不知過(guò)了多久，我從一片冰冷與黑暗中掙扎著(zhù)蘇醒。
首先恢復的是觸覺(jué)——身下是粗糙不平的石板地面，帶著(zhù)夜晚的寒氣，刺入骨髓。接著(zhù)是嗅覺(jué)，空氣中彌漫著(zhù)垃圾腐爛的酸臭和潮濕的霉味。我艱難地睜開(kāi)眼睛，模糊的視線(xiàn)中，只有幾顆疏星在狹窄的天空縫隙中閃爍。
我……還活著(zhù)？
我猛地摸向胸口。那顆詛咒之心依舊在那里，冰冷如故，但它的跳動(dòng)卻異常沉穩，甚至比以往任何時(shí)候都更有力一些。那種持續不斷的生命力流失感似乎減弱了，取而代 D 之的是一種更深層次的、與這顆心臟融為一體的虛弱。
生命之晶……它真的熄滅了。我能感覺(jué)到，原本心臟位置那一點(diǎn)微弱的溫暖和最后的抵抗已經(jīng)徹底消失?，F在，驅動(dòng)我這具殘破身軀的，只剩下這顆邪惡的心臟本身。
“生機斷絕之刻，亦是置之死地而后生之時(shí)……”
日記上的話(huà)語(yǔ)在腦海中回響。難道這就是所謂的“置之死地而后生”？以詛咒本身作為維系生命的唯一紐帶？這簡(jiǎn)直是飲鴆止渴，但此刻，我卻沒(méi)有別的選擇。
我嘗試著(zhù)撐起身體，卻發(fā)現四肢綿軟無(wú)力，頭痛欲裂。噴出的那口黑血，似乎帶走了我體內最后一點(diǎn)屬于“人”的雜質(zhì)，也帶走了大部分的力氣。但我能感覺(jué)到，與之前那種純粹的衰弱不同，現在我的身體里有一種奇異的“連接感”，仿佛我和詛咒之心達成了一種詭異的平衡——它不再急于將我榨干，而是維持著(zhù)我最低限度的生命體征，因為它需要我活著(zhù)，需要我帶它去那個(gè)它渴望的地方。
我環(huán)顧四周，發(fā)現自己正躺在一個(gè)偏僻的死胡同里，周?chē)褲M(mǎn)了廢棄的雜物。應該是從茶館逃出來(lái)后，體力不支暈倒在了這里。幸運的是，似乎沒(méi)有人發(fā)現我。
那三個(gè)勁裝漢子！他們一定看到了我吐血的狼狽樣子。他們會(huì )不會(huì )懷疑什么？會(huì )不會(huì )正在找我？
一股寒意從心底升起。我必須盡快離開(kāi)這里，盡快前往九峰山。
強烈的目標感驅使著(zhù)我，我咬緊牙關(guān)，一點(diǎn)點(diǎn)地挪動(dòng)身體，扶著(zhù)布滿(mǎn)青苔的墻壁，艱難地站了起來(lái)。每動(dòng)一下，胸口的詛咒之心都會(huì )傳來(lái)一陣冰冷的悸動(dòng)，像是在催促，又像是在警告。
天色尚未完全亮透，街上行人稀少。我佝僂著(zhù)身子，盡量貼著(zhù)墻根行走，避開(kāi)任何可能引人注目的地方。我現在的樣子，比乞丐還要落魄，臉色恐怕比死人也好看不到哪里去。
去九峰山，去三疊潭。這個(gè)念頭如同烙印般刻在我的腦海里。
可是，九峰山在縣城東邊，具體多遠，路徑如何，我一無(wú)所知。茶館里聽(tīng)來(lái)的信息畢竟有限。我需要更詳細的地圖，或者至少是關(guān)于那片區域更準確的描述。
我漫無(wú)目的地在清晨的寒風(fēng)中穿行，腦中飛快地思考著(zhù)對策?？蜅Ｊ腔夭蝗チ?，茶館也成了險地。我還能去哪里打探消息？
就在這時(shí)，我路過(guò)一個(gè)尚未開(kāi)門(mén)的小鋪子，門(mén)楣上掛著(zhù)一塊歪歪斜斜的招牌，上面用褪色的墨跡寫(xiě)著(zhù)“故紙舊物”。鋪子看起來(lái)很不起眼，門(mén)板也有些破舊。
“故紙……”我心中一動(dòng)。賣(mài)舊書(shū)舊畫(huà)的地方，會(huì )不會(huì )有舊的輿圖或者地方志之類(lèi)的東西？
我決定在這里等等看。
我在巷口的陰影里蜷縮起來(lái)，盡量讓自己不那么顯眼。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，太陽(yáng)慢慢升起，街道上的行人也漸漸多了起來(lái)。我忍受著(zhù)腹中的饑餓和身體的陣陣虛弱，眼睛卻一瞬不瞬地盯著(zhù)那間鋪子。
不知等了多久，就在我幾乎要撐不住的時(shí)候，那間鋪子的門(mén)板“吱呀”一聲，從里面打開(kāi)了。一個(gè)睡眼惺忪、頭發(fā)花白的老者打著(zhù)哈欠走了出來(lái)，開(kāi)始慢吞吞地收拾門(mén)前的雜物。
我精神一振，強撐著(zhù)站起身，深吸一口氣，朝著(zhù)鋪子走了過(guò)去。
“老……老丈，”我聲音沙啞，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得平和，“請問(wèn)，您這里……可有……縣志，或者……東邊山區的舊地圖？”
老者抬起渾濁的眼睛，打量了我一番。我的模樣顯然讓他心生警惕，他皺了皺眉，沒(méi)有立刻回答。
我心中一沉，生怕他把我當成歹人趕走。我從懷中摸索了半天，最終卻只摸出了那本破舊的日記。它現在是我身上唯一看起來(lái)還算有點(diǎn)“價(jià)值”的東西，但我絕不可能用它來(lái)交換。
“我……我只是想找去九峰山的路……”我急忙解釋道，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲懇求。
提到“九峰山”，老者的眼神似乎微微動(dòng)了一下。他沉默了片刻，轉身走回店內，過(guò)了好一會(huì )兒，才拿著(zhù)一卷發(fā)黃的、邊緣破損的紙卷走了出來(lái)。
“這是早年間的一份堪輿草圖，畫(huà)的是縣東山脈的大致走向，九峰山也在其上?！崩险邔⒓埦磉f給我，聲音平淡，“圖不值錢(qián)，你要是真想去，就拿去看吧。不過(guò)……那地方，不是什么善地，年輕人，還是莫要輕易涉險?！?/p>
我接過(guò)那份沉甸甸的草圖，心中涌起一股難以言喻的激動(dòng)。雖然不知道這圖的準確性如何，但它無(wú)疑是我目前唯一的指望！
“多謝老丈！多謝老丈！”我連聲道謝，想要再說(shuō)些什么，卻發(fā)現自己詞窮。
老者擺了擺手，轉身回了鋪子，不再理我。
我緊緊攥著(zhù)那卷草圖，仿佛攥住了最后一根救命稻草。顧不上饑餓和疲憊，我迅速離開(kāi)了這條街，找了個(gè)更加隱蔽的角落，小心翼翼地展開(kāi)了那份古舊的堪輿圖。
圖紙是用粗劣的墨線(xiàn)繪制的，很多地方已經(jīng)模糊不清，但大致的山川河流走向還能辨認。我很快便在圖紙的東側找到了標注著(zhù)“九峰山”的區域，那里畫(huà)著(zhù)九個(gè)連綿的山頭。而在九峰環(huán)抱的中心位置，有一個(gè)用淡墨圈出的、標注著(zhù)“三疊潭”字樣的小小區域。
找到了！
雖然前路依舊兇險未知，但此刻，我的心中卻燃起了一線(xiàn)生機。有了這份地圖，我就有了方向。
詛咒之心在胸口沉穩地跳動(dòng)著(zhù)，冰冷依舊，卻也傳來(lái)一種奇異的“催促”之意。它似乎也知道，目標近在咫尺。
我將地圖小心地折好，貼身藏好。抬頭看了看太陽(yáng)的方向，辨認了一下路徑，然后邁開(kāi)沉重卻堅定的步伐，朝著(zhù)縣城東門(mén)的方向走去。
九峰山，三疊潭，我來(lái)了。無(wú)論等待我的是救贖還是毀滅，我都必須走下去。