巳時(shí)三刻,蒙大鵝跟著(zhù)李智穿過(guò)縣衙二門(mén)。青石板上的苔蘚被踩得簌簌響,兩側廊柱上的朱漆剝落,露出底下發(fā)黑的木芯。她摸了摸袖中的火柴盒,指尖觸到昨夜新制的"震天雷"——陶罐里的火藥填得七分滿(mǎn),裹著(zhù)碎鐵渣的牛皮紙用棉線(xiàn)扎得緊實(shí)。
"見(jiàn)過(guò)縣太爺。"李智躬身行禮,蒙大鵝跟著(zhù)福了福身。上首的中年男子穿著(zhù)織金官服,腰間玉帶嵌著(zhù)半塊缺口的羊脂玉,正是安寧縣縣令劉豐。他捻著(zhù)稀疏的胡須,目光在蒙大鵝的玻璃鏡上打轉:"聽(tīng)聞姑娘有件寶物,能照見(jiàn)人心?"
"不過(guò)是塊透亮些的鏡子,"蒙大鵝揭開(kāi)紅布,陽(yáng)光透過(guò)玻璃在地上投出明亮的光斑,"但此鏡有個(gè)妙處——"她從袖中拿出枚銅錢(qián),放在鏡前三寸處,"尋常鏡子只能照人面,這鏡子卻能照物細處。"劉豐湊近一看,銅錢(qián)上的"五銖"二字清晰得能看見(jiàn)筆畫(huà)間的銅銹,不禁驚呼出聲。
"不知縣令可曾聽(tīng)說(shuō),許昌的曹主簿 recently 得了件琉璃盞?"蒙大鵝故意用了個(gè)現代詞匯,見(jiàn)劉豐面露疑惑,才繼續道,"那琉璃盞不過(guò)拇指大小,便值百金。若將此鏡獻給曹主簿..."她頓了頓,"聽(tīng)說(shuō)曹主簿常為丞相挑選貢品呢。"
劉豐的喉結上下滾動(dòng),顯然動(dòng)了心。忽聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)喧嘩,一個(gè)衙役匆匆跑進(jìn)來(lái):"大人!王鄉紳帶著(zhù)百姓來(lái)了,說(shuō)要告...告這位姑娘妖言惑眾!"
蒙大鵝與李智對視一眼,果然來(lái)了。片刻后,王鄉紳領(lǐng)著(zhù)十幾個(gè)老農沖進(jìn)堂來(lái),為首的老漢撲通跪下:"大老爺做主??!那妖女用妖法害了俺們的麥子!"
"哦?"劉豐挑眉,"你且說(shuō)說(shuō),她用了什么妖法?"
老漢哆哆嗦嗦地從懷里掏出株麥苗,葉子上果然有黃斑:"昨兒她潑了那黑湯后,今兒就成這樣了!"蒙大鵝強忍笑意——這是她今早讓張虎故意在幾株麥苗上涂的醬油,此刻卻成了"證據"。
"縣令明鑒,"她上前一步,從袖中拿出個(gè)小瓶,"這是在下特制的'驗毒水',若葉子上的黃斑是毒物所致,便會(huì )變色。"說(shuō)著(zhù)她將液體滴在葉片上,黃斑瞬間變成紫色。堂下百姓驚呼,王鄉紳的臉色卻白了——那醬油是他讓人偷偷涂的。
"這...這是巧合!"他強作鎮定,"她肯定事先做了手腳!"蒙大鵝不慌不忙,又拿出株未處理的麥苗,滴上液體后毫無(wú)變化:"縣令可派人去田里查驗,若有十株以上麥苗變色,在下甘愿受罰。"
劉豐沉吟片刻,吩咐衙役去麥田查看。等待期間,蒙大鵝瞥見(jiàn)王鄉紳袖口露出的青色紋路——那是黃巾軍的刺青。她心中一驚,忽然想起李智說(shuō)過(guò),王鄉紳曾是黃巾余黨,難怪敢如此膽大妄為。
半個(gè)時(shí)辰后,衙役回來(lái)稟報:"回大人,田里麥苗皆無(wú)變色,只有這幾株...像是人為涂抹的污漬。"劉豐一拍驚堂木:"王富貴!你竟敢偽造證據,污蔑良民!該當何罪?"
王鄉紳撲通跪下,額角撞在青石板上:"大人饒命!小人一時(shí)糊涂...""糊涂?"蒙大鵝乘勝追擊,"我聽(tīng)說(shuō)鄉紳近日招了不少壯丁,每日在府上舞刀弄槍?zhuān)恢呛斡靡猓?
堂下一片嘩然。劉豐的臉色瞬間陰沉,他早聽(tīng)說(shuō)王鄉紳暗中招兵買(mǎi)馬,卻一直拿不到證據。此刻見(jiàn)蒙大鵝提起,立刻厲聲問(wèn)道:"可有此事?"
"沒(méi)...沒(méi)有!"王鄉紳冷汗直冒,"那是小人府上的護院!"蒙大鵝冷笑一聲,從袖中掏出張紙:"這是城西鐵匠鋪的訂貨單,上月鄉紳買(mǎi)了三十副鎧甲,二十張硬弓——不知護院為何需要這些?"
劉豐猛地站起,玉帶滑落都來(lái)不及撿:"來(lái)人!將王富貴打入大牢,嚴加審訊!"幾個(gè)衙役立刻上前,將癱軟的王鄉紳拖了下去。蒙大鵝看著(zhù)他驚恐的眼神,心中明白——這一仗,她徹底斷了王鄉紳的后路。
"蒙姑娘果然奇才,"劉豐換上笑臉,親自為她斟茶,"不知那鏡子...能否送給本縣?日后姑娘在安寧縣的生意,本縣自會(huì )保駕護航。"
"鏡子自然要送,"蒙大鵝推開(kāi)茶盞,"但在下有個(gè)不情之請——能否將城郊的廢棄兵營(yíng)借給在下,開(kāi)設工坊?"劉豐一愣:"那破地方早塌了半邊,你要它作甚?""在下想招些流民做工,"她故意放軟聲音,"一來(lái)為縣令大人分擔賑濟壓力,二來(lái)...工坊賺了錢(qián),也能給縣衙多分些油水。"
劉豐眼睛一亮,連說(shuō)"甚好"。送走縣令后,李智擦了擦額角的汗:"姑娘怎知王鄉紳會(huì )用麥苗做文章?""久病成良醫,"蒙大鵝笑笑,"前世在微商群里,天天跟抹黑競品的同行打交道。"
黃昏時(shí)分,蒙大鵝帶著(zhù)張虎來(lái)到廢棄兵營(yíng)。斷墻上的"安"字軍旗被風(fēng)吹得獵獵作響,荒草沒(méi)過(guò)膝蓋,隱約能看見(jiàn)當年的校場(chǎng)。"明日起,這里就是咱們的'安民工坊',"她踢開(kāi)一塊斷磚,露出底下的螞蟻窩,"張大哥,你挑二十個(gè)機靈的漢子,明日開(kāi)始訓練。"
"訓練什么?"張虎撿起塊銹跡斑斑的盾牌,用袖口擦了擦。蒙大鵝從懷里掏出張紙,上面畫(huà)著(zhù)簡(jiǎn)易的陣型圖:"方陣。前排放盾,后排持矛,聽(tīng)鼓聲進(jìn)退。"她想起前世看過(guò)的古羅馬步兵方陣,"另外,每人發(fā)兩枚震天雷,藏在盾牌里。"
張虎皺眉:"這火器...真能傷敵?"蒙大鵝蹲下身子,用樹(shù)枝在地上畫(huà)著(zhù)火藥配比:"試過(guò)才知道。今晚子時(shí),咱們去后山試爆一枚。"
子時(shí)三刻,后山傳來(lái)悶響。蒙大鵝躲在樹(shù)后,看著(zhù)陶罐炸開(kāi)時(shí)騰起的火光,碎石子噼里啪啦落在草叢里。張虎瞪大了眼睛,手里的盾牌差點(diǎn)掉在地上:"這...這比投石車(chē)還厲害!"
"小聲點(diǎn)!"蒙大鵝捂住他的嘴,忽然意識到兩人靠得極近,能聽(tīng)見(jiàn)彼此的心跳聲。她慌忙后退半步,卻被樹(shù)根絆倒,張虎伸手扶住她的腰,觸感柔軟而溫熱。
"對...對不起。"兩人同時(shí)開(kāi)口,氣氛突然變得尷尬。蒙大鵝咳嗽一聲,撿起地上的碎陶罐:"明天讓鐵匠打些生鐵殼,做成卵形,便于投擲。"張虎嗯了一聲,卻沒(méi)松開(kāi)手,月光穿過(guò)樹(shù)葉的縫隙,在他臉上投下斑駁的光影。
"張大哥?"蒙大鵝抬頭,看見(jiàn)他眼中跳動(dòng)的火光,忽然明白過(guò)來(lái)。她輕輕推開(kāi)他,聲音卻軟了下來(lái):"等咱們在許昌站穩腳跟,有的是時(shí)間說(shuō)這些?,F在...先幫我把工坊建起來(lái)吧。"
張虎沉默片刻,終于松開(kāi)手,從懷里掏出個(gè)油紙包:"給你帶了桂花糕,李智說(shuō)你愛(ài)吃甜的。"蒙大鵝接過(guò)糕點(diǎn),咬了一口,甜味里混著(zhù)淡淡的焦糊味,顯然是張虎自己做的。她忽然想起前世的前男友,從未記得她愛(ài)吃甜食。而這個(gè)三國的糙漢子,卻把她的喜好放在了心上。
"好吃。"她笑了笑,月光下的笑容讓張虎看得有些失神。遠處傳來(lái)貓頭鷹的叫聲,他猛地回過(guò)神,轉身走向兵營(yíng):"我...我去安排明日的訓練。"蒙大鵝看著(zhù)他的背影,忽然覺(jué)得,這個(gè)亂世好像也沒(méi)那么可怕了。
五日后,安民工坊正式開(kāi)工。二十個(gè)流民穿著(zhù)新制的短打,在張虎的帶領(lǐng)下練習方陣。李智坐在樹(shù)蔭下記賬,面前擺著(zhù)香胰子、火柴、護心鏡的出貨單。蒙大鵝站在校場(chǎng)高處,看著(zhù)忙碌的工坊,忽然聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲由遠及近。
"蒙姑娘!"一個(gè)小廝騎著(zhù)馬沖進(jìn)兵營(yíng),手里拿著(zhù)封信,"許昌來(lái)的!曹主簿想見(jiàn)你!"
她接過(guò)信,羊皮紙上的字跡力透紙背:"聞安寧有奇人,善制神鏡。某欲親見(jiàn),望勿推辭。"蒙大鵝抬頭望向許昌的方向,嘴角揚起自信的笑。終于,她的第一步棋,走到了曹操的地界。而接下來(lái),她要讓整個(gè)中原,都知道"蒙大鵝"這個(gè)名字。
工坊的煙囪里升起炊煙,混合著(zhù)硫磺和鐵銹的味道。蒙大鵝摸了摸腰間的震天雷,心中盤(pán)算著(zhù):許昌之行,該帶多少貨物?要不要讓張虎帶十個(gè)方陣兵護駕?還有李智,是否該讓他先去許昌探探風(fēng)?
風(fēng)起時(shí),她聽(tīng)見(jiàn)張虎在教士兵喊口號:"一!二!"聲音整齊而洪亮,像是從地底升起的戰鼓。這個(gè)來(lái)自現代的微商文員,終于在三國的土地上,埋下了屬于自己的火種。而這火種,終將成燎原之勢,照亮整個(gè)亂世。