夜色深沉,烏云蔽月。
云州刺史府
朱門(mén)緊閉
蘇昭和石磊在漕幫一名頭目帶領(lǐng)下,悄無(wú)聲息地潛行到刺史府后花園的高墻外。墻內,便是柳青蕪提到過(guò)的聽(tīng)風(fēng)亭。
“蘇姑娘,石爺,就是這里了?!变顜皖^目壓低聲音,指著(zhù)墻內一處飛檐,“聽(tīng)風(fēng)亭就在墻內不遠,檐角的風(fēng)鈴就是那種樣子?!?/p>
蘇昭點(diǎn)點(diǎn)頭,示意石磊警戒。她深吸一口氣,翻過(guò)高墻,落在后花園柔軟的草地上,沒(méi)有發(fā)出絲毫聲響。石磊則如同靈巧的巨猿,緊隨其后。
那座聽(tīng)風(fēng)亭矗立在不遠處的水池中央,連接著(zhù)曲折的回廊。亭子的檐角果然懸掛著(zhù)一排黃銅風(fēng)鈴!制式與蟬房廢墟中壓扁的風(fēng)鈴一模一樣
“石大哥,掩護我!”蘇昭低聲道,身形如同耄耋般,借著(zhù)花木的陰影,快速向聽(tīng)風(fēng)亭靠近。
石磊則警惕地掃視著(zhù)四周,特別是通往內院的方向,防備著(zhù)可能的巡邏或暗哨。
蘇昭順利來(lái)到聽(tīng)風(fēng)亭下。她仔細觀(guān)察亭子的基座和周?chē)氖宓孛?。很快,她發(fā)現亭子東南角一塊石板的邊緣縫隙,似乎比旁邊的要寬一些,而且縫隙里沒(méi)有苔蘚!她蹲下身,用手指小心地摸索著(zhù)石板邊緣,果然摸到了一塊金屬凸起!
“找到了!”蘇昭心中一喜,用力按了下去!
“軋軋軋…”一陣輕微動(dòng)聲響起!那塊石板無(wú)聲無(wú)息地向側面滑開(kāi),露出僅容一人通過(guò)的洞口。
密道入口,果然存在
蘇昭立刻朝石磊打了個(gè)手勢。石磊會(huì )意,迅速靠攏過(guò)來(lái)。
這條密道,或許就是影閣控制刺史、連接蟬房的橋梁!孫公公、璟公子,還有鹽引密賬,都可能藏匿其中!
蘇昭點(diǎn)燃火折子,率先彎腰鉆入洞口。石磊緊隨其后,高大的身軀幾乎將洞口堵死。地道非常狹窄,墻壁是粗糙的夯土,布滿(mǎn)了挖掘的痕跡斜向下延伸,不知通往何處。
兩人屏息凝神,小心翼翼的前行。地道內寂靜得可怕。
走了約莫半炷香的時(shí)間,前方似乎開(kāi)闊了一些。蘇昭隱約聽(tīng)到了…水聲?還有…極其微弱的呢喃聲?
她示意石磊放慢腳步,兩人貼著(zhù)洞壁,緩緩向前挪動(dòng)。拐過(guò)一個(gè)彎道,前方出現了一個(gè)寬敞的石室!石室中央有一口小小的水潭,水潭邊,一張簡(jiǎn)陋的石床上,似乎躺著(zhù)一個(gè)人!
借著(zhù)火光,蘇昭看清了那人的臉,赫然是云州刺史周顯揚!只是此刻的他,面容枯槁,頭發(fā)散亂,身上穿著(zhù)臟污的囚衣,手腳都被沉重的鐐銬鎖在石床上!他雙目緊閉,口中無(wú)意識地發(fā)出斷斷續續的、意義不明的囈語(yǔ),顯然處于一種神志不清的狀態(tài)!
“周大人!”蘇昭心中一緊,就想沖過(guò)去救人。
“等等!”石磊一把拉住她,警惕地指了指石室另一個(gè)角落的陰影里。
只見(jiàn)那里堆著(zhù)一些雜物,而在雜物旁邊,一個(gè)穿著(zhù)黑色夜行衣、蒙著(zhù)面巾的身影,正背對著(zhù)他們,似乎在整理什么東西!
孫公公?!還是影閣的殺手?
就在這時(shí),石室上方突然傳來(lái)一陣腳步聲!腳步聲很輕,帶著(zhù)一種奇特的節奏感,仿佛夢(mèng)游一般,正由遠及近,朝著(zhù)石室上方靠近!
夜游?!徐木頭昏迷前提到的“夜游”!
蘇昭和石磊的心瞬間提到了嗓子眼!兩人立刻熄滅火折子,緊貼洞壁,隱入黑暗中,大氣不敢出。
腳步聲在石室正上方停住了。接著(zhù),頭頂傳來(lái)一陣“嘎吱嘎吱”的聲響!一道微弱的光線(xiàn)從頭頂的縫隙中透了下來(lái)!然后,一塊活動(dòng)的木板被完全掀開(kāi)!
一個(gè)穿著(zhù)錦緞睡袍披頭散發(fā)的身影,如同提線(xiàn)木偶般,從洞口緩緩爬了下來(lái)!
那居然也是周顯揚!與石床上的相比,這個(gè)周顯揚面色紅潤,衣著(zhù)光鮮,但眼神空洞無(wú)神,表情呆滯,嘴角還掛著(zhù)一絲口水!
假刺史,真正的金蟬!
假刺史對石室內的黑衣人和石床上的真刺史視若無(wú)睹,仿佛他們根本不存在。他提著(zhù)一盞詭異的綠燈籠,動(dòng)作僵硬地走到水潭邊,蹲下身,將燈籠湊近水面,口中發(fā)出如同孩童般的囈語(yǔ):“魚(yú)…魚(yú)…游啊游…游到外婆橋…”
這詭異的一幕,讓蘇昭和石磊看得毛骨悚然!
那角落里的黑衣人似乎對假刺史的出現習以為常,頭也不抬,依舊在整理東西。
蘇昭借著(zhù)假刺史手中綠燈籠的微光,看清了黑衣人整理的東西,那是幾本厚厚的賬冊!其中一本赫然是王府管家描述的鹽引密賬。
密賬果然在這里!
蘇昭眼中寒光一閃!絕不能讓密賬被帶走!她看向石磊,用眼神示意:她對付黑衣人奪賬,石磊對付假刺史!
石磊用力點(diǎn)頭,握緊了手中的樸刀。
就在兩人準備暴起發(fā)難的瞬間!
“噗!”
一聲極其輕微的聲音響起!緊接著(zhù),一股濃甜香瞬間在石室中彌漫開(kāi)來(lái)!是毒煙!
“不好!被發(fā)現了!”蘇昭心中警鈴大作!那黑衣人顯然早已察覺(jué)他們的存在,故意等假刺史下來(lái)分散注意力,然后釋放毒煙!
“閉氣!”蘇昭厲喝一聲,同時(shí)身體如同獵豹般撲向角落的黑衣人!軟劍化作一道銀虹,直刺對方后心!
黑衣人反應極快!聞聲瞬間轉身,手中寒光一閃,一柄淬毒匕首格開(kāi)了蘇昭的軟劍!“鐺!”火星四濺!黑衣人眼神冰冷,帶著(zhù)一絲嘲諷!
“就這?”
另一邊,石磊怒吼著(zhù)撲向那假刺史!他不敢用刀劈,怕誤傷,蒲扇般的大手直接抓向假刺史的肩頭,想將其制服!
然而,就在石磊的手即將碰到假刺史的瞬間!
那假刺史原本空洞的眼神,猛的爆發(fā)瘋狂的光芒!他手中的綠燈籠朝著(zhù)石磊的臉砸了過(guò)來(lái)!同時(shí),他喉嚨里發(fā)出一聲不似人聲的尖嘯!
“小心!”蘇昭驚呼!
石磊下意識揮手打飛燈籠!燈籠砸在洞壁上里面綠色磷火四處飛濺!一股更加刺鼻的怪味彌漫開(kāi)來(lái)!而假刺史則像條滑泥鰍,趁機躲開(kāi)了石磊的大手,尖叫著(zhù)撲向密道入口的方向!
“攔住他!”蘇昭一邊與黑衣人纏斗,一邊急喊!假刺史要是跑出去驚動(dòng)府衛,后果不堪設想!
石磊怒吼著(zhù)追了上去!假刺史雖然動(dòng)作僵硬,但速度卻奇快。
混亂中,蘇昭與那黑衣人交手數招。對方武功詭異刁鉆,招招不離要害,顯然也是玄字組級別的精銳!蘇昭還要分心閉氣抵御毒煙,一時(shí)間竟被逼得連連后退!
“噗!”又是一股粉色的煙霧在蘇昭面前爆開(kāi)!是影閣慣用的障眼毒煙!
蘇昭立刻屏息后退!待煙霧稍散,那黑衣人已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影!連同地上那幾本賬冊也消失不見(jiàn)!顯然借著(zhù)毒煙遁走了!
“該死!”蘇昭氣得直跺腳!密賬又被搶走了!
“昭姑娘!那假貨跑了!”石磊的聲音從密道入口方向傳來(lái),帶著(zhù)懊惱。
蘇昭立刻追過(guò)去。只見(jiàn)假刺史已經(jīng)爬出了密道,正在后花園中亂竄,口中發(fā)出驚恐的尖叫:“鬼!有鬼!別,別抓我!別抓我!”
他的尖叫聲在夜里格外刺耳!刺史府內立刻響起了呼喝聲和雜亂的腳步聲!燈火迅速亮起,朝著(zhù)后花園涌來(lái)!
“快走!
假刺史已經(jīng)暴露,府衛將至,此地不宜久留!
真刺史周顯揚被鎖在石床上,暫時(shí)無(wú)法帶走。
兩人迅速從密道入口退出,蘇昭在離開(kāi)前,用匕首在塊不起眼的石頭上刻下標記,示意已找到真刺史位置。然后兩人借著(zhù)夜色的掩護,翻出高墻,迅速消失在黑暗的小巷中。
他們沒(méi)有直接回茶肆,而是繞道去了距離刺史府不遠的一間漕幫產(chǎn)業(yè)。這是他們與雷嘯天的一處聯(lián)絡(luò )點(diǎn)
酒樓一包間中
雷嘯天聽(tīng)完蘇昭他們的經(jīng)歷,臉色鐵青,怒不可遏!
“好一個(gè)影閣!好一招金蟬脫殼!竟敢將朝廷命官囚禁折磨,用假貨李代桃僵!簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天!”他猛地一拍桌子。
“那假貨現在暴露,影閣必然狗急跳墻!蘇姑娘,你們先回去照看徐兄弟,這里交給我!我立刻調集人手,以抓捕刺客、保護刺史為名,強行進(jìn)入刺史府!先把水攪渾,控制住局面,絕不能讓那假貨再被影閣藏起來(lái)或者滅口!至于真刺史…只要位置確認,老子就是挖地三尺也要把他救出來(lái)!”
“多謝雷舵主!”蘇昭感激道。有雷嘯天介入,打亂影閣的節奏,為營(yíng)救真刺史爭取時(shí)間。
蘇昭和石磊匆匆趕回忘憂(yōu)茶肆。后院燈火通明,柳青蕪正守在床邊,不斷更換徐墨心口的寒玉冰髓。徐墨依舊昏迷,但臉色在冰寒的壓制下,似乎沒(méi)有繼續惡化。
“柳姐姐!徐木頭怎么樣?”蘇昭撲到床邊,急切地問(wèn)。
“冰髓效果很好,毒性蔓延被極大延緩了,但…寒玉冰髓消耗太快,剩下的恐怕?lián)尾贿^(guò)明天正午…”柳青蕪憂(yōu)心忡忡。
明天正午,時(shí)間更加緊迫了
蘇昭心里沉甸甸的。她將刺史府的一幕快速告訴了柳青蕪。
“真假刺史…柳青蕪聽(tīng)完,眼中也充滿(mǎn)了震驚和憂(yōu)慮,“影閣的計劃被打亂,他們很可能會(huì )采取更極端的行動(dòng)!徐大哥這里…”
“必須盡快找到解藥!或者…找到那個(gè)璟公子!他手里可能有解藥,或者知道解藥的下落!”蘇昭眼中閃爍著(zhù)決絕的光芒。
她拿出在密道石室撿到的、假刺史砸向石磊的那盞破碎的綠燈籠殘片,仔細查看。
燈籠是用一種綠色琉璃制成,底座上有一股淡淡淡的冷香!和孫公公身上的一模一樣。而在燈籠內部,有一塊寫(xiě)滿(mǎn)小字的絲綢碎片!可惜已經(jīng)燒毀大半
只能模糊看清
戌時(shí)三刻,聽(tīng)風(fēng)亭下,引蟬入水,觀(guān)其行止以定神引之效,若見(jiàn)月影…當
“戌時(shí)三刻…聽(tīng)風(fēng)亭下…引蟬入水,蘇昭喃喃念著(zhù)這些破碎的詞句。
“那假刺史對著(zhù)水潭囈語(yǔ)、提綠燈籠…該不會(huì )”
?。?!
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“我明白了!”蘇昭猛地抬起頭,“‘神引’!是指某種控制人心神的藥物或者是邪術(shù)!影閣用這種方式控制了假刺史!
讓他在戌時(shí)三刻聽(tīng)風(fēng)亭下、提著(zhù)綠燈,模擬月影?
引蟬入水以此來(lái)測試控制效果!這就是刺史夜游的真相!而那綠燈籠和里面的香料,就是觸發(fā)神引的關(guān)鍵”
柳青蕪和石磊都倒吸一口涼氣!這比單純的易容替換更加邪惡恐怖!
“那璟公子…會(huì )不會(huì )就是負責測試和控制假刺史的人?”柳青蕪推測道。
“很有可能!”蘇昭用力點(diǎn)頭,“而且,這絲綢碎片上的字跡…我總覺(jué)得有點(diǎn)眼熟…”她努力回憶著(zhù)。
就在這時(shí),小七拿著(zhù)一個(gè)食盒從外面進(jìn)來(lái):“昭姐,石大哥,柳姐姐,我買(mǎi)了些宵夜…咦?這是啥?”他看到蘇昭手里的絲綢碎片,好奇地湊過(guò)來(lái)看了一眼。
““這…這筆跡…我好像在哪見(jiàn)過(guò),對了!是那那個(gè)玉佩”
“玉佩?”蘇昭一愣。
“就是徐大哥從小黑身上搜出來(lái)的那個(gè)白玉佩??!”小七飛快的說(shuō)著(zhù),“上面刻著(zhù)璟字,用錦囊包著(zhù),錦囊里面…好像也墊了一塊絲綢!上面也有字!我當時(shí)幫徐大哥收拾東西時(shí)瞥到過(guò)一眼!”
錦囊里的絲綢,刻著(zhù)璟字的玉佩
蘇昭腦中劃過(guò)一道閃電,她立刻沖到徐墨存放物品的柜子前,小心地取出那個(gè)裝有玉佩的錦囊。打開(kāi)錦囊,果然!里面除了那塊白玉佩,還墊著(zhù)一小塊同樣質(zhì)地的絲綢!絲綢上,繡著(zhù)幾行小字:
“贈璟弟:
持此玉,如兄親臨。
江南諸事,盡付爾手。
望勤勉持重,不負圣恩。
——兄晟字”
“兄晟字”?!“圣恩”?!
蘇昭如同被一道驚雷劈中,渾身僵硬!她死死地盯著(zhù)那個(gè)晟字!當朝皇帝的名諱,正是李晟!
贈玉人是皇帝!稱(chēng)呼璟弟!持有玉佩的璟公子,是皇帝的弟弟?!
當今天子李晟,有一個(gè)同父異母的弟弟李璟,自幼體弱多病,常年幽居深宮,極少露面,被封為景王
景王李璟,“璟公子”!
這個(gè)消息,如同萬(wàn)斤巨石,狠狠砸在蘇昭、柳青蕪和石磊的心頭!讓他們瞬間失去了所有聲音,只剩下無(wú)邊的震撼和寒意!
天家內斗!親王謀逆!他們卷入的,是一場(chǎng)足以打敗朝野、血流成河的潑天巨案!
而此刻,重傷昏迷的徐墨心口,那最后一塊寒玉冰髓,正在加速融化,發(fā)出細微的“滋滋”聲,仿佛在為這即將到來(lái)的滔天風(fēng)暴,敲響最后的倒計時(shí)。