是年?yáng)|熠國永寧7年、西熠國嘉和7年、南楚國昭泰7年。常言道逢七必變，這一年的變數頗多，而其中最為動(dòng)蕩不安的當屬東熠。去年年底爆發(fā)了瘟疫，今年剛入夏，便是接連三個(gè)省鬧蝗災。天災伴隨人禍，自天下三分以來(lái)，西熠便屢屢犯境；幾場(chǎng)大的戰事下來(lái)，雖然西熠沒(méi)能攻城略地，卻也進(jìn)行了一番劫掠屠殺。邊關(guān)人口十不存三，人民飽受涂炭之苦。
而在朝廷，魏虎以救扶幼主、兼平定內亂之功，架空小皇帝子睿，獨攬朝政。自任丞相、大將軍、中外大都督等職，受封靖西侯，獲贈開(kāi)府儀同三司、入朝不趨、劍履上殿、贊拜不名、受詔不拜；不過(guò)兩年，群臣又上表保奏魏虎封魏公，并受九錫之禮。小皇帝子睿只得依照群臣之意，為魏虎進(jìn)公爵、加九錫。此一舉，不臣之心昭然若揭，引來(lái)眾多?；逝衫铣嫉牟粷M(mǎn)，進(jìn)而私下密謀，蠢蠢欲動(dòng)，整個(gè)東熠政局似乎即將迎來(lái)一場(chǎng)大的變故。
“恭賀魏公加爵?！睏钗脑谪┫喔T(mén)口已等候多時(shí)，見(jiàn)魏虎回來(lái)，不緊不慢的先送上一句恭維。
見(jiàn)到久違的老友，魏虎喜不自勝：“你老小子消息夠快的，剛打南邊回來(lái)就跑過(guò)來(lái)祝賀，拍馬屁趕第一手?！?/p>
“我是真心來(lái)給你慶賀，可不是阿諛?lè )畛??！?/p>
魏虎不禁裝腔起來(lái)：“有什么可祝賀的。我不過(guò)一介武夫，功微德薄，實(shí)在當不起什么魏公，都是下面的人非要推舉我，我也是身不由己呀?！?/p>
楊文揚了揚眉毛，調侃道：“扶持幼主、戡平內亂，這等功勞還叫??？看樣子，區區靖難之功不足掛齒，魏公心里裝的是九州萬(wàn)方啊?！?/p>
“誒！”魏虎急忙拉住楊文，快步走進(jìn)屋里：“那幫老家伙正愁沒(méi)話(huà)柄，你小心隔墻有耳?！?/p>
“好了，說(shuō)正事?！睏钗氖栈貞蛑o，正色道：“你逼小皇帝給你封公加九錫，算是招了忌，你可要小心。這小皇帝是個(gè)剛烈的性子，而且背地里沒(méi)少私會(huì )舊臣?！?/p>
“放心?！蔽夯⒌溃骸拔彝鶎m里加派了人，這小子的日常起居，早晚都有呈報，私會(huì )了哪些人我比你門(mén)清，他們成不了氣候。最讓我擔心的不是這事，是另一件?！?/p>
“你是說(shuō)，北境？”
提到北境，二人都露出擔憂(yōu)的神色。魏虎坐到椅子上，狠狠拍了一下扶手，恨道：“當年章后逆黨調走北境精銳，致使禍種人趁虛而入，引發(fā)滅頂之災。自那場(chǎng)大亂之后，北境已無(wú)可用之兵?，F在西邊年年打，南邊也要防，唯獨北邊，兵力甚至不滿(mǎn)兩萬(wàn)、裝備也都很久沒(méi)換新，聽(tīng)說(shuō)還欠餉。這樣下去，都不用那幫老家伙動(dòng)手，禍種人進(jìn)來(lái)就給咱們一鍋端了?！?/p>
楊文長(cháng)長(cháng)嘆了一口氣：“上次兵部提到需要增加北境的軍費開(kāi)支，結果戶(hù)部那邊拿不出錢(qián)。我去戶(hù)部查賬，真是……觸目驚心。自安帝突然駕崩以來(lái)，章后以偽詔亂政，縱容外戚釀禍。寧王之后，禍種人之亂、三王內戰接踵而起。國家年年用兵，年年加征賦稅?，F又趕上瘟疫、蝗災猖獗，民生凋敝；朝中貪墨成風(fēng)、揮霍無(wú)度，上下其手，地方趁災年以賤價(jià)兼并土地，上面賑災的錢(qián)到不了地方都被吃干抹凈；以致國庫年年入不敷出，虧空越來(lái)越大。之前還能寅吃卯糧湊合過(guò)，可一旦卯糧吃完，真不知咱們還有什么可吃?！?/p>
魏虎拿起桌上的一瓶喝過(guò)的可樂(lè )，狠狠灌了一口，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。沉默了一會(huì )說(shuō)道：“最近北邊又開(kāi)始鬧動(dòng)靜了，三鎮同時(shí)出現天光和地動(dòng)，我感覺(jué)禍降之日可能又要來(lái)了。所以我才想要盡快和南楚結盟以促成西線(xiàn)停戰，好趕緊抽調主力北上馳援。否則一旦禍種人卷土重來(lái)，后果不堪設想?！?/p>
楊文向前傾著(zhù)身子，安撫道：“不必過(guò)多憂(yōu)慮，目前還沒(méi)有發(fā)現禍種人活動(dòng)的跡象，短期內不會(huì )發(fā)生什么事情。我這次去南楚簽了盟約，讓他們從西南施壓，西偽害怕兩線(xiàn)作戰，接受停戰也就是這幾天的事。咱們現在該考慮的，一是趁著(zhù)停戰休養生息、恢復生產(chǎn)，加緊想辦法充盈國庫；二是讓小皇帝趕快把位置讓給你，然后對皇族和舊臣進(jìn)行清洗，遲則生變?！?/p>
聽(tīng)楊文說(shuō)回禪讓的事情上，魏虎陰著(zhù)臉說(shuō)道：“朝中反對我的也不少，急于取而代之只會(huì )讓他們對我口誅筆伐，說(shuō)我想效仿當年的大將軍章?lián)P，坐實(shí)我篡權謀逆的罪名。到時(shí)候停戰的事不僅要黃，可能會(huì )再爆發(fā)一次內亂。依我看事緩則圓，禪讓的事先擱置，從長(cháng)計議?！?/p>
“萬(wàn)一他們先下手呢？”楊文提醒道：“關(guān)鍵是零號機關(guān)……”
聽(tīng)到零號機關(guān)四個(gè)字，魏虎表情一僵，轉而像是什么都沒(méi)聽(tīng)到似的笑道：“這么著(zhù)急讓我稱(chēng)帝，莫不是你想做宰相吧？”
見(jiàn)到魏虎不愿多說(shuō)，楊文也不再提，便回笑道：“只許你要封王，不許我想拜相？你不妨問(wèn)問(wèn)下面那幫弟兄，哪個(gè)不想做大將軍？魏公，您要理解我，我太想進(jìn)步了?！?/p>
“你要真有這上進(jìn)心，以你老兄的聰明才智，也不至于當年在寧王手下做了這么多年主簿?！?/p>
“莫要取笑，莫要取笑?！?/p>
二人正彼此玩笑取樂(lè )，大廳內外充滿(mǎn)快活的氣息。這時(shí)，外面一聲“阿爹”傳來(lái)，聲音嬌柔清脆，如春風(fēng)拂耳、清水滴石。只見(jiàn)一個(gè)穿著(zhù)杏黃衫子、提著(zhù)裙角的少女跑了進(jìn)來(lái)；眼眸如秋水清澈，宛如絲綢般的長(cháng)發(fā)，自鬢角散下幾縷也不理，天生的嫣紅還沉在稚氣中，纖細的藕臂上套著(zhù)一對無(wú)瑕的碧玉鐲，活脫脫一個(gè)美人胚子。
“阿爹，你快說(shuō)說(shuō)卿兒吧，熙兒管不了他了?！?/p>
楊文一看到少女跑了進(jìn)來(lái)，兩眼倏地冒出一道精光，怪笑著(zhù)說(shuō)道：“哎呀呀呀，云熙！這么久不見(jiàn)，咱們云熙都長(cháng)這么漂亮啦?？靵?lái)快來(lái)，讓楊叔抱抱?！?/p>
魏云熙扭頭才發(fā)現楊文也在，嚇得急忙躲到魏虎身后，露出半張臉細聲招呼道：“楊……楊叔好?！?/p>
“唉，還是跟楊叔這么見(jiàn)外?！睏钗氖涞貒@道。
“知道我閨女怕生，你還嚇唬她？”魏虎揉了揉魏云熙的頭，柔聲說(shuō)道：“熙兒別怕，阿爹在，你楊叔不敢對你動(dòng)手動(dòng)腳的?！?/p>
“別這么講，我只是想跟云熙搞好關(guān)系嘛?！?/p>
“少跟熙兒推銷(xiāo)你那張老臉，我告訴你啊，你沒(méi)老婆自己討去，別打我閨女主意?！?/p>
魏虎把魏云熙輕輕拉到面前，低下身問(wèn)道：“熙兒啊，天卿又怎么惹你生氣了？”
魏云熙氣鼓鼓地說(shuō)道：“卿兒宅在房間里打游戲不出來(lái)，也不陪我玩。熙兒去喊他，他都不理熙兒?！?/p>
“什么？！這臭小子，我這才出去兩天，他在家不好好念書(shū)，他玩瘋了他！”
見(jiàn)到父親突然大發(fā)雷霆，魏云熙嚇出了眼淚，趕快抓住魏虎的衣服，說(shuō)道：“阿爹別兇他，不然卿兒就再也不理我了?！?/p>
當爹的見(jiàn)不得女兒哭，剛上來(lái)的火氣一下子就退了下去，急忙安慰道：“好好好，阿爹不兇他，阿爹喊他來(lái)陪你玩?！?/p>
“真的？”魏云熙擦了擦眼淚，嘟起小嘴說(shuō)道：“阿爹說(shuō)話(huà)要算數?！?/p>
“放心，阿爹最守信用了?！焙逋觊|女，魏虎對楊文說(shuō)道：“老楊，你先去向小皇帝復命，一路舟車(chē)勞頓，回去好好歇一歇。其他的事明天來(lái)我府上再議?！?/p>
“好，那你忙著(zhù)，我去復命了?！?/p>
楊文沖著(zhù)魏虎拱了拱手，又沖魏云熙笑了笑：“云熙乖，楊叔從南邊買(mǎi)了巧克力，明兒個(gè)給你帶來(lái)?！?/p>
一聽(tīng)到巧克力，魏云熙兩眼閃著(zhù)光，問(wèn)道：“卿兒也愛(ài)吃甜的，楊叔有沒(méi)有給卿兒帶一份？”
“都有份兒，楊叔給你和卿兒都買(mǎi)了一盒?！?/p>
魏云熙喜上眉梢，高興地喊道：“謝謝楊叔！楊叔明天早點(diǎn)來(lái)哦?！?/p>
剛出了丞相府，楊文余光似乎瞥見(jiàn)了什么，一瞬間笑容散去。旁邊的司機打開(kāi)車(chē)門(mén)，說(shuō)道：“老爺，要變天了，咱們趕緊走吧。指不定哪一會(huì )兒就下雨了?！?/p>
楊文上了車(chē)，在后座不安地捋著(zhù)胡子，眉頭緊皺，自言自語(yǔ)道：“大哥為何要在自家安插暗哨？”