太子蕭珩那句“三日之期”如同沉重的枷鎖，死死套在了武安侯府，更勒緊了李靜妍的脖頸。壽宴的喧囂散盡，留下的只有死寂和蔓延的恐慌。正院的燈火徹夜未熄，壓抑的爭吵、摔砸器物的碎裂聲、以及李靜妍那歇斯底里又充滿(mǎn)恐懼的尖叫，斷斷續續地穿透夜色，傳入清漪院。
“小姐，夜梟大哥方才傳信，薛婆子被侯爺的親兵從后角門(mén)押走了，直接送進(jìn)了侯府的地牢?！?春桃端著(zhù)一碗安神湯進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)一絲解氣的興奮，“沈大人也帶人過(guò)去了！這下看她還能怎么抵賴(lài)！”
我坐在燈下，指尖緩緩撫過(guò)那支溫潤無(wú)瑕的羊脂玉簪。簪身冰涼，簪頭的祥云捧日圖案在燭光下流轉著(zhù)內斂的光華，無(wú)聲地彰顯著(zhù)太子賦予的庇護與分量。薛婆子是李靜妍最得力的爪牙，掌握著(zhù)她太多見(jiàn)不得光的秘密，尤其是那些陰毒的“香料”。撬開(kāi)她的嘴，李靜妍的根基就塌了一半。
“抵賴(lài)？” 我唇角勾起一絲冰冷的弧度，將玉簪收入袖中，“她自然會(huì )抵賴(lài)。狗急跳墻，困獸猶斗。我們這位新主母，可不是坐以待斃的人?！?我看向窗外正院的方向，那里燈火通明，如同困獸焦躁的巢穴?！八丝?，大概正忙著(zhù)……銷(xiāo)毀證據，或者……制造新的‘證據’來(lái)脫身?！?/p>
***
地牢深處，陰冷潮濕，空氣里彌漫著(zhù)鐵銹和腐朽的氣息。幾盞昏暗的油燈搖曳著(zhù)，將扭曲的影子投射在斑駁的石壁上。
薛婆子被鐵鏈鎖在冰冷的石凳上，形容枯槁，臉上布滿(mǎn)驚惶的皺紋。她看著(zhù)眼前一身玄色勁裝、面色蒼白卻眼神銳利如鷹隼的沈硯，以及他身后兩個(gè)如同石雕般沉默、氣息卻冷硬如刀的東宮侍衛，渾身抖得如同秋風(fēng)中的落葉。
“薛婆子，” 沈硯的聲音不高，卻帶著(zhù)戰場(chǎng)上淬煉出的、直刺骨髓的寒意，在地牢中激起冰冷的回響，“夫人房里的‘紫氣東來(lái)’爐，哪兒來(lái)的？里面的香，又是誰(shuí)配的？壽宴上的‘穢翅蟲(chóng)’，如何解釋?zhuān)窟€有……” 他微微俯身，冰冷的視線(xiàn)鎖住薛婆子驚恐的雙眼，一字一句，如同重錘敲擊，“當年清漪小姐母親柳氏病逝前，你奉夫人之命，送去的那碗‘安神湯’，里面……到底加了什么？”
最后一句，如同驚雷在薛婆子耳邊炸響！她猛地抬起頭，渾濁的眼睛里充滿(mǎn)了難以置信的驚駭！陳年舊事！他竟然連這個(gè)都知道？！不！不可能！
“不……不關(guān)老奴的事??！老奴什么都不知道！什么香爐！什么安神湯！老奴只是聽(tīng)命行事??！” 薛婆子嘶聲哭嚎起來(lái)，試圖用撒潑打滾蒙混過(guò)關(guān)。
沈硯眼中寒光一閃，沒(méi)有絲毫動(dòng)容。他身后的一個(gè)侍衛上前一步，手中拿著(zhù)一件不起眼的小工具——一把特制的、帶著(zhù)細小倒鉤的鑷子。侍衛面無(wú)表情，動(dòng)作快如閃電，猛地捏住了薛婆子左手小指的指甲根部！
“啊——?。?！” 一聲凄厲到不似人聲的慘叫瞬間撕裂了地牢的死寂！薛婆子渾身劇顫，眼珠暴突，冷汗瞬間浸透了她的破舊衣衫！那倒鉤深深嵌入皮肉，帶來(lái)的是鉆心剜骨、直達靈魂的劇痛！
“說(shuō)?！?沈硯的聲音冰冷依舊，沒(méi)有絲毫波瀾，“我的耐心有限。下一次，就不是指甲了?！?/p>
這種軍中審訊細作的手段，對付薛婆子這種深宅老奴，效果立竿見(jiàn)影。巨大的恐懼和無(wú)法忍受的痛苦徹底摧毀了她的心理防線(xiàn)。
“我說(shuō)！我說(shuō)！” 薛婆子涕淚橫流，聲音嘶啞破碎，充滿(mǎn)了絕望，“是前頭的林夫人！她把這個(gè)交給了如今的李夫人，都是李夫人的吩咐！那……那‘紫氣東來(lái)’爐是夫人讓老奴通過(guò)黑市找來(lái)的前朝舊物！里面的香……香是夫人給的方子，讓老奴用曼陀羅花粉、夾竹桃汁……還有……還有醉仙引的殘渣混在一起配的！夫人說(shuō)……說(shuō)這香清雅，但若與清漪院那被醉仙引浸過(guò)的老梅樹(shù)氣味相遇……就……就成了無(wú)解的‘焚心散’！吸入者……三日之內……必……必心脈焚斷而亡！無(wú)聲無(wú)息啊大人！”
沈硯的拳頭在身側猛地攥緊，骨節發(fā)出咯咯的聲響，眼底翻涌起滔天的殺意！焚心散！好狠毒的心腸！好縝密的殺局！若非清漪早有防備調換了香爐……他不敢去想那后果！
“穢翅蟲(chóng)呢？！” 他聲音里的寒意幾乎能凍結空氣。
“也……也是夫人！” 薛婆子抖如篩糠，“那蟲(chóng)子……是夫人花重金從南疆弄來(lái)的！平時(shí)就養在……養在夫人自己臥房后面那個(gè)廢棄小佛堂的暗格里！用……用陰濕的苔蘚和腐肉養著(zhù)！夫人說(shuō)……說(shuō)這蟲(chóng)子最喜陰穢之地，也……也喜食‘焚心散’的殘香！只要在關(guān)鍵時(shí)刻放出幾只……就能讓人身敗名裂！壽宴上……是夫人讓秋菱……趁亂放的！想……想栽贓給二小姐……或者……或者制造混亂……”
“那柳夫人的安神湯呢？！” 沈硯的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響！
薛婆子嚇得魂飛魄散，幾乎癱軟在地，哭嚎道：“是……是林夫人！林夫人記恨柳夫人奪了侯爺寵愛(ài)……又……又懷了二小姐……她……她讓老奴在柳夫人臨盆前的安神湯里……加了……加了分量極重的紅花和……和一味叫‘血枯藤’的毒草汁啊大人！那藥……那藥會(huì )讓人產(chǎn)后血崩不止……神仙難救！老奴……老奴只是聽(tīng)命行事！饒命啊大人！饒命??！”
地牢內一片死寂。只有薛婆子絕望的哭嚎和粗重的喘息在回蕩。油燈的火苗瘋狂跳動(dòng)，映照著(zhù)沈硯那張蒼白卻布滿(mǎn)駭人冰霜的臉，還有他眼中那足以焚毀一切的暴怒火焰！原來(lái)……清漪母親的死，也是周氏的手筆！現在的李氏利用這個(gè)毒來(lái)陷害清漪，這毒婦！當真是罄竹難書(shū)！
“簽字畫(huà)押?！?沈硯的聲音如同來(lái)自九幽寒冰，沒(méi)有絲毫溫度。侍衛立刻將早已準備好的供詞和印泥遞到薛婆子面前。
看著(zhù)那白紙黑字，薛婆子如同看到了索命符，還想掙扎，但觸及沈硯那毫無(wú)生氣的冰冷眼神，最后一絲僥幸也被碾碎。她顫抖著(zhù)，沾滿(mǎn)淚水和鼻涕的手指，在供狀上按下了鮮紅的指印。
“看好她?！?沈硯收起供狀，最后看了一眼癱軟如泥的薛婆子，轉身大步離開(kāi)地牢。每一步都踏著(zhù)沉重的殺意。這供狀，連同那作為鐵證的“紫氣東來(lái)”爐（已被夜梟他們從李靜妍小佛堂暗格中搜出），足以將李靜妍徹底釘死！但還不夠！他要讓她在恐懼中煎熬，在眾叛親離中走向末路！更要讓林承志，這個(gè)糊涂懦弱的武安侯，親眼看看他枕邊人是何等蛇蝎！
***
與此同時(shí)，遠離京城喧囂的趙員外府邸深處。
林晚晴的日子，遠比壽宴被當眾拖走的屈辱更加水深火熱。侍郎夫人本就瞧不上她這個(gè)妾室，壽宴獻贗品、沖撞太子、丟盡李家顏面的丑聞傳來(lái)后，更是將她視為災星禍水。不僅克扣了她的份例，更將她禁足在最偏僻陰冷的西跨院，只派了個(gè)粗糙的老婆子看管，形同軟禁。
“賤人！林清漪！都是你這個(gè)賤人害我！” 林晚晴摔碎了房里僅剩的一套茶具，看著(zhù)銅鏡中自己憔悴怨毒的臉，恨意如同毒藤般纏繞著(zhù)她的心臟。她精心謀劃，以為攀上李家就能將林清漪踩在腳下，結果卻落得如此下場(chǎng)！她不甘心！她要報復！她要讓林清漪比她慘一千倍一萬(wàn)倍！
一個(gè)陰暗的念頭在她心中瘋狂滋長(cháng)。她想起了李靜妍曾經(jīng)提過(guò)的一種宮廷秘藥——“美人醉”。據說(shuō)此藥無(wú)色無(wú)味，只需沾上一點(diǎn)，便能讓人渾身癱軟無(wú)力，神志昏沉，任人擺布。更重要的是，藥效過(guò)后，中毒者會(huì )陷入極度的驚悸恐慌，心神受損，形同廢人！李靜妍曾暗示，此藥或許能用來(lái)對付太子身邊那些礙眼的女人……
林晚晴眼中閃爍著(zhù)瘋狂的光芒。太子！對！林清漪現在最大的倚仗不就是太子嗎？如果……如果能讓林清漪在太子面前失儀，甚至……做出什么大逆不道、褻瀆儲君的事情！那她林清漪就算有十條命也不夠死！太子也絕不會(huì )再護著(zhù)她！
這個(gè)念頭如同毒蛇的信子，舔舐著(zhù)她的理智。她翻出自己偷偷藏起的最后一點(diǎn)體己銀子，又褪下手腕上一只成色尚可的玉鐲，塞給看守她的那個(gè)粗苯婆子，連哄帶嚇，許以重利，終于讓那婆子答應替她往李府送一封信。信是給她的繼母李氏，信中她哭訴自己的悲慘處境，字字泣血，哀求繼母李氏務(wù)必想辦法，可以幫助我并給她送來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)……“美人醉”。
“林清漪……我要你身敗名裂！我要你死無(wú)葬身之地！” 林晚晴看著(zhù)婆子揣著(zhù)信匆匆離去的背影，臉上露出扭曲而快意的笑容。
***
武安侯府，書(shū)房。
林宏遠焦躁地在房中踱步，如同籠中困獸。三日之期如同懸頂利劍！薛婆子被沈硯帶走，音訊全無(wú)。正院那邊，李靜妍如同瘋魔，一會(huì )兒哭求他救命，一會(huì )兒又歇斯底里地咒罵林清漪和沈硯，甚至口不擇言地攀扯太子！府中人心惶惶，下人們看他的眼神都帶著(zhù)異樣。他苦心經(jīng)營(yíng)多年的侯府清譽(yù)，眼看就要毀于一旦！
更讓他心驚的是兵部那邊傳來(lái)的風(fēng)聲。他挪用部分軍餉填補侯府虧空、打點(diǎn)關(guān)系的事情，似乎被人察覺(jué)了蛛絲馬跡！雖然賬目做得隱秘，但若真被有心人，尤其是太子的人盯上深挖……林宏遠打了個(gè)寒顫，不敢再想下去。
“侯爺！侯爺！” 心腹管家林?；呕艔垙埖嘏苓M(jìn)來(lái)，臉色慘白，“不……不好了！沈……沈大人帶著(zhù)人，捧著(zhù)個(gè)蓋著(zhù)布的盒子，往……往正院去了！后面還跟著(zhù)……跟著(zhù)侯爺您的親兵統領(lǐng)！”
林宏遠心頭猛地一沉！沈硯！他果然動(dòng)手了！而且帶著(zhù)他的人！這是要當眾發(fā)難？！他再也坐不住，猛地沖出書(shū)房。
正院外，氣氛凝重得令人窒息。沈硯一身玄衣，面色冷峻如冰，肩頭似乎因傷勢未愈而微微繃緊，但身姿依舊挺拔如松。他身后，夜梟捧著(zhù)一個(gè)用黑布嚴密覆蓋的紫檀木盒，正是那“紫氣東來(lái)”爐！玄鱗和墨羽如同兩尊門(mén)神，分立兩側，眼神銳利地掃視著(zhù)周?chē)?。侯府親兵統領(lǐng)帶著(zhù)一隊甲胄森然的親兵肅立一旁，顯然已得了某種命令或壓力。
李靜妍被丫鬟婆子半攙半架地“請”了出來(lái)，她發(fā)髻散亂，臉色灰敗，眼神渙散，在看到沈硯和那個(gè)黑布覆蓋的盒子時(shí)，如同見(jiàn)了鬼般尖叫起來(lái)：“不！不是我！假的！都是假的！是林清漪陷害我！沈硯！你勾結那個(gè)賤人害我！”
“住口！” 林宏遠厲聲呵斥，臉色鐵青。他看著(zhù)沈硯，強壓著(zhù)怒火和恐懼，“沈大人！這是何意？帶著(zhù)兵圍我內院，驚擾本侯家眷？！”
沈硯看都沒(méi)看狀若瘋癲的李靜妍，冰冷的目光直接落在林宏遠臉上，聲音不高，卻清晰地傳遍整個(gè)院落：“奉太子殿下諭令，徹查侯府穢物源頭，揪出戕害侯府血脈、意圖謀害東宮線(xiàn)人之元兇！” 他猛地抬手，指向李靜妍，“武安侯夫人李氏，指使惡奴薛氏，以劇毒‘焚心散’藏于香爐，意圖謀害二小姐林清漪！更豢養穢翅蟲(chóng)，擾亂壽宴，栽贓陷害！此乃其一！”
他話(huà)音一頓，夜梟上前一步，猛地掀開(kāi)了盒子上覆蓋的黑布！那尊華美陰毒的紫銅狻猊香爐暴露在所有人眼前！同時(shí)，玄鱗將一份墨跡未干的供狀展開(kāi)，上面鮮紅的指印觸目驚心！
“此爐，便是鐵證！內里殘香經(jīng)太醫署檢驗，確含曼陀羅、夾竹桃、醉仙引殘渣，混合可成‘焚心散’！此供狀，乃惡奴薛氏親筆畫(huà)押！供認李氏指使其配制毒香、豢養穢蟲(chóng)之罪行！此乃其二！”
院落中一片死寂！落針可聞！所有下人都驚恐地低下頭，大氣不敢出。李靜妍看著(zhù)那香爐和供狀，如同被抽走了所有骨頭，癱軟在地，口中只喃喃著(zhù)：“假的……都是假的……”
林宏遠看著(zhù)那香爐和供狀，臉色由青轉白，再由白轉紫，最后化為一片死灰！鐵證如山！容不得他抵賴(lài)！他感到一陣天旋地轉，巨大的恥辱和恐懼攫住了他！他堂堂武安侯，竟被枕邊人如此蒙蔽玩弄于股掌之間！更犯下此等謀害庶女、觸怒儲君的大罪！
“李氏！” 林宏遠猛地看向癱軟在地的李靜妍，眼中爆發(fā)出前所未有的暴怒和殺意，聲音因為極致的憤怒而嘶啞扭曲，“你這毒婦！你……你竟敢……??！”
就在這時(shí)，我帶著(zhù)春桃，在墨羽的護衛下，緩緩從回廊的陰影中走出。水藍色的衣裙在肅殺的氣氛中顯得格外清冷。我的目光平靜地掃過(guò)暴怒的林承志、癱軟如泥的李靜妍，最后落在沈硯身上，微微頷首。當我的視線(xiàn)掠過(guò)林承志時(shí)，袖中的手微微一動(dòng)，那支溫潤的羊脂玉簪滑出一角，在陽(yáng)光下流轉著(zhù)柔和卻無(wú)比刺目的光暈。
林宏遠的目光瞬間被那玉簪吸引！那是太子御賜之物！代表著(zhù)太子的意志和榮寵！看著(zhù)玉簪，再看看形容狼狽、滿(mǎn)身罪孽的李靜妍，一個(gè)更可怕的念頭如同毒蛇般鉆入他的腦?！智邃衄F在有太子撐腰！沈硯是她的人！李靜妍的罪行徹底暴露，不僅她自己完了，整個(gè)武安侯府都可能被她拖入萬(wàn)劫不復的深淵！尤其是他挪用軍餉的事情若再被翻出來(lái)……
極致的恐懼瞬間壓倒了憤怒！必須棄車(chē)保帥！必須立刻切割！
“來(lái)人！” 林宏遠猛地指向李靜妍，聲音因恐懼和決絕而尖利破音，帶著(zhù)一種瘋狂的猙獰，“將這毒婦給我拿下！關(guān)進(jìn)祠堂！沒(méi)有我的命令，任何人不得探視！待我稟明太子殿下，再行發(fā)落！”
幾個(gè)如狼似虎的親兵立刻撲上去，不顧李靜妍殺豬般的哭嚎和掙扎，粗暴地將她拖走。那凄厲的詛咒和叫罵聲在院落中久久回蕩，如同惡鬼的哀嚎。
沈硯冷眼看著(zhù)這一切，并未阻止。他的目的已經(jīng)達到。當眾揭露罪行，撕下李靜妍的偽裝，將她徹底打入深淵！更重要的是，在林宏遠心中埋下恐懼的種子，讓他看清形勢——林清漪，動(dòng)不得！
林宏遠處理完李靜妍，胸口劇烈起伏，勉強壓下翻騰的氣血，轉向沈硯，聲音帶著(zhù)疲憊和一絲不易察覺(jué)的討好：“沈大人……你看這……”
“侯爺秉公處置，大義滅親，沈某佩服?！?沈硯的聲音依舊冰冷，帶著(zhù)一絲疏離的客套，“人犯與證物，沈某會(huì )親自押送，面呈太子殿下。殿下自有圣裁?！?他微微拱手，不再多言，帶著(zhù)夜梟等人和那沉重的證物盒，轉身離去。玄鱗和墨羽如同兩道影子，無(wú)聲地護衛在我身側，隨我一同離開(kāi)這片剛剛經(jīng)歷風(fēng)暴的正院。
林宏遠站在原地，看著(zhù)沈硯和我離去的背影，又看了看李靜妍被拖走的方向，臉上肌肉扭曲，眼神復雜到了極點(diǎn)?？謶?、憤怒、恥辱、還有一絲后怕……最終，都化為一片冰冷的陰沉。他轉身，目光陰鷙地掃過(guò)噤若寒蟬的下人們，最后落在管家林福身上，聲音壓得極低，帶著(zhù)一種孤注一擲的狠戾：
“去！給三皇子府遞帖子！就說(shuō)本侯……有要事相商！” 太子的刀已經(jīng)架在了脖子上，他必須另尋靠山！哪怕是與虎謀皮！而三皇子蕭玦，對太子之位虎視眈眈已久……或許，能借他的手，除掉太子，除掉沈硯，也除掉那個(gè)越來(lái)越礙眼的林清漪！一個(gè)更瘋狂、更危險的計劃，在他心中悄然成型。