《繡繃上的針?shù)h》「啪——」繡繃砸在青石板上的脆響,驚飛了檐下正在啄米的麻雀。
春桃攥著(zhù)被扯斷的金線(xiàn),盯著(zhù)腳邊滾了兩圈的翡翠頂針——那是她攢了三個(gè)月月錢(qián)買(mǎi)的,
此刻卻被秀禾踩在繡鞋底下,鎏金邊緣蹭著(zhù)細碎的泥點(diǎn)?!竼?,這就心疼了?」
秀禾掐著(zhù)腰笑,腕間的銀鐲子撞出清脆的響?!肝耶斒钦l(shuí)藏著(zhù)掖著(zhù),
原是個(gè)連『齊針』都繡不利索的笨手,也配用翡翠頂針?」廊下的丫頭們悄悄縮了縮脖子。
春桃知道,秀禾這話(huà)明著(zhù)罵頂針。暗里戳的是她「從柴房提拔上來(lái)」的出身——半個(gè)月前,
她剛被大太太調到繡房,就搶了秀禾「第一繡娘」的風(fēng)頭。
今兒不過(guò)是替三王妃改件石榴紅裙,就被尋了由頭刁難?!感愫探憬氵@話(huà)怪了,」
她蹲下身?yè)炱鹄C繃,指尖撫過(guò)被扯亂的針腳?!疙斸樖翘p的例物,
哪有『配不配』的說(shuō)法?倒是姐姐的『摻線(xiàn)法』——」她忽然舉起繡繃對著(zhù)光,
金線(xiàn)交織處露出幾縷雜色棉線(xiàn)?!溉蹂f(shuō)裙角要繡『并蒂蓮』,您拿棉線(xiàn)充金線(xiàn),
莫不是想讓太太穿件『假金繡』出門(mén)?」秀禾的臉色驟變。
繡房里的丫頭們發(fā)出低低的驚呼——誰(shuí)都知道,三王妃最恨奴才偷工減料,
去年就曾把個(gè)換了主子脂粉的丫頭發(fā)賣(mài)了?!改闵傺趪娙?!」秀禾沖過(guò)來(lái)要搶繡繃,
袖口的香粉味裹著(zhù)怒氣撲來(lái)?!肝矣妹蘧€(xiàn)是怕金線(xiàn)太硬,
磨著(zhù)太太的皮膚——你個(gè)剛摸繡針的賤胚子,懂什么叫『伺候主子』?」
「伺候主子是拿真心換體面,不是拿假話(huà)哄人?!勾禾彝笸税氩?,繡繃護在胸前。
「前日您給大王妃繡的帕子,邊角的『萬(wàn)字紋』歪了三針,還是我替您補的——怎么,
如今倒成了我不懂規矩?」這話(huà)像根刺扎進(jìn)秀禾的痛處。大王妃素愛(ài)工整,
去年秀禾因帕子針腳歪了被罵。正是春桃悄悄返工才沒(méi)被發(fā)落,此刻被當眾戳破。
她的銀鐲子撞在繡架上,發(fā)出刺耳的響?!改愀姨徇@事!」秀禾的聲音拔高,
指尖戳向春桃額頭?!竸e忘了你從前在柴房啃冷饅頭的樣兒,要不是我當年替你說(shuō)情。
你早被劉婆子打死了——如今翅膀硬了,倒來(lái)踩我?」
春桃心里一震——原主確實(shí)曾被秀禾「施舍」過(guò)半塊窩頭,卻不想這「恩情」
成了對方拿捏人的鉤子。但此刻她望著(zhù)秀禾眼底的狠厲,
忽然想起大王妃說(shuō)的「別被舊情困住手腳」指尖捏緊了繡繃邊緣的木刺?!感愫探憬愕亩髑?,
春桃記著(zhù)」她忽然笑了,笑得溫軟卻帶鋒芒?!缚啥髑闅w恩情,
矩——您瞧這繃子上的線(xiàn)三王妃要的『石榴紅』該是『茜草染三遍』的正紅您卻摻了蘇木水,
洗兩次就會(huì )泛紫——這事要是讓王妃知道……」「你敢告狀?」秀禾猛地揪住她的衣領(lǐng),
銀鐲子硌得她鎖骨發(fā)疼?!肝腋嬖V你,繡房是我說(shuō)了算,你個(gè)沒(méi)根沒(méi)基的丫頭。
再能繡也不過(guò)是個(gè)替補——當心哪天夜里,你的繡針忽然斷了,看你還怎么出風(fēng)頭!」
廊外忽然傳來(lái)咳嗽聲。春桃看見(jiàn)大王妃的貼身丫頭青禾倚在門(mén)框上,
指尖轉著(zhù)塊素色羅帕——那是大王妃「聽(tīng)墻根」的暗號。她心里一穩,
忽然抬手扯開(kāi)秀禾的手,指尖的木刺劃破對方掌心,滲出一滴血珠。
「秀禾姐姐這話(huà)嚇不著(zhù)人,」她從袖中掏出本《繡譜》。翻到夾著(zhù)紅簽的那頁(yè),
「大王妃前日說(shuō),今年秋祭的禮服要繡『瑞鶴銜芝』。
還問(wèn)我『齊針』和『搶針』哪個(gè)更襯緞面——姐姐若有空威脅人,不如多練練針腳,
別到時(shí)候連繡繃都摸不著(zhù)?!剐愫痰哪抗饴湓凇独C譜》上——那是大王妃的私藏。
從前她求了半年都沒(méi)拿到,此刻卻被春桃隨意翻著(zhù)指尖的血珠滴在青石板上,
像朵開(kāi)敗的小花兒?!改恪悴贿^(guò)是靠討好王妃爬上來(lái)!」她往后退半步,
聲音卻沒(méi)了方才的尖利?!妇退隳銜?huì )繡幾針,
也改不了奴才的賤骨頭——當年你娘在柴房偷米,被劉婆子打得滿(mǎn)地滾,
這事要是讓王妃們知道……」「夠了?!骨嗪毯鋈婚_(kāi)口,帕子甩在繡架上「大王妃說(shuō),
繡房要清凈些——秀禾,你昨兒領(lǐng)的金線(xiàn)少了兩錢(qián),賬房正查呢;春桃,
把三王妃的裙子拿過(guò)來(lái),王妃要親自過(guò)目?!勾禾腋A烁I?,
指尖擦過(guò)繡繃上的并蒂蓮——針腳細密如星子,金線(xiàn)在夕陽(yáng)下泛著(zhù)暖光。她知道,
最后一句話(huà)戳中了原主的痛處卻也讓她忽然明白:深宅里的丫頭之爭從來(lái)不是「針?shù)h對麥芒」
的簡(jiǎn)單較量,是藏在繡線(xiàn)里的算計是埋在舊情里的利刃,更是誰(shuí)能先握住「主子信任」
的籌碼?!感愫探憬?,」她抱著(zhù)繡繃走過(guò)秀禾身邊,忽然壓低聲音「當年你給我的半塊窩頭,
我用三個(gè)月繡了雙鞋還給你——如今你欠我的針腳情,也該清了?!剐愫堂偷靥ь^,
看見(jiàn)春桃腕間戴著(zhù)的、大王妃新賞的銀鐲子——那是繡房里唯有「頭牌繡娘」
才能戴的器物此刻卻在她腕間晃出細碎的光,像極了她方才反擊時(shí)眼里的鋒芒。
夜風(fēng)掀起廊下的竹簾,
春桃跟著(zhù)青禾走向正廳繡繃上的并蒂蓮在暮色里輕輕顫動(dòng)——那是她用「接針」技法繡的,
花瓣邊緣沒(méi)有一絲毛茬像極了她此刻的心境:柔軟卻堅定,溫和卻不容侵犯。她知道,
爭斗還會(huì )繼續但至少此刻她用一針一線(xiàn)的扎實(shí)讓對方明白:比起靠嘴皮子打壓「手里的功夫」
才是深宅丫頭最硬的底氣。
遠處傳來(lái)繡房丫頭們的竊竊私語(yǔ)春桃忽然想起原主娘說(shuō)的「手巧心明,走到哪兒都不怕」
——此刻她終于懂了,深宅里的「女人何苦為難女人」從來(lái)不是天生的惡意,
是被困在規矩與生存里的無(wú)奈但總有人能在針尖麥芒里,守住自己的「繡繃」
:不是為了踩倒誰(shuí),是為了讓自己繡出的每一針都帶著(zhù)不卑不亢的光。繡繃在懷里微微發(fā)燙,
春桃望著(zhù)天邊的晚霞忽然輕輕笑了——這場(chǎng)發(fā)生在繡房里的「對話(huà)戰爭」沒(méi)有刀光劍影,
卻藏著(zhù)比刀刃更鋒利的言語(yǔ)交鋒。但她知道,真正的「勝利」
不是罵贏(yíng)誰(shuí)是讓對手在你的從容里,看見(jiàn)自己的狹隘就像繡繃上的并蒂蓮,
本可雙生共美卻因執念落得針?shù)h相對,而她偏要做那朵不被戾氣染透的花,
在繡線(xiàn)與對話(huà)的夾縫里繡出屬于自己的、帶著(zhù)溫度的「體面」。
《線(xiàn)筐里的暗箭》「哐當——」裝著(zhù)金線(xiàn)的竹筐被踢翻在地鎏金色的線(xiàn)團滾進(jìn)春桃腳邊,
像散落的碎太陽(yáng)。秀禾斜倚著(zhù)繡架,指尖轉著(zhù)銀頂針眼尾掃過(guò)她剛繡了一半的「瑞鶴銜芝」
:「喲,這鶴翅膀怎么歪了?
大王妃要是看見(jiàn)你把『瑞兆』繡成『瘸鶴』怕是要摘了你的頂針呢?!勾禾叶紫律?yè)炀€(xiàn)團,
指尖在竹筐邊緣摸到道新刻的劃痕——分明是秀禾今早用剪刀劃的,像道挑釁的疤。
她頭也不抬:「姐姐眼尖,不如幫我瞧瞧這『鶴嘴』——我用的『滾針』繡法,
針尖起落要分七次您去年繡的『鴛鴦』嘴歪了,可是用了『回針』混事?」
繡房里的丫頭們忍不住低笑。秀禾的銀頂針磕在繡架上,發(fā)出清脆的響:「你懂什么!
鴛鴦嘴歪是『嬌憨』鶴嘴要是歪了,可是『不祥』——何況你這線(xiàn)色……」
她忽然抓起一團金線(xiàn),在陽(yáng)光下抖開(kāi)「大王妃要的是『赤金』你用『泥金』充數,
當我看不出來(lái)?」春桃終于抬頭,
著(zhù)得意——她早算到對方會(huì )拿線(xiàn)色做文章指尖卻輕輕敲了敲繡繃側邊的木牌:「姐姐記錯了,
這匹緞子是三王妃賞的『蜜合色』配『泥金』才顯雅致,
去年您給二王妃繡的月白裙用了『赤金』結果洗后掉色,染得襯裙通紅,這事……」
她忽然壓低聲音「可是翡翠姐姐親眼看見(jiàn)的?!?/p>
色瞬間發(fā)白——二王妃最恨衣裳染了雜色去年那件事若不是她偷偷買(mǎi)通洗衣房早就被發(fā)賣(mài)了。
她往前半步,銀鐲子蹭過(guò)春桃的繡繃:「你敢提舊事?別忘了你娘當年偷米……」
「我娘偷米是為了給我治病,」春桃忽然打斷她,指尖捏緊了金線(xiàn)「而你偷換線(xiàn)色,
是為了攢錢(qián)給相好的小廝——繡房后窗的鞋印,我前日剛擦了,
可鞋底的『萬(wàn)字紋』和你去年丟的那雙繡鞋一模一樣呢?!估C房里瞬間靜得落針可聞。
秀禾的嘴唇劇烈顫抖,銀頂針「當啷」掉在地上:「你……你監視我?」「不是監視,
是『看見(jiàn)』?!勾禾覔炱痦斸?,指尖擦過(guò)上面的銹跡「大王妃說(shuō),
繡房的丫頭要『眼明心亮』——姐姐藏在線(xiàn)筐底下的情書(shū),
我沒(méi)告訴任何人可要是讓王妃知道你私通外男……」她忽然笑了,
笑得溫和卻帶著(zhù)鋒芒「比起『偷換線(xiàn)色』,這罪名怕是更重吧?」秀禾踉蹌著(zhù)后退,
撞翻了身后的繡架??囎由系摹覆⒌偕彙顾ぴ诘厣?,針腳散了一半,像對被拆開(kāi)的翅膀。
她忽然尖聲笑起來(lái):「好個(gè)『眼明心亮』!你以為抱上大王妃的大腿就能高枕無(wú)憂(yōu)?
別忘了你從前在柴房吃的每口飯,都是我賞的——沒(méi)有我,你早餓死了!」「賞飯之恩,
我記著(zhù),」春桃將金線(xiàn)重新理好,按顏色深淺碼進(jìn)竹筐「可飯能賞,
骨氣不能丟——你瞧這金線(xiàn),哪怕落了灰,擦一擦還是亮的就像人活一口氣,要是沒(méi)了,
就算穿金戴銀,也是個(gè)空殼子?!剐愫毯鋈粵_過(guò)來(lái),
抓起一團金線(xiàn)往她臉上甩:「你罵我是空殼子?!
你不過(guò)是個(gè)靠賣(mài)慘上位的賤胚子當年你娘被打時(shí),
你縮在柴房發(fā)抖的樣兒我至今還記得——現在裝什么清高,你以為大太太真喜歡你?
不過(guò)是拿你當槍使,去扎我們這些舊人!」金線(xiàn)纏在春桃發(fā)間,硌得頭皮發(fā)疼。
但她望著(zhù)秀禾眼底的瘋狂,忽然想起大太太說(shuō)過(guò)的「別和瘋狗搶骨頭」
指尖輕輕扯開(kāi)發(fā)間的線(xiàn),
從袖中掏出張紙——那是今早賬房送來(lái)的《金線(xiàn)領(lǐng)用單》她用紅筆在秀禾的名字下畫(huà)了個(gè)圈。
「姐姐說(shuō)得對,我是個(gè)槍?zhuān)顾龑巫优脑诶C架上,紅圈在陽(yáng)光下格外刺眼「但這槍頭,
只扎那些偷奸?;娜恕闱七@單子,你每月多領(lǐng)的三錢(qián)金線(xiàn)都記在這兒呢,
要是連這個(gè)都不認咱們就去賬房對對賬,順便讓老爺問(wèn)問(wèn)這多出來(lái)的金線(xiàn),到底是繡了花,
還是填了別的窟窿?」秀禾盯著(zhù)單子上的紅圈,
忽然想起去年冬天她用多領(lǐng)的金線(xiàn)換了件新棉襖給小廝——此刻那些金線(xiàn)像變成了鋒利的針,
密密麻麻扎在眼皮上。她張了張嘴,卻聽(tīng)見(jiàn)廊外傳來(lái)大太太的腳步聲鞋底碾過(guò)金線(xiàn)的「窸窣」
聲像給這場(chǎng)爭斗敲了記喪鐘?!冈趺椿厥??」大王妃掀簾進(jìn)來(lái),
目光掃過(guò)地上的繡架和春桃發(fā)間的金線(xiàn)「繡房亂成這樣,成何體統?」春桃福了福身,
指尖悄悄將《金線(xiàn)領(lǐng)用單》往大王妃方向推了推:「回王妃的話(huà),
秀禾姐姐說(shuō)我繡錯了線(xiàn)色一時(shí)爭執,不小心碰翻了繡架——不過(guò)現在說(shuō)清了,
這『泥金』配『蜜合色』原是太太您去年教的法子,姐姐一時(shí)忘了?!勾筇裘纪蛐愫?,
指尖捏著(zhù)佛珠的手頓了頓——她當然知道春桃在替秀禾圓場(chǎng)卻也看見(jiàn)單子上的紅圈,
和秀禾眼底的驚惶?!感愫?,」她忽然開(kāi)口,聲音比平日冷了些往后領(lǐng)線(xiàn)記得按規矩來(lái),
春桃既然懂配色,你就多學(xué)學(xué)——別仗著(zhù)資歷老,就把規矩忘了?!埂甘恰蹂逃柕氖?。
」秀禾低頭福身,指尖掐進(jìn)掌心——她知道,春桃沒(méi)把情書(shū)和多領(lǐng)金線(xiàn)的事抖出來(lái)不是心軟,
是給大王妃留面子,更是給自己留條退路。
此刻望著(zhù)春桃整理繡繃的背影忽然想起多年前那個(gè)在柴房啃窩頭的小丫頭,暮色漫進(jìn)繡房時(shí),
春桃坐在窗前拆金線(xiàn)——秀禾甩在她發(fā)間的線(xiàn)團此刻被拆成了整齊的金線(xiàn)卷,
在夕陽(yáng)下泛著(zhù)暖光。她忽然聽(tīng)見(jiàn)秀禾在身后輕聲說(shuō):「你當年在柴房,
真的記得我給過(guò)你窩頭?」「記得,」她沒(méi)回頭,指尖劃過(guò)金線(xiàn)的紋路「但我更記得,
你轉身就把這事告訴了劉婆子讓她別再給我剩飯——有些『恩情』,比耳光還疼呢?!?/p>
秀禾沒(méi)再說(shuō)話(huà),唯有繡架上的「并蒂蓮」
——曾經(jīng)交纏的花瓣此刻因針腳散落而分開(kāi)像兩個(gè)終于看清彼此的人在針尖與對話(huà)的交鋒里,
讀懂了深宅丫頭的無(wú)奈:不是生來(lái)想為難彼此,是在規矩與生存的夾縫里誤以為「踩倒別人」
才能活下去,卻忘了,真正的「活路」從來(lái)不是用針尖扎向同類(lèi),是在泥濘里,
給自己繡出雙能走出去的「鞋」。春桃望著(zhù)天邊的晚霞,
忽然輕輕嘆了口氣——這場(chǎng)針?shù)h相對的「對話(huà)戰爭」,
終究沒(méi)分出勝負卻讓她明白:深宅里的丫頭之爭,
從來(lái)不是非黑即白的對錯是被命運釘在「奴才」二字上的掙扎。但比起互相傷害,
更重要的是守住心底的「繡繃」:那上面繡的,不該是對同類(lèi)的惡意,
是對自己的尊重是哪怕身為丫頭,也不放棄「活得體面」的倔強。案頭的油燈亮起時(shí),
秀禾忽然遞來(lái)個(gè)布包——里面是新磨的頂針,銅面上刻著(zhù)朵小槐花。她沒(méi)說(shuō)話(huà),
只是將布包放在春桃的繡繃旁,轉身時(shí)銀鐲子的響聲比往日輕了許多。
春桃望著(zhù)頂針上的槐花忽然想起芒種時(shí)在麥田里編的麥稈蜻蜓——有些傷害可以被記住,
有些善意也可以被看見(jiàn)就像這枚頂針,帶著(zhù)舊怨的涼,卻也藏著(zhù)新的暖。
夜風(fēng)掀起繡房的窗紙,春桃拿起頂針套在指尖——大小正好,銅面貼著(zhù)掌心,漸漸暖起來(lái)。
她知道,秀禾的「和解」來(lái)得突然,卻也在情理之中:當兩個(gè)丫頭都明白,