卡洛斯撕心裂肺的慘叫和行軍蟻那令人頭皮發(fā)麻的沙沙聲，如同死亡的協(xié)奏曲，在悶熱窒息的雨林中瘋狂回蕩。赤褐色的蟻潮在短暫的火焰壓制后，如同被激怒的活物，更加洶涌地朝著(zhù)倒地的導演撲去，貪婪的顎鉗閃爍著(zhù)致命的烏光。
“燃料快沒(méi)了！” 瑞克的聲音因為極度的緊張和火焰噴射器的反沖力而嘶啞變形，藍色的火舌開(kāi)始搖曳、縮短，威力肉眼可見(jiàn)地減弱。那熾熱的屏障，是他們此刻唯一的救命稻草，正在迅速崩塌。
“影子”的身影在卡洛斯周?chē)斓弥皇Ｒ坏滥：暮谟?，雙刀舞成一片幽藍的光幕，精準地斬斷一只只試圖爬上卡洛斯要害的螞蟻。但螞蟻的數量實(shí)在太多，太密集，如同跗骨之蛆，斬斷一批，立刻有更多填補上來(lái)?？逅沟膽K叫聲已經(jīng)帶上了絕望的哭腔，手臂和脖頸上被咬噬的地方迅速紅腫起泡，流出黃濁的膿液。
“瑪雅！血清！” 瑞克再次怒吼，火焰噴射器發(fā)出刺耳的“嘶嘶”聲，最后一點(diǎn)燃料即將耗盡！
瑪雅·宋博士臉色慘白如紙，但眼神卻燃燒著(zhù)不顧一切的決心。她猛地從急救包中抽出兩支強效抗毒血清，拔掉針帽，無(wú)視幾只爬上她防護靴的螞蟻，如同撲火的飛蛾，朝著(zhù)卡洛斯倒地的方向沖了過(guò)去！
“瑪雅！危險！” 艾莉亞失聲尖叫，心提到了嗓子眼。
就在這千鈞一發(fā)之際，一直盯著(zhù)蟻群、額頭布滿(mǎn)細密汗珠的芬恩·科斯塔突然眼睛一亮，他手腕上的環(huán)境監測儀發(fā)出急促的蜂鳴?！艾斞挪┦?！等等！看那些螞蟻！它們…它們在繞開(kāi)某種東西！”
瑪雅硬生生剎住腳步。順著(zhù)芬恩指的方向，她看到在卡洛斯身體左側不到半米的地方，幾株不起眼的、葉片呈深紫色、邊緣有細小鋸齒的矮小植物。洶涌的蟻潮如同撞上了一堵無(wú)形的墻，在距離這些植物十幾厘米的地方就驚恐地繞道而行，形成了一片詭異的空白地帶！空氣中似乎彌漫開(kāi)一種極其細微的、略帶辛辣的苦澀氣味。
“是…是‘驅蟻草’！文獻里記載過(guò)！” 瑪雅的聲音因為激動(dòng)而顫抖，她瞬間認出了這種只在古老雨林傳說(shuō)中存在的稀有植物?！八闹耗芊置趶娦屜佀?！” 沒(méi)有任何猶豫，她立刻改變方向，撲向那幾株深紫色的植物，不顧被鋸齒葉片割傷手掌，飛快地采摘下大把枝葉，用力揉搓擠壓。深紫色的汁液混合著(zhù)植物的碎屑流淌下來(lái)，散發(fā)出更濃烈的辛辣苦澀氣味。
“瑞克！掩護我！” 瑪雅大喊一聲，將揉碎的驅蟻草奮力朝著(zhù)卡洛斯身上和周?chē)牡孛鎾仦?！深紫色的汁液和碎葉如同天女散花般落下。
奇跡發(fā)生了！
那些接觸到汁液的螞蟻，如同被滾燙的油潑到，劇烈地抽搐、翻滾，然后迅速死亡。而其他螞蟻則像是遇到了天敵克星，驚恐萬(wàn)狀地避開(kāi)那片被紫色汁液沾染的區域，原本洶涌撲向卡洛斯的蟻潮洪流，瞬間出現了一個(gè)明顯的缺口和混亂！
瑞克抓住這寶貴的時(shí)機！火焰噴射器最后一點(diǎn)燃料化作一道精準的短促火舌，狠狠掃過(guò)卡洛斯身上殘留的蟻群和最近的一波沖鋒者。同時(shí)，“影子”如同鬼魅般欺身而上，一把抓住卡洛斯背后的背包帶，爆發(fā)出驚人的力量，硬生生將痛苦哀嚎的導演從蟻潮邊緣拖了出來(lái)，拖到相對安全的、沾滿(mǎn)驅蟻草汁液的地面上！
“快！血清！” 瑞克丟掉空了的噴射器，撲到卡洛斯身邊，用匕首飛快地割開(kāi)他被螞蟻咬得腫脹破爛的衣袖和褲腿?，斞帕⒖坦虻乖诘?，雙手穩定得可怕，精準地將兩支強效抗毒血清分別注射進(jìn)卡洛斯的上臂和大腿肌肉。索恩教授這時(shí)才連滾帶爬地湊過(guò)來(lái)，幫忙按住還在痛苦抽搐的卡洛斯。
艾莉亞和芬恩則瘋狂地采摘著(zhù)周?chē)尿屜伈?，將揉碎的枝葉在眾人周?chē)龀鲆粋€(gè)臨時(shí)的保護圈。辛辣苦澀的氣味彌漫開(kāi)來(lái)，暫時(shí)逼退了那些不甘心的赤褐色潮水。蟻群在保護圈外焦躁地徘徊、聚集，發(fā)出更加密集的沙沙聲，卻不敢越雷池一步，如同被一道無(wú)形的氣味之墻阻擋。
劫后余生的死寂籠罩著(zhù)小小的安全圈。只有卡洛斯痛苦的呻吟和粗重的喘息，以及遠處蟻群不甘的沙沙聲。每個(gè)人都大汗淋漓，驚魂未定?？逅孤懵兜钠つw上布滿(mǎn)了紅腫的咬痕和水泡，觸目驚心?，斞趴焖贋樗謇韨?，涂抹藥膏，但她的臉色依舊凝重，抗毒血清只能中和部分毒素，后續感染和高燒才是更大的威脅。
瑞克背靠著(zhù)巨大的板狀樹(shù)根，胸膛劇烈起伏，汗水浸透了他的叢林夾克，額角那道疤痕在昏暗的光線(xiàn)下顯得更加猙獰。他銳利的目光掃過(guò)驚魂未定的眾人，最后落在艾莉亞身上，帶著(zhù)一絲審視和不易察覺(jué)的嘲弄?！翱磥?lái)你的‘大腦’暫時(shí)保住了我們的命，維德博士？” 他指的是芬恩的發(fā)現，但語(yǔ)氣里沒(méi)有絲毫感激，只有冰冷的現實(shí)，“但這只是開(kāi)始。叢林會(huì )吃掉任何松懈的人?！?/p>
艾莉亞沒(méi)有理會(huì )他的嘲諷，她的心依舊在狂跳，目光卻不由自主地瞥向隊伍最后方?！坝白印币呀?jīng)收起了雙刀，如同磐石般沉默佇立，但那雙冰冷的眼睛，卻如同鷹隼般死死盯著(zhù)之前他發(fā)現的、那株巨大絞殺榕的方向。剛才的混亂中，他無(wú)暇顧及那道一閃而過(guò)的身影，但現在…那里只有濃密的藤蔓和幽深的綠意，死寂得可怕。
“剛才…蟻群出現前，” 艾莉亞深吸一口氣，強迫自己冷靜下來(lái)，看向瑞克和“影子”，“瑞克先生，你是怎么提前發(fā)現的？”
瑞克用一塊沾滿(mǎn)泥污的布擦拭著(zhù)開(kāi)山刀，頭也不抬：“地面。新鮮的翻動(dòng)痕跡，泥土顏色不對，還有…氣味。行軍蟻大規模行動(dòng)前，會(huì )釋放特殊的信息素，很淡，但逃不過(guò)受過(guò)訓練的鼻子?！?他頓了一下，刀尖指向卡洛斯掉落在蟻潮邊緣、鏡頭已經(jīng)碎裂但似乎還在微弱閃爍的攝像機，“還有那個(gè)蠢貨，為了拍個(gè)鏡頭，踩到了它們剛剛清理出來(lái)的偵察兵路線(xiàn)標記?！?/p>
艾莉亞心中一凜。這叢林的危險，遠超她的想象，每一個(gè)微小的細節都可能是致命的信號。
就在這時(shí)，“影子”毫無(wú)征兆地動(dòng)了。他像一道黑色的閃電，猛地撲向那株巨大的絞殺榕！他的動(dòng)作快得驚人，瞬間就消失在盤(pán)根錯節、如同巨蟒纏繞的藤蔓和垂落的氣根之后！
“影子！” 瑞克厲喝一聲，立刻握緊開(kāi)山刀跟上。艾莉亞、瑪雅和芬恩也緊張地望過(guò)去。
幾秒鐘后，“影子”從茂密的藤蔓后走了出來(lái)。他的臉色依舊冰冷，但手中卻多了一樣東西。那不是什么武器，而是一支箭。
一支極其粗糙原始的箭。箭桿是某種堅韌的硬木削成，打磨得并不光滑，箭羽是色彩斑斕的鳥(niǎo)羽，用某種堅韌的植物纖維和樹(shù)脂粘合固定。而箭簇，并非金屬，而是一塊被精心打磨成尖銳三棱狀的黑色燧石，邊緣閃爍著(zhù)鋒利的寒光。箭簇上，還殘留著(zhù)一些深紫色的、半凝固的汁液——和瑪雅找到的驅蟻草汁液顏色一模一樣！
“影子”將箭遞給瑞克，聲音毫無(wú)波瀾：“樹(shù)后，插在地上。指向…我們剛才的位置?！?他冰冷的眼神掃過(guò)驚愕的眾人，最后落在艾莉亞臉上，補充了一句，如同投下一顆重磅炸彈：“箭羽上，有符號?！?/p>
瑞克接過(guò)這支古樸而充滿(mǎn)殺機的箭，手指摩挲著(zhù)箭桿。艾莉亞立刻湊上前，心臟狂跳。只見(jiàn)在那些色彩斑斕的鳥(niǎo)羽根部，用某種深紅色的礦物顏料，清晰地繪制著(zhù)一個(gè)簡(jiǎn)單的符號——一個(gè)扭曲的、如同三叉戟般的線(xiàn)條組合！
這個(gè)符號，艾莉亞太熟悉了！它和她導師筆記中反復出現的核心符號，以及“創(chuàng )世之鑰”傳說(shuō)中描繪的形態(tài)，有著(zhù)驚人的神似！雖然更加簡(jiǎn)化和抽象，但其核心的扭曲三叉戟結構如出一轍！
一股寒意瞬間從艾莉亞的腳底竄上頭頂，讓她頭皮發(fā)麻。這絕不是巧合！
“是…是他們？” 艾莉亞的聲音帶著(zhù)難以置信的顫抖，她猛地抬頭，看向那片危機四伏、仿佛隱藏著(zhù)無(wú)數雙眼睛的幽暗叢林深處，“雨林的守護者…那個(gè)部落？！”
“看來(lái)我們不僅被螞蟻歡迎了，” 瑞克掂量著(zhù)手中沉甸甸的燧石箭簇，嘴角扯出一個(gè)冰冷而危險的弧度，目光如同獵食者般掃視著(zhù)周?chē)恳黄蝿?dòng)的樹(shù)葉、每一根垂落的藤蔓，“還被這里的‘主人’…用箭‘問(wèn)候’了。這支箭插在那里，是警告？是標記？還是…” 他頓了頓，眼神銳利如刀，“…下一次，就不會(huì )射偏了？”
他的話(huà)音未落，一陣極其輕微、卻異常清晰的“咔嚓”聲，從他們頭頂濃密的樹(shù)冠層傳來(lái)。仿佛有什么東西，踩斷了一根枯枝。
所有人瞬間僵住，猛地抬頭！
濃密的枝葉在昏暗的光線(xiàn)下如同墨綠色的穹頂，層層疊疊，遮蔽了視線(xiàn)。除了搖曳的葉片和滴落的冷凝水，什么也看不見(jiàn)。但那一聲“咔嚓”，如同死神的低語(yǔ)，清晰地烙印在每個(gè)人的耳膜上。一股無(wú)形的、冰冷的殺意，如同實(shí)質(zhì)的蛛網(wǎng)，悄無(wú)聲息地從四面八方籠罩下來(lái)，比剛才的行軍蟻潮更加令人心悸。
叢林的陰影里，不止有致命的昆蟲(chóng)。那些沉默的、原始的眼睛，從未離開(kāi)。