殘陽(yáng)如血，將巍峨的景明宮染成不祥的赤色。沈明姝赤足踩在冰涼的漢白玉階上，
破碎的珠翠發(fā)簪在發(fā)間搖搖欲墜，素白中衣浸透了血污，每走一步，
都在光潔的石階上留下一串凌亂的血腳印。遠處傳來(lái)此起彼伏的喊殺聲，
夾雜著(zhù)宮女太監們絕望的哭嚎。沈明姝死死攥著(zhù)裙擺，指甲深深掐進(jìn)掌心，她能感覺(jué)到，
自己離那片修羅場(chǎng)越來(lái)越近了。轉過(guò)最后一道回廊，眼前的景象讓她瞳孔驟縮。
昔日金碧輝煌的正殿此刻尸橫遍野，侍衛們的鮮血順著(zhù)丹陛蜿蜒而下，
在臺階底部匯成小小的血泊。廊柱上懸掛著(zhù)幾具穿著(zhù)宮裝的尸體，皆是平日里伺候她的宮女，
她們的眼睛瞪得大大的，死不瞑目?！氨菹?！陛下！”凄厲的哭喊從殿內傳來(lái)，
是母后的聲音。沈明姝渾身血液凝固，提起裙擺就往殿內沖去。殿內，
父親沈元帝被鐵鏈鎖在龍椅上，身上傷痕累累，衣袍破碎，血跡斑斑。母后跪在龍椅前，
死死抱住一個(gè)玄色衣角，不斷磕頭求饒：“求您饒了陛下，
饒了明姝……臣妾愿做牛做馬……”“做牛做馬？”一道清冷而充滿(mǎn)壓迫感的聲音響起。
沈明姝抬頭，只見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)玄色龍袍的男子背對著(zhù)她，身姿挺拔如松，
周身散發(fā)著(zhù)令人戰栗的帝王威壓。他微微側身，側臉在燭火的映照下輪廓分明，劍眉星目，
卻透著(zhù)與生俱來(lái)的冷冽?！澳险岩淹?，沈元帝，你可還有什么遺言？
”男子緩步走到沈元帝面前，居高臨下地看著(zhù)這個(gè)曾經(jīng)不可一世的帝王。
沈元帝突然大笑起來(lái)，笑聲中帶著(zhù)無(wú)盡的蒼涼與不甘：“蕭臨淵！你以為你贏(yíng)了？
我南昭雖亡，但只要明姝還在，總有一天……”“夠了！”蕭臨淵眼神一冷，抬手便是一劍。
沈明姝看著(zhù)那把劍穿透父親的胸膛，鮮血噴涌而出，濺在龍椅上，濺在母后蒼白的臉上。
“不——！”沈明姝凄厲的叫聲劃破長(cháng)空。蕭臨淵猛地回頭，目光與她相撞。
那雙鳳目漆黑如墨，卻仿佛淬了冰，沈明姝只覺(jué)渾身發(fā)冷，仿佛被毒蛇盯上的獵物。
母后踉蹌著(zhù)爬向沈明姝，雙手沾滿(mǎn)鮮血：“明姝，快走……”話(huà)音未落，一道寒光閃過(guò)，
母后的頭顱滾落在地，脖頸處鮮血如注。沈明姝只覺(jué)眼前一黑，險些昏厥過(guò)去。
她死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延，硬生生逼回了即將奪眶而出的淚水。她不能哭，
不能在敵人面前示弱。蕭臨淵緩步走到她面前，抬手捏住她的下巴，
迫使她與自己對視：“原來(lái)你就是南昭最受寵的長(cháng)公主，果然名不虛傳?！彼氖种副鶝?，
如同他的語(yǔ)氣，“從今日起，你便留在朕身邊。記住，你的命，是朕給的。
”沈明姝強忍著(zhù)內心的憤怒與悲痛，垂下眼簾，聲音平靜得可怕：“是，陛下。
”她在心中暗暗發(fā)誓：蕭臨淵，此仇不報，我沈明姝誓不為人！三日后，
沈明姝被送進(jìn)了蕭臨淵的后宮。鳳儀宮內，奢華的陳設與她記憶中的景明宮別無(wú)二致，
卻處處透著(zhù)陌生與壓抑。沈明姝坐在梳妝臺前，看著(zhù)銅鏡中那張依然艷麗卻滿(mǎn)是憔悴的臉，
指尖輕撫過(guò)頸間的紅痕——那是蕭臨淵那日留下的?！肮?，陛下宣您去御書(shū)房。
”宮女怯生生的聲音打斷了她的思緒。沈明姝深吸一口氣，起身整理好衣裝，
朝著(zhù)御書(shū)房走去。御書(shū)房?jì)?，檀香裊裊。蕭臨淵正伏案批閱奏折，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，
頭也不抬：“過(guò)來(lái)?！鄙蛎麈彶阶叩剿磉?，余光瞥見(jiàn)案上一份關(guān)于南昭善后事宜的奏折，
心猛地一緊。蕭臨淵突然伸手攬住她的腰，將她拉到自己腿上坐下：“在看什么？
”“臣妾不敢?！鄙蛎麈鬼?，聲音輕柔。蕭臨淵輕笑一聲，
手指挑起她一縷發(fā)絲：“不必這般小心翼翼，朕既留你性命，自然不會(huì )輕易殺你。
”他的聲音低沉，帶著(zhù)幾分蠱惑，“只要你乖乖聽(tīng)話(huà)，朕會(huì )讓你享盡榮華富貴。
”沈明姝強壓下內心的厭惡，抬起頭，眼中含淚，
楚楚可憐地望著(zhù)他：“臣妾愿一生追隨陛下，絕無(wú)二心?！笔捙R淵凝視著(zhù)她的眼睛，良久，
滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好?！彼砰_(kāi)她，“去幫朕研墨?！鄙蛎麈D身走到書(shū)桌另一側，
拿起墨條開(kāi)始研墨。她的目光不經(jīng)意間掃過(guò)蕭臨淵，心中盤(pán)算著(zhù)如何才能找到機會(huì )報仇。
這個(gè)男人，看似對她寵愛(ài)有加，實(shí)則處處防備，想要取他性命，談何容易？夜色漸深，
御書(shū)房?jì)葼T火搖曳。蕭臨淵批完最后一份奏折，
抬眼看向正在窗邊發(fā)呆的沈明姝：“在想什么？”沈明姝回過(guò)神，微笑道：“臣妾在想，
陛下日理萬(wàn)機，可要注意龍體?！笔捙R淵起身走到她身邊，
伸手將她一縷垂落的發(fā)絲別到耳后：“難得你有這份心?！彼氖种覆吝^(guò)她的耳垂，
沈明姝強忍著(zhù)想要躲開(kāi)的沖動(dòng)?！皶r(shí)候不早了，朕送你回宮?！笔捙R淵突然說(shuō)道。
沈明姝微微一愣，隨即福身：“謝陛下?！被貙m的路上，兩人并肩而行，卻各懷心思。
沈明姝望著(zhù)漫天星辰，心中暗暗發(fā)誓：蕭臨淵，你給我的一切，我定會(huì )加倍奉還?？傆幸惶?，
我會(huì )讓你為今日的所作所為付出代價(jià)。而蕭臨淵看著(zhù)身邊這個(gè)看似溫順的女子，
嘴角勾起一抹若有若無(wú)的笑意——他倒要看看，這只被困住的鳳凰，能翻出什么風(fēng)浪來(lái)。
霜色月光漫過(guò)鳳儀宮朱紅宮墻，沈明姝倚在鎏金雕花窗邊，
指尖無(wú)意識摩挲著(zhù)案上青玉簪——這是母后臨終前塞給她的最后遺物，
冰涼玉質(zhì)里似還殘留著(zhù)溫熱的血漬。殿外更鼓聲沉沉，三更天的寂靜中，
忽然傳來(lái)細碎的腳步聲?！肮?，陛下的賞賜到了?！辟N身宮女采薇壓低聲音，
神色緊張地掀開(kāi)珠簾。四名內侍抬著(zhù)鎏金漆盒魚(yú)貫而入，
最前方的老太監尖著(zhù)嗓子宣旨：“奉天承運，皇帝詔曰：南昭長(cháng)公主沈氏溫婉賢淑，
特賜珍寶十斛、云錦百匹，欽此?！鄙蛎麈虻刂x恩時(shí)，余光瞥見(jiàn)漆盒縫隙間露出半幅素絹，
繡著(zhù)栩栩如生的并蒂蓮。她心中冷笑，蕭臨淵這是要昭告天下，將亡國公主馴成籠中雀。
待眾人退去，她掀開(kāi)錦盒，赫然發(fā)現底層壓著(zhù)枚赤金鴛鴦鎖，鎖扣處刻著(zhù)“永結同心”。
“公主，這......”采薇面色發(fā)白，“陛下這是要您......”“噤聲！
”沈明姝猛地合上盒蓋，掌心被尖銳的鎖角硌出血痕。她望著(zhù)窗外搖曳的竹影，
忽然想起三日前在御書(shū)房，蕭臨淵批閱的那份關(guān)于南昭舊部清剿的奏折——原來(lái)所謂寵愛(ài)，
不過(guò)是溫水煮青蛙的陷阱。更漏聲又響過(guò)一輪，沈明姝屏退宮人，獨自走到庭院中。
夜色如墨，唯有墻角那株白梅在月光下開(kāi)得肆意，讓她恍惚想起景明宮后苑的梅樹(shù)。
那時(shí)她總愛(ài)攀在枝頭，聽(tīng)太傅講兵法謀略，
父皇會(huì )命御膳房送來(lái)最?lèi)?ài)的梅花酥......“在想什么？”熟悉的清冷嗓音驚破回憶。
沈明姝轉身，見(jiàn)蕭臨淵身著(zhù)玄色常服立在月洞門(mén)處，腰間玉佩隨著(zhù)步伐輕晃，
竟與她亡國前佩戴的樣式相似?！俺兼谫p梅?！彼Ｉ硇卸Y，
余光瞥見(jiàn)他袖口沾著(zhù)暗紅痕跡，“陛下可是剛處理完政務(wù)？”蕭臨淵抬手撫過(guò)白梅枝干，
指腹碾過(guò)花瓣時(shí)突然用力，將整朵花揉碎在掌心：“南昭余孽在江州作亂，
朕自然要親力親為?！彼鋈槐平?，溫熱的呼吸掃過(guò)她耳畔，“明姝可知，朕為何留著(zhù)你？
”沈明姝后背抵上冰涼的梅樹(shù)，心跳如擂鼓。她垂眸做出怯意：“臣妾愚鈍，還望陛下明示。
”“因為你的眼睛?！笔捙R淵指尖劃過(guò)她眼角，“像極了朕初見(jiàn)時(shí)，站在景明宮城樓上，
揮劍斬落敵將首級的那個(gè)公主?！彼鋈恍Τ雎?，“不過(guò)現在這樣更好，溫順得像只貓兒。
”話(huà)音未落，遠處突然傳來(lái)急促腳步聲?！氨菹?！江州急報！”暗衛單膝跪地呈上密函。
蕭臨淵展開(kāi)信紙的瞬間，臉色驟變。沈明姝瞥見(jiàn)他攥著(zhù)信紙的指節發(fā)白，
心中一動(dòng)——莫非是她暗中聯(lián)絡(luò )的舊部起事了？“備馬！”蕭臨淵將密函收入袖中，
轉身時(shí)又回頭看她，“明姝好生待著(zhù)，等朕回來(lái)?！彼哪抗馑茙е?zhù)鉤子，
要將她整個(gè)人看穿。待馬蹄聲遠去，沈明姝立即返回寢殿。
采薇早已取出藏在妝奩夾層的密信，信紙邊緣還帶著(zhù)江州特有的艾草香?！肮?，
這是暗衛傳來(lái)的，說(shuō)江將軍已集結三萬(wàn)舊部......”“三萬(wàn)？”沈明姝瞳孔驟縮，
“誰(shuí)讓他們貿然行動(dòng)的？蕭臨淵老謀深算，定有防備！”她攥緊信紙，
指甲幾乎要將字跡刮花。記憶突然閃回御書(shū)房里那份標注著(zhù)江州布防圖的奏折，
后背瞬間滲出冷汗。就在這時(shí)，窗外傳來(lái)瓦片輕響。沈明姝示意采薇吹滅燭火，
自己則抽出暗藏在榻下的軟劍。月光透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，映出一道黑影翻入院墻。她屏息凝神，
待黑影靠近時(shí)突然揮劍刺出！“公主！是我！”黑影慌忙后撤，
月光照亮來(lái)人面容——竟是她曾經(jīng)的貼身侍衛阿越。沈明姝手腕微顫，
劍尖幾乎要刺入對方咽喉：“誰(shuí)準你冒險入宮？”阿越單膝跪地，
額角還帶著(zhù)擦傷：“江將軍中了埋伏，
末將拼死突圍來(lái)報......”他從懷中掏出染血的虎符，“如今舊部群龍無(wú)首，
公主若不......”“住口！”沈明姝踢翻腳邊花架，瓷片碎裂聲在寂靜中格外刺耳，
“立刻回江州，讓所有人隱入山林！”她蹲下身，壓低聲音，“蕭臨淵早有準備，
我們需要更周全的計劃?！卑⒃竭€要爭辯，遠處突然傳來(lái)禁軍巡邏聲。
沈明姝將虎符塞回他懷中：“快走！記住，沒(méi)有我的命令，不許輕舉妄動(dòng)！
”看著(zhù)阿越翻出墻頭的身影，她撿起一片碎瓷，在掌心劃出一道血痕——這第一步棋，
竟如此慘烈。五更天的梆子聲響起時(shí)，沈明姝終于合上疲憊的雙眼?；秀遍g，
她又回到景明宮那場(chǎng)大火中，母后將青玉簪塞進(jìn)她手中，
父親的劍還懸在龍椅上未拔出......突然，一陣急促的腳步聲將她驚醒?！肮?！
陛下回宮了！”采薇臉色慘白，“聽(tīng)說(shuō)江州叛軍全軍覆沒(méi)，
江將軍......江將軍自刎了！”沈明姝猛地起身，繡鞋踩在碎瓷片上劃出刺耳聲響。
鏡中倒影晃動(dòng)，她看著(zhù)自己因震驚而扭曲的面容，指甲深深掐進(jìn)掌心。蕭臨淵，你果然夠狠！
她攥緊梳妝臺上的赤金鴛鴦鎖，鎖齒在掌心留下血痕——這場(chǎng)貓鼠游戲，才剛剛開(kāi)始。
門(mén)外傳來(lái)車(chē)馬聲，沈明姝深吸一口氣，將鴛鴦鎖狠狠砸進(jìn)妝奩，換上最柔美的笑容。
當蕭臨淵帶著(zhù)滿(mǎn)身血腥氣踏入殿內時(shí)，她蓮步輕移，
在滿(mǎn)地碎瓷中盈盈下拜：“臣妾恭迎陛下凱旋......”蕭臨淵抬手將她拉起，
指尖擦過(guò)她掌心的傷口：“這是怎么弄的？”他的目光掃過(guò)滿(mǎn)地狼藉，突然笑了，
“莫不是在為江州之事傷心？”沈明姝垂眸掩去眼中恨意，
聲音帶著(zhù)恰到好處的哽咽：“臣妾只是想起故鄉......”“放心。
”蕭臨淵將她摟入懷中，血腥味混著(zhù)龍涎香撲面而來(lái)，“朕會(huì )讓你忘記南昭，
只記得......”他在她耳邊低語(yǔ)，“你是朕的明姝?！贝巴獬抗獬醅F，
沈明姝望著(zhù)銅鏡里交疊的身影，指甲深深掐進(jìn)蕭臨淵后背。血珠滲出玄色衣料，
在她掌心綻放成小小的紅梅。這一刻，她終于明白，在這吃人的深宮里，唯有比豺狼更兇狠，
才能活下去。春雨如絲，將鳳儀宮的琉璃瓦洗得發(fā)亮。沈明姝握著(zhù)青瓷茶盞，
看著(zhù)茶湯里緩緩舒展的碧螺春，耳邊是采薇絮絮叨叨的叮囑：“內務(wù)府新送來(lái)的胭脂，
奴婢瞧著(zhù)顏色倒襯公主......”話(huà)音未落，
殿外突然傳來(lái)尖銳的通傳聲：“淑妃娘娘到——”雕花木門(mén)被推開(kāi)，
一陣濃郁的牡丹香撲面而來(lái)。沈明姝抬眸，見(jiàn)華服女子款步而入，
頭上九鳳銜珠釵隨步伐輕晃，眉間朱砂痣艷若滴血。這是蕭臨淵的寵妃李氏，
入宮三年便封妃，據說(shuō)其父是蕭臨淵登基的左膀右臂?！懊妹煤醚排d。
”淑妃掃過(guò)案上素色茶具，嘴角勾起一抹嘲諷，“亡國公主就是不一樣，
連喝個(gè)茶都透著(zhù)寒酸氣?！鄙蛎麈畔虏璞K，
福身行禮時(shí)余光瞥見(jiàn)淑妃身后宮女捧著(zhù)的描金漆盒。盒蓋縫隙間露出一角桃紅色錦帕，
繡著(zhù)并蒂蓮紋——與蕭臨淵那日賞賜的樣式如出一轍。她心中冷笑，
面上卻溫婉笑道：“姐姐說(shuō)笑了，能得陛下垂憐，已是明姝福氣?！笔珏蝗槐平?，
掐住她下巴迫使她抬頭：“別以為裝出這副可憐樣就能留住陛下?！彼郎惤蛎麈?，
聲音冰冷，“昨夜陛下歇在本宮宮中，可提到你了？”沈明姝反手握住淑妃手腕，
指尖暗扣對方穴位：“姐姐既知陛下圣意，又何必來(lái)為難妹妹？”她驟然發(fā)力，
淑妃痛呼一聲后退兩步，發(fā)髻上的東珠墜子“啪嗒”落在青磚上。殿內氣氛劍拔弩張時(shí)，
門(mén)外傳來(lái)腳步聲?！肮?，陛下宣您去御花園?！毙√O尖著(zhù)嗓子傳話(huà)，目光掃過(guò)滿(mǎn)地狼藉，
神色微變。沈明姝整理好鬢發(fā)，經(jīng)過(guò)淑妃身邊時(shí)輕聲道：“姐姐這并蒂蓮帕子，
倒是與陛下賞賜的珍寶相配?！币?jiàn)淑妃臉色驟變，她笑意更濃，蓮步輕移往御花園而去。
御花園內，海棠開(kāi)得正艷。蕭臨淵負手立在九曲橋畔，玄色衣袍被風(fēng)吹得獵獵作響。
沈明姝走近時(shí)，看見(jiàn)他腳邊散落著(zhù)幾封焚毀的信件，灰燼中隱約可見(jiàn)“南昭”二字。
“明姝覺(jué)得，朕該如何處置有異心的臣子？”蕭臨淵突然開(kāi)口，
撿起一片海棠花瓣放在掌心碾碎，“比如，私通南昭舊部的人?！鄙蛎麈奶┝艘慌?，
面上卻依舊平靜：“陛下圣明，自然能明察秋毫。
”她瞥見(jiàn)蕭臨淵腰間玉佩——正是那日在御書(shū)房見(jiàn)過(guò)的，與她亡國前佩戴的玉佩紋路相同，
心中警鈴大作。蕭臨淵轉身逼近，身上帶著(zhù)硝煙與龍涎香混合的氣息：“可有人告訴朕，
鳳儀宮昨夜進(jìn)了不速之客?！彼讣鈩澾^(guò)她脖頸，“明姝，你說(shuō)該怎么辦？
”沈明姝突然笑了，眼中含淚卻笑得艷麗：“若陛下信臣妾，自會(huì )查明真相。
若不信......”她握住蕭臨淵手腕按在自己心口，“臣妾這條命本就是陛下的，
要殺要剮，悉聽(tīng)尊便?！笔捙R淵凝視她片刻，突然扯開(kāi)她衣襟。沈明姝大驚失色，
卻見(jiàn)他從她頸間扯下母后留下的青玉簪?！斑@簪子......”蕭臨淵神色莫測，
“倒像是南昭皇室之物?！薄笆浅兼稿z物?！鄙蛎麈劭敉t，“陛下若覺(jué)得礙眼，
臣妾立刻......”“不必?！笔捙R淵將簪子收入袖中，“留著(zhù)吧。
”他突然摟住她腰肢，在她耳邊低語(yǔ)，“明晚，朕要你陪淑妃飲宴?！鄙蛎麈瓬喩斫┯?。
御膳房里，
淑妃掌事宮女與蕭臨淵貼身太監的密會(huì )畫(huà)面突然閃過(guò)腦?！麄兲峒暗摹岸揪啤薄耙馔狻?，
難道竟是為她設下的局？夜色降臨時(shí)，鳳儀宮燈火通明。沈明姝對著(zhù)銅鏡梳妝，
將母后留下的避毒香囊縫進(jìn)衣襟。采薇捧著(zhù)新制的霞影紗裙，神色擔憂(yōu)：“公主，
聽(tīng)說(shuō)淑妃娘娘準備了西域美酒......”“照辦?！鄙蛎麈魃铣嘟鸩綋u，
銅鏡里的女子艷麗奪目，卻掩不住眼底寒光。她撫摸著(zhù)藏在袖中的銀針，
想起白日里淑妃慌亂藏起的并蒂蓮帕子——這場(chǎng)宴會(huì )上，怕是不止一杯毒酒。淑芳殿內，