“代……代理團長(cháng)？”一個(gè)被抽干了靈力、癱軟在地的老修士，渾濁的眼睛死死盯著(zhù)天幕中琴那年輕卻充滿(mǎn)威嚴的身影，又茫然地望向瓊霄宮的方向。代理？那意味著(zhù)……神明并非事必躬親？凡俗之人……竟能代行神權？管理一座城市？甚至……向另一個(gè)凡人表達感謝？這完全打敗了他“神權天授，凡人唯有匍匐”的認知。
瓊霄宮方向，那股冰冷的神念在天幕播放到琴轉身凝望溫妮莎畫(huà)像時(shí)，出現了一絲極其細微的波動(dòng)。畫(huà)像？紀念一個(gè)凡人？一個(gè)……曾經(jīng)的“騎士”？這異世的神權體系，似乎并非建立在神明的絕對威壓之上？那代理團長(cháng)的氣質(zhì)……沉穩，威嚴，帶著(zhù)沉重的責任，卻唯獨沒(méi)有……對神明的狂熱敬畏？神念陷入了更深的凝滯。
當畫(huà)面來(lái)到西風(fēng)大教堂，芭芭拉那如同小太陽(yáng)般溫暖的身影出現時(shí)，死寂的人群中響起一片壓抑的、倒抽冷氣的聲音。
“治……治愈？”一個(gè)斷了腿、傷口正在潰爛的漢子，死死盯著(zhù)芭芭拉手中那溫暖純凈的水藍色光流，看著(zhù)空手臂上消失的傷痕，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒和……一種近乎貪婪的渴望。治愈！無(wú)需昂貴的丹藥，無(wú)需向神明獻上祭品，只需……一個(gè)少女的祈禱？那光，那溫暖的感覺(jué)，隔著(zhù)天幕都仿佛能感受到！這在他們被抽干生機、只能等死的世界里，是何等奢侈的奇跡！
“為……為什么……”角落里，那個(gè)渾身血污、指甲翻裂的少年，布滿(mǎn)血絲的眼睛死死盯著(zhù)芭芭拉臉上那純粹溫暖的笑容，聽(tīng)著(zhù)她那句“風(fēng)神大人一定會(huì )為你的康復感到高興”，再看看自己血肉模糊、深可見(jiàn)骨、卻只能任由污血干涸結痂、在痛苦中腐爛的手指。為什么？為什么異世的傷者能得到如此純凈的治愈？為什么他們世界的“神明”，帶來(lái)的只有無(wú)盡的索取和傷痛？憑什么風(fēng)神會(huì )“為康復感到高興”？而瓊霄仙尊，只會(huì )為祭品是否充足而“滿(mǎn)意”？巨大的不公像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上！他摳著(zhù)焦石的手指，因為極致的憤怒和痛苦，已經(jīng)麻木，只剩下骨頭摩擦石塊的、令人牙酸的咯吱聲。
而當畫(huà)面轉向歌德大酒店，聽(tīng)到休息區里那些蒙德市民壓低聲音、繪聲繪色地描述“暗夜英雄”的事跡時(shí)，整個(gè)修仙界陷入了更加詭異的寂靜。
“暗夜……英雄？”一個(gè)低階修士失神地喃喃，臉上充滿(mǎn)了極致的困惑和茫然。英雄？這個(gè)詞匯在他弱肉強食的世界里是如此陌生。他們只有強者和弱者，掠奪者和被掠奪者。守護？只存在于對主子的忠誠契約里。而那個(gè)異世的“暗夜英雄”，竟在無(wú)人知曉的夜晚，默默守護著(zhù)整座城市？對付盜寶團？清剿魔物？不求名利？這……這簡(jiǎn)直是天方夜譚！
“只在夜晚行動(dòng)……深藏功與名……”一個(gè)須發(fā)皆白的老修士，渾濁的眼睛死死盯著(zhù)壁爐火光映照下、那些談?wù)撜吣樕蠈Α鞍狄褂⑿邸焙敛谎陲椀木次放c感激，干裂的嘴唇顫抖著(zhù)，發(fā)出如同砂紙摩擦般的聲音，“不……不求供奉……不為……揚名……” 他畢生都在為獲得一絲神明垂青或強者庇護而苦苦鉆營(yíng)，從未想過(guò)，守護竟可以如此……純粹？如此……“無(wú)私”？這打敗性的認知，像一把冰冷的匕首，捅穿了他腐朽的世界觀(guān)。
“身份特殊……貴族老爺？風(fēng)神使者？”年輕修士咀嚼著(zhù)這些猜測，眼中充滿(mǎn)了混亂。一個(gè)擁有如此恐怖力量的存在，竟甘愿隱于黑暗？在修仙界，力量就是一切！任何一絲力量的顯露都伴隨著(zhù)地位的提升和資源的爭奪！隱藏力量？除非是圖謀打敗的叛逆！這異世的規則……究竟是何等扭曲？！
瓊霄宮方向，那股冰冷的神念在聽(tīng)到“暗夜英雄”四個(gè)字時(shí)，再次出現了劇烈的波動(dòng)！尤其是當那些凡人描述那道“焚天煮?！钡某嗉t劍光時(shí)，神念的震動(dòng)幾乎要透過(guò)天幕傳遞出來(lái)！
凡人！又是那個(gè)凡人！
擁有如此力量，竟不登高一呼，攫取權柄，反而……藏頭露尾，甘做暗夜中的守護者？！
這完全違背了力量的本質(zhì)！是對力量的……褻瀆！是對至高地位的……無(wú)視！
神念的主人，那位高高在上的玄宸仙尊，第一次感受到了一種源自認知層面的、強烈的……不適和排斥。那個(gè)異世的“暗夜英雄”，他的存在，他的行為，像是一面扭曲的鏡子，映照出某種他無(wú)法理解、也無(wú)法接受的……“異?！?。
轟隆隆——?。?！
大地深處，瓊霄仙尊抽取地脈靈力的轟鳴陡然加??！那污濁的土黃色洪流如同垂死掙扎的巨蟒，更加瘋狂地扭動(dòng)、奔騰！最后一批被卷入的生靈發(fā)出絕望到極致的哀嚎，瞬間化為飛灰！
這熟悉的、代表終極絕望的轟鳴，如同冰冷的鐵錘，狠狠砸下！
然而這一次，當那污濁的靈力洪流裹挾著(zhù)最后的哀嚎涌向瓊霄宮時(shí)，天幕之下，無(wú)數雙仰望的眼睛深處，那剛剛被異世之風(fēng)吹開(kāi)一絲縫隙的麻木冰層下，似乎有什么東西……徹底碎裂了。
一絲微弱到幾乎無(wú)法察覺(jué)、卻真實(shí)存在的……低語(yǔ)，在絕望的洪流中，如同風(fēng)中殘燭般，艱難地搖曳著(zhù)：
“憑什么……”
“守護……”
“暗夜……英雄……”
歌德大酒店三樓的房間寬敞而舒適，厚重的窗簾隔絕了外面廢墟的慘淡景象。柔軟的床鋪如同溫暖的港灣，幾乎瞬間就吞噬了空和派蒙積攢了一天的疲憊與驚悸。派蒙幾乎是沾枕即睡，小小的身體蜷縮在柔軟的鵝絨被里，發(fā)出細微而均勻的鼾聲。
空卻并未立刻入睡。
他坐在窗邊的單人沙發(fā)里，窗外蒙德城的燈火在廢墟間頑強地閃爍，如同散落的星辰。房間內只開(kāi)了一盞壁燈，昏黃的光線(xiàn)勾勒著(zhù)他沉靜的側臉。他攤開(kāi)左手，掌心向上，意念微動(dòng)。
嗡。
一縷凝練的青色風(fēng)刃，如同最聽(tīng)話(huà)的精靈，瞬間在他掌心上方旋轉、凝聚成型。風(fēng)刃邊緣的空氣微微扭曲，發(fā)出細微而銳利的嘶鳴。純凈的風(fēng)元素力在指尖流淌，帶來(lái)一種奇異的、與自然共鳴的清涼感。這力量來(lái)得如此突然，如此……契合。它源于風(fēng)神巴巴托斯的神像，卻在危急時(shí)刻展現出遠超他掌控的威能，甚至引來(lái)了那神秘的護盾。
那個(gè)在城墻缺口陰影中一閃而逝的吟游詩(shī)人……那拂來(lái)的、帶著(zhù)塞西莉亞花香的清風(fēng)……還有特瓦林被護盾阻擋時(shí)，那聲充滿(mǎn)被遺棄悲憤的泣血龍吼……這一切，都像糾纏的絲線(xiàn)，在他腦海中盤(pán)旋。
熒……妹妹。她的蹤跡會(huì )與這蒙德的風(fēng)暴，與這神秘的風(fēng)神有關(guān)嗎？
就在他沉思之際，一陣極其輕微、幾乎被地毯完全吸收的腳步聲在門(mén)外走廊上停下。緊接著(zhù)，是同樣輕微的、三下富有節奏的叩門(mén)聲。
篤。篤。篤。
聲音不大，卻帶著(zhù)一種不容忽視的穿透力。
空眼神一凝，瞬間散去了掌心的風(fēng)刃。他起身，無(wú)聲地走到門(mén)邊，沒(méi)有立刻開(kāi)門(mén)。
“誰(shuí)？”他壓低聲音問(wèn)道，帶著(zhù)警惕。
“打擾了，旅行者?！遍T(mén)外傳來(lái)一個(gè)溫和、低沉、帶著(zhù)一絲疲憊卻依舊沉穩的熟悉女聲，“琴·古恩希爾德。有要事相商?！?/p>
是代理團長(cháng)。
空打開(kāi)了房門(mén)。
琴站在門(mén)外走廊柔和的燈光下。她已經(jīng)換下了白天那身略顯正式的騎士團長(cháng)制服，穿著(zhù)一套剪裁更為簡(jiǎn)潔、便于行動(dòng)的深藍色便裝，腰間依舊懸掛著(zhù)那柄象征身份的騎士長(cháng)劍。亞麻金色的長(cháng)發(fā)束得更緊，幾縷碎發(fā)垂落在光潔的額角，讓她少了幾分白天的威嚴，多了幾分風(fēng)塵仆仆的干練。她那雙灰藍色的眼眸依舊清澈明亮，只是此刻布滿(mǎn)了血絲，帶著(zhù)難以掩飾的疲憊，顯然災后的善后工作讓她徹夜未眠。
“抱歉深夜打擾?！鼻傥⑽㈩h首，語(yǔ)氣帶著(zhù)真誠的歉意，“但事態(tài)緊急，不容拖延。方便進(jìn)去談嗎？”
空側身讓開(kāi)：“請進(jìn)?！?/p>
琴走進(jìn)房間，目光快速掃過(guò)熟睡的派蒙和房間的陳設，最后落在空身上，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“凱亞隊長(cháng)從風(fēng)起地邊緣發(fā)回了緊急情報?！?/p>
她走到房間中央的小圓桌旁，從隨身攜帶的一個(gè)皮質(zhì)卷宗筒里抽出一張繪制精細的地圖，在桌面上鋪開(kāi)?；椟S的燈光下，蒙德城及周邊區域的地形清晰可見(jiàn)。琴修長(cháng)的手指精準地點(diǎn)在風(fēng)起地西南方向、靠近達達烏帕谷邊緣的一片被標記為深褐色山巒的區域。
“特瓦林確實(shí)在風(fēng)起地附近的山谷中短暫停留，但狀態(tài)極不穩定，深淵的詛咒波動(dòng)異常劇烈。凱亞判斷它很可能在積蓄力量，或者……受到某種更深的刺激?！鼻俚闹讣庠谀瞧瑓^域畫(huà)了一個(gè)圈，語(yǔ)氣凝重，“而更關(guān)鍵的是，凱亞的偵察小隊在它停留的區域附近，發(fā)現了大量深淵教團活動(dòng)的痕跡！他們似乎在圍繞著(zhù)幾處古老的遺跡進(jìn)行某種……儀式?！?/p>
“深淵教團？”空眉頭微蹙。這個(gè)名稱(chēng)在低語(yǔ)森林遭遇丘丘人時(shí)，安柏就曾提及。似乎與特瓦林的詛咒息息相關(guān)。
“一群信奉深淵力量、妄圖打敗地上七國秩序的狂徒?！鼻俚穆曇魩е?zhù)冰冷的厭惡，“他們如同黑暗中的毒蛇，行蹤詭秘，手段殘忍。特瓦林遭受的詛咒，與他們脫不了干系！”她的手指在地圖上移動(dòng)，點(diǎn)在另外兩個(gè)被特殊符號標記的地點(diǎn)——一個(gè)在蒙德城東南方的山麓，一個(gè)在更北方的雪山邊緣，“而且，凱亞的斥候回報，不僅是風(fēng)起地，蒙德城周邊另外兩處古老的‘守護廟宇’——象征‘西風(fēng)之鷹’的鷹之門(mén)遺跡，以及象征‘北風(fēng)之狼’的北風(fēng)祭壇廢墟，都發(fā)現了深淵教團大規模集結的跡象！”
琴抬起頭，灰藍色的眼眸直視著(zhù)空，疲憊中燃燒著(zhù)堅定的意志：“這些廟宇，是蒙德先民為了紀念風(fēng)神巴巴托斯大人最初的眷屬、蒙德的四風(fēng)守護而建立的古老圣地。它們本身蘊含著(zhù)強大的風(fēng)元素力，是維系蒙德大地風(fēng)元素循環(huán)的重要節點(diǎn)。深淵教團在這些地方集結，目的絕不單純！他們很可能是在利用廟宇的力量，進(jìn)行某種針對特瓦林、或者直接針對蒙德本身的邪惡儀式！甚至……試圖徹底切斷蒙德與風(fēng)元素的聯(lián)系！”
她深吸一口氣，語(yǔ)氣帶著(zhù)沉甸甸的責任和一絲懇求：“騎士團主力必須留在城內維持秩序，安撫民眾，修復防御工事，以防特瓦林再次突襲。能抽調去處理廟宇威脅的人手……極其有限?？?，你擁有純凈的風(fēng)元素力，更有著(zhù)直面特瓦林的勇氣和智慧。我懇請你，協(xié)助我們，清除這三座守護廟宇中的深淵教團威脅！阻止他們的陰謀！”
琴的目光落在空身上，那是一種將整座城市安危托付的信任與沉重。
“三座廟宇？”空的目光掃過(guò)地圖上那三個(gè)被標記的、散發(fā)著(zhù)不祥氣息的點(diǎn)，金色的瞳孔深處銳光閃動(dòng)（）特瓦林也是風(fēng)神眷屬吧）。深淵教團，特瓦林的詛咒，失散的熒……線(xiàn)索似乎正在這里匯聚?！拔以撛趺醋?？”
“我會(huì )安排騎士團最精銳的成員分別帶隊?！鼻傺杆僦赶虻貓D，“安柏熟悉東南方山林的地形，她將負責帶領(lǐng)一支小隊前往‘西風(fēng)之鷹’的鷹之門(mén)遺跡。凱亞隊長(cháng)處理完風(fēng)起地的后續偵察后，會(huì )親自帶隊前往最北方的北風(fēng)祭壇。至于靠近雪山邊緣、環(huán)境最為惡劣的‘南風(fēng)之獅’廟宇……”她的手指落在雪山邊緣那個(gè)標記點(diǎn)上，眼中閃過(guò)一絲凝重，“將由迪盧克負責?！?/p>
“迪盧克？”空有些意外。那個(gè)孤傲的暗夜英雄，竟也愿意接受騎士團的安排？
琴似乎看出了空的疑惑，嘴角露出一絲極其復雜的、帶著(zhù)無(wú)奈和理解的弧度：“迪盧克……他有他自己的理由和方式。但在這件事上，他的力量不可或缺。而你的任務(wù)，空，”她的目光再次聚焦在空身上，帶著(zhù)不容置疑的決斷，“我需要你作為機動(dòng)力量，首先協(xié)助安柏清理鷹之門(mén)遺跡。那里距離蒙德城最近，深淵教團的活動(dòng)也最為猖獗。一旦鷹之門(mén)清理完畢，視情況，你可能需要立刻支援凱亞或迪盧克負責的區域?！?/p>