天寶九年三月初七，宜開(kāi)市、祭灶、會(huì )親友。聚珍樓的朱漆大門(mén)在卯時(shí)三刻轟然洞開(kāi)，錢(qián)大鵝特意從西市請來(lái)的胡旋舞隊正在門(mén)前表演，金鈴銀鼓之聲震得垂楊枝上的露水簌簌落下。吳老三站在二樓廊下，手中鎏金竹板敲出《將軍令》的變調，與胡琴、琵琶聲相和，惹得路過(guò)的貨郎都忍不住放下?lián)佑^(guān)望。
"客官里邊請！今日開(kāi)業(yè)，凡進(jìn)店者皆送桂花糖霜紅薯餅一份！"錢(qián)大鵝穿著(zhù)簇新的青布長(cháng)衫，腰間系著(zhù)郡主所賜的琥珀佩囊，笑臉迎送賓客。他特意在店門(mén)內設了個(gè)玻璃展柜——這玻璃是用西市胡商的琉璃廢料熔制而成，里面擺著(zhù)烤紅薯、紅薯餅、以及最新研制的紅薯丸子，在晨光中泛著(zhù)誘人的金黃。
巳時(shí)初，聚珍樓已座無(wú)虛席。二樓雅間里，安康郡主戴著(zhù)帷帽靠窗而坐，面前小幾上擺著(zhù)剛出爐的紅薯餅，旁邊站著(zhù)個(gè)穿紫衫的中年婦人，正是尚食局的驗膳女官崔尚宮。"這就是你說(shuō)的奇人？"崔尚宮盯著(zhù)樓下忙碌的錢(qián)大鵝，手中銀釵輕輕戳了戳紅薯餅，"看著(zhù)倒是精明。"郡主輕笑："且看他如何應對今日局面。"
就在這時(shí)，樓下突然傳來(lái)驚呼聲。一個(gè)抱著(zhù)孩子的如何踉蹌著(zhù)站起來(lái)，臉色發(fā)白："我兒肚子疼！方才吃了那紅薯丸子......"話(huà)未說(shuō)完，鄰桌幾個(gè)食客也紛紛扶著(zhù)胸口呻吟，桌上的羊奶盞里還剩著(zhù)半盞奶液。三刀疤不知何時(shí)混在人群中，突然跳上長(cháng)凳大喊："殺人啦！聚珍樓用毒食害人！"人群頓時(shí)大亂，碗碟碎裂聲、孩童哭聲此起彼伏。
錢(qián)大鵝心中一緊，卻仍保持鎮定。他三步并作兩步?jīng)_上長(cháng)凳，竹板敲得山響："各位街坊稍安勿躁！若真是小店食物有毒，我錢(qián)大鵝甘愿以命抵命！但此刻需請官府查驗清楚——"他轉頭望向門(mén)口，只見(jiàn)一隊武侯正分開(kāi)人群進(jìn)來(lái)，為首的竟是前日見(jiàn)過(guò)的隊正。
"怎么回事？"隊正皺眉看向滿(mǎn)地狼藉。三刀疤搶著(zhù)說(shuō)："軍爺您看！這些人吃了他家的羊奶紅薯丸，現在都腹痛難忍！小人懷疑......"他故意壓低聲音，"懷疑他用了寧王殿下忌日時(shí)禁用的烏頭草！"此話(huà)一出，眾人臉色劇變——寧王殿下逝世紀念日將近，長(cháng)安明令禁止售賣(mài)含烏頭的藥材，違者當斬。
錢(qián)大鵝只覺(jué)后頸發(fā)涼，余光瞥見(jiàn)郡主雅間的帷幔輕輕晃動(dòng)。崔尚宮突然起身下樓，紫衫在人群中如驚鴻掠過(guò)。她掏出隨身銀釵，分別戳向剩余的羊奶、紅薯餅和丸子，待看到釵尖泛起淡淡黑氣時(shí)，眼中閃過(guò)冷光："確有烏頭之毒。但......"她拿起裝羊奶的陶盞對著(zhù)陽(yáng)光細看，"這毒下得蹊蹺，羊奶表面浮著(zhù)油花，分明是后加進(jìn)去的。"
"崔尚宮所言極是。"錢(qián)大鵝趁機說(shuō)道，"小店所用羊奶，皆來(lái)自西市王記酪坊，每日卯時(shí)初準時(shí)送貨。若有毒，必是送奶之后所下。"他轉向隊正，"煩請軍爺派人去酪坊查驗，順帶......"他意味深長(cháng)地看了三刀疤一眼，"問(wèn)問(wèn)聚福當鋪的王掌柜，今日為何來(lái)得這般湊巧？"
三刀疤臉色瞬間煞白，下意識往后退去。恰在此時(shí)，吳老三抱著(zhù)胡琴擠過(guò)來(lái)："方才小人在后門(mén)撞見(jiàn)個(gè)黑影，手里提著(zhù)個(gè)油紙包，模樣像極了酪坊的伙計！"隊正聞言立刻揮手，兩名武侯押著(zhù)三刀疤往外走，剩下的則直奔王記酪坊。
半個(gè)時(shí)辰后，酪坊老板被武侯拎進(jìn)聚珍樓，腰間還掛著(zhù)個(gè)沾滿(mǎn)藥粉的油紙包。在崔尚宮的逼視下，他渾身發(fā)抖地從懷里掏出一封密信，信封上赫然蓋著(zhù)聚福當鋪的火漆印。錢(qián)大鵝展開(kāi)信紙，只見(jiàn)上面寫(xiě)著(zhù)："烏頭三分，混羊奶中，事成付銀百兩。"落款處畫(huà)著(zhù)個(gè)猙獰的狼頭印記。
"這狼頭......"郡主不知何時(shí)已摘下帷帽，眼中寒芒閃爍，"是隴右道馬幫的暗號。崔尚宮，你可知這馬幫與何人來(lái)往？"女官俯身低語(yǔ)幾句，郡主臉色頓時(shí)沉下來(lái)。錢(qián)大鵝將密信折好遞給隊正，低聲道："看來(lái)這背后之人，既想斷我生路，又想借寧王殿下忌日生事。"
人群中突然有人驚呼："快看！那些腹痛的人好多了！"眾人轉頭望去，只見(jiàn)方才呻吟的食客們臉色已緩和許多，幾個(gè)孩童甚至吵著(zhù)要再吃紅薯餅。崔尚宮挑眉："烏頭之毒發(fā)作極快，若真攝入足量，此刻已該毒發(fā)攻心?？磥?lái)......"她看向錢(qián)大鵝，"你早有防備？"
錢(qián)大鵝苦笑一聲，從袖中掏出個(gè)小瓷瓶："昨日察覺(jué)三刀疤鬼鬼祟祟，便在食材中加了些甘草粉。甘草解百毒，雖不能盡除烏頭之害，卻能延緩發(fā)作。"郡主聞言輕笑："好個(gè)未雨綢繆！看來(lái)本宮果然沒(méi)看錯人。"她轉頭對隊正說(shuō)："今日之事，必是有人蓄意陷害。你速將人犯及密信送交刑部，就說(shuō)是本宮要徹查此事。"
酉時(shí)三刻，鬧事者被盡數帶走，聚珍樓重新開(kāi)爐營(yíng)業(yè)。錢(qián)大鵝站在柜臺后，看著(zhù)吳老三給食客們添茶，忽然注意到崔尚宮正盯著(zhù)玻璃展柜出神。"這琉璃柜子......"女官伸手輕觸柜面，"竟能將食物看得如此清楚，倒像是尚食局的膳食展示臺。"錢(qián)大鵝靈機一動(dòng)："若崔尚宮不嫌棄，小店可仿制幾個(gè)送與尚食局，也好讓宮里貴人看清膳食模樣。"
崔尚宮眼中閃過(guò)贊許："你這腦子，倒適合在尚食局當差。"郡主接口道："可惜他志在市井。不過(guò)崔尚宮，往后聚珍樓的食材，可勞你多照拂一二？"女官欠身行禮："郡主吩咐，臣自當辦妥。"
夜深人靜時(shí)，錢(qián)大鵝坐在二樓雅間，望著(zhù)窗外閃爍的街燈出神。吳老三給他斟了杯羊奶，笑道："今日可真是險象環(huán)生。不過(guò)那狼頭印記......"老人突然壓低聲音，"倒讓我想起當年寧王殿下身邊的一個(gè)幕僚，此人曾在隴右道經(jīng)商，腰間便掛著(zhù)個(gè)狼頭玉佩。"
錢(qián)大鵝手中的茶盞輕輕一顫："吳叔的意思是......"老人搖搖頭："時(shí)過(guò)境遷，當年的事早已說(shuō)不清了。只是你需記住，在這長(cháng)安城里，越是看似平常的生意，越要當心背后的刀光劍影。"
錢(qián)大鵝點(diǎn)頭，目光落在案頭的密信殘片上。狼頭印記在燭火下忽明忽暗，竟似一頭擇人而噬的猛獸。他伸手撥弄燭芯，火光驟然明亮，將整個(gè)雅間照得透亮。樓下，最后一個(gè)食客打著(zhù)飽嗝離去，烤爐里的余溫仍在，混著(zhù)殘留的甜香，在夜色中織成一片溫暖的網(wǎng)。
五更天的梆子聲響起時(shí)，錢(qián)大鵝已在草紙上列出新的計劃：改良玻璃展柜、推出四季限定紅薯甜品、與酪坊重新簽訂供貨契約......最后，他在紙角畫(huà)了個(gè)小小的狼頭，又重重劃上一道——這是警告，也是宣戰。
窗外，長(cháng)安城的晨霧正緩緩散去，露出遠處巍峨的宮墻。錢(qián)大鵝摸著(zhù)腰間的琥珀佩囊，忽然想起郡主臨走時(shí)說(shuō)的話(huà)："三日后便是寧王忌日，本宮要你準備些特別的膳食，送往興慶宮。"他望向東方漸白的天空，心中已有了計較——或許，這正是將聚珍樓之名傳入皇宮的絕佳機會(huì )。
吳老三抱著(zhù)胡琴走進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)草紙上的狼頭印記，輕輕嘆了口氣。他將一張曲譜放在桌上，上面是新填的《鷓鴣天》："市井從來(lái)風(fēng)波險，金爐能化百重艱。竹板敲碎人間惡，甜薯烘開(kāi)天上顏......"錢(qián)大鵝笑著(zhù)接過(guò)曲譜，指尖劃過(guò)紙頁(yè)，仿佛已聽(tīng)見(jiàn)明日聚珍樓里，竹板聲與喝彩聲齊飛的熱鬧景象。
晨霧中，聚珍樓的紅燈籠仍在輕輕晃動(dòng)，像一串永不熄滅的火苗。而錢(qián)大鵝知道，在這看似平靜的長(cháng)安城里，屬于他的戰火，才剛剛點(diǎn)燃......