，他的目光平靜而深邃，仿佛能映照出人心底最隱秘的角落。
他沒(méi)有直接回答首領(lǐng)的問(wèn)題，而是用一種舒緩而篤定的語(yǔ)氣說(shuō)道：“今年部落里能拿得出手的年輕勇士，要么過(guò)于莽撞，只知一味沖殺，要么心思浮躁，難當大任。松木博之流更是…不堪入目。
唯有離小子，心思縝密如狐，臨危不亂，更兼有急智百出。
他雖非天生神力，但學(xué)東西極快，巴爾那套戰場(chǎng)搏命的狠辣功夫，他未必不能青出于藍。
此次大比，兇險萬(wàn)分，非但關(guān)乎阿紫格格的終身，更關(guān)乎我巴圖部落在王庭乃至八大部落中的地位。
老奴以為，以離小子之能，輔以巴爾傾囊相授，再加上…那份不屬于草原的‘奇巧’心思，或可…險中求勝，為我巴圖爭得一席之地！”
他的分析條理清晰，對陳離的評價(jià)極高。
“嗯…”松木贊輕輕應了一聲，手指依舊無(wú)意識地敲擊著(zhù)桌面，目光卻飄向了帳篷角落里供奉的一尊模糊的、象征著(zhù)長(cháng)生天神的石雕，陷入了長(cháng)久的沉默。
帳篷內只剩下牛糞燃燒的噼啪聲和那單調而壓抑的“篤篤”聲。
過(guò)了許久，久到比克塔以為首領(lǐng)不會(huì )再開(kāi)口時(shí)，松木贊低沉的聲音才再次響起，帶著(zhù)一種穿越時(shí)光的恍惚：
“比克塔…你還記得，三年前，離小子剛被阿紫拖回部落，渾身是傷，昏迷不醒，所有人都視他為災星、禍端，主張將他丟回荒野喂狼時(shí)…我們兩個(gè)，偷偷去找大祭司占卜吉兇…大祭司他…當時(shí)是怎么說(shuō)的嗎？”
比克塔捻著(zhù)胡須的手指猛地一頓！
他渾濁的老眼中瞬間爆發(fā)出驚人的光芒，仿佛被塵封的記憶驟然掀開(kāi)！
他緩緩抬起頭，看向松木贊，臉上的皺紋似乎都因為回憶而深刻了幾分。
三年前那個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚，大祭司那頂散發(fā)著(zhù)奇異草藥和油脂氣息的昏暗帳篷，搖曳的火光下，大祭司那張布滿(mǎn)神秘刺青、溝壑縱橫如同老樹(shù)皮的臉，還有那雙仿佛能洞穿時(shí)空、燃燒著(zhù)幽藍火焰的眼睛…以及那如同神諭般、帶著(zhù)無(wú)盡玄奧和冰冷預言的沙啞聲音，再次無(wú)比清晰地回響在比克塔的腦海：
“天外之魂，異界之客。其生也悖逆常倫，其存也攪動(dòng)風(fēng)云。兇星高懸，引血光滅族之禍；變數陡生，亦或…興王霸一統之機！”
那預言如同烙印，深深刻在松木贊和比克塔的心底。
也正是這份帶著(zhù)巨大風(fēng)險與無(wú)限可能的預言，讓松木贊力排眾議，頂住壓力，留下了陳離，并給予了他庇護和信任。
“首領(lǐng)，您…”比克塔的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，他看向松木贊，這位雄獅般的首領(lǐng)此刻眼中閃爍的，不再是面對王庭壓迫時(shí)的隱忍和憂(yōu)慮，而是一種…一種近乎燃燒的、充滿(mǎn)野心的熾熱光芒！
那光芒銳利如刀，仿佛要刺破這頂象征著(zhù)部落權力的金頂帳篷，直指蒼穹！
松木贊緩緩站起身，踱步到帳門(mén)邊，一把掀開(kāi)了厚重的門(mén)簾。
外面，雨后的草原碧空如洗，一輪紅日正掙脫云層的束縛，將萬(wàn)丈金光潑灑在無(wú)垠的綠毯之上，壯麗得令人窒息。他背對著(zhù)比克塔，魁梧的身影沐浴在金色的陽(yáng)光里，投下長(cháng)長(cháng)的陰影。他望著(zhù)那輪噴薄而出的朝陽(yáng)，聲音低沉、緩慢，卻帶著(zhù)一種斬釘截鐵、仿佛熔巖在深處奔涌的力量，一字一句，如同重錘敲擊在比克塔的心上：
“這天…也該變一變了！”
他猛地轉過(guò)身，陽(yáng)光勾勒出他剛硬如鐵的側臉輪廓，那雙鷹隼般的眼睛里，燃燒著(zhù)足以燎原的野心之火，他盯著(zhù)比克塔，聲音斬釘截鐵，如同宣告：
“那王座…坐了太久，也該…換個(gè)人坐坐了！”