一江南的梅雨沾濕了京城來(lái)的信箋。父親家書(shū)上只寥寥數語(yǔ)：「盈盈歸家，七夕赴宴?！?/p>
外祖父握著(zhù)信紙的手在抖。我知道他在想什么——自從六歲那年母親去世，我被接來(lái)江南，
十二年來(lái)崔家從未過(guò)問(wèn)?！溉グ??！雇庾娓缸罱K只是摸了摸我的發(fā)髻，「記著(zhù)，
你背后是我們溫家?！够鼐┠侨?，崔家派了最普通的青篷馬車(chē)來(lái)接。我掀開(kāi)簾子，
數著(zhù)沿途驛站燈籠上不同的商號標記。這些年外祖明面上說(shuō)我癡傻不堪教養，
暗地里卻讓我跟著(zhù)溫家商隊走遍運河兩岸。及笄后，外祖父就給了我溫家玉牌，
可以調動(dòng)所有的溫家商隊。如今突然召回，怕是崔家又打了什么算盤(pán)。
二穿過(guò)崔宅朱漆大門(mén)時(shí)，夕照正斜斜切過(guò)庭院的合歡樹(shù)。嫡姐崔如嫣慵懶地倚在主母身旁，
指尖灑落的魚(yú)食驚散一池萍蹤。父親握著(zhù)銀剪，從低垂的紫薇枝頭精心擇下一簇繁花，
簪入她綰起的青絲間。樹(shù)影里，無(wú)人看駛入偏門(mén)的馬車(chē)?！付媚锘貋?lái)了？」直到晚膳時(shí)，
主母才像剛發(fā)現我似的。推來(lái)一碟荷花酥，「嘗嘗，嫣兒最?lèi)?ài)這個(gè)?！?/p>
她手腕上的翡翠鐲子水頭極好，正是母親當年的嫁妝。我低頭接過(guò)，
指尖碰到碟沿時(shí)才發(fā)現——嫡姐面前是雨過(guò)天青瓷，我的卻是普通白瓷。七夕宴前，
主母突然親自來(lái)我屋里。她身后的丫鬟捧著(zhù)云錦裁的新衣，金盤(pán)里躺著(zhù)支累絲金鳳簪。
「我們盈盈也是崔家姑娘?！顾H手為我綰發(fā)，銅鏡里的笑容讓我后背發(fā)寒，
「今晚可要好好表現?！惯@套撐門(mén)面的行頭是特意給我定做的——畢竟，
他們要讓我這個(gè)「傻子庶女」替嫡姐嫁進(jìn)侯府。三宴席上，看嫡姐在貴女們中間談笑自若。
我抓著(zhù)一只肘子啃得滿(mǎn)嘴油光，故意讓醬汁滴在昂貴的織金緞上。主母在桌下狠狠擰我大腿，
我「哇」地哭出聲，順勢把油手往她衣袖上蹭。她的巴掌剛要落下，忽然一陣騷動(dòng)。
只見(jiàn)錦衣青年踹翻了案幾，糕點(diǎn)滾了一地。晶亮的口水掛在他的下巴上，
癡癡地看著(zhù)我：「姐姐比畫(huà)上的好看……」說(shuō)著(zhù)，他竟然伸手要來(lái)摸我的臉。我佯裝醉酒，
「嘔」地一聲，將滿(mǎn)嘴酒食穢物盡數吐在他錦靴前。他立刻縮回手，嫌棄地皺鼻子：「臭臭！
」轉身去抓崔如嫣的衣袖：「要嫣姐姐！不要那個(gè)臭臭的！」
眼看袖中的并蒂蓮絲帕被拽出半截，嫡姐臉色驟變。她迅速抽回手臂，嫌棄地連退三步，
帕子又飛快地抽回袖中。主母臉色鐵青，父親欲言又止。裴夫人冷笑一聲：「崔家好算計，
當年嫌我兒癡傻要退婚，如今又找個(gè)庶女來(lái)替嫁?！顾抗鈷哌^(guò)我油漬斑斑的衣襟，
「倒是般配，一對傻子?！刮业皖^傻笑，余光卻瞥見(jiàn)裴硯之的袖口——那么精致的云紋刺繡，
邊緣卻磨得起毛破損。堂堂侯府世子，怎會(huì )穿一件舊衣裳？四主母勒令徐嬤嬤押著(zhù)我，
登門(mén)賠罪。我跪在侯府花廳里，護膝下的膝蓋還是隱隱作痛。
地磚縫里一隊螞蟻正搬運著(zhù)糕屑，我剛數到第七十三只。裴夫人的茶盞重重擱在案上。
「既然要進(jìn)我侯府的門(mén)，」她指尖摩挲著(zhù)杯沿，「總得看看配不配?！共淮覒?，
徐嬤嬤立即如小雞啄米般點(diǎn)頭哈腰。第一道是女紅。嬤嬤遞來(lái)的繡繃，是市面上常見(jiàn)的素羅，
我故意把線(xiàn)纏成死結。我「笨手笨腳」地把針扎進(jìn)布里。嬤嬤來(lái)?yè)寱r(shí)，我「不小心」
讓針尖刺進(jìn)她指腹。她疼得直甩手，大呼「朽木不可雕」。裴硯之突然湊過(guò)來(lái)，
好奇地用針扎自己手指。隨即呲牙咧嘴地蹦起來(lái)：「痛痛！」他舉著(zhù)冒血珠的指尖，
滿(mǎn)屋亂竄，惹得隨行丫鬟掩嘴竊笑。見(jiàn)我望來(lái)，他沖我眨眨眼，嘿嘿直樂(lè )，
又是那副癡傻模樣。五第二道是茶藝。我端著(zhù)茶盞搖搖晃晃，在裴夫人的大丫鬟走近時(shí)，
「腳下一滑」。滾燙的茶水潑濕了她的裙角。那丫頭驚叫一聲，
我卻盯著(zhù)地上的茶葉——號稱(chēng)雨前龍井的茶葉，卻混著(zhù)福建茶沫。裴硯之蹲在我身邊，
狗狗眼撲閃撲閃，似乎在關(guān)心我有沒(méi)有被燙著(zhù)。我攤開(kāi)十指沖他傻笑，他立刻有樣學(xué)樣。
我們倆「嘿嘿」傻樂(lè )的模樣，連裴夫人都不忍直視，別過(guò)了臉。最后一道是管賬。
算盤(pán)被我撥得噼啪亂響，老掌柜氣得胡子直翹。見(jiàn)我要翻頁(yè)，他突然按住賬本，
卻不妨我早已瞥見(jiàn)那行小字：「臘月廿三，送炭百斤至西郊楊家別院……」——心頭一震，
莫不是剛被貶的楊將軍舊居？裴硯之在旁邊拍手傻笑：「錯啦錯啦！」他抓起算盤(pán)往地上摔，
珠子滾落一地。我低頭去撿，賬本被掌柜迅速合攏收回懷里。
裴夫人終于拍案而起：「要你這樣的蠢人過(guò)門(mén)，不如讓侯府斷子絕孫！」我縮著(zhù)脖子裝害怕，
心里卻翻江倒海。六裴侯爺生前是赫赫有名的鎮北大將軍，裴夫人更是當今太子的親姨母。
如今，貴妃國舅爺可謂一人之下，
而太子黨羽貶的貶、散的散……若非世子突發(fā)惡疾失了神智，他怎可能還安然留在京城？
貴妃黨沒(méi)少拿癡傻說(shuō)事，廢黜侯府世子的折子從未斷過(guò)。即便如此，
裴硯之的世子之位依然無(wú)可撼動(dòng)。按理說(shuō)來(lái)，皇親貴胄的吃穿用度應該優(yōu)渥?？蛇@侯府，
怎么過(guò)得像個(gè)清貧士紳？除非，錢(qián)財轉移到了別處……我悄悄抬眼，
正對上裴硯之遞來(lái)的松子糖。他指尖的溫度透過(guò)糖紙傳來(lái)，似乎想安撫我。
那雙清澈見(jiàn)底的眼睛里，又似乎藏著(zhù)什么隱秘?！浮灰媚笞『罡?，東宮那邊……」
父親那夜的低語(yǔ)，突然在耳邊回響。我猛地攥緊衣袖，布料在掌心皺成一團。這樁替嫁，
恐怕遠比我想的更危險。七我趴在回廊下數螞蟻，
聽(tīng)崔家丫鬟們嚼舌根：「主母幫大小姐相看京城世家公子，
聽(tīng)說(shuō)國舅爺的三公子很中意大小姐……」「那二小姐豈不是真要替嫁去侯府？」
看著(zhù)螞蟻排著(zhù)隊搬運糖渣——就像崔家，正一點(diǎn)點(diǎn)蠶食我的退路。
想起昨日偷聽(tīng)到父親與主母的談話(huà)——「侯府的婚事，由不得她不嫁！
給貴妃娘娘表忠心的人不差我們……」果然，崔家攀附貴妃黨，是想借聯(lián)姻監視侯府，
進(jìn)而鉗制東宮。我蘸著(zhù)茶水，在桌上畫(huà)了只歪歪扭扭的蝴蝶。
主母身邊的徐嬤嬤立刻湊過(guò)來(lái)：「二姑娘畫(huà)什么呢？」「蝴蝶……飛飛……」
我傻笑著(zhù)把水漬抹得到處都是。趁她轉身時(shí)，
迅速將寫(xiě)好的字條塞進(jìn)荷包——外祖家在京城的掌柜明日會(huì )來(lái)取。八三日后，
溫家老爺子拄著(zhù)沉香木杖，直闖崔府正廳?！附袢绽闲鄟?lái)，是要帶盈盈回江南?！?/p>
主母的茶盞重重砸在案幾上，濺出的茶水在錦緞桌布上洇出一片褐痕?！笢乩蠣斦f(shuō)笑了，
侯府的聘禮都過(guò)了明路……」「阿沅的事，崔家至今欠溫家一個(gè)交代！」沉香木杖重重杵地，
震得梁上積塵簌簌而落。阿沅是母親的閨名，曾是江南溫氏唯一的明珠。
當年她與父親一見(jiàn)傾心，珠胎暗結。外祖父震怒之下，以斷絕關(guān)系相逼。
她卻執意隨父親北上京城，哪知父親竟然已有妻女。臘月最冷的那夜，母親猝然離世，
連句遺言都未留下。外祖父趕來(lái)時(shí)，棺木早已釘死，崔家只道是急癥突發(fā)。
「盈盈必須跟我走?！雇庾娓缸鹞业氖?，掌心溫暖有力，像六歲那年帶我離開(kāi)時(shí)一樣。
主母后槽牙咬得咯咯作響，額角青筋暴起。父親慌忙起身，
臉上堆著(zhù)笑：「岳父大人舟車(chē)勞頓，夜深了，不如先回去歇息……」九當夜，
我夢(mèng)見(jiàn)母親站在白鶴溪畔。她的裙擺浸在溪水里，洇開(kāi)一片暗紅?！赣?，」她朝我伸手，
聲音輕得像飄落的梨花，「我來(lái)接你外祖父了?！挂宦曮@雷，將我從夢(mèng)中劈醒。
我倉促裹了一件外衣沖出門(mén)。冰涼的細雨灌進(jìn)領(lǐng)口，卻澆不熄心頭翻涌的不安。
母親走的那晚，我也是這樣心口發(fā)緊。溫家別院的城東方向，映紅了半邊天。
熱浪裹挾著(zhù)焦木味撲面而來(lái)，火舌已經(jīng)吞沒(méi)了前院的回廊?！竿庾娓?！」
濃煙嗆得我跪倒在地。突然，墻角一隊螞蟻吸引了我的注意——它們排成筆直的線(xiàn)，
繞過(guò)燃燒的回廊，直指后院古井。外祖父被管家攙扶著(zhù)，正伏在濕被上劇烈咳嗽，
懷里緊緊抱著(zhù)母親的牌位。我正要上前，余光卻瞥見(jiàn)一道人影——是裴硯之！
他蹲在井邊玩著(zhù)泥巴，臉上黑一道白一道。我的心突然跳得厲害。他抬眸看向我，咧嘴一笑，
喊著(zhù)「盈姐姐」，獻寶似的塞了一個(gè)東西到我的手里。低頭一看，是個(gè)泥巴兔子。
剛成型的小兔子耳朵一長(cháng)一短，丑得別致。前院突然傳來(lái)一陣嘈雜。有人大喊「水來(lái)了」，
木桶碰撞聲、潑水聲亂作一團。幾個(gè)黑衣護衛匆匆趕來(lái)，粗聲抱怨著(zhù)「世子貪玩到處跑」，
架著(zhù)他就走。他們轉身時(shí)，我分明看見(jiàn)袍角焦黑一片，袖口還有被火燎焦的痕跡。
十翌日清晨，溫家別院的大火剛滅，崔家就派人送來(lái)了上好的補品?！笢乩蠣斒荏@了?！?/p>
管家捧著(zhù)錦盒，笑容和善，「老爺說(shuō)江南路途遙遠，不如在京城好好休養?！?/p>
我盯著(zhù)錦盒上精致的紋路，心里明鏡似的。這不是關(guān)心，是警告。若外祖父執意帶我走，
明日溫家不知道又會(huì )遭遇什么意外。外祖父的手按在我肩上，力道沉得發(fā)疼：「盈盈，
你……」「您還是回江南穩妥，我沒(méi)事?！刮覜_他咧嘴傻笑，卻在轉身時(shí)咬破了舌尖。
商賈之女最懂權衡利弊——眼下順從，才能保全溫家。十一貴妃的賞花帖送來(lái)時(shí)，
我正在數院里的落花。千防萬(wàn)防，該來(lái)的還是來(lái)了。貴妃賞了我百花釀，三杯下肚，
不勝酒力有些醉了。天旋地轉間，嫡姐立刻攙住我：「我送妹妹去歇息?！?/p>
廂房里的甜膩熏香讓人頭暈，我癱軟在床榻上?；秀敝杏腥藢⑽掖驒M抱起，我有些掙扎，
指尖傳來(lái)特別的細微觸感……上好的云錦繡紋，邊緣磨得起毛。
松木混著(zhù)藥香的氣息縈繞在鼻尖，有人用微涼的指尖撫過(guò)我滾燙的額頭?！竸e怕?！?/p>
意識浮沉間，似乎被安置在柔軟的床榻上。有人往我唇間渡來(lái)苦澀的藥汁，
耳邊響起刻意壓低的嗓音：「睡一覺(jué)就好?！刮遗劢挂暰€(xiàn)，看見(jiàn)那雙總是迷蒙的眼睛，
此刻清明如星。十二再次醒來(lái)時(shí)，滿(mǎn)園都是尖叫聲?！复笮〗愫蛧烁铀酵ā?/p>
「在廂房里被貴妃娘娘當場(chǎng)撞見(jiàn)……」我撐著(zhù)身子坐起，這廂房沒(méi)有那膩人的熏香。
透過(guò)雕花欞窗，我看見(jiàn)嫡姐鬢發(fā)散亂地被宮人圍著(zhù)。
三公子正高舉一方繡著(zhù)并蒂蓮的帕子——正是嫡姐隨身之物?！甘谴薮笮〗慵s我來(lái)的！」
三公子急赤白臉地辯解。嫡姐哭得妝容盡花：「胡說(shuō)！我被人下藥了！」
貴妃陰沉著(zhù)臉下令：「搜！把園子翻過(guò)來(lái)，也要找出作祟之人！」我低頭整理衣襟，
突然在袖袋里摸到個(gè)硬物——半枚鎏金紐扣，邊緣還帶著(zhù)新鮮的扯痕。難道又是他救了我？
正在此時(shí)，房門(mén)突然被推開(kāi)。裴硯之歪歪斜斜地撞進(jìn)來(lái)，
手里還抓著(zhù)只肚皮朝天的蟈蟈：「大將軍……」他撲到我跟前，突然用身子擋住門(mén)縫，
迅速從我手中抽走紐扣?！改銈冊诟墒裁?？」搜查的嬤嬤狐疑地推門(mén)，打量我們。
我猛地揪住裴硯之的衣領(lǐng)，將整壺茶水嘩啦潑在他身上?！杆?、他賴(lài)我弄死了蟈蟈！」
我尖叫著(zhù)，趁亂把他袖中藥粉沖得一干二凈。裴硯之在地上撒潑打滾，嚎啕大哭，
把鼻涕蹭在嬤嬤裙擺上。嬤嬤嫌惡地急忙離開(kāi)，繼續搜尋其他房間。
十三崔家這幾日格外熱鬧，貴妃賞賜的錦緞一箱箱抬進(jìn)嫡姐院落。丫鬟們捧著(zhù)綾羅穿梭回廊，