王百萬(wàn)的府邸坐落在云州城最繁華的朱雀大街東側，高墻深院，朱門(mén)銅釘，氣派非凡。
然而此刻，大門(mén)緊閉，門(mén)前聚集著(zhù)指指點(diǎn)點(diǎn)的百姓和維持秩序的衙役?？諝庵袕浡?zhù)不安和離奇的傳聞。
徐墨一行人趕到時(shí)，正遇到云州府捕頭趙鐵鷹，帶著(zhù)幾個(gè)衙役面色凝重地從府內出來(lái)。趙鐵鷹年約四十，濃眉緊鎖，是徐墨在刑部時(shí)的舊識，為人耿直干練。
“趙捕頭！”徐墨上前招呼。
趙鐵鷹看到徐墨，眼中閃過(guò)一絲復雜的神色，既有驚訝也有一絲不易察覺(jué)的期待?！靶臁煜壬?？你怎么來(lái)了？”他瞥了一眼徐墨身后的蘇昭等人。
“聽(tīng)聞王老爺離奇失蹤，案情蹊蹺，特來(lái)一觀(guān)?！毙炷毖圆恢M，“百謎樓的榜，我們接了?！?/p>
趙鐵鷹眉頭皺得更深了，壓低聲音：“徐老弟，這案子…邪門(mén)得很！里面現在亂成一團，官府的人都束手無(wú)策。你…你真要趟這渾水？影閣那幫瘋子…”他顯然也聽(tīng)聞了枯井案的風(fēng)波，知道徐墨惹上了大麻煩。
“職責所在，”徐墨聲音平靜，卻帶著(zhù)不容置疑的力量，“煩請趙捕頭行個(gè)方便，讓我們進(jìn)去看看現場(chǎng)?；蛟S，能發(fā)現些遺漏的線(xiàn)索?！?/p>
趙鐵鷹看著(zhù)徐墨堅定的眼神，又看了看旁邊一臉我們很靠譜表情的蘇昭，嘆了口氣：“唉…罷了，你徐墨的本事，我還是信得過(guò)的。跟我來(lái)吧。
不過(guò)…”他警惕地掃視四周，“里面人多眼雜，說(shuō)話(huà)做事都小心點(diǎn)，王家現在就是個(gè)大火藥桶！”
在趙鐵鷹的帶領(lǐng)下，徐墨一行人順利進(jìn)入了戒備森嚴的王府。府內雕梁畫(huà)棟，極盡奢華，但此刻仆人們個(gè)個(gè)面如土色，噤若寒蟬。壓抑的氣氛幾乎令人窒息。
案發(fā)現場(chǎng)是王百萬(wàn)的書(shū)房，位于內院一處獨立的小樓。書(shū)房門(mén)口守著(zhù)兩名衙役，里面已有兩名仵作在仔細勘查。
書(shū)房很大，布置得古色古香，紫檀木的書(shū)案、黃花梨的書(shū)架、名貴的字畫(huà)，無(wú)不彰顯著(zhù)主人的豪富。書(shū)案上攤開(kāi)著(zhù)一本厚厚的賬冊，旁邊放著(zhù)一杯喝了一半的茶，茶水果然如傳聞中那樣，還微微冒著(zhù)熱氣。窗戶(hù)緊閉，窗栓完好無(wú)損地從里面閂著(zhù)。房門(mén)也是從里面反鎖，門(mén)閂被撞斷的痕跡清晰可見(jiàn)。
整個(gè)書(shū)房，就是一個(gè)完美的密室。王百萬(wàn)一個(gè)大活人，就在這門(mén)窗緊閉、反鎖的房間里，如同人間蒸發(fā)！
“怎么樣？有什么發(fā)現？”趙鐵鷹問(wèn)里面的仵作。
其中一名老仵作搖搖頭：“回捕頭，地面、桌椅、門(mén)窗都仔細檢查過(guò)了，沒(méi)有任何打斗、掙扎的痕跡。門(mén)窗鎖閉完好，除了被撞開(kāi)的門(mén)閂，沒(méi)有其他破壞痕跡。王老爺…就像是憑空消失了一樣?！彼恼Z(yǔ)氣充滿(mǎn)了困惑和無(wú)力感。
蘇昭、石磊等人也仔細打量著(zhù)房間，同樣眉頭緊鎖。
徐墨沒(méi)有急于下結論。目光從門(mén)口開(kāi)始，一寸寸地掃過(guò)地面、墻壁、桌椅、書(shū)案…每一個(gè)細節都不放過(guò)。他走到書(shū)案前，拿起那杯溫熱的茶，湊到鼻尖聞了聞。是上好的雨前龍井，茶香醇厚，沒(méi)有任何異味。他又仔細看了看攤開(kāi)的賬冊，上面的墨跡早已干透，似乎并無(wú)異常。
他的目光最終落在了書(shū)案后面那張紫檀木太師椅上。椅背很高，鋪著(zhù)柔軟的錦緞坐墊。徐墨伸出手，輕輕撫摸著(zhù)椅背的頂端和邊緣。
突然，他的手指在椅背靠近右側扶手的內側邊緣，停了下來(lái)。指尖傳來(lái)一絲不同于紫檀木光滑質(zhì)感的粘滯感。他湊近仔細看，在昏暗的光線(xiàn)下，隱約能看到一點(diǎn)近乎透明的、已經(jīng)干涸的膠狀物殘留。
“魚(yú)膠！”徐墨眼中精光一閃，這與枯井案兇手使用的特制粘膠極其相似。
“什么？魚(yú)膠？”趙鐵鷹和蘇昭立刻湊了過(guò)來(lái)。
“在哪里？”蘇昭瞪大了眼睛，也學(xué)著(zhù)徐墨的樣子去摸，果然也感覺(jué)到了那點(diǎn)微乎其微的粘滯感，“真的誒！但是很淡，幾乎看不出來(lái)，難道兇手是用這東西…粘在椅子上爬出去的？可窗戶(hù)和門(mén)都鎖著(zhù)??？”
徐墨沒(méi)有回答，他的目光順著(zhù)椅背向上，投向屋頂。書(shū)房屋頂很高，裝飾著(zhù)精美的藻井彩繪。他搬過(guò)一張椅子站上去，舉著(zhù)油燈，仔細檢查椅背正上方對應的屋頂區域。
“徐木頭，發(fā)現什么了？”蘇昭在下面仰著(zhù)頭問(wèn)。
徐墨伸出手指，在藻井彩繪的一塊邊緣處輕輕刮了一下，指尖沾上了一點(diǎn)灰塵?！斑@里的灰塵…比其他地方薄一點(diǎn)?！彼钟弥戈P(guān)節輕輕敲擊那塊區域附近的幾塊彩繪木板。
“篤篤…篤篤篤…”聲音有細微的差別！其中一塊木板發(fā)出的聲音略顯空洞！
“有暗格，”蘇昭立刻明白了！
徐墨小心地摸索著(zhù)那塊聲音空洞的木板邊緣。木板是鑲嵌在藻井框架里的，嚴絲合縫。他嘗試著(zhù)用力按壓、推動(dòng)，木板紋絲不動(dòng)。
“不是推拉…可能是旋轉”徐墨思索著(zhù)。他的目光掃過(guò)藻井復雜的結構，最終落在旁邊一根支撐藻井的雕花木柱上。木柱頂端有一個(gè)不起眼的、雕刻成云朵狀的凸起裝飾。
徐墨伸出手指，試探性地按向那個(gè)云朵裝飾。
“咔噠！”一聲極其輕微的機括聲響！
那塊聲音空洞的木板，竟然悄無(wú)聲息地向內翻轉了九十度，露出了一個(gè)約一尺見(jiàn)方、黑黝黝的洞口！一股微弱的氣流從洞口涌出，帶著(zhù)一絲…淡淡的、若有若無(wú)的藥味！
“通風(fēng)口！不，是通道！”趙鐵鷹失聲驚呼！所有人都震驚地看著(zhù)那個(gè)隱藏在藻井彩繪中的洞口！
謎底揭開(kāi)了，兇手并非穿門(mén)破窗，而是利用了書(shū)房?jì)炔侩[藏的通道！王百萬(wàn)很可能是在書(shū)房里被制服，然后通過(guò)這個(gè)通道被轉移出去！
“快！看看通向哪里?！壁w鐵鷹立刻就要派人上去查看。
“等等！”徐墨阻止了他，他跳下椅子，將油燈湊近洞口邊緣仔細查看。在洞口邊緣的木料上，同樣發(fā)現了極其細微的透明膠狀物殘留。而且，洞口內側的灰塵有被蹭過(guò)的痕跡，顯然是有人或物通過(guò)時(shí)留下的！
“通道內可能有陷阱或埋伏。我上去看看?！毙炷斎什蛔?。
“我跟你一起！”蘇昭立刻道。
徐墨看了她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人身手敏捷，借助桌椅，輕松攀上了書(shū)案，然后徐墨率先鉆入那個(gè)狹窄的洞口，蘇昭緊隨其后。
通道內部狹窄低矮，僅容一人匍匐爬行?？諝馕蹪?，彌漫著(zhù)濃重的灰塵和陳年木料的味道。徐墨舉著(zhù)油燈在前，小心翼翼地爬行。通道似乎斜向上方，爬了約莫三四丈遠，前方出現了一個(gè)略微寬敞的拐角。
就在兩人爬到拐角處時(shí)，徐墨突然停下，示意蘇昭噤聲。他伏低身體，將油燈的光亮壓到最低，銳利的目光掃視著(zhù)前方拐角后的通道。
通道的地面上，散落著(zhù)一些近乎透明的絲線(xiàn)！這些絲線(xiàn)在昏暗的光線(xiàn)下幾乎無(wú)法察覺(jué)，橫七豎八地攔在通道中間，距離地面不過(guò)寸許！
“絆線(xiàn)！”徐墨低聲道，“小心，連著(zhù)機關(guān)！”
蘇昭倒吸一口涼氣
徐墨小心翼翼地用判官筆的尖端，輕輕挑開(kāi)幾根關(guān)鍵的絲線(xiàn)。只聽(tīng)“咔噠”幾聲輕響，似乎有什么機括被解除了。他又仔細檢查了周?chē)鷫Ρ诤晚敳?，確認沒(méi)有其他陷阱后，才示意蘇昭跟上。
兩人繞過(guò)拐角，通道繼續向上延伸。又爬了約莫半盞茶的時(shí)間，前方隱約透來(lái)光亮和新鮮的空氣，出口到了！
出口同樣被一塊活動(dòng)的木板遮掩著(zhù)，外面覆蓋著(zhù)茂密的雜草。徐墨輕輕推開(kāi)木板，兩人從出口鉆了出來(lái)。
眼前是一個(gè)堆滿(mǎn)雜物的閣樓。閣樓積滿(mǎn)灰塵，顯然廢棄已久。透過(guò)閣樓破舊的窗戶(hù)望出去，外面是王府后花園的圍墻！這個(gè)閣樓，就建在王府內院和后花園圍墻之間的夾縫地帶，位置極其隱蔽！
“兇手就是從這里，把王老爺運出去的！”蘇昭興奮道，“神不知鬼不覺(jué)，好精妙的布置！”
徐墨卻眉頭緊鎖。他走到閣樓的窗邊，推開(kāi)積滿(mǎn)灰塵的窗戶(hù)，目光銳利地掃視著(zhù)窗臺和外面的圍墻。窗臺上，同樣發(fā)現了那種特制魚(yú)膠的殘留，而圍墻頂部的一處瓦片上，也有一道細微劃痕，像是被某種帶鉤的工具刮擦過(guò)。
“攀山爪的痕跡…”徐墨沉聲道，“兇手帶著(zhù)昏迷的王百萬(wàn)，從這里用魚(yú)膠和攀山爪翻過(guò)了圍墻，離開(kāi)了王府！”
“走！下去告訴趙捕頭！”蘇昭迫不及待。
兩人順著(zhù)通道返回書(shū)房。當徐墨將閣樓出口的位置和作案手法告知趙鐵鷹時(shí)，這位經(jīng)驗豐富的捕頭也目瞪口呆，隨即是深深的佩服！
“原來(lái)如此！”趙鐵鷹感慨萬(wàn)千，“我這就帶人去閣樓和圍墻外勘查，封鎖那片區域?！?/p>
有了明確的線(xiàn)索，官府的效率也高了起來(lái)。很快，在閣樓和圍墻外的街道上，都發(fā)現了可疑的腳印和馬車(chē)車(chē)輪的印記！顯然，兇手有接應，用馬車(chē)將王百萬(wàn)運走了！
“立刻全城排查今日凌晨出現在王府后巷的陌生馬車(chē)！”趙鐵鷹立刻下令。
就在眾人以為案情取得重大突破時(shí)，王府的管家王福，一個(gè)五十多歲、精明干練的老頭，哭喪著(zhù)臉找到了趙鐵鷹和徐墨。
“趙捕頭，徐先生！不好了！府上…府上又出事了！”
“什么事？”趙鐵鷹心頭一緊。
“是…是賬房！”王福聲音發(fā)顫，“剛才…剛才清點(diǎn)老爺書(shū)房的物品，準備封存…結果發(fā)現…發(fā)現老爺書(shū)案抽屜里…那本最重要的鹽引密賬…不見(jiàn)了！”
“鹽引密賬？”徐墨眼神一凝。
“是??！”王福急得直跺腳，“那是老爺記錄所有鹽引交易、合作伙伴和核心賬目的密賬。關(guān)系著(zhù)整個(gè)云州鹽運的命脈！除了老爺自己，沒(méi)人知道放在哪里，老爺昨晚還在看…怎么會(huì )…怎么會(huì )一起不見(jiàn)了？”
賬冊和主人一起消失？！這絕非巧合！影閣的目標，果然不僅僅是王百萬(wàn)這個(gè)人！他們還要控制王家的鹽運命脈
“帶我去看看抽屜！”徐墨立刻道。
眾人回到書(shū)房。書(shū)案下方有一個(gè)帶鎖的抽屜，鎖已經(jīng)被破壞，抽屜里空空如也。
徐墨仔細檢查抽屜內部。木質(zhì)抽屜內壁光滑，但在靠近底部的一個(gè)角落，他發(fā)現了一點(diǎn)極其細微的…粉末殘留，他用指尖蘸了一點(diǎn)，湊到鼻尖聞了聞。
一股極其淡雅、清冽、帶著(zhù)一絲冰涼提神感的特殊香氣，鉆入鼻腔
冷香！龍延的冷香
雖然極其微弱，但徐墨絕不會(huì )認錯。這味道，與枯井案、義莊襲擊、小黑身上殘留的冷香，如出一轍！是那個(gè)斗笠男，或者影閣留下的！
“又是他們！”蘇昭也聞到了，咬牙切齒，“陰魂不散，偷人還偷賬本，真不要臉！”
徐墨的心沉了下去。影閣的這次行動(dòng)，準備更加充分，目標更加明確！他們不僅要替換王百萬(wàn)，還要無(wú)縫接管他龐大的鹽業(yè)帝國。而留下這絲冷香，既是疏忽，恐怕也是一種…無(wú)聲的挑釁！
“趙捕頭，”徐墨看向趙鐵鷹，“王府內部，恐怕還有影閣的內應。否則，兇手不可能對書(shū)房的隱藏通道和密賬的位置如此熟悉，請立刻暗中排查所有在書(shū)房區域有權限出入的人員，尤其是今日凌晨案發(fā)前后行蹤不明者?！?/p>
“明白！”趙鐵鷹臉色凝重，立刻吩咐心腹去辦。
徐墨又轉向王府管家王福：“王管家，王老爺最近可有什么異常舉動(dòng)？或者…接觸過(guò)什么特別的人？”
王福努力回憶著(zhù)：“異?！孟駴](méi)有。老爺行事一向謹慎。特別的人…”他忽然想起什么，“對了！大概十天前，老爺好像接待過(guò)一個(gè)從京城來(lái)的客人…那人神神秘秘的，戴著(zhù)斗笠，看不清臉…老爺是在內書(shū)房單獨見(jiàn)的他，連我都不能靠近伺候！那人走后，老爺好像心情不太好，把自己關(guān)在書(shū)房里半天…”
戴斗笠的京城來(lái)客，也正好與蟬房賬冊上記錄鹽梟王交易的時(shí)間接近
“那人有什么特征？”徐墨追問(wèn)。
“特征…”王福皺著(zhù)眉，“就記得那人身上好像帶著(zhù)一股涼絲絲的香味…說(shuō)話(huà)聲音…有點(diǎn)尖細”
冷香！尖細嗓音，又是那個(gè)宦官孫公公！
線(xiàn)索再次指向那個(gè)手背有半枚銅錢(qián)胎記的孫公公！他很可能就是親自來(lái)與王百萬(wàn)接觸，甚至…就是負責執行“鹽商離魂”計劃的關(guān)鍵人物！
“鹽引密賬…冷香…孫公公”徐墨腦中飛速整合著(zhù)線(xiàn)索。影閣需要密賬來(lái)完美接管鹽運，密賬現在在他們手上。而冷香，是追蹤孫公公最直接的線(xiàn)索。
“蘇昭，“交給你一個(gè)任務(wù)?！?/p>
“什么任務(wù)？保證完成！”蘇昭立刻挺起胸膛。
“利用你在市井的關(guān)系網(wǎng)，“撒下網(wǎng)去！重點(diǎn)打聽(tīng)，今日凌晨到現在，云州城內，有沒(méi)有人聞到過(guò)那種涼絲絲、提神醒腦的特殊香味？尤其是在車(chē)馬行、客棧、當鋪、藥鋪這些地方。
還有，留意任何可疑的馬車(chē)和行蹤詭秘、手背有特殊胎記的人”
“追蹤冷香？找孫公公？包在我身上！”蘇昭眼睛亮得驚人，拍著(zhù)胸脯，“本姑娘的鼻子和那些街坊大嬸們的嘴巴，可不是吃素的！小七，走！干活去！”她一把拉過(guò)在旁邊聽(tīng)得出神的小七往外跑，活力十足的樣子瞬間沖淡了現場(chǎng)的凝重氣氛。
看著(zhù)蘇昭充滿(mǎn)活力的背影消失在王府大門(mén)外，徐墨冰冷的眼底深處，似乎掠過(guò)一絲極淡的暖意。他收回目光，再次看向空空如也的抽屜和那隱藏的通道入口。
鹽商雖已離魂，但密賬猶在，冷香未散。追捕孫公公，奪回密賬，阻止影閣掌控鹽運，是當務(wù)之急，而活潑機敏、人脈廣闊的蘇昭，正是執行這個(gè)追蹤任務(wù)的最佳人選。
“趙捕頭，”徐墨轉向趙鐵鷹，“王府這邊的線(xiàn)索，尤其是內應排查和馬車(chē)追查，就拜托你了。我去追查密賬和冷香這條線(xiàn)。保持聯(lián)絡(luò )?！?/p>
“好！徐先生，你千萬(wàn)小心！”趙鐵鷹鄭重道。
徐墨點(diǎn)點(diǎn)頭，不再停留，轉身大步離開(kāi)了這座充滿(mǎn)陰謀的鹽商府邸