京兆府衙那間陰暗潮濕的牢房里,早已不復李靜妍初入侯府時(shí)的光鮮亮麗。昂貴的織錦嫁衣沾滿(mǎn)了污穢和稻草屑,精心梳理的發(fā)髻散亂不堪,幾縷油膩的頭發(fā)貼在蒼白憔悴的臉上。那雙曾經(jīng)含春帶媚的杏眼,此刻布滿(mǎn)了紅血絲,只剩下刻骨的怨毒和瀕臨崩潰的瘋狂。
“放我出去!我是冤枉的!是林清漪那個(gè)賤人陷害我!我爹是兵部侍郎!你們敢關(guān)我?!我要見(jiàn)張大人!我要見(jiàn)我爹!” 李靜妍死死抓著(zhù)冰冷的鐵柵欄,指甲在粗糲的木頭上刮出血痕,聲音嘶啞尖利,如同夜梟啼哭,一遍遍重復著(zhù)控訴和威脅。幾日來(lái)的關(guān)押、審訊,還有同牢房那些粗鄙女犯的欺辱,早已將她那點(diǎn)侯府主母的矜持和偽裝撕得粉碎。
翠縷蜷縮在角落的草堆里,瑟瑟發(fā)抖,臉色灰敗,眼神空洞,如同驚弓之鳥(niǎo)。她比李靜妍更清楚,那些“胭脂淚”的來(lái)歷,那些威脅春桃娘的手段,都是板上釘釘!常公公親自押送,證據確鑿,她們主仆二人,幾乎已是死局!
“吵什么吵!再吵把你舌頭拔了!” 一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的牢婆提著(zhù)鞭子走過(guò)來(lái),惡狠狠地抽在柵欄上,發(fā)出刺耳的聲響。李靜妍嚇得猛地縮回手,身體因恐懼而劇烈顫抖,眼中的怨毒卻更甚。她死死咬住下唇,嘗到了濃重的血腥味。
不行!不能死在這里!她不能就這么被林清漪那個(gè)賤人踩在腳下!她還有爹!兵部侍郎李振邦!只要爹肯出手……一定還有轉機!
一個(gè)惡毒而孤注一擲的念頭,如同毒藤般在她心中瘋狂滋長(cháng)!她猛地撕下自己內衫的一角,用發(fā)簪尖銳的尾端,狠狠刺破指尖!殷紅的血珠瞬間涌出!她蘸著(zhù)鮮血,在那塊素白的布片上,一筆一劃,用盡全身的力氣,寫(xiě)下了一封字字泣血、卻又包藏禍心的求救信!
“父親大人親啟:
女兒身陷囹圄,命懸一線(xiàn),皆因林清漪毒婦所害!此女心腸歹毒,攀附東宮,構陷女兒下毒謀害其婢女之母,更栽贓女兒意圖謀害于她!證據皆為其偽造!東宮常公公為其爪牙,狼狽為奸,欲置女兒于死地!
女兒死不足惜,然恐此女包藏禍心,所圖非??!其生母柳氏來(lái)歷不明,死因蹊蹺,女兒偶聞府中舊仆私語(yǔ),疑其身世關(guān)乎……天家隱秘!恐有混淆皇室血脈、打敗朝綱之驚天陰謀!
父親!此女不除,李家必受牽連,禍及滿(mǎn)門(mén)!求父親念及骨肉親情,速救女兒脫困!女兒必傾盡全力,助父親查明此女身世真相,以絕后患!遲則……恐生巨變!女兒泣血叩首!”
寫(xiě)完最后一個(gè)字,李靜妍已是渾身脫力,癱軟在地。她看著(zhù)布片上那猙獰刺目的血字,眼中閃爍著(zhù)瘋狂的光芒?;煜适已}!打敗朝綱!這頂天大的帽子扣下去,爹還能坐得住嗎?他一定會(huì )救她!一定會(huì )!至于林清漪的身世……她不過(guò)是借用了錢(qián)嬤嬤臨死前那模糊的嘶吼,加以渲染夸大!真假不重要!重要的是,這足以引起她爹的恐慌和貪婪!
她將血書(shū)緊緊卷好,忍著(zhù)劇痛,再次刺破手指,在布卷外畫(huà)了一個(gè)只有李家死士才能認出的隱秘暗號。然后,她撲到柵欄邊,對著(zhù)外面聲嘶力竭地哭喊:“來(lái)人!我要見(jiàn)獄卒!我有冤情!我有李家機密要呈報!快來(lái)人??!”
一個(gè)睡眼惺忪的獄卒罵罵咧咧地走過(guò)來(lái)。李靜妍看準時(shí)機,將卷好的血書(shū)猛地塞進(jìn)他手里,同時(shí)將手腕上一只成色極好的赤金鑲寶石鐲子褪下,也塞了過(guò)去,聲音帶著(zhù)蠱惑和急切:“小哥!求求你!將此信……速速送到兵部侍郎府!交給我爹!這是……這是你的辛苦錢(qián)!事成之后,另有重謝!李家……定不會(huì )忘了你的大恩!”
那獄卒掂了掂沉甸甸的金鐲子,又看了看布卷上那詭異的血字暗號,臉上閃過(guò)一絲貪婪和猶豫。最終,在巨大利益的誘惑下,他飛快地將鐲子和布卷揣入懷中,低聲道:“等著(zhù)!” 轉身消失在昏暗的甬道盡頭。
兵部侍郎府,書(shū)房。
李振邦捏著(zhù)那份血跡斑斑、字跡扭曲的布卷,臉色鐵青,額角青筋暴跳!信中的內容如同驚雷,在他腦中轟然炸響!
林清漪構陷他女兒!
東宮常公公是爪牙!
柳姨娘身世不明,死因蹊蹺!
林清漪身世關(guān)乎天家隱秘?!恐混淆皇室血脈?!打敗朝綱?!
每一個(gè)字眼,都像是一把淬毒的匕首,狠狠捅在他的心上!尤其是最后關(guān)于“天家隱秘”、“混淆血脈”的指控!這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的后宅爭斗了!這涉及到皇權正統!是足以誅九族的滔天大罪!
李振邦是官場(chǎng)老油條,深諳其中利害。他未必全信女兒那明顯帶有求生欲的控訴,但寧可信其有,不可信其無(wú)!若林清漪的身世真有問(wèn)題,而他又知情不報,甚至女兒還牽扯其中……李家滿(mǎn)門(mén),頃刻間便是滅頂之災!
更讓他心驚的是,太子蕭珩的態(tài)度!東宮侍衛進(jìn)駐清漪院,常公公親自出手拿人……這分明是太子在力保林清漪!太子……難道知道什么?還是……林清漪的身世,本就與東宮有關(guān)?!
巨大的恐懼和一種被卷入滔天漩渦的無(wú)力感瞬間攫住了李振邦!他猛地將血書(shū)拍在桌上,眼中閃過(guò)決絕!女兒必須救!但絕不能牽扯李家!必須……撇清關(guān)系!
“來(lái)人!” 李振邦聲音嘶啞,帶著(zhù)雷霆之怒,“備轎!去京兆府衙!另外……速請太醫令王大人過(guò)府一敘!就說(shuō)……老夫有要事相商!”
京兆府衙。
張大人看著(zhù)眼前這位臉色陰沉、氣勢洶洶的兵部侍郎,只覺(jué)得一個(gè)頭兩個(gè)大。李靜妍的案子,人證(春桃娘在薛姑姑“調理”下已能開(kāi)口,指認翠縷下毒威脅)、物證(有毒點(diǎn)心、瓷瓶)俱全,更有東宮常公公親自督辦,幾乎已是鐵案??衫钫癜钅弥?zhù)太醫令出具的“新證”——一份聲稱(chēng)從春桃娘體內毒素殘留分析,與“胭脂淚”毒發(fā)時(shí)間對不上,存在“栽贓可能”的醫案,以及幾個(gè)被李家威逼利誘、臨時(shí)改口稱(chēng)“被春桃收買(mǎi)誣告夫人”的“鄰居”口供,強硬地要求重審,甚至暗示要上達天聽(tīng)!
“張大人!” 李振邦語(yǔ)氣咄咄逼人,帶著(zhù)久居上位的威壓,“小女雖愚鈍,但絕無(wú)膽量行此大逆不道之事!此案疑點(diǎn)重重,分明是有人處心積慮構陷!這所謂的‘物證’來(lái)源不明,人證證詞前后矛盾!太醫令的醫案在此!難道還不足以說(shuō)明問(wèn)題嗎?張大人若執意偏袒,屈打成招,休怪老夫明日早朝,在圣上面前參你一本!告你一個(gè)……構陷官眷、攀附東宮之罪!”
“構陷官眷”、“攀附東宮”!這頂大帽子扣下來(lái),張大人額頭冷汗涔涔。他雖不懼李家,但李振邦在兵部經(jīng)營(yíng)多年,人脈深厚,若真鬧到御前,加上太醫令的“新證”和那些改口的“人證”,案子確實(shí)會(huì )變得棘手。更何況……此案還牽扯東宮!太子殿下……會(huì )為了一個(gè)侯府庶女,與兵部侍郎徹底撕破臉嗎?
就在張大人騎虎難下、左右為難之際,常公公如同幽靈般再次出現。他依舊是那副平淡無(wú)波的表情,目光掃過(guò)李振邦和他手中的“新證”,嘴角勾起一絲幾不可察的冰冷弧度。
“李大人?!?常公公聲音不高,卻清晰地壓下了所有嘈雜,“殿下口諭:此案既涉官眷,又疑點(diǎn)重重,為示公允,著(zhù)京兆府暫且收押相關(guān)人等,待年后刑部、大理寺、都察院三司會(huì )審,再行定奪。在此之前,任何人不得探視,不得干擾辦案!”
三司會(huì )審!
常公公的話(huà),如同定海神針,瞬間鎮住了場(chǎng)面!也給了張大人一個(gè)完美的臺階。
李振邦臉色瞬間變得極其難看!三司會(huì )審!程序繁雜,拖上幾個(gè)月都有可能!女兒還得繼續蹲大牢!太子……這是鐵了心要護著(zhù)林清漪!他死死盯著(zhù)常公公,眼中充滿(mǎn)了不甘和怨毒,但最終,在常公公那深不見(jiàn)底、毫無(wú)情緒的目光逼視下,他頹然垂下頭。他知道,有東宮這句話(huà),他再鬧下去,只會(huì )讓李家陷入更深的被動(dòng)。
“……臣……遵旨?!?李振邦從牙縫里擠出幾個(gè)字,重重一甩袖袍,帶著(zhù)滿(mǎn)心憤懣和屈辱,離開(kāi)了京兆府衙。
李靜妍得知父親來(lái)了又走,自己還要繼續被關(guān)押等待三司會(huì )審的消息時(shí),徹底崩潰了!她砸爛了牢房里所有能砸的東西,發(fā)出歇斯底里的詛咒和哭嚎!然而,這一切都改變不了現狀。
但李振邦并未放棄。他不能明著(zhù)對抗東宮,卻可以曲線(xiàn)救國。他動(dòng)用了所有能用的關(guān)系,花了令人咋舌的重金上下打點(diǎn)。最終,在除夕前兩日,京兆府衙以“案情復雜,需詳加調查,且李靜妍乃官眷,不宜久押”為由,準許李振邦以十萬(wàn)兩白銀的巨額保金和“隨傳隨到、不得離京”的嚴苛條件,將李靜妍和翠縷保釋出獄!
當李靜妍蓬頭垢面、形容枯槁地被李家仆從從牢房里攙扶出來(lái),重見(jiàn)天日時(shí),刺骨的寒風(fēng)和久違的陽(yáng)光讓她一陣眩暈。她貪婪地呼吸著(zhù)冰冷的空氣,看著(zhù)府衙外等候的李家馬車(chē),眼中卻沒(méi)有半分劫后余生的喜悅,只有更加深沉、更加刻骨的怨毒!
她回來(lái)了!
帶著(zhù)一身牢獄的污穢和蝕骨的仇恨!
林清漪!你加諸在我身上的恥辱和痛苦,我要你……百倍償還!
李靜妍回到李家別院(李振邦為避嫌,未讓她直接回侍郎府)的第一件事,就是泡在撒滿(mǎn)香料的浴桶里,狠狠搓洗了整整兩個(gè)時(shí)辰,仿佛要將牢獄的霉味和恥辱徹底洗刷干凈。她換上嶄新的華服,對鏡描眉畫(huà)目,重新戴上璀璨的首飾。鏡中的女人,依舊年輕美麗,但眼底深處那抹揮之不去的陰鷙和怨毒,卻如同附骨之蛆,讓她整個(gè)人透著(zhù)一股妖異的氣息。
“翠縷?!?李靜妍的聲音冰冷,帶著(zhù)一種劫后余生的虛弱和更深的狠戾,“那個(gè)老婆子……還有她那個(gè)賤種女兒……都給我盯緊了!還有……侯府那邊,有什么動(dòng)靜?”
“回夫人,” 翠縷臉上還帶著(zhù)牢獄的陰影,小心翼翼地回道,“劉老婆子被東宮的人嚴密保護起來(lái)了,我們的人根本靠近不了。春桃那丫頭……一直待在清漪院,有東宮侍衛守著(zhù),寸步不離。至于侯府……侯爺他……” 翠縷猶豫了一下,聲音更低,“侯爺他……似乎被嚇破了膽,整日借酒澆愁。還有……清漪院那邊……傳出消息,說(shuō)……說(shuō)林清漪把‘靜姝軒’……給占了!里面的東西……都搬空了!說(shuō)……說(shuō)那院子風(fēng)水好,適合她養??!”
“什么?!” 李靜妍猛地轉身,指甲狠狠掐進(jìn)梳妝臺的木質(zhì)邊緣,發(fā)出刺耳的刮擦聲!眼中瞬間爆發(fā)出駭人的怒火和怨毒!
“靜姝軒”?!那是她作為侯府主母的新房!是她踏入侯府權力中心的象征!林清漪!那個(gè)賤人!竟敢……竟敢如此明目張膽地羞辱她!霸占她的院子?!
一股血氣直沖頂門(mén)!李靜妍只覺(jué)得眼前陣陣發(fā)黑,喉頭涌上一股腥甜!她死死咬住舌尖,才將那股嘔血的沖動(dòng)壓下去!
“好!好得很!” 她怒極反笑,笑容扭曲而猙獰,“搶我院子?林清漪,你以為有東宮護著(zhù),就能為所欲為了嗎?這世上……能讓人無(wú)聲無(wú)息消失的法子……多得是!”
她眼中閃爍著(zhù)瘋狂而惡毒的光芒,如同淬了劇毒的蛇信:
“去!給我聯(lián)系‘鬼市’的‘毒閻羅’!無(wú)論花多少錢(qián)!我要買(mǎi)……買(mǎi)一種無(wú)色無(wú)味、沾膚即死、神仙難救的劇毒!要快!”
“另外,” 她頓了頓,眼中掠過(guò)一絲更加陰險的算計,“聽(tīng)說(shuō)肅王殿下……對咱們這位太子殿下新寵的‘太子妃’人選……很感興趣?找個(gè)機會(huì ),把林清漪身世可能‘關(guān)乎天家隱秘’、‘混淆血脈’的風(fēng)聲……想辦法,‘不經(jīng)意’地……透給肅王府那邊知道!”
“林清漪……東宮能護你一時(shí),護不了你一世!我要讓你……死無(wú)葬身之地!讓太子……也嘗嘗痛失所愛(ài)的滋味!”
夜色深沉,李家別院的書(shū)房?jì)?,燭火搖曳。李靜妍將一封密信和一張數額驚人的銀票,交給了一個(gè)如同影子般悄無(wú)聲息出現、面容模糊的黑衣人。
“告訴‘毒閻羅’,東西要快,要干凈。至于肅王府那邊……做得隱秘些?!?她的聲音冰冷,如同地獄傳來(lái)的低語(yǔ)。
黑衣人接過(guò)信和銀票,無(wú)聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭,如同融入陰影的蝙蝠,消失在窗外濃重的夜色里。
李靜妍走到窗邊,望著(zhù)武安侯府的方向,那里燈火闌珊,清漪院的位置仿佛籠罩在一片無(wú)形的陰霾之中。她端起桌上冰冷的茶水,一飲而盡,眼中燃燒著(zhù)復仇的火焰。
“林清漪……游戲……才剛剛開(kāi)始?!?/p>
“這一次……不是你死……就是我亡!”