天寶九年四月初二，谷雨。西市胡薯育苗棚的竹簾上凝著(zhù)水珠，錢(qián)大鵝蹲在苗床前，用竹片撥弄著(zhù)剛露頭的嫩芽。這些裹著(zhù)羊糞土的種苗是他用現代育苗法改良的，比傳統播種早出苗十日。吳老三抱著(zhù)陶罐進(jìn)來(lái)，罐里裝著(zhù)新研制的驅蟲(chóng)藥粉："按你說(shuō)的，用艾草混著(zhù)辣蓼草煮水，曬干了磨成粉......"
話(huà)音未落，窗外突然傳來(lái)噼里啪啦的爆裂聲。錢(qián)大鵝抬頭，只見(jiàn)濃煙從棚頂的茅草縫隙中鉆進(jìn)來(lái)，火星子順著(zhù)風(fēng)勢直往下掉。"不好！失火了！"吳老三抓起水桶往門(mén)口沖，卻見(jiàn)幾個(gè)蒙臉人舉著(zhù)浸油的火把闖進(jìn)來(lái)，為首者腰間掛著(zhù)半塊狼頭玉佩。
"燒了這些種苗！"蒙面人揮刀砍斷支撐棚頂的木柱，火舌瞬間吞沒(méi)了東側苗床。錢(qián)大鵝抄起裝著(zhù)藥粉的陶罐砸向對方，趁著(zhù)他們躲避的間隙，撲到西側苗床搶救種苗。濃煙嗆得他睜不開(kāi)眼，忽然想起現代消防知識，忙撕下衣襟蘸水捂住口鼻。吳老三舞著(zhù)胡琴擊退兩個(gè) assailant，突然大喊："往peat堆里澆水！濕泥能滅火！"
兩人在濃煙中拼力撲救，終于在武侯趕到前控制住火勢。當最后一簇火苗被踩滅時(shí)，錢(qián)大鵝望著(zhù)焦黑的苗床欲哭無(wú)淚——三十畝種苗，只剩北側五壟幸免于難。三刀疤跟著(zhù)武侯進(jìn)來(lái)，臉上有道新鮮的刀傷："錢(qián)掌柜，小的剛才看見(jiàn)幾個(gè)黑影往西市北門(mén)跑了，領(lǐng)頭的......好像有獨耳豹的手下。"
錢(qián)大鵝盯著(zhù)他臉上的傷："你怎么知道是獨耳豹的人？"三刀疤慌忙低頭："小的......小的以前在馬幫混過(guò)幾日，認得他們的打扮......"話(huà)音未落，崔尚宮的馬車(chē)停在棚外，女官下車(chē)時(shí)踩著(zhù)塊焦木，眉頭緊皺："郡主已得知此事，命我帶二十名尚食局護衛駐守西市。錢(qián)郎君，戶(hù)部那邊......"
她話(huà)音未落，一匹快馬馳來(lái)，馬上的戶(hù)部官吏翻身下馬，手里攥著(zhù)枯黃的胡薯葉："錢(qián)掌柜！不好了！試種的胡薯遭了蟲(chóng)災，葉子全被啃成了漁網(wǎng)！"錢(qián)大鵝接過(guò)枯葉，只見(jiàn)葉脈間蠕動(dòng)著(zhù)細小的青蟲(chóng)，正是現代常見(jiàn)的甘薯麥蛾。他忽然想起在游戲里見(jiàn)過(guò)的防治方法，卻苦于沒(méi)有現代農藥。
酉時(shí)，聚珍樓二樓雅間。安康郡主望著(zhù)桌上的焦苗和蟲(chóng)葉，臉色凝重："馬幫余孽果然不肯罷休。但更棘手的是，父皇已下旨半月后舉辦胡薯宴，若此時(shí)種苗和收成出問(wèn)題......"她忽然想起什么，從袖中取出個(gè)鎏金小盒，"這是從寧王兄墓中找到的玉佩，背面刻著(zhù)'火塘生金'四字，卻不知何意。"
錢(qián)大鵝接過(guò)玉佩，只見(jiàn)背面果然刻著(zhù)小字，字體與碎陶片上的"丙"字如出一轍。他摩挲著(zhù)玉佩邊緣，忽然想起在興慶宮后園的窯爐遺址，那些陶片縫隙間似乎有灼燒過(guò)的痕跡。"火塘......難道是指燒窯的火塘？"他喃喃自語(yǔ)，"寧王殿下或許是在燒制陶器時(shí)，發(fā)現了驅蟲(chóng)的方法？"
吳老三突然起身："當年教坊司燒制樂(lè )工號牌時(shí)，曾用硫磺熏窯殺蟲(chóng)。難道......"他望向錢(qián)大鵝，"你是說(shuō)用燒窯的熱氣熏死蟲(chóng)卵？"錢(qián)大鵝一拍桌子："對！現代也有用高溫悶棚防治蟲(chóng)害的方法。如果把胡薯苗放進(jìn)火塘改造的暖房里，既能驅蟲(chóng)，又能加速生長(cháng)！"
郡主眼中亮起希望："本宮即刻命人清理興慶宮后園的窯爐遺址，錢(qián)大鵝，你負責設計火塘暖房的結構。崔尚宮，你去尚方監調派能工巧匠，務(wù)必在十日內完工。"她轉頭看向三刀疤，"至于馬幫余孽......三刀疤，你曾是他們的人，可愿戴罪立功？"
三刀疤撲通跪下："小人愿為郡主鞍前馬后！"錢(qián)大鵝注意到他袖口露出的紅繩——那是昨日他給受傷百姓包扎用的布條，心中不禁一動(dòng)。
次日寅時(shí)，興慶宮后園窯爐遺址。錢(qián)大鵝蹲在廢墟前，用木棍畫(huà)出暖房設計圖："窯爐底層留通風(fēng)口，連接地下火道，上方用琉璃瓦封頂，既能聚熱又透光。苗床要高于火道三尺，避免燙傷根系......"尚方監的老匠師摸著(zhù)胡子點(diǎn)頭："此法頗似西域的葡萄暖房，只是將炭火改為持續燃燒的地爐。"
正午時(shí)分，第一座火塘暖房建成。錢(qián)大鵝將幸存的種苗移栽進(jìn)去，命人在地下火道點(diǎn)燃微火。當熱氣透過(guò)陶土磚緩緩升起時(shí)，他看見(jiàn)葉片上的青蟲(chóng)紛紛掉落，心中大石終于落地?？ぶ髡驹谂客?，望著(zhù)里面生機勃勃的種苗，忽然輕聲說(shuō)："兄長(cháng)若能看見(jiàn)這一切，該有多好。"
酉時(shí)，三刀疤匆匆來(lái)報："錢(qián)掌柜，馬幫余孽今晚要襲擊西市的胡薯種子庫！他們誤以為咱們的種苗都存在那里......"錢(qián)大鵝與郡主對視一眼，后者點(diǎn)頭示意，他立刻轉身召集尚食局護衛："走！咱們來(lái)個(gè)將計就計！"
子時(shí)三刻，西市種子庫外。錢(qián)大鵝故意打開(kāi)庫門(mén)，露出里面堆放的稻草假苗。蒙面人果然中計，舉著(zhù)火把沖進(jìn)去，卻見(jiàn)錢(qián)大鵝手持竹板站在中央，竹板上綁著(zhù)的竟是改良后的驅蟲(chóng)藥粉包。"給我打！"他一聲令下，護衛們舉起裝著(zhù)藥粉的皮囊，朝著(zhù)火把方向用力擲去。
藥粉遇火瞬間爆燃，騰起巨大的橙色煙柱。蒙面人咳嗽著(zhù)四處逃竄，卻被早已埋伏好的武侯一網(wǎng)打盡。錢(qián)大鵝扯下為首者的面罩，果然是獨耳豹的親信。"告訴獨耳豹，"他按住對方肩膀，"胡薯的根，已經(jīng)深深扎進(jìn)長(cháng)安的土里，不是幾把火就能燒掉的。"
黎明時(shí)分，錢(qián)大鵝站在火塘暖房前，看著(zhù)第一縷陽(yáng)光灑在幼苗上。吳老三遞來(lái)一碗熱粥，笑道："昨夜那把火，倒像是給長(cháng)安百姓放的煙花。"錢(qián)大鵝喝著(zhù)粥，望著(zhù)暖房里蒸騰的熱氣，忽然想起郡主說(shuō)的"火塘生金"——這火塘里燒的不是普通的炭火，而是寧王未盡的心愿，是萬(wàn)千百姓的生計，是他錢(qián)大鵝在這異世拼出的未來(lái)。
戶(hù)部傳來(lái)消息，采用火塘暖房法的胡薯苗長(cháng)勢喜人，預計可提前二十日移栽大田?？ぶ髋扇怂蛠?lái)新的琉璃瓦，每片上都刻著(zhù)小小的"丙"字，像是對寧王的告慰。錢(qián)大鵝摸著(zhù)瓦上的刻痕，忽然想起現代游戲里的成就系統——此刻他在真實(shí)世界里達成的"成就"，遠比虛擬點(diǎn)數珍貴千倍。
巳時(shí)，聚珍樓推出新菜品"火塘烤薯苗"，用暖房里多余的幼苗清炒，佐以蒜片和胡麻油，竟成了食客們的新寵。錢(qián)大鵝站在柜臺后，看著(zhù)滿(mǎn)堂賓客，忽然聽(tīng)見(jiàn)吳老三在二樓打板唱新曲："火塘熊熊暖長(cháng)安，胡薯青青映碧天。莫道市井多風(fēng)浪，金爐能煉萬(wàn)重艱......"
歌聲中，他望向窗外，只見(jiàn)西市的百姓們正排著(zhù)隊領(lǐng)取免費的胡薯種苗，孩童們舉著(zhù)剛烤好的紅薯奔跑，空氣中彌漫著(zhù)甜香與希望。錢(qián)大鵝知道，無(wú)論馬幫的陰影多么沉重，只要這人間煙火不息，他就能在這大唐長(cháng)安，烤出一片屬于自己、屬于萬(wàn)千百姓的朗朗晴天。