北風(fēng)卷著(zhù)細碎的雪沫，刀子似的刮過(guò)榮禧堂前空曠的庭院。天是灰蒙蒙的鉛色，壓得極低，檐角垂下的冰凌閃著(zhù)冷硬的光。李紈穿著(zhù)一身半舊的青灰色細棉布棉襖，外罩同色素面比甲，頭上除了一支素銀簪子，再無(wú)半點(diǎn)裝飾。她雙手捧著(zhù)一個(gè)紫檀木托盤(pán)，上面整整齊齊碼放著(zhù)一卷卷用素白紙封好的《金剛經(jīng)》，正是她這一個(gè)月來(lái)“虔心”抄錄的成果。
指尖早已凍得麻木僵硬，幾乎感覺(jué)不到托盤(pán)的重量。臉頰和鼻尖被凜冽的寒風(fēng)刮得生疼，泛起一片刺目的紅。她垂著(zhù)眼，保持著(zhù)最恭敬的姿態(tài)，立在榮禧堂正屋門(mén)外的廊檐下，已經(jīng)快半個(gè)時(shí)辰了。王夫人身邊的金釧兒進(jìn)去通傳后，便再無(wú)動(dòng)靜。
屋內隱隱約約傳來(lái)暖融的喧鬧聲，與外間的肅殺寒冷形成刺目的對比。炭火烘烤的暖香混雜著(zhù)點(diǎn)心甜膩的氣味，絲絲縷縷地從門(mén)縫里鉆出來(lái)。更清晰的是孩童稚嫩而肆無(wú)忌憚的笑鬧聲，還有丫鬟們嬌嗔的勸哄。
“……好姐姐，給我嘗嘗嘛！就一口！”一個(gè)清脆的男孩聲音撒嬌著(zhù)，帶著(zhù)被寵溺慣了的理所當然。
“哎喲我的小祖宗，這可不行！這是太太的胭脂，不是吃的！”一個(gè)年輕丫鬟的聲音，帶著(zhù)笑意和一絲不易察覺(jué)的縱容。
“我不管！金釧姐姐嘴上的紅紅的，看著(zhù)就好吃！我就要嘗嘗！”男孩的聲音不依不饒，似乎還伴隨著(zhù)拉扯衣物的窸窣聲。
“寶玉！快別鬧了，仔心太太瞧見(jiàn)！”另一個(gè)丫鬟的聲音勸道，語(yǔ)氣卻也不甚嚴厲。
“嘻嘻，姐姐嘴上的胭脂香香的，比糖還甜……”那男孩的聲音越發(fā)得意，夾雜著(zhù)丫鬟們半真半假的驚呼和低低的嬉笑聲。
李紈低垂的眼睫微微顫動(dòng)了一下。寶玉……賈寶玉。這副“吃丫鬟嘴上胭脂”的風(fēng)流做派，果然是打小就刻在骨子里的。才四五歲的年紀，在這孝期未滿(mǎn)、兄長(cháng)新喪的榮禧堂內，便能如此毫無(wú)顧忌地嬉鬧調笑。這賈府的規矩……或者說(shuō)，這賈府對賈寶玉的規矩，當真是形同虛設。
廊下的寒氣無(wú)孔不入，順著(zhù)衣領(lǐng)袖口往里鉆。李紈只覺(jué)得膝蓋以下早已凍得失去了知覺(jué)，捧著(zhù)托盤(pán)的手臂也僵硬發(fā)酸。她只能努力地調整著(zhù)呼吸，維持著(zhù)表面的平靜，心底卻是一片冰涼的麻木。為原主李紈，更為那英年早逝、被寄予厚望的賈珠。他寒窗苦讀，克己復禮，所求不過(guò)是光耀門(mén)楣，為這日漸傾頹的國公府注入一絲生氣?？扇缃?，他尸骨未寒才堪堪月余，他最親的弟弟，就能在母親房中，與丫鬟們調笑無(wú)忌，甚至要吃人嘴上的胭脂！賈寶玉年幼無(wú)知，他的行為，無(wú)不是這府中長(cháng)輩默許甚至縱容的結果！
在他們眼里，賈珠是什么？一個(gè)有潛力、能帶來(lái)實(shí)際利益（比如科舉入仕、重振家聲）的優(yōu)秀子弟。他活著(zhù)，是錦上添花；他死了，固然可惜，但也只是少了一朵花罷了。賈府這棵看似枝繁葉茂的大樹(shù)，根子早已朽爛，卻還沉浸在國公府昔日的榮光里，靠著(zhù)祖宗的余蔭和宮里的元春，醉生夢(mèng)死。他們根本不需要，或許也從未真正指望過(guò)一個(gè)寒窗苦讀、可能帶來(lái)清流名聲卻也意味著(zhù)清貧約束的讀書(shū)人來(lái)?yè)纹痖T(mén)楣！賈珠的勤勉、李紈的哀慟、這滿(mǎn)府的素白……在這片觥籌交錯、暖香紅袖的虛假繁華面前，顯得如此格格不入，如此……可笑！
一股深切的悲涼，如同這刺骨的寒風(fēng)，瞬間席卷了李紈的四肢百骸。她忽然無(wú)比清晰地意識到，眼前這座雕梁畫(huà)棟、金玉滿(mǎn)堂的榮禧堂，乃至整個(gè)賈府，它的傾頹，早已是命中注定！非人力可挽！那些所謂的規矩、體統，在絕對的偏愛(ài)、縱容和整個(gè)家族的腐朽惰性面前，脆弱得不堪一擊。這府里上下，真正在認認真真守喪的，或許只有她這個(gè)被遺忘在東院的未亡人，以及她那襁褓中的兒子賈蘭了。
這個(gè)認知，像一盆冰水，澆滅了心底最后一絲對賈府可能存在的、微弱的歸屬感。她再次告誡自己：低調！蟄伏！謀定而后動(dòng)！這艘注定沉沒(méi)的巨輪，她只需護好自己和賈蘭這一葉小小扁舟，靜待時(shí)機。
終于，沉重的雕花木門(mén)“吱呀”一聲被拉開(kāi)了一條縫。金釧兒探出頭來(lái)，臉上帶著(zhù)一絲敷衍的笑意：“珠大奶奶，太太請您進(jìn)去呢?！?/p>
李紈深吸一口冰冷的空氣，活動(dòng)了一下僵硬的手指，確保托盤(pán)不會(huì )失手跌落，才低眉順眼地跟著(zhù)金釧兒走了進(jìn)去。
一股混合著(zhù)濃郁熏香、炭火暖氣和點(diǎn)心甜香的暖風(fēng)撲面而來(lái)，激得她凍僵的皮膚一陣刺癢。屋內光線(xiàn)明亮，陳設奢華。王夫人端坐在正中的紫檀木雕花羅漢榻上，穿著(zhù)深青色妝花緞面的棉襖，外罩一件石青色緙絲馬甲，頭上戴著(zhù)昭君套，手里依舊捻著(zhù)那串油光水滑的佛珠。她臉上沒(méi)什么表情，目光淡淡地落在李紈身上。
而最引人注目的，是依偎在王夫人腿邊的一個(gè)小男孩。
約莫四五歲年紀，生得粉妝玉琢，面如滿(mǎn)月，唇若涂朱。他穿著(zhù)一件極其鮮艷的大紅底子、繡著(zhù)金線(xiàn)纏枝蓮紋的錦緞小襖，下面是一條蔥綠色撒花綢褲，脖子上掛著(zhù)沉甸甸的金項圈、寄名鎖，頭上戴著(zhù)鑲嵌著(zhù)明珠和紅寶石的小金冠。一身裝扮，色彩濃烈，富貴逼人，與這滿(mǎn)室素凈的守孝氛圍，與李紈一身灰敗的打扮，形成了觸目驚心的對比！
這便是賈寶玉了。
他手里還捏著(zhù)半塊精致的桂花糕，嘴角沾著(zhù)糕屑，一雙黑葡萄似的大眼睛好奇地、毫無(wú)顧忌地打量著(zhù)進(jìn)來(lái)的李紈。那眼神里，有孩童的天真，也有一絲被寵溺過(guò)度的驕縱。
王夫人自然也看到了李紈此刻的模樣。被寒風(fēng)吹得發(fā)絲微亂，臉頰和鼻尖凍得通紅，嘴唇也有些發(fā)白，一身素服洗得發(fā)舊，在這富麗堂皇的屋子里，顯得格外寒酸狼狽。王夫人心中莫名地掠過(guò)一絲快意，仿佛李紈此刻的狼狽，多少沖淡了一些因那三個(gè)姨娘被輕易打發(fā)而帶來(lái)的郁氣。又聽(tīng)聞這一個(gè)月來(lái)，李紈確實(shí)安分守己，除了抄經(jīng)，便是閉門(mén)不出，帶著(zhù)孩子，院子里也安靜得如同無(wú)人居住，下人更是循規蹈矩，沒(méi)鬧出半點(diǎn)是非?？粗?zhù)李紈這副低眉順眼、逆來(lái)順受、被生活磋磨得毫無(wú)光彩的樣子，王夫人心中那點(diǎn)刁難的念頭，竟奇異地淡了下去。
一個(gè)已經(jīng)認命、掀不起半點(diǎn)風(fēng)浪、只會(huì )礙眼的寡婦罷了，何必再費心思？
“東西放下吧?！蓖醴蛉苏Z(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒，目光甚至沒(méi)在李紈捧著(zhù)的經(jīng)書(shū)上停留多久。
李紈依言，將托盤(pán)恭敬地放在旁邊的黃花梨小幾上。
“這一個(gè)月，辛苦你了?！蓖醴蛉四碇?zhù)佛珠，目光落在正試圖把沾著(zhù)糕點(diǎn)屑的手指往嘴里塞的寶玉身上，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲刻意的慈悲，“只是，珠兒既已去了，你也要保重自身。瞧你這臉色……蘭哥兒還小，離不得娘?！?/p>
李紈垂首：“謝太太關(guān)懷。為大爺祈福，是兒媳的本分，不敢言苦?！?/p>
王夫人微微頷首，似乎對她的態(tài)度還算滿(mǎn)意，隨即話(huà)鋒一轉：“往后，這經(jīng)書(shū)也不必日日抄了送來(lái)給我過(guò)目。心誠則靈，你在自己院子里供奉也是一樣的?！?她頓了一下，語(yǔ)氣里帶上了一絲不易察覺(jué)的嫌棄，“這大冷天的，你身子弱，蘭哥兒也離不得人，就……少出院子走動(dòng)吧。安心在屋里教養蘭哥兒便是，缺什么，打發(fā)人來(lái)回我一聲?！?/p>
李紈心中猛地一松，如同卸下千斤重擔！正中下懷！她面上卻依舊維持著(zhù)哀戚與恭順，深深福了下去，聲音帶著(zhù)恰到好處的感激和一絲哽咽：“是……兒媳……謝太太體恤！定當謹遵太太吩咐，安心教養蘭兒，絕不敢給府里添亂！”
王夫人揮了揮手，像是拂去一點(diǎn)微不足道的塵埃：“行了，你也累了，回去吧。好生將養著(zhù)?！?/p>
“是，兒媳告退?！崩罴w再次行禮，動(dòng)作依舊一絲不茍，然后才低著(zhù)頭，小心翼翼地倒退著(zhù)出了榮禧堂的正屋。
厚重的門(mén)在身后關(guān)上，隔絕了那滿(mǎn)室的暖香奢靡和孩童的嬉笑。凜冽的寒風(fēng)再次包裹了她，臉頰上被凍傷的刺痛感更加清晰，但李紈的心，卻比來(lái)時(shí)輕松了許多，甚至帶著(zhù)一絲冰涼的慶幸。
她抱著(zhù)已經(jīng)空了的托盤(pán)，挺直了被凍得僵硬的脊背，一步一步，穩穩地走在冰冷的、鋪著(zhù)青磚的甬道上。風(fēng)雪似乎更大了些，卷起她素色的衣角。
身后那座象征著(zhù)賈府無(wú)上權勢與富貴的榮禧堂，在灰白的天幕下，顯出一種難以言喻的沉重與壓抑。李紈沒(méi)有回頭。
她知道，那里面的繁華是虛的，那里的規矩是假的，那里的溫情是帶著(zhù)算計的。只有東院那方小小的天地，那即將升起的、屬于自己的煙火氣，那需要她精心養育的小小人兒，才是真實(shí)的、值得她傾注一切去守護的。
賈府的傾頹，已成定局。而她李紈的路，才剛剛開(kāi)始。她攏了攏被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)，迎著(zhù)風(fēng)雪，向東院的方向走去，步伐堅定而無(wú)聲。