辭穆意識墜入無(wú)盡黑暗，陷入全然的昏迷。
他夢(mèng)到了很多事情。
父母去世的時(shí)候，妹妹還非常得小，他當時(shí)在讀小一年級，卻還要盯著(zhù)保姆照妹妹，他害怕保姆欺負妹妹，又害怕親戚趕走保姆。
妹妹小小的，手指會(huì )用力的抓著(zhù)他的手，他一邊哭一邊安慰著(zhù)妹妹，一邊想著(zhù)爸爸媽媽。
他現在倒是活下來(lái)了，他脫離了辭家，可是妹妹還在那里……妹妹……
嬰兒發(fā)出幾聲微弱啼哭，粉嫩小手拍打著(zhù)他毫無(wú)反應的胸膛。
這個(gè)可憐的男人又睡了大半天，等到月亮出來(lái)了，他才被人魚(yú)晃醒了。
他醒的時(shí)候發(fā)現嘴里苦苦的，應該是人魚(yú)給他喂了什么。
但是這一次顯然身體感受已經(jīng)比先前好上一些了，他沒(méi)有這么痛苦，想來(lái)人魚(yú)一直有在幫他治療。
神奇的人魚(yú)、挑嘴的寶寶、傷殘的自己……唉。
打火機點(diǎn)燃枯枝，煙霧在微風(fēng)中搖曳，透過(guò)這層朦朧煙塵，辭穆的目光投向對岸。
九艉上半身優(yōu)雅地伏在平滑河石上，赤紅長(cháng)發(fā)如流動(dòng)火焰般鋪散在石面，映襯著(zhù)那張雌雄雌雄莫辨的絕美面容。那雙冷漠的赤紅眼眸直直盯著(zhù)這邊，似在審視辭穆的一舉一動(dòng)。
晨光下，人魚(yú)蒼白肌膚泛著(zhù)珍珠般光澤，鱗片在陽(yáng)光下閃爍微光，美得如夢(mèng)似幻，宛如神話(huà)中走出的幻境生靈。
辭穆不自覺(jué)地多打量了幾眼，才收回目光，專(zhuān)注于眼前火堆。
這幾日相處，他已摸透九艉的脾氣——冷酷直接，不喜被過(guò)多注視。
環(huán)顧四周，茂密樹(shù)冠遮蔽部分陽(yáng)光，樹(shù)葉間灑下斑駁光影。藤蔓從高處垂下，五彩斑斕的花朵點(diǎn)綴其間?？諝庵袕浡?zhù)濕潤泥土氣息，混合著(zhù)花香與河水的清新。
按理說(shuō)，北半球此時(shí)正值初春，萬(wàn)物復蘇伊始，但周?chē)脖坏姆泵潭冗h超季節預期。
辭穆暗自思索：“這里應是熱帶地區?！?/p>
他抬頭仰望天空，透過(guò)樹(shù)葉縫隙，太陽(yáng)高懸湛藍天幕，熾熱的陽(yáng)光穿透稀薄云層，灑在他傷痕累累的身軀上。
這幾日的艱難求生，在辭穆身上留下明顯痕跡。他臉頰凹陷，顴骨突出，本還算健壯的身體因為傷體變得消瘦。
衣服破破爛爛掛在身上，腰帶又緊了一格。他殘臂上那那道猙獰傷口已不再流血，結痂邊緣呈健康粉色，這是愈合的跡象。
自那次高燒昏迷醒來(lái)，辭穆身體狀況確有好轉。
九艉每日都會(huì )扔給他一些奇特水生植物，示意他敷在傷口上。那些植物散發(fā)著(zhù)淡淡腥味，卻效果奇佳，不僅消炎止痛，還加速了傷口愈合。
辭穆輕輕觸碰殘臂傷口，感受著(zhù)鈍痛。與最初劇痛相比，現在已好了許多。他抬頭望向對岸的九艉，心中泛起一絲復雜的感激。雖被迫留此照顧人魚(yú)混血嬰兒，但至少，他還活著(zhù)。
失去一只手臂手臂的痛苦，遠不止身體傷痛，更多是日常生活中原本輕易之事變得異常艱難。辭穆用僅剩的左手嘗試完成各種勞作時(shí)，常感到深入骨髓的無(wú)力感。
但此刻，他無(wú)暇沉浸在自憐中。那個(gè)有腮的嬰兒是他活命的唯一籌碼，只要照顧好混血孩子，九艉便會(huì )繼續為他提供食物。
辭穆看著(zhù)殘缺的右臂，嘴角扯出一絲苦澀微笑。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉縫隙灑在他銀白發(fā)絲上，為那張染著(zhù)紫色瘢痕的臉龐添了幾分柔和。
他用大腿夾緊一個(gè)橢圓形小葫蘆果，這是他他這幾日摸索出的辦法。葫蘆果表面光滑，在陽(yáng)光下泛著(zhù)健康的黃綠色光澤，形狀飽滿(mǎn)圓潤。
他左手食指和拇指精準地在葫蘆較小一端敲擊幾下，隨著(zhù)“咔嗒”一聲輕響，葫蘆頂端如機關(guān)般自然脫落，露出里面潔白如云的棉絮。辭穆眼中閃過(guò)驚嘆，即便重復多次，這自然的奇妙仍讓他難以置信。
他將左手伸進(jìn)葫蘆腔內，指尖觸碰那柔軟棉絮，感受著(zhù)其中的溫暖。輕輕撥弄幾下，白色纖維便被他取出，掌心中是一團蓬松白色，點(diǎn)綴著(zhù)幾顆黝黑發(fā)亮的種子。。
這里的葫蘆與辭穆以往見(jiàn)過(guò)、吃過(guò)的截然不同。
這片神秘土地上的葫蘆好像從誕生就肩負奇特使命——頭部較大一端連接粗壯藤蔓，汲取大地養分；較小一端成熟后自動(dòng)脫落，宛如大自然精心設計的開(kāi)關(guān)。
許多動(dòng)物和諧地棲息在這些葫蘆小屋里，清晨還能聽(tīng)到頭頂鳥(niǎo)獸的吵鬧聲，十分奇特。
辭穆將葫蘆放在火堆旁，觀(guān)察它在火光映照下的陰影。這種葫蘆耐熱性驚人，他用同一個(gè)葫蘆煮過(guò)三四次水，它仍完好無(wú)損，只是邊緣因反復受熱略顯褪色。內部棉絮是絕佳引火火物，干燥后一點(diǎn)即燃；那些黑色種子，辭穆起初不知如何處理，直到無(wú)意中將它們丟在河邊。
次日清晨，他驚訝地發(fā)現幾只毛色斑斕、介于松鼠與兔子之間的奇特生物正在啃食種子。更奇的是，它們發(fā)現辭穆后不僅沒(méi)跑，還留下幾個(gè)新鮮小葫蘆果，好像一場(chǎng)無(wú)聲交易。
“連小動(dòng)物都如此聰慧……”辭穆輕聲感嘆，目光越過(guò)河面，落在對岸靜靜觀(guān)察一切的人魚(yú)身上。
九艉赤紅長(cháng)發(fā)在微風(fēng)中飄動(dòng)，那雙冷漠的眼睛直直看過(guò)來(lái)。
辭穆迅速低頭，繼續專(zhuān)注手中工作工作，不敢再多看一眼那令人心悸的美麗生物。
小嬰兒在人魚(yú)精心構造的水泡中翻騰，透明球體隨他動(dòng)作微微踢打晃動(dòng)，卻始終完好無(wú)損。
嬰兒那雙遺傳自人類(lèi)的棕色眼眸閃爍著(zhù)好奇與不滿(mǎn)，他揮舞著(zhù)肉嘟嘟的小手，蹬著(zhù)短腿，試圖沖破這無(wú)形界限。水泡被一圈形狀各異的河石環(huán)繞保護。
“吚呀——”嬰兒發(fā)出尖細啼叫，小臉因用力而泛紅，似在抗議被忽視。
每當這細小聲音響起，河水中九艉那鮮艷如火的魚(yú)尾便會(huì )輕輕顫動(dòng)，鱗片在在陽(yáng)光下閃爍迷人光芒。
然而，他始終未回頭，好像對岸邊一切漠不關(guān)心，只是靜靜伏在平滑河石上，長(cháng)發(fā)如瀑，在微風(fēng)中飄蕩。
辭穆已掌握在這片陌生土地生存的基本技能。他熟練地用單手點(diǎn)燃兩處火堆，火焰在干燥木柴間歡快跳躍，發(fā)出輕微噼啪聲。兩個(gè)飽滿(mǎn)葫蘆果被他巧妙架在火上，內部的水已開(kāi)始冒小氣泡，水面微微顫動(dòng)。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉縫隙，在地面投下斑駁光影，也灑在辭穆銀白發(fā)絲上，為他增添幾分非人之感。
他動(dòng)作雖因獨臂略顯笨拙，但已比最初熟練許多。
身旁寬大樹(shù)葉上整齊擺放著(zhù)今日收獲——幾條銀白色小魚(yú)和幾只透明河蝦，已被他仔細處理干凈，魚(yú)鱗和蝦殼堆在一旁，待丟回河中。
處理完最后一條魚(yú)，辭穆抬頭望向河對岸那個(gè)美得不似凡間的存在。他猶豫片刻，喉結滾動(dòng)，似在斟酌用詞。
辭穆的聲音因長(cháng)期沉默而生澀：“那個(gè)……”
他清清嗓子，蒼白膚色在陽(yáng)光下不那么病態(tài)：“額……人魚(yú)先生，可以吃飯啦?！?/p>
他的聲音在河畔回蕩，帶著(zhù)期待與忐忑，等待著(zhù)那個(gè)冷漠生物的回應。
九艉那雙赤紅如寶石般的眼眸緩緩睜開(kāi)，目光中透著(zhù)幾分慵懶。
他優(yōu)雅擺動(dòng)如火焰般鮮艷的魚(yú)尾，水流隨之涌動(dòng)，好像聽(tīng)從他無(wú)聲指令。
透明水泡被輕柔托起，緩緩向人魚(yú)漂去。嬰兒在其中好奇打量四周，小手不時(shí)觸碰泡泡內壁，發(fā)出咯咯笑聲。
辭穆正專(zhuān)注料理食物，突然感覺(jué)身后有輕微氣流拂過(guò)。
他警惕回頭，只見(jiàn)九艉已悄然出現在身后，修長(cháng)手指輕巧掐著(zhù)嬰兒后頸。水泡不知何時(shí)消失，嬰兒安靜被懸在空中，似對這處境習以為常。
九艉面容依舊冷漠，但那雙赤紅眼睛微微瞇起，流露出些許情緒。他將嬰兒遞給辭穆，如同掐著(zhù)一只貓兒。
辭穆深吸一口氣，連忙伸出手臂，接過(guò)那個(gè)脆弱生命。嬰兒身體溫暖柔軟，他輕輕調整姿勢，讓嬰兒舒適地靠在自己腿彎。
九艉目光在辭穆和嬰兒間游移，那張美得不似凡間的臉上浮現出一絲若有若無(wú)的好奇。
有什么區別嗎？
他伸出手，修長(cháng)手指輕輕觸碰嬰兒臉頰，冰涼體溫讓讓小嬰兒困惑地睜大眼。
空氣中彌漫著(zhù)奇異的寧靜，只有柴火噼啪聲打破這份靜謐。
人魚(yú)手指修長(cháng)蒼白，觸感如冬日河水般冰涼。細小鱗片在陽(yáng)光下泛著(zhù)微光，看似美麗卻堅硬如石，邊緣隱約透著(zhù)鋒利。
每當九艉用這雙手掐著(zhù)嬰兒后頸，辭穆的心就會(huì )揪緊。那纖細的嬰兒脊柱在人魚(yú)指間如此脆弱，好像稍一用力就會(huì )折斷。
“他的脖子還撐不住頭部重量，”辭穆小聲說(shuō)道，聲音輕得幾乎被河水聲淹沒(méi)，“嬰兒脊椎很軟，需要更多支撐。以后……別這樣掐著(zhù)脖子拎他?！?/p>
九艉那雙赤紅眼眸轉向他，目光冷淡疏離，又帶著(zhù)幾分困惑。他似不理解辭穆的擔憂(yōu)，依舊喜歡用提拎小動(dòng)物的方式握著(zhù)嬰兒后頸。
嬰兒小腿在空中輕輕踢動(dòng)，發(fā)出含糊咿呀聲，卻未表現出不適，好像習慣了被懸空的感覺(jué)。
辭穆咬了咬下唇，鼓起勇氣伸出唯一的左手，做出接過(guò)嬰兒的姿勢。
“人魚(yú)先生，請讓我來(lái)抱他吧?！彼p聲說(shuō)，目光不敢直視九艉那雙攝人心魄的眼睛：“人類(lèi)的孩子需要這樣抱抱?！彼檬直郾葎澚艘粋€(gè)搖籃的形狀。
片刻沉默后，辭穆小心接過(guò)這個(gè)脆弱生命，讓嬰兒頭部靠在自己臂彎，身體安穩地躺在前臂上。嬰兒似感受到這種舒適變化，小臉上緊繃感消失，取而代之的是放松表情。
“看，這樣他會(huì )更舒服?！鞭o穆輕聲解釋?zhuān)旖遣蛔杂X(jué)泛起溫柔笑意。
他輕輕搖晃手臂，嬰兒眼皮漸漸沉重，那雙遺傳自人類(lèi)的淺色眼眸慢慢被眼瞼遮蓋。
九艉靜靜觀(guān)察著(zhù)這一切，那張完美得不似凡間的臉龐毫無(wú)表情，但目光始終未離開(kāi)辭穆和和嬰兒。辭穆能感覺(jué)到那道視線(xiàn)的重量，如實(shí)質(zhì)般壓在他肩膀上。
夜幕漸臨，篝火光芒在他們周?chē)断聯(lián)u曳影子。
被涼水過(guò)了的小魚(yú)蝦不用他咀嚼成肉泥就能讓小嬰兒吃下，因為小嬰兒已經(jīng)長(cháng)出了小米牙，不得不說(shuō)，真是非?？斓纳L(cháng)速度，正常的人類(lèi)嬰兒得半年左右才會(huì )冒牙。
他猜測小家伙出生一周不到，因為他一開(kāi)始都不肯吃生食又還沒(méi)餓死，總不能是已經(jīng)餓了幾個(gè)月吧。
好在他現在有能力用自己的小米牙研磨食物了，嘴里的還沒(méi)咽下，已經(jīng)搖晃著(zhù)手臂催促辭穆了。
小嬰兒努力的吆喝著(zhù)：“啊……啊……”
“別急啊，你先咽下去?！鞭o穆捏捏小家伙的肉下巴，小家伙才像接到指令一樣咕嘟咽下，然后張嘴讓辭穆看下他空空的嘴。
辭穆微笑地看著(zhù)小嬰兒咀嚼蝦肉，感嘆他吃的可真香啊。
小嘴吧唧吧唧地動(dòng)著(zhù)，腮的內側也健康的泛著(zhù)粉色，對于這個(gè)狀態(tài)，人魚(yú)確定 這個(gè)混血嬰兒不會(huì )再死了。
他都已經(jīng)用了心臟，可不想因為違背誓言再吐出來(lái)。
等這小雜種學(xué)會(huì )自己捕魚(yú)，就連帶著(zhù)這個(gè)人類(lèi)一起丟出他的領(lǐng)地。
他不允許智慧生物分享自己的領(lǐng)地，就是人類(lèi)也不行。
人魚(yú)的所有記憶都有傳承，在傳承中，祖先尤其警告：很多人類(lèi)都是壞的，會(huì )用讓海水燒成巖漿一樣的武器，每次人類(lèi)一打仗，海洋生物都深受其害。
辭穆低頭看著(zhù)懷中熟睡的嬰兒，心中涌起復雜情緒。這個(gè)孩子既是他的救命稻草，也是他被困在這片陌生土地的枷鎖。雖非親生血脈，但在短暫相處中，辭穆已對這個(gè)小生命產(chǎn)生難以言喻的責任感。
他抬頭，正好對上九艉那雙如寶石般漂亮的眼睛。人魚(yú)目光中似藏著(zhù)無(wú)言警告——只要嬰兒需要照料，辭穆性命暫時(shí)無(wú)憂(yōu)；一旦這責任消失，他的命運將無(wú)人知曉。
辭穆輕輕嘆氣，將嬰兒抱得更緊?；蛟S只有這孩子在，他才能被允許活著(zhù)。這個(gè)殘酷事實(shí)如沉重石頭壓在心頭，卻也成了他繼續生存的理由。