太子蕭珩的出現，如同冰水傾入滾油，將福壽堂內本已死寂的空氣徹底凍結！他玄色的身影立在門(mén)口，陽(yáng)光在他身后勾勒出冷硬的輪廓，那雙深邃如寒潭的鳳眸掃過(guò)滿(mǎn)室狼藉、一地雞毛，最終定格在周氏那張慘白如紙、寫(xiě)滿(mǎn)驚懼絕望的臉上時(shí)，冰封的寒意幾乎要凝成實(shí)質(zhì)。
“參見(jiàn)太子殿下！” 短暫的死寂后，福壽堂內如同被按下了開(kāi)關(guān)，呼啦啦跪倒一片。太夫人被人攙扶著(zhù)顫巍巍跪下，宗親女眷們更是嚇得魂飛魄散，頭死死抵著(zhù)冰冷的地面。
周氏如同被抽走了所有骨頭，噗通一聲癱軟在地，連跪拜的力氣都沒(méi)有了，只剩下身體無(wú)法抑制的劇烈顫抖。她看著(zhù)太子，又看著(zhù)太子身邊那個(gè)瑟瑟發(fā)抖、臉上帶著(zhù)清晰巴掌印的小丫鬟小荷，只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！完了……全完了！這賤丫頭……怎么會(huì )落到太子手里？！
林宏遠幾乎是連滾爬帶地從外面沖進(jìn)來(lái)，他本是聽(tīng)聞福壽堂出事匆匆趕來(lái)，卻一頭撞上這修羅場(chǎng)?？吹教拥乃查g，他如遭雷擊，撲通跪倒，額頭重重磕在地上：“臣……臣林宏遠……叩見(jiàn)太子殿下！臣……臣治家無(wú)方……罪該萬(wàn)死！” 聲音抖得不成樣子。
蕭珩沒(méi)有立刻叫起，他的目光如同冰冷的刻刀，在跪伏一片的人群中緩緩移動(dòng)，最終落在我身上。我隨著(zhù)眾人跪伏在地，卻能清晰地感受到那道極具穿透力的目光。他看著(zhù)我，眼神深邃難辨，帶著(zhù)審視，也帶著(zhù)一絲……難以言喻的復雜？似乎在我身上那件半舊的月白夾棉褙子和發(fā)間素簪上停留了一瞬。
片刻的死寂，仿佛一個(gè)世紀般漫長(cháng)。
“武安侯，”蕭珩終于開(kāi)口，聲音不高，卻帶著(zhù)山雨欲來(lái)的威壓，每一個(gè)字都清晰地砸在每個(gè)人心頭，“孤今日心血來(lái)潮，想來(lái)看看太夫人壽宴，倒是不曾想……竟趕上這么一出‘好戲’?！?/p>
他緩步走入殿內，玄色的靴子踩過(guò)碎裂的瓷片，發(fā)出輕微的咯吱聲。他走到那尊青銅蓮花香爐前，微微俯身，修長(cháng)的手指拂過(guò)爐頂那朵閉合的蓮花。指尖捻起一點(diǎn)爐壁邊緣殘留的、極其細微的白色粉末灰燼，湊近鼻端，輕輕嗅了一下。一股極其清冽、如同雪水消融般的冷香鉆入鼻腔，瞬間沖散了空氣中殘留的最后一絲甜膩惑人的氣息。
“雪魄？”蕭珩低語(yǔ)，似問(wèn)非問(wèn)。他直起身，目光再次掃過(guò)周氏，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“侯夫人方才口口聲聲說(shuō)，是香有問(wèn)題？害得令嬡當眾失儀，污言穢語(yǔ)，甚至……妄稱(chēng)太子妃？”
周氏猛地一顫，如同抓住了最后一根救命稻草，抬起涕淚橫流的臉，嘶聲道：“殿下！殿下明鑒！就是這香！定是這香里被……被人動(dòng)了手腳！晴兒她……她一向知書(shū)達理，絕不會(huì )……”
“哦？”蕭珩打斷她，聲音陡然轉厲，帶著(zhù)雷霆之怒，“侯夫人的意思是，孤帶來(lái)的這個(gè)小丫頭，也在說(shuō)謊？！”
他話(huà)音未落，侍立在他身后的青衣內侍已上前一步，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“殿下，奴婢奉殿下之命，追查前日武安侯府后巷可疑之人，于城郊破廟中擒獲一形跡鬼祟、身藏劇毒‘醉仙引’藥粉的男子。經(jīng)查，此人為京城‘回春堂’一學(xué)徒，已供認不諱，受侯府趙嬤嬤（已被杖斃）之女彩云重金收買(mǎi)，于臘月初五，將一包‘醉仙引’藥粉交予侯府后門(mén)一穿水紅比甲的丫鬟?！?/p>
內侍說(shuō)著(zhù)，冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)般釘在癱倒在地的周氏身上：
“奴婢隨后帶人搜查彩云居所，在其床下暗格中，搜出剩余‘醉仙引’藥粉及……侯夫人您賞賜的一對赤金絞絲鐲為證！”
“奴婢已命人將彩云及人證物證一并押送京兆府衙！”
“轟——！”
如同晴天霹靂，在周氏頭頂炸開(kāi)！她眼前徹底一黑，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，身體劇烈地抽搐了幾下，竟是一口氣沒(méi)上來(lái)，直接暈死了過(guò)去！
“母親！” “夫人！” 福壽堂內頓時(shí)一片混亂。
“夠了！” 林宏遠猛地發(fā)出一聲野獸般的低吼，額頭青筋暴跳，雙眼赤紅！他猛地抬起頭，看向太子，眼中充滿(mǎn)了血絲和一種被逼到絕境的瘋狂，“殿下！臣……臣教女無(wú)方！治家不嚴！臣認罪！臣這就……這就將這個(gè)不知廉恥、禍害門(mén)楣的孽障送去鄉下莊子！永世不得回京！至于周氏……御下不嚴，縱女行兇，臣……臣定當嚴懲！求殿下……給臣留最后一絲體面！給侯府……留最后一塊遮羞布吧！” 他聲音嘶啞，重重叩首，額頭撞擊地面，發(fā)出沉悶的聲響，鮮血瞬間染紅了青磚。
堂堂武安侯，當眾說(shuō)出“遮羞布”三個(gè)字，已是顏面掃地，尊嚴盡失！
蕭珩看著(zhù)狀若癲狂、以頭搶地的林宏遠，又掃了一眼昏死過(guò)去的周氏和一片狼藉的福壽堂，深邃的眼底掠過(guò)一絲極淡的、如同看塵埃般的漠然。他沉默片刻，目光最終落回我身上。
我依舊垂首跪著(zhù)，脊背挺直。方才那番驚心動(dòng)魄的指證，如同驚雷在我心頭炸響。彩云？醉仙引？原來(lái)周氏的計劃如此狠毒！她們竟打算在太夫人壽宴上，用這等下作手段毀我名節！若非我早有防備，借“雪魄香”之名設下陷阱，又利用小荷引太子前來(lái)……今日身敗名裂、生不如死的，便是我！
一股冰冷的后怕和更深的恨意，如同藤蔓纏繞住心臟。
“武安侯，”蕭珩終于再次開(kāi)口，聲音恢復了那種慵懶的平靜，卻帶著(zhù)不容置疑的決斷，“侯府內帷混亂至此，實(shí)在令孤嘆為觀(guān)止。林婉晴德行有虧，不堪為侯府嫡女，即日起送去京郊最偏遠的‘青石莊’，無(wú)孤手令，永不得踏出莊子半步！周氏御下無(wú)方，心術(shù)不正，禁足‘晴芳閣’，非死不得出！侯爺你……”
他頓了一下，目光冰冷地掃過(guò)林宏遠鮮血淋漓的額頭，“閉門(mén)思過(guò)三月，好好想想，如何整肅門(mén)風(fēng)！若再有差池，休怪孤……不念君臣之誼！”
“臣……遵旨！謝殿下……恩典！”林宏遠渾身脫力，癱軟在地，聲音如同破敗的風(fēng)箱。
“至于你，”蕭珩的目光終于落定在我身上，那眼神復雜難辨，帶著(zhù)審視，帶著(zhù)探究，更帶著(zhù)一絲……難以言喻的沉重？ “今日受驚了。好生回去歇著(zhù)。孤……改日再來(lái)看你?！?最后一句，聲音壓得極低，帶著(zhù)一種只有我能聽(tīng)出的、近乎承諾的意味。
說(shuō)完，他不再看任何人，轉身，玄色的衣袍在滿(mǎn)室驚悸的目光中劃過(guò)一道冷冽的弧線(xiàn)，帶著(zhù)內侍和小荷，從容離去。
太子一走，福壽堂內壓抑的窒息感才稍稍緩解，取而代之的是一種劫后余生的虛脫和更深的惶恐。太夫人被攙扶著(zhù)送回內堂，宗親女眷們紛紛告退，看向林宏遠和周氏的眼神充滿(mǎn)了鄙夷和避之不及。偌大的廳堂，很快只剩下林宏遠、昏迷的周氏、幾個(gè)噤若寒蟬的仆婦，以及依舊跪在原地的我。
林宏遠掙扎著(zhù)爬起來(lái)，臉上血污和塵土混在一起，形容狼狽如同厲鬼。他看著(zhù)昏迷的周氏，眼中沒(méi)有絲毫憐惜，只有滔天的怒火和無(wú)處發(fā)泄的怨毒！他猛地一腳踹在旁邊一張傾倒的矮幾上！
“砰！”
矮幾碎裂，木屑飛濺！
“賤人！都是你這個(gè)賤人！生出的孽障！害得我侯府……百年基業(yè)……毀于一旦！毀于一旦??！” 林宏遠如同瘋獸般嘶吼著(zhù)，指著(zhù)周氏，又指向門(mén)外林婉晴被拖走的方向，眼中是刻骨的恨意，“送走！立刻！馬上！給我把這個(gè)孽障送去青石莊！讓她自生自滅！永遠別再讓我看見(jiàn)她！”
幾個(gè)婆子嚇得面無(wú)人色，慌忙應是，七手八腳地將昏迷的周氏抬起，如同抬一具尸體般倉皇退下。
林宏遠發(fā)泄完，劇烈地喘息著(zhù)，胸膛起伏不定。他猛地轉過(guò)頭，布滿(mǎn)血絲的雙眼死死盯住我，那眼神如同淬了毒的刀子，充滿(mǎn)了怨毒、遷怒和一種被徹底打敗掌控后的無(wú)力感。
“你……”他指著(zhù)我，手指因為憤怒而劇烈顫抖，“都是因為你！你這個(gè)……你這個(gè)禍害！若不是你……”
“父親！”我猛地抬起頭，毫不畏懼地迎上他怨毒的目光，聲音清冷如冰，帶著(zhù)一種斬釘截鐵的決絕，“父親要責罰女兒，女兒無(wú)話(huà)可說(shuō)！但父親莫要忘了，今日若非太子殿下及時(shí)趕到，當眾揭穿醉仙引的真相，此刻被拖去青石莊自生自滅、身敗名裂的，便是女兒！侯府失去的，就不僅僅是一個(gè)嫡女的名聲，而是整個(gè)侯府最后一塊遮羞布！父親和母親苦心經(jīng)營(yíng)的一切，將徹底淪為全京城的笑柄！”
我字字如刀，直戳林宏遠最痛之處：
“父親此刻怨我恨我，可曾想過(guò)，是誰(shuí)先容不下我？是誰(shuí)先要置我于死地？！”
“清漪所求，不過(guò)一條生路！一條不被至親至信之人下毒、構陷、謀害的生路！”
“父親若覺(jué)得清漪擋了侯府的榮華路，大可以一杯毒酒，一根白綾，了結了我！也好過(guò)日日活在……這吃人的侯府之中！”
最后一句，帶著(zhù)泣血的控訴和一種玉石俱焚的決絕，在空曠死寂的福壽堂內回蕩，字字砸在林宏遠心頭！
林宏遠被我眼中那毫不掩飾的恨意和冰冷的絕望震住了。他張著(zhù)嘴，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，指著(zhù)我，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他看著(zhù)眼前這個(gè)渾身素凈、眼神卻如同燃燒著(zhù)地獄之火的庶女，第一次感到一種徹骨的寒意和……恐懼。他知道，她說(shuō)的都是真的。太子護著(zhù)她，他動(dòng)不了她。侯府經(jīng)不起再折騰了！
“你……你……” 林宏遠最終只從牙縫里擠出幾個(gè)破碎的音節，如同斗敗的公雞，頹然跌坐在一張幸存的太師椅上，雙手捂住了臉，發(fā)出困獸般的嗚咽。那聲音里，充滿(mǎn)了失敗者的絕望和對未來(lái)的茫然。
我冷冷地看著(zhù)他崩潰的姿態(tài)，心中沒(méi)有半分波瀾。緩緩起身，不再看這滿(mǎn)目瘡痍的所謂“家”，帶著(zhù)一直緊張守候在門(mén)口的春桃，轉身，一步步走出了這片令人窒息的地獄。
回到清漪院，院門(mén)緊閉。春桃立刻手腳麻利地升起小泥爐，重新煎上溫補驅寒的藥?？酀乃幭阍俅螐浡_(kāi)，帶著(zhù)一種劫后余生的安撫。
我坐在窗邊，卸下所有偽裝，疲憊如同潮水般涌來(lái)。指尖冰涼，體內那好不容易積聚的一絲暖意，仿佛也在今日的驚心動(dòng)魄中消耗殆盡。小荷被太子帶走了……他會(huì )如何處置她？是保護，還是……滅口？太子今日出手，看似為我解圍，實(shí)則是借機徹底斬斷周氏一臂，震懾林宏遠，也將我更深地綁在東宮的戰車(chē)上。
這是一場(chǎng)交易。他給我庇護，我成為他手中指向某些勢力的利刃。
窗外，夜色漸濃。侯府陷入一種詭異的死寂，只有遠處“晴芳閣”方向，隱隱傳來(lái)壓抑的哭嚎和砸東西的聲音，如同困獸絕望的哀鳴。
夜半時(shí)分，更深露重。
清漪院外，靠近后墻根那處專(zhuān)門(mén)傾倒餿水污物的僻靜角落。
一道纖細的身影，如同鬼魅般悄然出現。正是被“禁足”晴芳閣的周氏身邊僅剩的心腹大丫鬟——碧云。她警惕地四下張望，確認無(wú)人后，迅速從袖中掏出一小團揉皺的紙條，塞進(jìn)了墻角一塊松動(dòng)的青磚縫隙里。動(dòng)作快如閃電，隨即迅速消失在黑暗中。
片刻之后，另一道更加嬌小靈活的身影，如同貍貓般悄無(wú)聲息地滑到墻角，正是清漪院負責灑掃、毫不起眼的小丫頭小蓮（小荷被帶走后，她接替了灑掃工作）。她熟練地撬開(kāi)那塊青磚，取出紙條，又迅速將磚塊復原，然后悄無(wú)聲息地溜回清漪院，將紙條塞進(jìn)了我臥房的門(mén)縫。
屋內，燭火如豆。
我展開(kāi)那張帶著(zhù)餿水污物氣味的紙條。上面只有一行歪歪扭扭、顯然是倉促寫(xiě)就的字跡：
“夫人泣血懇求侯爺，念及多年夫妻情分及育有嫡子，勿送大小姐去青石莊。侯爺……意動(dòng)?？钟凶??！?/p>
果然！周氏絕不會(huì )坐以待斃！她搬出了嫡子這張最后的底牌！
我將紙條湊近燭火，跳躍的火焰瞬間將其吞噬，化作一小撮灰燼。
“青石莊……”我低聲自語(yǔ)，唇邊勾起一絲冰冷的弧度。送去莊子？林宏遠想得倒美！周氏豈會(huì )甘心讓她的寶貝女兒在那苦寒之地了此殘生？她們必定還有后手！蟄伏？等待？不，是困獸猶斗！
我走到唯一的舊木柜前，打開(kāi)最底層那個(gè)暗格。里面靜靜地躺著(zhù)一個(gè)小巧的、毫不起眼的烏木盒子。這是我從生母柳姨娘留下的遺物中，翻找出的唯一一件不明用途的東西。盒身沒(méi)有任何紋飾，鎖扣處卻異常精巧。
前世懵懂，從未在意。重生后，隨著(zhù)記憶復蘇和對侯府陰謀的深入，我越發(fā)覺(jué)得此物不凡。它或許……是解開(kāi)我娘真正死因、甚至扳倒周氏母女的最后一把鑰匙？
指尖拂過(guò)冰涼光滑的盒面，感受著(zhù)那細微的凹凸紋理。周氏，林婉晴，你們以為躲過(guò)了青石莊，就能翻身？
等著(zhù)吧。
待我解開(kāi)此盒之日，便是你們……徹底覆滅之時(shí)！
窗外，寒風(fēng)嗚咽，如同厲鬼的哭嚎。侯府這潭死水之下，更深的暗流，正在無(wú)聲涌動(dòng)。