民國二十三年，秋。
青石鎮東頭的李家大宅，張燈結彩，紅綢高掛。再過(guò)三日，便是李家獨女，年方十六的小姐李玉蘭出閣的大喜日子。府里上下一片忙碌喜氣，連空氣都似乎染上了胭脂水粉的甜膩。
然而，這喜氣在第三日清晨，被一聲丫鬟撕心裂肺的尖叫徹底粉碎。
李玉蘭死了。
死在自己的繡樓閨房里。
她穿著(zhù)素白的中衣，直挺挺地躺在精致的雕花拔步床上，臉色是一種毫無(wú)生氣的青白，雙目圓睜，瞳孔擴散，死死地盯著(zhù)繡著(zhù)百子千孫圖的帳頂，仿佛看到了什么無(wú)法理解的恐怖景象。嘴角微微向下撇著(zhù)，凝固著(zhù)一絲極度的痛苦和不甘。
最令人頭皮發(fā)麻的是她的左手腕。
一只通體瑩白、質(zhì)地溫潤的羊脂白玉鐲，正正地套在她纖細的腕子上。這本是李家祖傳的寶貝，據說(shuō)能保佑女子婚姻美滿(mǎn)?？纱丝?，那玉鐲卻透著(zhù)一股妖異的邪氣——鐲身內部，絲絲縷縷、如同活物般的殷紅血絲，正從玉鐲緊貼皮膚的內圈滲透出來(lái)，緩緩地、詭異地向上蔓延、暈染！那血色鮮紅刺目，與羊脂白的玉質(zhì)形成驚心動(dòng)魄的對比，仿佛有生命般在玉髓里蠕動(dòng)、擴散，將半只玉鐲都染成了觸目驚心的血紅色！
“啊——！小姐！小姐！”丫鬟癱軟在地，面無(wú)人色，指著(zhù)那血玉鐲，喉嚨里只能發(fā)出嗬嗬的抽氣聲。
李家老爺李茂才聞?dòng)嵹s來(lái)，看到女兒的死狀和那只浸血妖異的玉鐲時(shí)，那張保養得宜、頗具威嚴的臉瞬間失去了所有血色，嘴唇哆嗦著(zhù)，踉蹌后退一步，被管家死死扶住。他渾濁的老眼里，先是巨大的悲痛，隨即被恐懼和慌亂所取代。
“封……封樓！”李茂才的聲音嘶啞破裂，帶著(zhù)不容置疑的決絕，甚至有些歇斯底里，“快！把繡樓給我封死！任何人不得靠近！玉蘭……玉蘭她是……是福??！無(wú)福消受！天意如此！快！準備后事！要快！要……要悄悄的！”
他的命令下得又快又急，帶著(zhù)一種急于掩蓋什么的慌亂。下人們噤若寒蟬，在管家嚴厲的呵斥下，迅速用粗大的木條和生銹的鐵鎖，將那棟精致卻瞬間變得陰森恐怖的繡樓死死封住。李玉蘭的尸身被匆匆收斂入棺，那只浸滿(mǎn)血絲、妖異無(wú)比的白玉鐲，也隨著(zhù)她一同下葬，仿佛那是什么不能見(jiàn)光、必須深埋地底的邪物。
李家對外只宣稱(chēng)小姐是突發(fā)急病“福薄”夭亡，婚禮取消。一場(chǎng)本該熱鬧非凡的喜事，轉瞬成了秘而不宣的喪事。喜慶的紅綢被粗暴地扯下，換上了象征死亡的白幡，在秋風(fēng)中蕭瑟地飄搖。巨大的宅院里，彌漫著(zhù)一種比死亡更壓抑的詭異氣氛。
時(shí)光荏苒，一晃十年。
李家大宅依舊氣派，卻仿佛籠罩在一層無(wú)形的陰翳之下。十年間，李家并非沒(méi)有待嫁的女兒。長(cháng)房二房的幾位小姐，也陸續到了婚配的年紀。
然而，一個(gè)如同詛咒般的怪事，開(kāi)始在李家待嫁女子的身上發(fā)生。
每當李府開(kāi)始張羅某位小姐的婚事，選定吉日，開(kāi)始置辦嫁妝之時(shí)，那棟被封死的繡樓，就會(huì )在深更半夜，傳出聲音。
起初是低低的、壓抑的啜泣。像受了天大委屈的小女孩，躲在被窩里不敢哭出聲。那哭聲絲絲縷縷，飄飄忽忽，卻異常清晰地穿透緊閉的門(mén)窗和封死的木板縫隙，鉆進(jìn)守夜人或恰好未眠者的耳朵里，帶著(zhù)一種浸入骨髓的悲涼。
接著(zhù)，啜泣聲會(huì )漸漸變大，變成凄厲的、帶著(zhù)哭腔的歌聲。唱的正是本地女子出嫁前必唱的《哭嫁歌》！那歌聲尖銳、破碎、充滿(mǎn)怨毒，在死寂的深夜里反復回蕩：
“爹娘狠心吶……把我推火坑……”
“紅蓋頭下……是黃泉路……”
“郎君郎君……莫負我……”
“血染玉鐲……魂不散吶……”
歌詞被篡改得陰森可怖，每一個(gè)字都像淬了毒的冰針，扎進(jìn)聽(tīng)者的心臟。更令人毛骨悚然的是，每當這“哭嫁歌”在繡樓響起，府里那位即將出嫁的小姐，無(wú)論身在何處，手腕內側，靠近脈搏的位置，都會(huì )悄然浮現一點(diǎn)印記！
那印記只有米粒大小，顏色是極其刺目的猩紅！形狀渾圓，邊緣清晰，像極了古時(shí)驗證女子貞潔的“守宮砂”！它不痛不癢，突兀地出現在白皙的皮膚上，無(wú)論怎么擦拭、揉搓，甚至用皂角水清洗，都紋絲不動(dòng)，顏色鮮紅欲滴。
第一次出現這種情況時(shí)，是長(cháng)房庶出的二小姐李秀芝待嫁。她發(fā)現手腕上的紅點(diǎn)，又聽(tīng)到夜里繡樓的哭嫁歌聲，嚇得魂飛魄散，當夜就發(fā)起了高燒，胡話(huà)連連。李家立刻請了附近最有名望的清風(fēng)觀(guān)玄清道長(cháng)前來(lái)驅邪。
玄清道長(cháng)須發(fā)皆白，頗有仙風(fēng)道骨之姿。他帶著(zhù)桃木劍、羅盤(pán)、符箓等物，在李家大宅內外仔細勘察，尤其在那封死的繡樓外駐足良久，臉色凝重。最后，他被請到發(fā)現紅點(diǎn)的李秀芝面前。
當李秀芝顫抖著(zhù)撩起衣袖，露出那點(diǎn)猩紅如血的“守宮砂”時(shí)，玄清道長(cháng)原本沉靜如水的臉色驟然大變！他倒吸一口涼氣，眼中精光爆射，死死盯著(zhù)那點(diǎn)紅痕，仿佛看到了世間最恐怖的景象！
“血……血玉認主……怨氣纏身……”老道長(cháng)的聲音帶著(zhù)抑制不住的顫抖，他猛地收回目光，像是被那紅點(diǎn)燙到一般，連連后退幾步，對著(zhù)臉色煞白的李茂才和一屋子驚恐的李家人，斬釘截鐵地丟下一句話(huà)：
“此乃厲鬼索聘！怨念已附骨！這紅痕便是‘它’下的聘書(shū)！你們府上的小姐，若要嫁人，就只能嫁‘它’！否則，必遭橫禍！貧道……道行淺薄，無(wú)能為力！告辭！”
說(shuō)罷，竟不顧李茂才的苦苦挽留和重金許諾，拂塵一甩，如同躲避瘟疫般，頭也不回地匆匆離去，連法事錢(qián)都未收。
李秀芝的婚事自然是黃了。她手腕上的紅點(diǎn)，在繡樓哭聲平息后，又詭異地自行消失，仿佛從未出現過(guò)。但這如同鬼魅烙印般的“守宮砂”和玄清道長(cháng)那句“只能嫁它”的判詞，卻像一道沉重的枷鎖，死死套在了李家每一個(gè)適齡女子的脖頸上。十年間，李家幾位待嫁的小姐，或嚇瘋，或遠避他鄉出家為尼，再無(wú)人敢議婚嫁。那棟繡樓和樓里的“哭嫁歌”，成了李家揮之不去的夢(mèng)魘。
十年后，李家長(cháng)房嫡出的三小姐李佩瑤，年方十八，出落得亭亭玉立，是鎮上公認的美人。她自幼在省城的新式學(xué)堂讀書(shū)，接受了新思想熏陶，對家中這些陳腐怪談嗤之以鼻。
“什么血玉認主，怨鬼索聘？都是迷信！是束縛女子的枷鎖！”李佩瑤穿著(zhù)時(shí)興的陰丹士林布旗袍，剪著(zhù)齊耳短發(fā)，眼神明亮而倔強，對著(zhù)憂(yōu)心忡忡的母親和唉聲嘆氣的父親李茂才說(shuō)道，“都民國了，還信這些鬼話(huà)！我偏不信！我就要嫁，還要風(fēng)風(fēng)光光地嫁！我倒要看看，那繡樓里的‘鬼’，能奈我何？”
李茂才這十年蒼老了許多，早沒(méi)了當年的威嚴，只剩下被恐懼磨平的頹唐。他看著(zhù)女兒倔強的臉，嘴唇哆嗦著(zhù)：“瑤兒……不可任性啊……那玄清道長(cháng)的話(huà)……”
“爹！”李佩瑤打斷他，語(yǔ)氣堅決，“一個(gè)裝神弄鬼的老道罷了！我們請個(gè)真正的明白人來(lái)！西醫！用科學(xué)來(lái)解釋?zhuān) 彼D頭看向母親，“娘，我聽(tīng)說(shuō)城里圣瑪麗醫院有個(gè)留洋回來(lái)的陳醫生，醫術(shù)高明，最擅長(cháng)診治疑難雜癥和……癔癥！我們請他來(lái)看看！若真有病，治??！若是有人裝神弄鬼，正好揪出來(lái)！”
李茂才夫婦被女兒的氣勢所懾，加之李佩瑤是長(cháng)房唯一的嫡女，婚事關(guān)系到長(cháng)房的臉面和未來(lái)，猶豫再三，最終還是拗不過(guò)女兒，派人去省城重金請來(lái)了那位留洋歸國的陳文博醫生。
陳醫生三十出頭，西裝革履，戴著(zhù)金絲眼鏡，文質(zhì)彬彬，舉止間帶著(zhù)受過(guò)高等教育的自信和一種對未知的探索精神。他聽(tīng)李佩瑤講述了家中怪事和那詭異的“守宮砂”，鏡片后的眼睛里閃爍著(zhù)理性的光芒和濃厚的興趣。
“李小姐，請放心?！标愥t生推了推眼鏡，語(yǔ)氣溫和而篤定，“所謂‘鬼魅作祟’，往往源于未知的生理或心理疾病，抑或是人為的裝神弄鬼。您所說(shuō)的‘紅痕’，很可能是某種罕見(jiàn)的皮膚病，或是皮下出血點(diǎn)。至于夜半歌聲，可能是特殊聲學(xué)現象或……有人故意為之。鄙人定當查個(gè)水落石出，還府上一個(gè)清凈！”
他帶來(lái)了一個(gè)棕色的牛皮醫藥箱，里面裝著(zhù)聽(tīng)診器、溫度計、反射錘和一些李家人從未見(jiàn)過(guò)的玻璃器皿、藥水。他要求住在離繡樓最近的客房，以便夜間觀(guān)察。李佩瑤看著(zhù)陳醫生專(zhuān)業(yè)而自信的樣子，心中大定，仿佛看到了破除家族詛咒的希望。
夜幕降臨，如同巨大的黑幕，沉沉地罩住了李家大宅。白日里的喧囂沉寂下去，只剩下風(fēng)聲在空曠的庭院里嗚咽。那棟封死的繡樓，在慘淡的月光下，投下濃重而扭曲的陰影，像一頭蟄伏的巨獸。
陳文博醫生住在繡樓斜對面的西廂客房。窗欞上糊著(zhù)新?lián)Q的高麗紙，透出屋內昏黃的煤油燈光。他伏案整理著(zhù)白天記錄的筆記，耳朵卻豎得老高，捕捉著(zhù)窗外的任何一絲異響。醫藥箱就放在手邊，里面除了醫療器械，還有一支壓滿(mǎn)了子彈的勃朗寧手槍——這是他留洋時(shí)養成的習慣，也是他科學(xué)精神之外的“保險”。
子時(shí)剛過(guò)。
萬(wàn)籟俱寂中，一絲若有若無(wú)的啜泣聲，如同冰冷的蛛絲，悄然鉆進(jìn)陳文博的耳朵。
來(lái)了！
陳文博精神一振，立刻放下筆，屏息凝神。啜泣聲漸漸清晰，帶著(zhù)無(wú)盡的哀怨，正是從對面那棟黑漆漆的繡樓里傳出來(lái)的！緊接著(zhù)，那凄厲、尖銳、充滿(mǎn)怨毒的哭嫁歌聲陡然拔高，如同夜梟的啼哭，刺破寂靜的夜空：
“紅蓋頭……血染透……”
“負心郎……索命來(lái)……”
“玉鐲冷……心更寒……”
歌聲一遍遍回蕩，在空寂的庭院里激起令人毛骨悚然的回音。陳文博臉色微變，這聲音的穿透力和其中的怨毒情緒，絕非尋常！他迅速從醫藥箱底層摸出手槍?zhuān)p輕打開(kāi)房門(mén)，閃身來(lái)到廊下。
寒風(fēng)撲面，帶著(zhù)刺骨的涼意?？蘼暫透杪暩忧逦?，如同實(shí)質(zhì)般沖擊著(zhù)耳膜。陳文博定了定神，握緊手槍?zhuān)抗怃J利地掃視著(zhù)繡樓黑洞洞的門(mén)窗。封死的木板完好無(wú)損，聲音確實(shí)是從里面傳出的！他深吸一口氣，邁步走向那棟散發(fā)著(zhù)不祥氣息的小樓，準備靠近觀(guān)察，甚至考慮強行破門(mén)。
就在他距離繡樓那扇封死的門(mén)板不足十步時(shí)——
“哐當——！”
一聲巨響從繡樓二樓緊閉的窗戶(hù)內猛然炸開(kāi)！像是有人用重物狠狠砸在了窗欞上！緊接著(zhù)，是更加凄厲、幾乎不似人聲的尖嘯：
“滾——！別過(guò)來(lái)——！我的！是我的——?。?！”
那尖嘯充滿(mǎn)了瘋狂的占有欲和滔天的怨毒，如同地獄惡鬼的咆哮！一股陰冷刺骨的寒風(fēng)毫無(wú)征兆地從繡樓方向席卷而來(lái)，裹挾著(zhù)濃烈的、令人作嘔的陳舊血腥氣和……一股若有若無(wú)的羊脂白玉的冰冷氣息！
陳文博猝不及防，被這股邪風(fēng)沖得一個(gè)趔趄，手中的槍差點(diǎn)脫手！一股難以言喻的、源自本能的巨大恐懼瞬間攫住了他的心臟！他引以為傲的科學(xué)理性，在這超乎想象的恐怖力量面前，如同紙糊的堤壩般轟然崩塌！他臉上血色盡褪，只剩下極致的驚駭！
“鬼！真有鬼！”這個(gè)念頭如同驚雷般在他腦中炸響。他再也顧不上什么探查，什么科學(xué)，求生的本能壓倒了一切！他怪叫一聲，轉身拔腿就跑！皮鞋在青石板路上敲擊出雜亂驚恐的脆響，只想逃離這片死亡之地！
他慌不擇路，像只無(wú)頭蒼蠅般在迷宮般的庭院里狂奔。身后的哭嫁歌聲和尖嘯如同跗骨之蛆，緊追不舍，仿佛有無(wú)數雙冰冷的眼睛在黑暗中注視著(zhù)他。他沖過(guò)月亮門(mén)，繞過(guò)假山，一頭扎進(jìn)了后花園深處。
花園里花木凋零，一片蕭瑟。一棵巨大的老槐樹(shù)，枝椏虬結如同鬼爪，在慘淡的月光下投下猙獰的陰影。陳文博跑到樹(shù)下，背靠著(zhù)粗糙冰冷的樹(shù)干，劇烈地喘息著(zhù)，心臟狂跳得幾乎要炸開(kāi)。他驚魂未定地回頭張望，繡樓方向似乎安靜了一些。
然而，就在他稍稍松懈的瞬間——
頭頂的槐樹(shù)枝椏，突然發(fā)出“嘎吱”一聲令人牙酸的怪響！
陳文博下意識地抬頭。
只見(jiàn)一條不知何時(shí)垂下的、粗糙的麻繩套，如同毒蛇般猛地落下，精準地套住了他的脖頸！
“呃……嗬……”他甚至來(lái)不及發(fā)出完整的驚呼，一股無(wú)法抗拒的、冰冷而巨大的力量猛地向上一提！雙腳瞬間離地！脖頸傳來(lái)可怕的、令人窒息的劇痛和骨骼錯位的脆響！
他徒勞地蹬著(zhù)雙腿，雙手死死摳住勒緊的繩套，眼球因充血而暴凸出來(lái)，金絲眼鏡滑落在地，摔得粉碎。視野迅速被黑暗吞噬，意識模糊的最后一刻，他恍惚看到自己掙扎的左手腕內側，一點(diǎn)米粒大小、猩紅如血的印記，正詭異地浮現出來(lái)，像一顆凝固的血珠，在慘淡的月光下，閃爍著(zhù)妖異的光芒……
當驚恐萬(wàn)分的李府下人循著(zhù)異常動(dòng)靜，舉著(zhù)火把燈籠找到后花園時(shí)，眼前的景象讓所有人魂飛魄散！
留洋歸來(lái)的陳文博醫生，身體懸在半空，脖頸套在粗糙的麻繩里，像一塊破布般掛在老槐樹(shù)最粗壯的一根枝椏下，隨著(zhù)夜風(fēng)輕輕搖晃。他的臉因窒息而青紫腫脹，舌頭吐出老長(cháng)，暴凸的眼球空洞地望著(zhù)下方，臉上凝固著(zhù)臨死前極致的恐懼和難以置信?；鸢训墓庥痴障?，他垂落的左手腕內側，那點(diǎn)猩紅刺目的“守宮砂”，清晰可見(jiàn)！
“啊——！”
“死……死人了！”
“陳……陳醫生！”
尖叫聲、哭喊聲瞬間打破了李府的死寂。
與此同時(shí)，李佩瑤的貼身丫鬟連滾帶爬地從繡樓方向跑來(lái)，臉色慘白如鬼，聲音抖得不成樣子：“老……老爺！夫人！小……小姐她……小姐她……”
眾人心頭一緊，顧不得樹(shù)上的尸體，在李茂才夫婦跌跌撞撞地帶領(lǐng)下，蜂擁沖向李佩瑤的閨房。
閨房的門(mén)虛掩著(zhù)。濃烈的血腥味混合著(zhù)女子脂粉的甜香，形成一種令人作嘔的詭異氣味，從門(mén)縫里絲絲縷縷地透出來(lái)。
李茂才顫抖著(zhù)手，猛地推開(kāi)房門(mén)。
屋內，紅燭高燒。一身刺目的大紅嫁衣，如同被鮮血浸透，穿在李佩瑤僵直的身體上。她背對著(zhù)門(mén)口，直挺挺地坐在梳妝臺前。銅鏡里，映出她那張臉——面色青灰，雙目圓睜，瞳孔擴散，嘴角卻極其詭異地向上彎起，凝固著(zhù)一個(gè)冰冷、空洞、毫無(wú)生氣的“微笑”。
而她的左手腕上……
那只本該隨著(zhù)李玉蘭深埋地底的羊脂白玉鐲，赫然在目！
鐲身通體浸透在一種妖異的、活物般的殷紅之中！血光流轉，仿佛有生命在其中脈動(dòng)！在燭光和鏡光的映照下，那血玉鐲散發(fā)著(zhù)令人心悸的邪魅紅光，緊緊地箍在李佩瑤纖細的手腕上，與鏡中她那張帶著(zhù)詭異笑容的死人臉，構成了一幅令人血液凝固的恐怖畫(huà)面！
“瑤兒——！”李夫人發(fā)出一聲不似人聲的凄厲哀嚎，劃破死寂后戛然而止——她徹底暈死過(guò)去。李茂才癱軟在地，渾濁的老淚縱橫，指著(zhù)女兒腕上那刺目的紅，喉嚨里只能發(fā)出“嗬嗬”的絕望抽氣，像一條離水的魚(yú)。
整個(gè)李府，瞬間被拖入了更深更冷的恐懼深淵。下人們面無(wú)人色，抖如篩糠，連上前攙扶老爺夫人的勇氣都沒(méi)有，只敢遠遠地站著(zhù)，驚恐的目光在李佩瑤僵直的背影和那妖異的血玉鐲之間來(lái)回掃視，仿佛多看一眼就會(huì )被那紅芒攝走魂魄。
“鬼……鬼鐲子又回來(lái)了……”不知是誰(shuí)用氣聲擠出這幾個(gè)字，像投入死水潭的石子，激起一片壓抑的、牙齒打顫的咯咯聲。
混亂中，管家強撐著(zhù)最后一絲鎮定，指揮幾個(gè)膽大的婆子將李夫人抬回房，又哆哆嗦嗦地扶起如同失了魂的李茂才。至于李佩瑤……無(wú)人敢碰。那身血紅的嫁衣，那凝固的笑容，那手腕上妖異的鐲子，散發(fā)著(zhù)令人膽寒的邪氣。最終，只能顫抖著(zhù)找來(lái)一塊巨大的白布，將那梳妝臺連同上面坐著(zhù)的恐怖人形，囫圇蓋住。白布下，那一點(diǎn)猩紅的鐲影，依舊固執地透出來(lái)，像一只窺伺的惡魔之眼。
李府上下，徹底噤若寒蟬。白日里也門(mén)窗緊閉，光線(xiàn)晦暗，空氣里彌漫著(zhù)濃重的藥味、焚香燒紙的煙火味，以及……一種揮之不去的、如同陳舊血液和脂粉混合的甜腥。那是血玉鐲的氣息，它無(wú)處不在，鉆進(jìn)每一個(gè)毛孔。
后院深處，那間偏僻堆滿(mǎn)殘枝敗葉和舊花盆的小屋里，老花匠福伯佝僂著(zhù)背，正對著(zhù)窗前一株早已枯死多年的老牡丹發(fā)呆。
屋外，是李家大宅里傳來(lái)的哭喊、尖叫和混亂的腳步聲。福伯布滿(mǎn)皺紋溝壑的臉上，沒(méi)有任何表情，只有一片死水般的麻木和一種深入骨髓的疲憊。
他伸出枯樹(shù)皮般的手，顫抖著(zhù)，小心翼翼地撫摸著(zhù)那株枯死的牡丹焦黑干裂的枝干。渾濁的老眼里，映著(zhù)窗外慘淡的月光，也映著(zhù)遠處繡樓模糊的、如同鬼蜮般的輪廓。
“……造孽啊……”一聲極低、極沙啞的嘆息，從他干癟的嘴唇里溢出，像一片落葉飄零在寒風(fēng)中。
他的目光，仿佛穿透了時(shí)光的塵埃，落向十年前那個(gè)同樣充滿(mǎn)“喜氣”的清晨，落向那個(gè)被匆匆抬出繡樓的、穿著(zhù)素白中衣的年輕身體，落向那只開(kāi)始浸血的羊脂白玉鐲……
“……那鐲子……”福伯的聲音更加低沉，帶著(zhù)一種無(wú)法言說(shuō)的悲憤和恐懼，“……當年……是浸了啞姑的血……才變紅的啊……”
“啞姑……”這個(gè)名字，從他口中艱難地吐出。他的身體不受控制地微微顫抖起來(lái)，渾濁的淚水，終于從干涸的眼眶里滾落，砸在滿(mǎn)是灰塵的地面上，留下一個(gè)深色的、微小的淚痕。
“報應……都是報應……”他喃喃自語(yǔ)，佝僂的身影在昏暗的油燈下縮得更小，仿佛要融入那片枯死的陰影之中，“……誰(shuí)也……跑不掉……”
夜色如約而至。
那濃烈的、如同新鮮紙錢(qián)被瞬間燒焦的糊味，不再局限于某個(gè)角落，而是彌漫在整個(gè)李府！濃得嗆人，濃得令人窒息，仿佛有無(wú)數看不見(jiàn)的紙錢(qián)在每一寸空氣里悶燃。無(wú)論躲在哪個(gè)房間，關(guān)上多少道門(mén)，那令人作嘔的氣味都如影隨形，鉆進(jìn)鼻孔，粘在喉嚨。
伴隨這焦糊味的，是那濕漉漉的、輕盈細碎的腳步聲。
“嗒……嗒嗒……嗒……”
像穿著(zhù)浸透了水的繡花鞋，踩在冰冷潮濕的青石板路上。聲音不再只是路過(guò)院墻外，它就在府內！在空寂的回廊下，在緊閉的房門(mén)外，在庭院中央……無(wú)處不在！時(shí)遠時(shí)近，飄忽不定。更讓人毛骨悚然的是，那縹緲陰森的嗩吶聲，也夾雜在夜風(fēng)里，吹奏著(zhù)斷斷續續、不成調的“喜樂(lè )”，如同為這座死氣沉沉的宅邸奏響的喪曲。
“是花轎……花轎在府里抬……”值夜的婆子縮在墻角，蒙著(zhù)頭，牙齒咯咯作響，語(yǔ)無(wú)倫次地低語(yǔ)，“接……接三小姐……沒(méi)接走……還要接……還要接下一個(gè)……”
恐懼像瘟疫般蔓延。丫鬟小廝們夜里不敢獨自起夜，稍有風(fēng)吹草動(dòng)便驚聲尖叫。李茂才徹底垮了，整日枯坐在佛堂里，對著(zhù)香煙繚繞中的泥塑木雕喃喃禱告，眼神空洞，仿佛一夜間老了二十歲。李夫人時(shí)昏時(shí)醒，醒來(lái)便抓著(zhù)貼身嬤嬤的手，淚流滿(mǎn)面地念叨：“瑤兒……我的瑤兒……那鐲子……那鐲子要纏死我們李家啊……”
后院深處，那間堆滿(mǎn)殘枝敗葉和破舊花盆的陰暗小屋，成了唯一未被焦糊味和腳步聲完全吞噬的角落。老花匠福伯佝僂著(zhù)背，像一截枯死的樹(shù)根，縮在油燈如豆的昏黃光暈里。屋外府內的驚惶哭喊、壓抑的尖叫，似乎都被這厚厚的敗葉和舊盆隔絕了。他布滿(mǎn)溝壑的臉上，只有麻木和疲憊，仿佛早已預料到這一切。
他面前的小木桌上，攤開(kāi)著(zhù)一堆慘白的、帶著(zhù)韌性的皮紙，旁邊是削得極細的竹篾、熬得粘稠的米漿，還有各色顏料——唯獨沒(méi)有紅色。
福伯枯樹(shù)皮般的手，此刻卻異常穩定。他拿起竹篾，手指靈巧地拗折、捆綁，發(fā)出細微的“噼啪”聲。他正在扎一頂轎子。
一頂極其古怪、令人心頭發(fā)寒的轎子。
它比尋常的花轎小得多，僅能容下一個(gè)孩童。通體慘白！用的是最粗糙、最廉價(jià)的慘白皮紙糊成，沒(méi)有任何裝飾，沒(méi)有任何色彩，白得刺眼，白得瘆人。轎簾也是慘白的，垂落著(zhù)，遮得嚴嚴實(shí)實(shí)。轎頂上，不是象征喜慶的彩球，而是用細竹篾精巧地扎出幾朵同樣慘白、扭曲綻開(kāi)的紙花，形狀詭異，如同深秋墳頭搖曳的野菊。
他全神貫注，渾濁的老眼里沒(méi)有了往日的渾濁，取而代之的是一種近乎瘋狂的專(zhuān)注和難掩的悲涼。他一邊扎著(zhù)，一邊用極低、極沙啞的聲音，對著(zhù)那頂漸漸成型的慘白小轎，反復地、神經(jīng)質(zhì)地喃喃自語(yǔ)：
“……鶯丫頭……怨氣沖天……堵不住啊……”
“……浸了你的血……鐲子成了精……纏上李家血脈了……”
“……報應……都是報應……當年作孽的人……一個(gè)……都跑不掉……”
“……坐上轎子吧……坐上這白轎子……該走了……該走了……”
“……冤有頭……債有主……該清算了……”
那低語(yǔ)聲在狹小昏暗的鋪子里回蕩，混合著(zhù)竹篾拗折的脆響和紙張摩擦的沙沙聲，像一首為活人送葬的、冰冷絕望的安魂曲。油燈的火苗隨著(zhù)他的低語(yǔ)微微晃動(dòng)，將他佝僂的身影放大投在斑駁的土墻上，扭曲搖曳，如同鬼魅。
李府死氣沉沉，如同一座巨大的墳墓。李茂才在巨大的恐懼和絕望中，終于想起了那個(gè)唯一可能知道點(diǎn)內情、卻被他刻意遺忘在角落的人——老花匠福伯！啞姑死時(shí)，福伯就在府里！他一定知道什么！
李茂才像是抓住了最后一根稻草，在管家攙扶下，跌跌撞撞地沖進(jìn)了后院那間堆滿(mǎn)枯敗的小屋。濃烈的焦糊味在這里似乎淡了些，但那股陳舊泥土和腐敗植物的氣息，混合著(zhù)皮紙和漿糊的味道，更添幾分詭異。
“福伯！福伯！”李茂才的聲音嘶啞破裂，帶著(zhù)哭腔和從未有過(guò)的卑微，“你告訴我！當年啞姑……那鐲子……到底怎么回事？！那血玉鐲……它纏上佩瑤了！它還要纏死我們李家??！求求你，看在主仆幾十年的份上，救救李家！救救我們吧！”
福伯的動(dòng)作停了下來(lái)。他緩緩抬起頭，渾濁的老眼看向形容枯槁、驚恐萬(wàn)狀的李茂才。那目光里沒(méi)有同情，沒(méi)有憐憫，只有一片冰冷的麻木和一種……洞悉一切的悲涼。
他枯瘦的手指，指向木桌上那頂快要完工的慘白小轎。慘白的轎身，慘白的紙花，在昏黃的油燈下散發(fā)著(zhù)不祥的氣息。
“……老爺……”福伯的聲音干澀得像砂紙摩擦，每一個(gè)字都帶著(zhù)沉甸甸的血淚，“……這白轎子……是給鶯丫頭扎的……”
福伯渾濁的眼中滾下兩行混濁的淚，枯瘦的手指顫抖著(zhù)，指向李茂才，又緩緩移向府邸深處，指向那座被白布覆蓋的繡樓方向，聲音帶著(zhù)無(wú)盡的悲憤：
“……當年……不是沉塘……是浸豬籠啊……老爺！”
“……就因為她撞破了……撞破了你和大太太的丑事！你們怕她說(shuō)出去！怕她壞了李家的名聲！”
“……那羊脂白玉鐲……是老太太給她的陪嫁念想……你們把她手腳捆了……塞進(jìn)籠子……沉進(jìn)黑水潭的時(shí)候……”
“……她掙扎……手腕磕在籠子鐵條上……鐲子碎了……割開(kāi)了她的腕子……”
“……血……她的血……浸透了那碎玉……你們撈上來(lái)時(shí)……那鐲子……那鐲子就……就變成紅的了！”
“……什么福薄暴斃！是你們……是你們用她的血……養出了這個(gè)邪物！它沾了李家嫡系的血……認了主……也記住了仇！它要你們李家……斷子絕孫！血債血償??！”
每一個(gè)字都像一把燒紅的刀子，狠狠捅進(jìn)李茂才的心臟！他渾身劇震，臉色由慘白轉為死灰，最后變成一種瀕死的青紫！他踉蹌著(zhù)后退，撞翻了身后一個(gè)破花盆，“哐當”一聲碎裂在死寂的小屋里。
“不……不可能……你胡說(shuō)！”李茂才像被踩了尾巴的貓，嘶聲尖叫，試圖否認這血淋淋的真相，但眼底那瞬間崩塌的防線(xiàn)和巨大的恐慌出賣(mài)了他。
福伯不再看他，目光重新落回那頂慘白的轎子上，布滿(mǎn)皺紋的臉上只剩下一種冰冷的、近乎詛咒般的平靜：
“……白轎子扎好了……鶯丫頭……怨氣該散了……”
“……李家……欠她的……該還了……”
就在這時(shí)！
“吱呀——”
一聲極其輕微、卻又清晰無(wú)比的開(kāi)門(mén)聲，從福伯小屋那扇破舊的木門(mén)外傳來(lái)。
屋內三人悚然一驚，齊齊望向門(mén)口。
只見(jiàn)門(mén)口昏暗中，站著(zhù)一個(gè)小小的身影。
是李茂才年僅八歲的幼子，李承嗣！
他穿著(zhù)小小的綢緞睡衣，赤著(zhù)腳，站在冰冷的地面上，懷里緊緊抱著(zhù)一個(gè)褪了色的、臟兮兮的娃娃。小臉上沒(méi)有孩童應有的紅潤，只有一片異樣的蒼白。他大大的眼睛空洞地望著(zhù)屋內，仿佛沒(méi)有焦點(diǎn)，又仿佛穿透了所有人，看到了什么別人看不見(jiàn)的東西。
更令人頭皮發(fā)麻的是，他那雙小小的、稚嫩的手腕內側，靠近脈搏的地方，赫然浮現著(zhù)兩點(diǎn)刺目的猩紅！
米粒大小，渾圓，邊緣清晰，如同兩顆剛剛滴落的血珠！
那紅痕，與當年李佩瑤手腕上的“守宮砂”，一模一樣！
李承嗣抱著(zhù)布娃娃，小小的身體微微晃動(dòng)著(zhù)，用稚嫩卻毫無(wú)起伏的童音，對著(zhù)屋內驚恐欲絕的大人們，清晰地、一字一頓地說(shuō)道：
“姐姐……叫我……下去……”
“陪她……玩……”
八歲孩童毫無(wú)起伏的童音，像淬了冰的針，扎進(jìn)李茂才的耳膜，刺穿了他最后一絲僥幸。他如遭雷擊，身體猛地一晃，“噗通”一聲癱軟在地，褲襠處迅速洇開(kāi)一片深色的濕痕。管家面無(wú)人色，牙齒咯咯作響，扶著(zhù)門(mén)框才勉強站穩。
福伯渾濁的眼中，最后一點(diǎn)微弱的光芒徹底熄滅了，只剩下冰冷的死寂。他看著(zhù)李承嗣手腕上那兩點(diǎn)猩紅，又看了看木桌上那頂慘白刺目的紙轎，干癟的嘴唇哆嗦著(zhù)，最終只發(fā)出一聲悠長(cháng)而絕望的嘆息：
“……命……都是命啊……”
他不再看癱軟在地、失魂落魄的李茂才，佝僂著(zhù)背，動(dòng)作卻異常堅定地拿起桌上最后幾根細竹篾和慘白的皮紙，開(kāi)始為那頂小小的白轎子裝上轎簾。慘白的簾子垂落下來(lái)，將轎廂內部遮得嚴嚴實(shí)實(shí)，像一口小小的、等待盛殮的棺材。
“福伯！救他！救救嗣兒！他還是個(gè)孩子??！”李茂才終于從巨大的恐懼中掙扎出一絲力氣，手腳并用地爬到福伯腳邊，死死抓住他沾滿(mǎn)漿糊的褲腿，涕淚橫流地哀求，“你要什么我都給你！李家的一切都給你！求求你！想想辦法！”
福伯枯瘦的身體微微顫抖了一下，但手中的動(dòng)作并未停止。他粘好最后一處接口，用枯枝般的手指，輕輕撫摸著(zhù)那冰冷光滑的慘白轎身，聲音沙啞得如同砂礫摩擦：
“……辦法？……晚了……”
“……鐲子認了主……血債……總要血來(lái)償……”
“……白轎子……是給鶯丫頭的……也是……給李家……留的最后一點(diǎn)……體面……”
他渾濁的目光，越過(guò)哀嚎的李茂才，落在門(mén)口抱著(zhù)布娃娃、眼神空洞的李承嗣身上，那眼神復雜到了極點(diǎn)，有憐憫，有悲哀，最終化為一種近乎麻木的認命。
“帶……帶小少爺……回房去……”福伯對管家嘶啞地吩咐，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種不容置疑的疲憊，“鎖好門(mén)……今夜……無(wú)論聽(tīng)到什么……都別出來(lái)……”
管家早已嚇得魂飛魄散，聞言如蒙大赦，連滾爬起，幾乎是拖著(zhù)呆滯的李承嗣，逃離了這間充滿(mǎn)不祥氣息的小屋。李茂才還想再求，福伯卻已不再看他，只是專(zhuān)注地、近乎虔誠地，開(kāi)始用慘白的顏料，一筆一畫(huà)地，在那頂白轎子的轎身上，勾勒著(zhù)什么圖案——扭曲的、如同水草纏繞的紋路。
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底吞噬了李府。那令人窒息的紙錢(qián)燒焦味，濃郁到了頂點(diǎn)，仿佛整個(gè)宅院都被無(wú)形的火焰點(diǎn)燃，空氣粘稠得每一次呼吸都帶著(zhù)灼燒感。
子時(shí)。
“嗒……嗒嗒……嗒……”
那濕漉漉的腳步聲，不再飄忽，變得清晰、穩定，帶著(zhù)一種冰冷的目的性，在死寂的庭院里響起。這一次，它沒(méi)有在別處徘徊，而是徑直走向了后院深處——走向李承嗣居住的西廂小院！
伴隨腳步聲的，是那陰森縹緲、斷斷續續的嗩吶聲，吹奏的調子不再是喜樂(lè )，而是……哀樂(lè )！凄厲、破碎，如同無(wú)數冤魂在齊聲哭嚎！
小院的門(mén)，被一股無(wú)形的、陰冷的力量，“吱呀”一聲緩緩推開(kāi)。
院內空無(wú)一人。只有慘淡的月光，映照著(zhù)緊閉的房門(mén)和窗戶(hù)。李承嗣的臥房?jì)?，早已被管家從外面死死鎖住，里面傳來(lái)壓抑的、孩童驚恐的啜泣和管家語(yǔ)無(wú)倫次的安撫聲。
濕漉漉的腳步聲停在了院中。那無(wú)形的、抬著(zhù)花轎的“東西”，似乎也停了下來(lái)。
死寂。只有那哀怨的嗩吶聲，在濃烈的焦糊味中幽幽飄蕩。
突然！
“咿——呀——！”
一聲凄厲尖銳、如同金鐵摩擦般的戲腔，毫無(wú)征兆地在后院深處、福伯那間小屋的方向炸響！那聲音充滿(mǎn)了無(wú)盡的悲憤與決絕！
緊接著(zhù)，福伯小屋的門(mén)，“哐當”一聲被從里面撞開(kāi)！
昏黃的油燈光暈中，福伯佝僂的身影出現了。他不再是那個(gè)麻木的老花匠，枯瘦的身體挺得筆直，渾濁的眼中燃燒著(zhù)一種近乎瘋狂的火焰！他枯樹(shù)皮般的手，穩穩地抬著(zhù)那頂剛剛完工的、慘白刺目的紙轎子！
白轎子在油燈和慘淡月光的映照下，散發(fā)出令人心悸的寒氣。轎身上，福伯用慘白顏料勾勒出的水草紋路，如同活物般扭曲纏繞。轎頂上那幾朵慘白的紙花，在夜風(fēng)中微微搖曳，如同招魂的幡。
福伯抬著(zhù)白轎子，一步一步，堅定地走向西廂小院！他的腳步踩在青石板上，發(fā)出沉重而清晰的“嗒、嗒”聲，竟與那濕漉漉的腳步聲形成了詭異的應和！
“鶯丫頭——！轎子來(lái)了——！”
福伯用盡全身力氣，發(fā)出一聲嘶啞蒼老的吶喊，那聲音穿透濃重的焦糊味和嗩吶聲，在死寂的庭院里回蕩：
“……坐上轎子——！恩怨了了——！該走了——?。?！”
隨著(zhù)他的吶喊，令人毛骨悚然的一幕發(fā)生了！
西廂小院門(mén)口那片空地上，原本只有那濕漉漉的腳步聲停留之處，空氣開(kāi)始劇烈地扭曲、波動(dòng)！四個(gè)模糊的、由濃烈焦糊煙氣和慘淡月光勉強勾勒出的“人形”，憑空顯現出來(lái)！它們身形佝僂，姿態(tài)僵硬，如同被燒焦的紙人，肩上赫然抬著(zhù)一頂若隱若現、同樣由煙氣構成的、猩紅如血的“花轎”虛影！
福伯抬著(zhù)慘白的紙轎，一步一步，堅定地走向那頂猩紅的虛影花轎！走向那四個(gè)煙氣構成的“轎夫”！
“?！２?？！”臥房?jì)?，透過(guò)門(mén)縫看到這一幕的管家嚇得魂飛魄散，失聲尖叫！
福伯充耳不聞。他渾濁的眼睛死死盯著(zhù)那猩紅的花轎虛影，眼中燃燒著(zhù)悲憤、贖罪，還有一絲解脫。他抬著(zhù)白轎子，毫無(wú)畏懼地、一步一步，走進(jìn)了那四個(gè)煙氣“轎夫”的中間！
就在兩頂轎子即將接觸的瞬間！
“轟——！”
一股無(wú)形的、冰冷刺骨的陰風(fēng)猛地以福伯為中心爆發(fā)開(kāi)來(lái)！那頂慘白的紙轎瞬間爆發(fā)出刺目的白光！白光如同利劍，狠狠刺向那頂猩紅的花轎虛影和四個(gè)煙氣“轎夫”！
“嗚——?。?！”
一聲凄厲到無(wú)法形容的、充滿(mǎn)怨毒與不甘的尖嘯，猛地從猩紅花轎虛影中炸開(kāi)！那聲音尖銳得仿佛能撕裂人的靈魂！整個(gè)李府都在尖嘯聲中震顫！
猩紅的虛影花轎和白光中的紙轎猛烈地碰撞、撕扯！濃烈的焦糊味被一股更加濃烈的、冰冷的陳腐水腥氣和血腥味瞬間取代！四個(gè)煙氣“轎夫”在白光的沖擊下劇烈扭曲、潰散，發(fā)出無(wú)聲的哀嚎！
僵持只持續了一瞬！
“嗤啦——！”
如同燒紅的烙鐵投入冰水！
那頂猩紅如血的花轎虛影，在白光的沖擊下，如同被戳破的泡沫，發(fā)出一聲刺耳的裂帛聲，瞬間潰散、湮滅！連同那四個(gè)煙氣“轎夫”，一同化作縷縷黑煙，被那慘白的紙轎爆發(fā)出的光芒徹底吞噬、凈化！
尖嘯聲戛然而止！
白光斂去。慘白的紙轎完好無(wú)損地立在院中。轎簾依舊低垂。
福伯佝僂的身影，卻不見(jiàn)了。
只有那頂白轎子，孤零零地立在慘淡的月光下，散發(fā)著(zhù)冰冷死寂的氣息。轎身上那些慘白的水草紋路，似乎更加清晰、扭曲了一些。
西廂小院死寂無(wú)聲。濃烈的紙錢(qián)焦糊味和冰冷的水腥氣如同潮水般迅速退去，仿佛從未出現過(guò)。只有空氣中殘留的淡淡寒意，證明著(zhù)剛才那驚心動(dòng)魄的一幕并非幻覺(jué)。
臥房?jì)?，管家抖如篩糠，冷汗浸透衣衫。他懷里的李承嗣，不知何時(shí)已停止了啜泣，小小的身體不再顫抖，只是眼神依舊空洞，呆呆地望著(zhù)房門(mén)的方向。
李承嗣手腕上，那兩點(diǎn)猩紅如血的“守宮砂”，正在以肉眼可見(jiàn)的速度……變淡，消失！仿佛從未出現過(guò)！
“消……消失了？”管家難以置信地看著(zhù)小少爺恢復如初的手腕，巨大的驚駭過(guò)后，涌起一股劫后余生的狂喜，“福伯……福伯他……”
他猛地想起什么，連滾帶爬地撲到門(mén)邊，哆哆嗦嗦地打開(kāi)門(mén)鎖，推開(kāi)房門(mén)。
院中，只有那頂慘白的紙轎靜靜矗立。月光照在慘白的轎身上，冰冷，死寂。福伯，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。仿佛他和他那聲嘶力竭的吶喊，一同融入了那頂他親手扎出的白轎子里。
“福伯……”管家看著(zhù)那頂白轎，喃喃著(zhù)，腿一軟，跪倒在地。
與此同時(shí)，府邸深處，那座被白布覆蓋的繡樓方向，猛地傳來(lái)一聲重物墜地的悶響！緊接著(zhù)是瓷器碎裂的刺耳聲音！
李茂才連滾帶爬地沖進(jìn)繡樓（仆人早已不敢靠近），掀開(kāi)那覆蓋的白布。
只見(jiàn)梳妝臺前，穿著(zhù)染血嫁衣、僵坐著(zhù)的李佩瑤的尸體，不知何時(shí)已倒伏在地！而她左手腕上那只妖異無(wú)比、紅光流轉的血玉鐲……
不見(jiàn)了！
梳妝臺上，只留下幾道新鮮的、深深的抓痕，仿佛有什么東西被硬生生從她手腕上拽了下來(lái)！地上，散落著(zhù)幾滴暗紅色的、如同凝固血淚的蠟痕。
李茂才看著(zhù)女兒空蕩蕩的手腕，又想起后院那頂詭異的白轎和消失的福伯，最后想到幼子手腕上消失的紅痕……一股巨大的、難以言喻的寒意瞬間攫住了他！福伯用自己，用那頂白轎子，似乎……暫時(shí)平息了怨靈？保住了承嗣？可佩瑤腕上的鐲子呢？！它去了哪里？！
就在這時(shí)，一個(gè)丫鬟連滾爬爬、面無(wú)人色地沖了進(jìn)來(lái)，聲音抖得不成樣子：
“老……老爺！不好了！庫房……庫房……”
李茂才心頭猛地一跳，一種更不祥的預感瞬間攫住了他！他跌跌撞撞地跟著(zhù)丫鬟沖向庫房。
庫房厚重的鐵鎖被打開(kāi)。里面存放著(zhù)李家歷代積累的金銀細軟、古玩字畫(huà)。然而此刻，所有人的目光都被庫房最深處、一個(gè)供奉在紫檀木架上的錦盒吸引了過(guò)去！
那錦盒的蓋子，不知何時(shí)已被掀開(kāi)，掉落在地。
錦盒里，鋪著(zhù)褪色的明黃綢緞。綢緞中央，靜靜地躺著(zhù)一樣東西——
正是那只羊脂白玉鐲！
只是，它不再是李佩瑤腕上那通體浸透的妖異血紅，而是恢復了原本的溫潤瑩白。玉質(zhì)通透，純凈無(wú)瑕，仿佛從未沾染過(guò)半分血色。唯有在玉鐲最內側、緊貼肌膚的地方，殘留著(zhù)一絲極其細微、若有若無(wú)的、如同血沁般的暗紅細線(xiàn)，不仔細看根本無(wú)法察覺(jué)。
它靜靜地躺在錦盒里，在庫房昏暗的光線(xiàn)下，散發(fā)著(zhù)柔和而冰冷的光澤。
李茂才死死盯著(zhù)那只恢復“純凈”的玉鐲，又想起后院那頂慘白的轎子和消失的福伯，想起幼子手腕上消失的紅痕，想起女兒空蕩蕩的手腕……一股巨大的、冰冷的疲憊和一種深入骨髓的恐懼，如同跗骨之蛆，瞬間蔓延至四肢百骸。
怨氣……真的散了嗎？
福伯和那頂白轎，帶走了啞姑的怨魂？
這恢復“純凈”的鐲子……它內里那絲血沁……是終結？還是……下一次輪回開(kāi)始的印記？
無(wú)人知曉。
只有后院那頂在慘淡月光下靜靜矗立的慘白紙轎，像一座冰冷的墓碑，無(wú)聲地訴說(shuō)著(zhù)剛剛發(fā)生的一切。夜風(fēng)吹過(guò)，轎頂上那幾朵慘白的紙花，輕輕搖曳，發(fā)出細微的、如同嘆息般的沙沙聲。