寒風(fēng)如刀，刮過(guò)空曠的原野，也刮過(guò)馬背上兩顆幾乎被掏空的心。秦闌死死環(huán)抱著(zhù)身前癱軟的趙金兒，機械地催動(dòng)著(zhù)胯下疲憊的棗紅馬。他不知道自己跑了多久，跑了多遠，只感覺(jué)天色在不知不覺(jué)中徹底沉淪，濃墨般的黑暗吞噬了四野，只有冷冽的星光和馬蹄踏碎凍土的單調聲響，成為這片死寂天地間唯一的律動(dòng)。
懷里的趙金兒，早已停止了撕心裂肺的哭喊。她的身體軟得像一團棉絮，低垂著(zhù)頭顱，臉頰貼在秦闌冰冷的皮襖上，沒(méi)有一絲聲息。只有偶爾抑制不住的、細微的抽噎，才證明她還活著(zhù)，靈魂卻仿佛已經(jīng)隨著(zhù)隘口那道決絕的身影一同死去。那無(wú)聲的哀傷，比任何哭嚎都更讓秦闌心如刀絞。
“吁——！”
秦闌猛地勒緊韁繩，棗紅馬發(fā)出一聲疲憊的長(cháng)嘶，前蹄趔趄了幾下才停住。他感到懷中人兒的身體猛地一沉，自己也如同被抽掉了所有骨頭，抱著(zhù)趙金兒直接從馬背上滾落下來(lái)，重重地摔在一個(gè)背風(fēng)的山坳里。冰冷的泥土氣息混合著(zhù)枯草的腐敗味道涌入鼻腔。
秦闌掙扎著(zhù)坐起身，只覺(jué)得全身的肌肉都在哀鳴，連抬起一根手指的力氣都欠奉。他顧不得自己，慌忙看向懷里的趙金兒。她依舊閉著(zhù)眼，長(cháng)長(cháng)的睫毛被淚水粘成一綹一綹，在慘白的臉頰上投下陰影，嘴唇毫無(wú)血色，整個(gè)人像一尊破碎的瓷娃娃。
“金兒？金兒！”秦闌的心瞬間提到了嗓子眼，聲音嘶啞地呼喚著(zhù)，輕輕拍打她的臉頰。
趙金兒長(cháng)長(cháng)的睫毛顫動(dòng)了幾下，終于緩緩睜開(kāi)。那雙曾經(jīng)盛滿(mǎn)秋水般靈動(dòng)的眸子，此刻空洞得如同兩口枯井，映著(zhù)黯淡的星光，毫無(wú)焦點(diǎn)。她沒(méi)有看秦闌，只是茫然地望著(zhù)漆黑的夜空，仿佛靈魂已經(jīng)飄向了某個(gè)遙不可及的地方。
這死寂般的絕望，比剛才的哭喊更讓秦闌窒息。他艱難地將她扶坐起來(lái)，讓她靠在自己同樣冰冷疲憊的懷里，試圖用自己的體溫溫暖她。
“金兒……”秦闌的聲音干澀得如同砂紙摩擦，“看著(zhù)我，金兒?！?/p>
趙金兒依舊毫無(wú)反應。
秦闌深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽和心中巨大的愧疚，用盡可能平穩、清晰的語(yǔ)調說(shuō)道：“你聽(tīng)我說(shuō)……肅王殿下……他暫時(shí)不會(huì )有事的！真的！”
這句話(huà)，終于像投入死水的一顆石子，讓趙金兒的眼珠極其緩慢地轉動(dòng)了一下，視線(xiàn)終于落到了秦闌臉上，帶著(zhù)一絲麻木的疑問(wèn)。
“他是誰(shuí)？”秦闌自問(wèn)自答，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種刻意的強調，“他是肅王！是金國皇帝完顏吳乞買(mǎi)親筆詔書(shū)點(diǎn)名要押解回上京的重要人質(zhì)！他的分量，比一座山還重！完顏宗望就算氣瘋了，也絕不敢動(dòng)他一根汗毛！殺了肅王，就等于公然違抗金國皇帝的旨意！完顏宗望擔不起這個(gè)責任！”
他停頓了一下，觀(guān)察著(zhù)趙金兒的反應，見(jiàn)她空洞的眼神似乎有了一絲極其微弱的聚焦，才繼續說(shuō)道：“而且，金兒，你想想……就算……就算我們今天能帶著(zhù)你五哥一起跑出來(lái)，他……他能回汴京嗎？”
趙金兒的嘴唇微微翕動(dòng)了一下。
“不能！”秦闌斬釘截鐵，聲音低沉卻帶著(zhù)穿透力，“他是被大宋朝廷，通過(guò)正式的和議條款，白紙黑字、親手送給金國的人質(zhì)！他逃回去，算什么？是叛國？是抗旨？汴京城里那些文官武將，會(huì )怎么看他？你父皇……你皇兄……又會(huì )如何自處？他的身份，注定了他……逃無(wú)可逃！回無(wú)可回！”
這番話(huà)，如同冰冷的現實(shí)之錘，狠狠砸在趙金兒本就破碎的心上。她眼中的淚水再次無(wú)聲地涌出，順著(zhù)冰冷的臉頰滑落。
秦闌的心揪得更緊，但他知道，必須讓她看清這殘酷的真相，才能讓她接受?！敖裉爝@個(gè)局……這個(gè)用‘假炸彈’拖延時(shí)間的辦法……”秦闌的聲音帶著(zhù)沉重的歉意，卻又異常坦誠，“是我和你五哥……早就商量好的?！?/p>
趙金兒猛地抬起頭，難以置信地看著(zhù)他，空洞的眼中終于燃起一絲強烈的情緒波動(dòng)。
“是的，金兒?！鼻仃@直視著(zhù)她的眼睛，沒(méi)有絲毫閃躲，“在那天……我去找過(guò)他之后。我告訴了他我的計劃，我告訴他，我只能救一個(gè)……我問(wèn)他愿不愿意……用他自己，換你一條生路……”
秦闌的聲音哽住了，他深吸一口氣，才能繼續說(shuō)下去：“你五哥……他……他幾乎沒(méi)有任何猶豫！他只對我說(shuō)了一句話(huà)：‘請照顧好我妹妹！’金兒，你明白嗎？這是你五哥自己的選擇！是他用自己已經(jīng)注定無(wú)法改變的命運，為你換來(lái)的這一線(xiàn)生機！他心甘情愿！”
“他唯一的愿望，就是你——他最疼愛(ài)的妹妹，能活下去！平安地回到汴京！替他看看父皇母后！替他……好好活下去！如果你在這里絕望，在這里放棄，甚至……甚至想不開(kāi)，那你五哥所做的一切犧牲，就都白費了！他的心意，就徹底落空了！你忍心嗎？金兒！”
“活下去！金兒！”秦闌用力握住她冰冷的手，聲音帶著(zhù)一種近乎哀求的堅定，“為了你五哥！為了他對你的這份心意！努力活下去！這才是對他最好的報答！”
趙金兒的身體劇烈地顫抖起來(lái)，淚水如同決堤的洪水，洶涌而出。但這一次，不再是無(wú)聲的死寂，而是伴隨著(zhù)壓抑到極致的嗚咽。她反手死死抓住秦闌的手，指甲深深嵌入他的皮肉，仿佛抓住最后一根救命稻草。
看著(zhù)她在痛苦中掙扎，卻終于開(kāi)始宣泄情緒，秦闌稍稍松了口氣。他輕輕拍著(zhù)她的背，等她哭得稍微平息一些，才用更加低沉、卻帶著(zhù)一絲奇異力量的聲音，緩緩說(shuō)道：
“還有……金兒，相信我。我手上……還有最后一張底牌。一張足以保全你五哥性命、甚至讓他未來(lái)少吃些苦頭的底牌。只是現在……還不是用的時(shí)候?！?/p>
這句話(huà)，如同黑暗中驟然亮起的一盞微燈！
趙金兒猛地抬起頭，淚眼朦朧中，充滿(mǎn)了急切和難以置信的希冀：“真……真的？秦郎？什么底牌？你……你沒(méi)騙我？”
“真的?！鼻仃@看著(zhù)她眼中重新燃起的光芒，用力點(diǎn)頭，眼神異常鄭重，“我向你保證！所以，為了你五哥能等到我用這張牌的時(shí)候，你更要堅強！更要保護好自己！我們一起……活下去！”
“秦郎……”趙金兒望著(zhù)他鄭重的眼神，那眼神里有疲憊，有傷痛，但更有一種讓她安心的堅定。她選擇了相信。這信任，是她此刻唯一能抓住的依靠。她將臉深深埋進(jìn)秦闌的懷里，用力地點(diǎn)著(zhù)頭，聲音帶著(zhù)劫后余生的虛弱和一絲新的力量：“嗯……我信你……我們一起……活下去……為了五哥……”
兩人在山坳的寒風(fēng)中依偎著(zhù)喘息了片刻，冰冷的空氣刺入肺腑，卻也讓他們混沌的頭腦清醒了一些。不敢久留，秦闌攙扶著(zhù)依舊虛弱的趙金兒重新上馬。這一次，趙金兒主動(dòng)緊緊環(huán)抱著(zhù)秦闌的腰，將身體完全貼靠在他堅實(shí)的后背上，汲取著(zhù)那微弱卻真實(shí)的安全感。
馬兒再次邁開(kāi)疲憊的步伐，在濃稠的夜色中，向著(zhù)南方未知的前路，深一腳淺一腳地跋涉。
不知又過(guò)了多久，就在人馬都瀕臨極限，意識都開(kāi)始模糊之際——
前方！極目遠眺的黑暗地平線(xiàn)上，突然出現了點(diǎn)點(diǎn)微弱卻溫暖的光芒！
那絕不是金營(yíng)篝火的散亂，而是連成一片、帶著(zhù)某種秩序感的營(yíng)火！
秦闌精神猛地一振，強撐著(zhù)幾乎要粘在一起的眼皮，仔細辨認方位。這里……應該早已遠離金軍大營(yíng)的范圍！不是金軍！那……難道是……
“宋軍！是宋軍！”秦闌的聲音因為激動(dòng)而沙啞顫抖，“金兒！看！是我們的人！”
趙金兒也奮力抬起頭，望向那片燈火，黯淡的眼眸中瞬間爆發(fā)出強烈的求生欲！
如同在茫茫大海中看到了燈塔，早已耗盡體力的兩人，不知從哪里又榨出了一絲力氣，拼命催動(dòng)著(zhù)同樣疲憊不堪的坐騎，朝著(zhù)那片燈火掙扎著(zhù)奔去！
越來(lái)越近！軍營(yíng)的輪廓在火光下顯現出來(lái)。轅門(mén)高聳，刁斗森嚴，雖然規模不算巨大，但透著(zhù)一股肅殺之氣。更關(guān)鍵的是，當秦闌的目光艱難地聚焦在轅門(mén)上方飄揚的那面大旗時(shí)，一個(gè)鐵畫(huà)銀鉤、在火光下隱約可辨的大字，如同強心針般注入他的身體！
“種”！
一個(gè)斗大的“種”字！
秦闌疲憊到幾乎麻木的腦海中，電光火石般閃過(guò)一些模糊的記憶碎片。宋軍西軍名將，種家軍！大種經(jīng)略相公種師道？小種經(jīng)略相公種師中？無(wú)論是誰(shuí)，這里是宋人的地盤(pán)！是他們歷經(jīng)生死、夢(mèng)寐以求的歸處！
“軍爺！軍爺救命??！”秦闌用盡最后一絲力氣，拉著(zhù)踉蹌的趙金兒撲到轅門(mén)前，聲音嘶啞地朝著(zhù)警戒的哨兵呼喊。
哨兵被這深夜突然出現的兩人嚇了一跳，刀鋒出鞘半寸，警惕地喝問(wèn)：“什么人？！站??！”
戰區流民求助并不罕見(jiàn)，哨兵雖警惕，卻也并未過(guò)分緊張。借著(zhù)營(yíng)門(mén)火把的光亮，他打量著(zhù)眼前這對男女：男的頭發(fā)眉毛燒得焦卷怪異，臉上身上都是塵土污跡，一身破襖更是臟污不堪；女的雖然狼狽憔悴，容顏卻難掩清麗，只是眼神驚惶，緊緊抓著(zhù)男子的手臂。
趙金兒看著(zhù)熟悉的宋軍衣甲，劫后余生的巨大激動(dòng)讓她脫口而出：“我乃……”
“軍爺！”秦闌猛地一把攥緊了趙金兒的手，力道之大讓她吃痛，后面的話(huà)瞬間被堵了回去。秦闌臉上堆起一個(gè)極度疲憊又帶著(zhù)討好卑微的笑容，搶著(zhù)說(shuō)道：“軍爺莫怪！小人是旁邊山上種地的農戶(hù)，這是賤內。我們兩口子……就靠著(zhù)兩畝薄田過(guò)活……誰(shuí)曾想，前些日子金狗殺來(lái)，燒了我們的房子，把我們擄去當苦役……受盡了折磨??！”他聲音凄苦，配合著(zhù)兩人狼狽的模樣，極具說(shuō)服力。
“今日……今日金狗大軍要拔營(yíng)北歸，營(yíng)里亂哄哄的，我們兩口子……這才……這才拼死找到個(gè)空子，逃了出來(lái)！一路……一路不敢停歇，跑……跑到這里……實(shí)在是……實(shí)在是跑不動(dòng)了……”秦闌喘著(zhù)粗氣，身體搖搖欲墜，仿佛下一秒就要昏倒，“求軍爺……行行好……收留我們一晚吧……給口吃的……讓我們……喘口氣……實(shí)在是……活不下去了啊……”
趙金兒被秦闌這突如其來(lái)的“胡編”弄得愣住了，不解地看著(zhù)他。但感受到秦闌緊握的手傳來(lái)的力量和眼神中嚴厲的制止，她瞬間明白了他的用意——帝姬身份一旦暴露，在這混亂的邊境軍營(yíng)，不知會(huì )引來(lái)多少未知的麻煩和窺探！她立刻低下頭，配合地做出驚懼疲憊狀，不再言語(yǔ)。
哨兵仔細打量著(zhù)他們，男的雖然形容怪異，但眼神疲憊惶恐，不似作偽；女的更是楚楚可憐。聽(tīng)他說(shuō)的遭遇，也與近日金軍北撤、沿途擄掠的情形吻合。流民而已，軍營(yíng)后方本就有臨時(shí)安置之所。
“行了行了，別嚎了！”哨兵不耐煩地揮揮手，收起刀，“算你們運氣好，碰上咱們種家軍！跟我來(lái)吧，營(yíng)后有地方安置你們這些逃難的！”
“多謝軍爺！多謝軍爺！您真是活菩薩??！”秦闌連連作揖，拉著(zhù)趙金兒，踉踉蹌蹌地跟著(zhù)哨兵，走進(jìn)了這象征著(zhù)短暫安全的宋軍軍營(yíng)。
所謂的流民安置所，不過(guò)是營(yíng)寨后方一片用簡(jiǎn)陋木柵欄圍起來(lái)的空地，里面搭著(zhù)幾個(gè)透風(fēng)漏雨的大草棚子。地上鋪著(zhù)厚厚的、散發(fā)著(zhù)霉味的干草。此刻里面已經(jīng)蜷縮著(zhù)十幾個(gè)同樣衣衫襤褸、面黃肌瘦的難民，大多已沉沉睡去，發(fā)出此起彼伏的鼾聲和壓抑的咳嗽聲。
空氣污濁，環(huán)境惡劣。但這一切，在秦闌和趙金兒眼中，卻如同天堂！
哨兵把他們領(lǐng)到一個(gè)角落，指著(zhù)一堆相對干凈的干草：“就這兒吧！別亂跑！明早伙房會(huì )有人來(lái)分點(diǎn)粥！”
“是是是！多謝軍爺！多謝軍爺！”秦闌千恩萬(wàn)謝。
哨兵轉身離去。秦闌扶著(zhù)趙金兒在干草堆上坐下。兩人都像是被抽干了最后一絲力氣，連說(shuō)話(huà)的力氣都沒(méi)有了。
趙金兒靠在秦闌的肩頭，身體還在微微發(fā)抖，不知是冷的，還是心有余悸。秦闌脫下自己那件破得不成樣子的皮襖，勉強蓋在兩人身上，將她冰冷的身軀緊緊擁入懷中。
沒(méi)有言語(yǔ)。只有彼此劇烈心跳后漸漸平息的呼吸，以及干草堆帶來(lái)的、久違的、屬于“家”的粗糙觸感。緊繃了無(wú)數個(gè)日夜的神經(jīng)，在確認了絕對的安全后，終于徹底松弛下來(lái)。
濃重的、排山倒海般的疲憊瞬間將他們淹沒(méi)。
趙金兒的眼皮沉重地闔上，長(cháng)長(cháng)的睫毛上還掛著(zhù)未干的淚珠，在秦闌懷中沉沉睡去，呼吸漸漸變得均勻而綿長(cháng)。
秦闌感受著(zhù)她平穩的呼吸和溫暖的體溫，聽(tīng)著(zhù)棚外呼嘯的風(fēng)聲和遠處刁斗規律的敲擊聲，一直懸在嗓子眼的心，終于緩緩落回實(shí)處。他低頭，在趙金兒冰涼的發(fā)頂印下一個(gè)極其輕柔、帶著(zhù)無(wú)盡憐惜與承諾的吻。
然后，他也閉上了眼睛。身體的每一寸都在叫囂著(zhù)酸痛，精神更是疲憊到了極點(diǎn)。但此刻，擁著(zhù)失而復得的溫暖，身處同胞的營(yíng)壘之中，一種巨大的、劫后余生的安寧感包裹著(zhù)他。自打穿越到這個(gè)亂世，自打落入金營(yíng)，這是他們第一次，真正意義上，可以卸下所有防備，沉入一場(chǎng)無(wú)夢(mèng)的、安心的睡眠。
草棚內鼾聲依舊，棚外風(fēng)聲嗚咽。兩個(gè)飽經(jīng)磨難、相依為命的靈魂，在這簡(jiǎn)陋得不能再簡(jiǎn)陋的草堆上，相擁而眠，沉沉睡去。這是他們離開(kāi)地獄后，最安穩的一夜。