話(huà)剛說(shuō)完，他就看到凍土下面，隱隱露出半截生銹的箭鏃。
這時(shí)，趙鐵走過(guò)來(lái)，用槍尖把箭鏃挑了起來(lái)，放在鼻子下嗅了嗅，說(shuō)道：“這是去年遼東衛敗退的時(shí)候遺落在這里的?？磥?lái)這地方，以前沒(méi)少打仗啊?！?/p>
賈柯站起身，拍了拍手上的土，說(shuō)道：“這遼東之地，連年征戰，每一寸土地都浸過(guò)鮮血。咱們可得小心謹慎，不能出半點(diǎn)差錯?！?/p>
沒(méi)過(guò)多久，就見(jiàn)錦城守備帶著(zhù)十幾個(gè)臉被凍得通紅的民夫，推著(zhù)糧車(chē)緩緩而來(lái)。
糧車(chē)的車(chē)轍，在雪地上壓出了一道道深深的溝痕。
牛繼宗迎上前去，接過(guò)守備遞來(lái)的文書(shū)，定睛一看，上面蓋的竟然是遼東經(jīng)略府的殘印，不禁皺起了眉頭，問(wèn)道：“朝廷新印怎么還沒(méi)送到？”
守備一邊搓著(zhù)手，一邊哈著(zhù)白氣，無(wú)奈地說(shuō)道：“自打銀礦被韃子劫了之后，他們的游騎可兇了，接連截了三波朝廷的傳令兵，這新印估計還在路上呢?！?/p>
這時(shí)，李猛走上前，掀開(kāi)糧袋一看，里面霉變的粟米混著(zhù)雪渣簌簌地落了出來(lái)。
李猛眉頭一皺，大聲說(shuō)道：“這是什么糧食？這讓兄弟們怎么吃？”
守備面露難色，苦著(zhù)臉說(shuō)道：“實(shí)在是沒(méi)辦法啊，這幾個(gè)月來(lái)，韃子四處劫掠，百姓們自己都吃不飽，能湊出這些糧食，已經(jīng)是竭盡全力了?！?/p>
牛繼宗看著(zhù)那些霉變的粟米，沉思片刻后說(shuō)道：“也罷，先把糧食收下，再想辦法處理。當務(wù)之急，是要保證兄弟們有飯吃，不能餓著(zhù)肚子打仗?！?/p>
賈柯下令，讓人把繳獲的韃子彎刀全部收集起來(lái)，熔了之后鑄成鐵蒺藜，撒在營(yíng)外三百步的地方。
他又安排長(cháng)槍手們輪班值守，并且要求他們在值守的時(shí)候，必須反復吟唱《破陣子》，以此來(lái)保持清醒。
一個(gè)什長(cháng)有些疑惑地問(wèn)道：“將軍，為啥要唱《破陣子》??？”
賈柯看著(zhù)他，認真地說(shuō)道：“這《破陣子》，能提士氣，讓你們時(shí)刻警醒。咱們在這冰天雪地里，可不能有絲毫懈怠?！?/p>
周汝昌帶著(zhù)人，拿著(zhù)硝石在營(yíng)墻的內側畫(huà)出一道道白線(xiàn)。
他指揮著(zhù)士兵們，把火藥桶全部墊上狼皮防潮，又將引信仔仔細細地用油紙裹了三層。
有個(gè)士兵好奇地問(wèn)：“周大人，為啥引信要裹這么多層油紙??？”
周汝昌一邊檢查著(zhù)引信，一邊說(shuō)道：“這遼東天氣寒冷，空氣又潮濕，引信要是受潮了，關(guān)鍵時(shí)刻點(diǎn)不著(zhù)，那火器可就成了擺設。咱們得小心再小心?！?/p>
趙鐵在軍中挑選了一些耳力特別好的士卒，讓他們把空箭囊倒扣在地面上，然后貼著(zhù)耳朵監聽(tīng)。
他對這些士卒說(shuō)道：“你們可得聽(tīng)仔細了，這法子能探得二里外的馬蹄震動(dòng)。一旦有什么動(dòng)靜，立刻來(lái)報?！?/p>
一個(gè)士卒問(wèn)道：“趙將軍，這法子真有這么靈嗎？”
趙鐵拍了拍他的肩膀，說(shuō)道：“這可是實(shí)戰中總結出來(lái)的經(jīng)驗，絕對管用。你們別小看這空箭囊，關(guān)鍵時(shí)候能救大家的命?！?/p>
入夜之后，氣溫陡然下降。賈柯在營(yíng)中巡視，發(fā)現值夜士兵的睫毛上都結了厚厚的霜。
他心中一緊，二話(huà)不說(shuō)，解下自己身上的白狐裘，直接撕成了一條條布條，浸了火油之后，綁在槍尖上，制成了簡(jiǎn)易的火把。
就在這時(shí)，忽聽(tīng)西南角傳來(lái)“咔嗒”一聲輕響。賈柯心中一凜，立刻循聲望去。
原來(lái)是凍硬的弓弦承受不住低溫，自發(fā)崩斷了。
這聲響驚起了夜棲的寒鴉，它們撲棱棱地飛過(guò)營(yíng)帳，在月光下投下一片片游動(dòng)的暗影。
中軍帳內，牛繼宗正拿著(zhù)匕首，在遼東輿圖上比劃著(zhù)。
錦城周邊的墨跡，因為冰碴的緣故，暈染成了詭異的藍黑色。
賈柯走進(jìn)營(yíng)帳，對牛繼宗說(shuō)道：“將軍，今夜這情況，怕是得加強戒備才行?！?/p>
牛繼宗點(diǎn)點(diǎn)頭，目光仍停留在輿圖上，說(shuō)道：“嗯，韃子狡猾得很，說(shuō)不定什么時(shí)候就會(huì )來(lái)偷襲。咱們不能掉以輕心。你那邊營(yíng)防布置得如何？”
賈柯回道：“都已安排妥當，槍陣、火器、暗哨都布置好了，兄弟們也都警醒著(zhù)。但這天氣實(shí)在太冷，對兄弟們是個(gè)不小的考驗?！?/p>
牛繼宗抬起頭，看著(zhù)賈柯，說(shuō)道：“越是這種時(shí)候，越要穩住軍心。告訴兄弟們，熬過(guò)這一陣，咱們一定能打退韃子，守住遼東?！?/p>
賈柯應道：“是，將軍，我這就去傳達您的話(huà)?！?/p>
說(shuō)完，轉身走出營(yíng)帳，繼續去安排夜防事務(wù)了。
子時(shí)三刻，萬(wàn)籟俱寂，只有寒風(fēng)在營(yíng)地外呼嘯。
轅門(mén)外，突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，打破了夜的寧靜。
值夜的趙鐵正全神貫注地將耳朵貼在倒扣在地面的箭囊上監聽(tīng)，聽(tīng)到動(dòng)靜，他猛地抬起頭，神色一緊，迅速揮手示意：“西南方向，有馬蹄聲，聽(tīng)這聲響，估摸是五騎！”
話(huà)音還未落，賈柯已經(jīng)敏銳地察覺(jué)到了異常，一把抓起浸油火把，迅速沖出帳外?；鸸庠陲L(fēng)中搖曳，映照出一片昏黃。
只見(jiàn)五匹戰馬如黑色的影子般，在夜色中踏碎冰碴，疾馳而來(lái)。
馬蹄揚起的碎冰四處飛濺，在火光下閃爍著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)寒光。
當先那人身披一身殘破的鎖子甲，在寒風(fēng)中發(fā)出微弱的碰撞聲。
他肩頭遼東衛的鹖鳥(niǎo)徽記，被大片血污遮蓋得模糊不清，只能隱約看出個(gè)輪廓。
“末將錦城守備袁啟昌，求見(jiàn)牛大將軍！”
來(lái)人話(huà)音未落，便急切地滾鞍下馬。
由于雙腿長(cháng)時(shí)間騎行，早已凍僵，落地時(shí)，他的左腿重重地磕在拒馬樁上，卻仿佛毫無(wú)知覺(jué)，只是強忍著(zhù)痛，單膝跪地。
袁啟昌拖著(zhù)凍得僵硬的左腿，在親兵的攙扶下，腳步踉蹌地走進(jìn)中軍大帳。
帳內炭火正旺，可他眉宇間的寒霜卻絲毫未減。
牛繼宗正俯身專(zhuān)注地查看沙盤(pán)，聽(tīng)到動(dòng)靜抬起頭，只見(jiàn)進(jìn)來(lái)的人鎖子甲上還掛著(zhù)未消的冰凌，肩頭那鹖鳥(niǎo)徽記被血污浸得透透的，不禁眉頭緊緊皺起：“袁守備？這是怎么回事，錦城出什么事了？”