“船長(cháng)，人員配置和物資都準備好了?！?/p>
大副奧利弗快步走上甲板，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲小心翼翼，但更多的是不解與不滿(mǎn)
“……不過(guò)，您怎么把莫迪基安那群家伙也叫來(lái)了？”
塞繆爾沒(méi)有立即回答，只是低頭檢查手中復刻出來(lái)的地圖。
奧利弗忍不住繼續說(shuō)道，語(yǔ)氣中透出明顯的不安：
“您忘了上次他們是怎么做的嗎？”
“那次航程他們多么冷血，只要有受傷的船員，就直接丟下不管，甚至還有人傳言……他們把重傷員當作祭品獻給了他們的‘主’！”
“好了！”塞繆爾猛地打斷他，抬起頭，“這件事不要再提了?！?/p>
塞繆爾卻認為，“莫迪基安的人并不是冷血...而是理性的過(guò)頭了?！?/p>
奧利弗的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎還想說(shuō)什么，但最終選擇了沉默。
他低頭看著(zhù)地面，眉頭緊鎖，手不自覺(jué)地攥緊了掛在腰間的水手刀。
塞繆爾嘆了一口氣，語(yǔ)氣緩和了一些，但依舊充滿(mǎn)威嚴。
“這次的任務(wù)太兇險了，我不能拿你們的命去賭?！?/p>
他頓了頓，視線(xiàn)掃過(guò)甲板上的每一位船員。
他們忙碌著(zhù)整理裝備，卻都忍不住豎起耳朵聽(tīng)著(zhù)這場(chǎng)對話(huà)。
塞繆爾的聲音低沉卻充滿(mǎn)力量：“莫迪基安教派的人雖然冷血，但他們的能力無(wú)可否認。
“如果有他們在，這次行動(dòng)的成功率會(huì )更高?！?/p>
“可他們根本不在乎我們！”奧利弗忍不住反駁。
“在他們眼里，我們不過(guò)是工具，或者……祭品！”
“我知道?！比姞柕穆曇魤旱土藥追?，像是一種無(wú)奈的嘆息。
“但我寧可賭他們的冷血，也不想賭你們的命?！?/p>
甲板上陷入了短暫的沉默，只有海風(fēng)吹過(guò)帆布發(fā)出的獵獵聲。
船員們停止了手中的動(dòng)作，紛紛轉頭看向塞繆爾，眼中流露出復雜的情緒——有敬畏，也有擔憂(yōu)。
“這次?！比姞柧従徴f(shuō)道，目光重新落在手中的地圖上，“我們不只是為了活下去，我們必須贏(yíng)?！?/p>
奧利弗張了張嘴，最終只擠出一句低聲的話(huà)：“希望他們不會(huì )讓我們后悔?！?/p>
相比奧利弗的擔憂(yōu)，理查德則顯得興奮得多。
他一邊在甲板上跑來(lái)跑去，一邊摸摸這兒摸摸那兒，像個(gè)得到新玩具的孩子，眼里滿(mǎn)是好奇和驚喜。
“船長(cháng)！你哪搞來(lái)這么好的船？”
理查德興奮地喊道，邊說(shuō)邊用力拍了拍一根嶄新的桅桿。
“這肯定花了大價(jià)錢(qián)吧！看看這木頭的紋路，多結實(shí)！還有這些配件，簡(jiǎn)直是頂配??！”
他跑到舵輪旁，雙手握著(zhù)它轉了轉，嘴里嘖嘖贊嘆。
“這操控感……船長(cháng)，這舵比咱之前那破舵好上十倍！簡(jiǎn)直像是在摸藝術(shù)品！”
塞繆爾站在一旁，雙手抱胸，靜靜地看著(zhù)理查德像個(gè)脫韁的馬兒四處折騰。
理查德回頭看了塞繆爾一眼，臉上掛著(zhù)笑，“可您也沒(méi)告訴我是哪弄來(lái)的??！這船得值……”
他伸出手，擺了擺手指，似乎想給出一個(gè)天文數字，但又不知道具體該說(shuō)多少。
“很多?！比姞柎驍嗔怂脑?huà)，“不過(guò)這是必須的...”
理查德愣了一下，旋即笑得更加燦爛：
“無(wú)所謂啦！這么好的船我們上哪找去？船長(cháng)，這回我可一定要第一個(gè)試試它的速度！”
“咱要是跑起來(lái)，別說(shuō)普通海盜了，就算是那些詭海鬼東西也追不上吧！”
“速度不是重點(diǎn)?！?/p>
塞繆爾搖了搖頭，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲嚴肅。
“這艘船能不能活過(guò)這次任務(wù)，才是重點(diǎn)?！?/p>
理查德的笑容僵了一瞬，但很快恢復了原樣。
他撓了撓頭，若無(wú)其事地說(shuō)道：“反正啊，船長(cháng)，您選的東西肯定錯不了。咱們都聽(tīng)您的！”
塞繆爾沒(méi)有回答，只是轉身走向船艙，留下依舊興奮地四處打量的理查德。
“你帶路，我們跟著(zhù)你，沒(méi)問(wèn)題吧？”
低沉的聲音從船艙里傳來(lái)，帶著(zhù)一絲不容拒絕的從容。
塞繆爾推開(kāi)艙門(mén)，看到安古里斯已經(jīng)安然坐在艙內的一張木椅上。
他身上的裝扮一如既往的干凈利落，與船艙內略顯粗糙的環(huán)境格格不入。
他抬起頭，臉上掛著(zhù)一抹溫和的笑容，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，指了指對面的椅子：“坐吧，塞繆爾?！?/p>
塞繆爾的目光在他身上停留了一瞬，眼神復雜。
他深吸一口氣，勉強擠出一絲笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭，走過(guò)去在對面的椅子上坐下。
空氣中彌漫著(zhù)淡淡的海腥味，伴隨著(zhù)船體的輕微晃動(dòng)，四周顯得格外安靜。
塞繆爾的手不由自主地放在椅子上，指尖輕輕敲擊著(zhù)椅子扶手，似乎在試探著(zhù)什么。
“你看起來(lái)很緊張?！?/p>
安古里斯的聲音平靜柔和，他的目光停留在塞繆爾臉上，帶著(zhù)幾分淡淡的關(guān)切。
“放松些，船長(cháng)。這次行動(dòng)，我們只是配合你，聽(tīng)從你的指揮?！?/p>
“配合我？”
塞繆爾抬起頭，目光銳利地盯著(zhù)他，嘴角勉強掛著(zhù)的笑容顯得有些僵硬。
“聽(tīng)從我的指揮？安古里斯，你們可從來(lái)不是什么聽(tīng)命行事的角色?！?/p>
安古里斯低低笑了笑，輕輕搖頭：“你誤會(huì )了，我們只是……提供協(xié)助。而你，是這艘船真正的主人?！?/p>
他說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣一如既往地溫和，但這份溫和卻像海底的暗流
帶著(zhù)某種難以言喻的壓迫感，讓人無(wú)法完全放松警惕。
塞繆爾瞇了瞇眼，手指停下了敲擊。
他緩緩說(shuō)道：“你們的協(xié)助，我會(huì )接受?！?/p>
但有一點(diǎn)你必須記住，這艘船上，我說(shuō)了算?！?/p>
安古里斯笑容不減，輕輕點(diǎn)頭：“當然，船長(cháng)。這是你的航程，我們只是協(xié)助者，并且我是不會(huì )去參與的，我還需要駐守教堂?！?/p>
“協(xié)助者？”
塞繆爾眉頭微微一皺，“希望你們的協(xié)助能多提供點(diǎn)幫助吧?！?/p>
安古里斯沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，只是安靜地注視著(zhù)他，目光深邃而平和，仿佛在穿透他的心靈。
艙內的氣氛凝固了一瞬，仿佛連船體的搖晃都隨著(zhù)這一刻的沉默而停滯了片刻。
最終，安古里斯站起身，理了理袖口，朝塞繆爾微微鞠了一躬：
“那就交給你了，塞繆爾，我期待你帶領(lǐng)我們主的信徒們，完成一次非凡的旅程?！?/p>
說(shuō)完，他轉身離開(kāi)了船艙，留下塞繆爾一個(gè)人坐在椅子上，低頭看著(zhù)自己的手掌，沉默不語(yǔ)。
......
“出乎意料的好運?！?/p>
塞繆爾低聲自語(yǔ)，手指輕輕敲擊著(zhù)船長(cháng)室的桌面，目光緊盯著(zhù)桌上攤開(kāi)的海圖。
這是從血眼中復刻出來(lái)的，一條未知的航道蜿蜒其中。
盡管是未被開(kāi)發(fā)的航道，地圖上的標記卻清晰得令人難以置信，甚至精確到礁石與洋流的分布。
這種詳盡程度本應讓他感到安心，但莫名的安全感反而讓他有些不安。
“安全得過(guò)頭了……”塞繆爾皺著(zhù)眉頭，輕聲嘀咕。
他靠在椅背上，伸手從口袋里掏出那顆能感知危險的小珠子。
珠子靜靜地躺在他的手心，透著(zhù)微弱的溫潤光澤，沒(méi)有任何變化。
“嗯……沒(méi)有發(fā)光？”
塞繆爾盯著(zhù)它看了片刻，眼中浮現出一絲疑惑和猶豫。
他輕輕將珠子放回口袋，抬頭望向舷窗外灰蒙蒙的海面，喃喃自語(yǔ)：“只能等上島之后再觀(guān)察了?！?/p>
風(fēng)聲從窗外傳來(lái)，帶著(zhù)些許濕咸的氣息，仿佛在低語(yǔ)些什么。
塞繆爾的手不由自主地放在了左眼上，閉上另一只眼睛，試圖再次捕捉那血紅視野中的信息。
“殺死她……到底是什么意思？”
那句在血眼中不斷閃爍的指令如烙印般刻在他的腦海里，揮之不去。
每次思索，都像是被什么東西緊緊纏繞，既看不到頭緒，又無(wú)法逃脫。
他緩緩睜開(kāi)眼睛，疲憊地嘆了口氣。
目光再次落回海圖上，手指沿著(zhù)標記的航線(xiàn)輕輕滑動(dòng)：“如果這是個(gè)陷阱，那會(huì )是怎樣的陷阱？”
船艙外傳來(lái)隱約的腳步聲，打斷了他的思緒。
塞繆爾抬起頭，目光重新恢復冷靜。他知道，不論這次的航行是好運還是詛咒，他都沒(méi)有回頭的路了。
..................
塞繆爾緩緩走向動(dòng)力室。
推開(kāi)厚重的艙門(mén)，一股熱浪撲面而來(lái)，夾雜著(zhù)淡淡的燃燒氣味。
動(dòng)力室內，動(dòng)力爐正在運轉，散發(fā)出溫暖的暖色光芒，將整個(gè)空間映照得橘黃。
“希爾科?！比姞柕穆曇粼谂撌抑酗@得低沉而有力，“燃料什么的都準備好了吧？”
站在動(dòng)力爐旁的，是通訊管道中那道憨厚聲音的主人。
希爾科正忙著(zhù)調試這個(gè)新的爐子，聽(tīng)到塞繆爾的聲音后，他轉過(guò)身，咧嘴笑了笑，露出一口帶著(zhù)些許煙漬的牙齒。
“一切完善，船長(cháng)?！彼眯渥硬亮瞬令~頭上的汗，然后笨拙地抬起手，在頭頂敬了個(gè)不太標準的禮。
動(dòng)作雖然有些滑稽，卻透著(zhù)一種難得的真誠。
“嗯……”塞繆爾微微點(diǎn)頭，掃了一眼運轉中的動(dòng)力爐。
橘黃色的光芒映在他的臉上，讓他的表情顯得有些難以捉摸，“那不打擾你了?！?/p>
說(shuō)完，他轉身走出了動(dòng)力室，留下希爾科重新投入到工作中。
動(dòng)力室內，動(dòng)力爐的運轉聲伴隨著(zhù)希爾科哼著(zhù)的小調，在狹窄的空間里回蕩。
回到甲板上，塞繆爾仰頭看向天空，灰色的云層依舊沉沉壓在海面上。
遠處，兩艘戰船正緩緩跟隨著(zhù)他的船只，那是安古里斯安排的援助力量。
“教會(huì )內部有更加緊急的事情需要處理?！边@是安古里斯離開(kāi)前留下的最后一句話(huà)。
塞繆爾站在甲板上，雙手環(huán)抱在胸前，目光掃過(guò)那兩艘戰船。
它們的船帆上刻著(zhù)莫迪基安教派的標志——一只環(huán)繞著(zhù)圓圈的三個(gè)箭頭，顯得詭秘。
船上的水手動(dòng)作干練，船體武裝精良，顯然是教派中不容小覷的力量。
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的航行后...
“水深七米……六米……夠了！”大副奧利弗用測深桿大聲報告。
拋錨手迅速將錨扔下，船只微微一震，穩穩地停在了預定位置。
塞繆爾站在甲板上，望著(zhù)不遠處的新島嶼，眉頭緊鎖。
“誰(shuí)該先上島？”他低聲自語(yǔ)，目光在甲板上的船員之間掃過(guò)。、
他在腦海中迅速衡量著(zhù)每個(gè)人的能力和性格，但無(wú)論派誰(shuí)先上島，風(fēng)險都顯而易見(jiàn)。
就在他思考之際，海面上傳來(lái)一陣劃槳的水聲。
塞繆爾抬起頭，只見(jiàn)兩艘小船已經(jīng)悄然離開(kāi)了莫迪基安的戰船，正快速向島嶼靠近。
小船上的人身穿黑袍，兜帽遮住了他們的臉龐，只能看見(jiàn)偶爾閃過(guò)的蒼白下巴和低垂的目光。
他們動(dòng)作統一，槳聲整齊劃一，沒(méi)有一絲多余的聲音。
“他們已經(jīng)動(dòng)手了?！贝蟾眾W利弗站在塞繆爾身后，低聲提醒道。
語(yǔ)氣中夾雜著(zhù)些許不安，“船長(cháng)，我們要不要阻止他們？這島……畢竟還是未知的?！?/p>
塞繆爾沉默片刻，搖了搖頭，眼中閃過(guò)一絲復雜的情緒：“不，他們就是來(lái)干這些的?！?/p>
他目送著(zhù)那兩艘小船越來(lái)越靠近島嶼，最終消失在海岸線(xiàn)的濃霧中。
莫迪基安的人果然一如既往地果斷甚至冷漠。
他們從不需要多余的解釋或討論，直接行動(dòng)，效率驚人。
這種行為雖然讓塞繆爾省去了一部分麻煩，卻也讓他感到隱隱的不安。
“果然是‘莫迪基安’的風(fēng)格……”塞繆爾低聲嘀咕了一句，轉身對船員們下達了命令：
“全員原地待命，等待進(jìn)一步指令。如果島上有什么情況，他們會(huì )通知我們?！?/p>
奧利弗皺著(zhù)眉看了一眼消失在霧中的小船，最終還是壓下了心中的疑問(wèn)，低聲應了一句：“是，船長(cháng)?！?/p>
塞繆爾的目光再次投向島嶼。那片土地靜默無(wú)聲，籠罩在濃霧中的輪廓顯得模糊而危險。
他的左眼隱隱作痛，血紅的視野中沒(méi)有明確的指示，卻讓他感覺(jué)到一股無(wú)形的壓力正從島嶼深處傳來(lái)。
“希望他們別碰到什么不該碰的東西?！?/p>
塞繆爾低聲說(shuō)道，隨即將手放在腰間的武器上，心中隱隱有了決定——一旦他們出事，他必須親自上島。