辭穆緩緩抬起手，指尖輕輕摩挲著(zhù)頭上干燥的發(fā)絲。他天生少年白頭，此刻頭發(fā)已比初到這個(gè)世界時(shí)長(cháng)了許多，柔軟的發(fā)絲垂落至肩頭，在微風(fēng)中輕輕晃動(dòng)。
起初，他覺(jué)得許是在這原始環(huán)境里，無(wú)法像從前一樣保持潔凈，也許是河水中某種微生物引發(fā)的過(guò)敏反應?？僧斔弥父馆p按頭皮時(shí)，那熟悉的堅硬觸感讓他心頭猛地一震。
辭穆眼中滿(mǎn)是難以掩飾的恐懼,嘴唇微動(dòng)，喃喃自語(yǔ)，:“不，不會(huì )的…”
他緩緩閉上雙眼，刻意用力遺忘那些痛苦記憶。
那對奇特的角質(zhì)突起，每年都會(huì )從他頭頂鉆出，好似兩株頑強不屈的植物，無(wú)論被鋸掉多少次，總會(huì )再度生長(cháng)。家族為此特意安排了定期手術(shù)，小心翼翼地將那對“畸形”切除，只為維持辭穆表面上的“正?！?。
辭穆的手指在頭皮上緩緩游走，感受著(zhù)那兩處微微隆起的區域。皮膚下的骨骼正悄然變形，為即將破土而出的角質(zhì)讓道。他心中清楚，不出一周，那對被家族視作恥辱的角就會(huì )再次顯現。
他聲音里滿(mǎn)是困惑與無(wú)奈，只能輕聲呢喃：“為什么…”
為什么這種破事總會(huì )發(fā)生在我身上呢？
他俯身向前，凝視著(zhù)水中自己的倒影。
臉頰兩側的暗紅色瘢痕在陽(yáng)光下格外醒目，那些曾被醫生細心切除，用健康皮膚覆蓋的“胎記”，如今又重新浮現于他的臉上。他曾歷經(jīng)無(wú)數次皮膚移植手術(shù)，忍受著(zhù)麻醉不足時(shí)的劇痛，只為讓自己看起來(lái)“正?！币恍?。
然而，無(wú)論醫生們如何竭盡全力，那些深色的瘢痕總會(huì )在幾個(gè)月后再次出現，好像它們本就是他身體的一部分，是刻在他靈魂深處的印記，無(wú)法被徹底抹去。
正是因為他的白發(fā)、臉上的痕跡以及那惡魔角，讓他在家族中舉步維艱。父母早逝后，他和妹妹被趕到街上，直到大伯發(fā)話(huà)才被找回。
可大伯對他們好也是別有目的，他必須活著(zhù)回去見(jiàn)小妹，只有他在，小妹就不會(huì )被他們欺負。
河水輕輕蕩漾，扭曲了他的倒影。
辭穆伸出手指，輕觸水面，看著(zhù)漣漪將自己的影像打散又重組。
“怪物…”這個(gè)詞從他口中緩緩滑出，帶著(zhù)多年來(lái)被灌輸的自我厭惡。
他記得家族長(cháng)輩看向他時(shí)那混合著(zhù)厭惡與恐懼的的眼神，記得同齡人刻意的疏遠，記得那些背后的竊竊私語(yǔ)。
在辭家的族譜中，他是唯一一個(gè)帶著(zhù)這種“異?！背錾暮⒆?，被視為某種古老詛咒的象征。
“你是個(gè)怪物?！鞭o穆對著(zhù)水中的自己低語(yǔ)，重復著(zhù)那些曾經(jīng)刺痛他心靈的話(huà)語(yǔ)。
苗苗不知何時(shí)已游到他身邊，那雙天真烏溜的大眼睛好奇地望著(zhù)他，小手輕輕拍打著(zhù)水面，似在回應他的自言自語(yǔ)。
在這個(gè)遠離人類(lèi)文明的世界里，在這條由人魚(yú)和“怪物”組成的奇異家庭中，那些曾經(jīng)被視為畸形的特征，不會(huì )被嫌棄鄙夷。
水面忽然泛起一圈漣漪，光線(xiàn)在水波中折射，形成一道道奇妙的光影。
就在辭穆為自己身體的變化黯然神傷時(shí)，水面驟然分開(kāi)，一個(gè)身影如水中精靈般浮現。
那是九艉，他的紅發(fā)在陽(yáng)光下閃爍著(zhù)如火焰般的光芒，細密的水珠順著(zhù)他棱角分明的臉龐滑落，紅與金交織的魚(yú)鱗上留下晶瑩的痕跡。
辭穆猝不及防，與九艉四目相對的瞬間，那雙赤紅眼眸映照出出他驚愕的面容。他下意識地向后仰去，卻忘了自己正坐在河岸邊緣，單手撐地本就姿勢不穩。
“唔——”
一聲低呼從辭穆喉間逸出，他只覺(jué)身體失去平衡，眼看就要跌入水中。
千鈞一發(fā)之際，九艉以驚人的速度伸出手臂，一把摟住了辭穆向后傾斜的身體。辭穆的臉頰猛地貼上了九艉的胸膛，那里覆蓋著(zhù)細密而堅硬的魚(yú)鱗，觸感冰涼且堅硬，與人類(lèi)柔軟的皮膚大相徑庭。
鱗片的邊緣輕微刮擦著(zhù)辭穆臉頰上新生的的暗紅瘢痕，帶來(lái)一絲微妙的刺痛。
辭穆的鼻梁重重撞上了九艉的鎖骨，那里的骨骼硬得驚人。疼痛感瞬間蔓延至整個(gè)面部，他甚至覺(jué)得鼻梁骨都要斷裂了，眼眶因沖擊而濕潤。
九艉的手臂緊緊環(huán)繞著(zhù)辭穆的腰身，肌膚相觸之處傳來(lái)異于常人的觸感——那是介于魚(yú)類(lèi)與人類(lèi)之間的奇特質(zhì)地，既有鱗片的堅硬防護，又不失某種難以言喻的柔韌。水珠從九艉的身體滑落，打濕了辭穆身上的葉子，滲透至皮膚，帶來(lái)一絲涼意。
一人一一魚(yú)的視線(xiàn)在空中交匯，僅僅一瞬，卻好似凝固了時(shí)間。
辭穆在那雙赤紅的眼眸中看到了自己的倒影——普通卻又不普通的人類(lèi)，與這個(gè)奇幻世界格格不入卻又莫名和諧。
而九艉則在辭穆眼中捕捉到了一閃而過(guò)的脆弱與驚惶，那是這個(gè)人類(lèi)男子極少展露的情緒。
幾乎是本能地，他們同時(shí)別開(kāi)了視線(xiàn)，好像那一刻的對視暴露了太多不該展示的內心。
辭穆的目光投向遠處的樹(shù)梢，而九艉則凝視著(zhù)水面泛起的微波，但他的手臂仍然穩穩地托托著(zhù)辭穆的身體，防止他滑入水中。
沉默在兩人之間蔓延，只有河水的流淌聲和遠處苗苗嬉戲的笑聲打破了這短暫而尷尬的寧靜。
辭穆緩緩向后退去，手撐在河岸濕潤的泥土上，試圖拉開(kāi)與九艉之間的距離。他的心跳還未從剛才的驚嚇中平復，胸腔內好似有一只受驚的小鳥(niǎo)在劇烈撲騰。然而，就在他即將站起身時(shí)，九艉的動(dòng)作比他更快。
那雙覆著(zhù)半透明薄膜的手，以匪夷所思的速度破水而出，輕柔卻又不容抗拒地捧住了辭穆的臉頰。
人魚(yú)的掌心帶著(zhù)河水的涼意，微微濕潤的蹼爪貼合著(zhù)辭穆臉頰上那奇異的暗紅瘢痕，恰似兩片完美契合的拼圖。
水珠順著(zhù)九艉的手腕滑落，沿著(zhù)辭穆的下頜線(xiàn)條緩緩淌下，在他的頸窩處匯聚成一小片濕意。