當海藻層層舒展，辭穆驀然發(fā)現，其中竟是十多條拇指大小、尚在活蹦亂跳的幼蝦。
那些幼蝦通體半透明，唯有細小如黑點(diǎn)般的眼睛和內部器官隱約可辨。它們在陽(yáng)光下不安地扭動(dòng)身軀，似在徒勞地妄圖逃離那即將降臨的命運。
辭穆抬頭望向九艉，只見(jiàn)那雙紅色眼眸正冷漠又期待地凝視著(zhù)他。
人魚(yú)的目光在嬰兒和幼蝦間來(lái)回游移，其意不言而喻——要先喂飽孩子，他才能享用那塊誘人的牡蠣肉。
辭穆只覺(jué)一陣復雜的情緒在胸中翻涌涌。
饑餓感如潮水般在胃中翻騰，喉嚨干渴得仿若被火炙烤。
然而，望著(zhù)那個(gè)啼哭不止的嬰兒，他深知自己別無(wú)選擇。人魚(yú)冷酷而簡(jiǎn)單的生存法則，在此刻顯得格外鮮明：弱者必須先得到照料，這是維系種族延續的本能。
辭穆深吸一口氣，抬手捉住一條扭動(dòng)的幼蝦，心中暗自祈愿自己能順利完成這個(gè)看似簡(jiǎn)單卻暗藏性命危機的任務(wù)。
此時(shí)，辭穆頭痛欲裂，好像有一把錘子在太陽(yáng)穴上不停敲擊,他很怕這個(gè)時(shí)候自己會(huì )暈倒，還是餓暈的。
饑餓與疲憊交織，令他的視線(xiàn)時(shí)而清晰、時(shí)而模糊，但他他清楚自己不能倒下，至少此刻不行。
混血嬰兒的哭聲如針般刺痛他的耳膜，而九艉那雙赤紅的眼睛正冷漠地注視著(zhù)他。
他顫抖的手指捏住一只還在掙扎的幼蝦，那透明的小生物在指間扭動(dòng)，似在做最后的抗爭。辭穆深吸一口氣，竭力穩住因虛弱而顫抖的手。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉縫隙，灑在他滿(mǎn)是血泡的手掌上，那些傷口在觸碰到幼蝦濕滑的體表時(shí)，傳來(lái)陣陣刺痛。
“別動(dòng)…”他低聲呢喃，也不知是在對自己，還是對那只只幼蝦所言。
辭穆喉結滾動(dòng)，額頭上的汗珠順著(zhù)那道紫色瘢痕滑落。
他曾受盡鄙視與奚落，卻從未為吃喝發(fā)愁，如今卻要像原始人般為生存而掙扎。他微微低頭，銀白的發(fā)絲垂落前額，遮住了眼中的幾分苦澀。
無(wú)法用雙手操作的他，只能緩緩將那只幼蝦送至嘴邊。他小心翼翼地用牙齒叼住幼蝦頭部，口中頓時(shí)泛起咸腥的味道。在九艉審視的目光下，辭穆輕輕用力，牙齒刺破了幼蝦脆弱的外殼。一聲輕微的“咔嚓””響后，幼蝦的頭部與身體分離。
河水潺潺聲與嬰兒的啼哭交織在一起，辭穆只覺(jué)一陣眩暈襲來(lái)。他強忍著(zhù)不適，用手指小心擠壓幼蝦的身體，透明的肉質(zhì)從破裂的外殼中緩緩擠出，宛如一滴珍貴的露水。
“來(lái)吧，小家伙…”辭穆輕聲哄著(zhù)，俯下身將那一小塊柔軟的蝦肉送到嬰兒嘴邊。嬰兒的哭聲稍有減弱，似被這突如其來(lái)的食物吸引了注意力。
當那塊半透明的蝦肉觸碰到嬰兒嘴唇時(shí)，小家伙本能地張開(kāi)嘴，貪婪地吮吸著(zhù)這來(lái)之不易的食物。
辭穆心中涌起涌起一絲微弱的成就感，盡管他的視線(xiàn)已開(kāi)始模糊，盡管他的身體正抗議著(zhù)極度的饑餓與疲憊。
他抬頭瞥了一眼九艉，那條人魚(yú)的表情依舊冷漠，但辭穆似乎從那雙赤紅的眸子中捕捉到了一絲微妙的變化——或許是認可，又或許只是他饑餓導致的幻覺(jué)。
嬰兒原本緊閉的眼睛突然睜開(kāi)，那雙淺色的瞳仁——與九艉顏色不同——直勾勾地盯著(zhù)辭穆，眼中似燃燒著(zhù)某種原始的憤怒。還未等辭穆反應過(guò)來(lái)，嬰兒的小臉皺成一團，隨即發(fā)出一聲尖銳的“哇””聲，將口中的蝦肉連同一小股透明的唾液一起噴吐而出，濺在辭穆的手腕上。
九艉的反應幾乎是瞬間的。
那雙赤紅的眸子驟然收縮，如猛獸鎖定獵物般緊盯著(zhù)辭穆。人魚(yú)族對幼崽的保護本能遠超人類(lèi)想象——在他們的世界里，每一個(gè)新生命都是種族延續的希望，容不得半點(diǎn)閃失。
辭穆甚至來(lái)不及解釋?zhuān)鹏盒揲L(cháng)蒼白的手臂已如閃電般伸出，五指如鋼鉗般扣住了他的喉嚨。那力道恰到好處，既不至于立刻扼斷他的的呼吸，卻又讓他真切地感受到死亡的威脅。
人魚(yú)的火紅長(cháng)發(fā)在河岸微風(fēng)中狂亂舞動(dòng)，宛如傳說(shuō)中美杜莎的蛇發(fā)，每一縷都似充滿(mǎn)了生命力與怒意。
九艉的喉嚨深處發(fā)出一連串低沉的“咕嚕?！甭?，那并非人類(lèi)語(yǔ)言，而是一種古老的、來(lái)自深海的威脅音調，仿若千年前的海洋猛獸在狩獵前的警告。
雖然辭穆聽(tīng)不懂具體含義，但那聲音中蘊含的憤怒與命令意味不言而喻。
更令人驚異的是，躺在辭穆腿間的嬰兒竟也跟著(zhù)發(fā)出了相似的聲響，那稚嫩的的“咕?！甭曋袏A雜著(zhù)“吚呀”的催促，好像在用他們共通的語(yǔ)言對成年人魚(yú)表達著(zhù)什么。
辭穆的視線(xiàn)開(kāi)始模糊，肺部如灼燒般渴求著(zhù)氧氣。
死亡的陰影籠罩著(zhù)他，但求生的本能卻讓他的思維異常清晰。在這生死存亡的剎那，一個(gè)念頭如閃電般劃過(guò)他的腦海。
“咳……等，等下！”他用盡全力擠出這個(gè)詞，同時(shí)手抬起，緊緊按住九艉冰冷的手臂。
那觸感光滑而堅韌，好似上好的絲綢下包裹著(zhù)鋼鐵。辭穆眼中閃爍著(zhù)懇求與靈光乍現的希望:“我想到辦法了！”
他的聲音雖因窒息而嘶啞，卻帶著(zhù)一種令人信服的急切。
九艉的手指微微松動(dòng)，那雙赤紅的眸子中閃過(guò)一絲好奇，似愿意給這個(gè)人類(lèi)最后一次機會(huì )證明自己的價(jià)值。
九艉手指一松，辭穆立刻如溺水者終于浮出水面般大口喘息，貪婪地吸入每一絲空氣。
那只原本鉗制在他喉間的手離開(kāi)時(shí)，指尖上的細小倒刺刮過(guò)皮膚，留下一片細密的血點(diǎn)。
辭穆顫抖著(zhù)手指輕觸自己的脖頸，觸感溫熱而刺痛。他苦苦笑著(zhù)想，人魚(yú)的手看似優(yōu)雅纖細，那層薄如蟬翼的蹼膜在水中舒展時(shí)宛如藝術(shù)品，可實(shí)際上，那手掌堅硬如鐵，指尖鋒利如刀，一旦發(fā)力，足以輕易撕裂獵物的血肉。
他顫抖著(zhù)伸手探入褲兜，指尖觸到一個(gè)熟悉的金屬物體時(shí)，心中涌起一陣狂喜。防水打火機！
那是他在被推下直升機前隨手塞進(jìn)口袋的小物件，竟奇跡般地保留了下來(lái)。
辭穆感激地望向天空，至少命運還給他留下了這么一件工具，至少在他昏迷期間，那位冷酷的的人魚(yú)沒(méi)有徹底扒光他的衣物。
九艉警惕地退到幾步開(kāi)外的一棵古老榕樹(shù)下，那斑駁的樹(shù)影為他蒼白的肌膚提供了些許庇護，避開(kāi)了刺眼的陽(yáng)光。他那雙赤紅的眸子緊盯著(zhù)辭穆的一舉一動(dòng)，魚(yú)尾上的鱗片隨著(zhù)呼吸微微顫動(dòng)，反射出細碎的光芒。
人魚(yú)的表情依舊冷漠，但眼中閃爍著(zhù)好奇與警惕的光芒。
辭穆強撐著(zhù)站起身來(lái)，雙腿因長(cháng)時(shí)間的跪坐而發(fā)麻，走路時(shí)搖搖晃晃如同初學(xué)步的孩童。他彎腰撿拾著(zhù)周?chē)目葜β淙~，每一次彎腰都讓他頭暈目眩，但求生的本能驅使他繼續。他小心翼翼地將收集來(lái)的樹(shù)枝堆在一塊平坦的石頭上，動(dòng)作雖笨拙卻透著(zhù)一種堅定。
完成這些后，辭穆轉過(guò)身，面對那位神秘而危險的海洋生物。他的臉色因失血和虛弱而顯得格外蒼白，額頭上滲出細密的汗珠，但那雙眼睛卻閃爍著(zhù)一種新生的希望。
他舔了舔干裂的嘴唇，聲音嘶啞卻堅定地問(wèn)道：“有沒(méi)有那種……能耐高溫的容器？”
他停頓了一下，目光落在那個(gè)仍在啼哭的嬰兒身上，眼神柔和了幾分:“我想想他應該喜歡吃熟食。小家伙拒絕生食，也許他體內的人類(lèi)血統在起作用?！?/p>
辭穆還未及反應，頭頂的樹(shù)冠便傳來(lái)一陣沙沙響動(dòng)。他警覺(jué)地抬頭望去，只見(jiàn)一個(gè)綠色的葫蘆狀果實(shí)從茂密的枝葉間墜落，在陽(yáng)光下劃出一道優(yōu)美的弧線(xiàn)，最終“啪嗒”一聲落在距離他不遠處的草地上。
“這是…？”辭穆遲疑地伸出手，指尖因虛弱而微微顫抖。
他小心地撿起那個(gè)葫蘆，感受著(zhù)它表面粗糙的紋理。
葫蘆不大，約莫能盛下兩碗水的容量，表面呈現出自然的的褐色，上面還帶著(zhù)些許藤蔓的痕跡，顯然是剛從植物上摘下不久。
辭穆輕輕搖晃了一下，聽(tīng)到里面傳來(lái)細微的沙沙聲。他好奇地拔開(kāi)葫蘆塞，往里面一看，發(fā)現里面裝滿(mǎn)了一塊塊細長(cháng)的植物纖維，呈現出淡綠色，散發(fā)著(zhù)一種清新的草木氣息。這些纖維柔韌而富有彈性，看起來(lái)像是某種水生植物的內部組織。
“這是…煮食的容器？”辭穆喃喃自語(yǔ)，眼中閃爍著(zhù)驚訝與感激的光芒。他抬頭看向九艉，那條人魚(yú)依然保持著(zhù)冷漠的表情，但那雙赤紅的眼睛在在等他下一步動(dòng)作。
辭穆深吸一口氣，強忍著(zhù)身體的不適，艱難地站起身來(lái)。他的雙腿因長(cháng)時(shí)間的跪坐而麻木，每走一步都像是踩在針尖上。汗水順著(zhù)他的額頭滑落，沿著(zhù)那道紫色的瘢痕流下，在下巴處匯聚成滴，最終落入河水中，激起一圈微小的漣漪。
他喘著(zhù)粗氣，拖著(zhù)疲憊的身軀走到河邊，雙膝一軟跪在了潮濕的河岸上。辭穆將葫蘆浸入清澈的河水中，小心翼翼地清洗著(zhù)那些植物纖維。水流穿過(guò)他的指縫，帶走了纖維上的塵土和雜質(zhì)，露出了它們本來(lái)的淡綠色。
“也不知道這種植物果子能不能真的煮…”辭穆自言自語(yǔ)道，聲音因疲憊而顯得沙啞。他的目光時(shí)不時(shí)地瞥向不遠處的九艉和那個(gè)啼哭的嬰兒，心中既有擔憂(yōu)也有著(zhù)對自己未來(lái)的忐忑。
河水冰涼，浸泡著(zhù)他的手，稍稍緩解了手腕上被人魚(yú)指甲劃傷的灼痛感。辭穆的思緒飄遠，回想著(zhù)剛才發(fā)生的一切。
“這條人魚(yú)真的是很聰明，知道利誘和威脅，也聽(tīng)得懂我在說(shuō)什么?！彼谛闹邪底泽@嘆，眼神中中流露出敬畏。
辭穆的目光再次落在頭頂的樹(shù)冠上，那里茂密的枝葉遮蔽了大部分陽(yáng)光，形成了斑駁的光影。
“還有他剛剛就叫了一聲，為什么葫蘆就能掉下來(lái)了…”辭穆皺起眉頭，眼中閃爍著(zhù)好奇的光芒:“這究竟是什么能力啊…”
他的聲音融入了河水的潺潺聲中。辭穆繼續清洗著(zhù)葫蘆中的植物纖維，心中已經(jīng)開(kāi)始構思如何用這個(gè)簡(jiǎn)陋的容器為那個(gè)半人半魚(yú)的嬰兒準備一頓溫熱的食物。
辭穆小心翼翼地捧著(zhù)裝滿(mǎn)河水的葫蘆，每一步都走得極其緩慢。他的身體仍仍在微微顫抖，脖頸上九艉留下的細密傷痕隨著(zhù)脈搏的跳動(dòng)而隱隱作痛。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑落在他身上，為他蒼白的肌膚鍍上一層金色的光暈，也照亮了他臉頰上那道醒目的紫色瘢痕。
回到先前堆好的柴堆前，辭穆蹲下身子，胸口因彎腰的動(dòng)作而傳來(lái)一陣鈍痛。他咬緊牙關(guān)，眼角因疼痛而微微濕潤，卻依然專(zhuān)注地尋找著(zhù)能夠穩固葫蘆的支點(diǎn)。最終，他找到三塊形狀不規則的石頭，將它們擺成一個(gè)三角形，然后小心地把葫蘆放在上面，，確保它不會(huì )傾倒。
“希望這樣能行…”他喃喃自語(yǔ)，伸手探入口袋，指尖觸碰到那個(gè)小巧的防水打火機，這個(gè)在他被推下直升機時(shí)唯一留下的物品，如今成了他生存的關(guān)鍵。
辭穆取出打火機，拇指輕輕一撥，一小簇橙黃色的火焰便在金屬頂端躍動(dòng)起來(lái)。那火光在白日里顯得有些微弱，卻蘊含著(zhù)無(wú)限的生機與希望。他俯下身，將火焰湊近干燥的樹(shù)枝和枯葉，耐心地等待著(zhù)它們被點(diǎn)燃。
起初，只有幾片枯葉卷曲著(zhù)冒出細微的煙霧，但很快，一簇明亮的火苗便便竄了上來(lái)，貪婪地吞噬著(zhù)周?chē)娜剂?。辭穆小心地添加著(zhù)更多的樹(shù)枝，讓火焰逐漸壯大。溫暖的橙色光芒照亮了他疲憊的臉龐，也為他發(fā)絲染上了一絲生動(dòng)的色彩。
火焰升騰，發(fā)出輕微的噼啪聲響，稀薄的煙霧徐徐上升，散入林間的空氣中。