武安侯府老夫人的六十壽辰，成了連日陰霾后，侯府竭力粉飾太平的一場(chǎng)盛事。朱門(mén)洞開(kāi)，車(chē)馬如云，各色賀禮流水般抬入府中。正廳內外張燈結彩，紅毯鋪地，絲竹管弦之聲裊裊不絕，處處透著(zhù)煊赫與奢靡。
清漪院卻仿佛被隔絕在這片喧騰之外。夜梟、玄鱗、墨羽三人如同三道沉默的影子，隱匿在院中各處，氣息收斂，卻將整個(gè)小院守得滴水不漏。我坐在窗邊，指尖緩緩撫過(guò)桌案上那個(gè)沉重的紫檀木錦盒。盒蓋緊閉，隔絕了那尊“紫氣東來(lái)”爐誘人的幽香。
“小姐，壽宴快開(kāi)始了，老夫人那邊派人來(lái)催了幾次?！?春桃捧著(zhù)一套簇新的水藍色云錦衣裙進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)憂(yōu)色，“您真要去？新夫人和林晚晴那邊，指不定憋著(zhù)什么壞水呢?！?/p>
“去，為何不去？” 我合上錦盒，眼神平靜無(wú)波，“避而不見(jiàn)，反倒顯得心虛。況且，祖母壽辰，做孫女的，禮數總要盡到?！?我站起身，任由春桃為我更衣。水藍色的云錦料子光澤柔和，襯得膚色愈發(fā)白皙，只在袖口和裙擺處用銀線(xiàn)繡了疏落的折枝梅花，清雅素凈，在這滿(mǎn)府爭奇斗艷的華服中，反倒顯得遺世獨立。
“那爐子……” 春桃壓低聲音，心有余悸。
“放心，” 我唇角勾起一絲冷意，“李靜妍的‘厚禮’，自有它的去處。今日壽宴，主角可不是它?！?/p>
踏入正廳，喧囂熱浪撲面而來(lái)。滿(mǎn)堂賓客，珠環(huán)翠繞，笑語(yǔ)喧闐。老夫人端坐主位，身著(zhù)深紫色萬(wàn)壽紋錦袍，頭戴赤金點(diǎn)翠大抹額，容光煥發(fā)，接受著(zhù)眾人的拜賀。李靜妍作為新晉侯府主母，一身正紅金線(xiàn)牡丹織錦宮裝，艷光四射，正八面玲瓏地穿梭于女眷之間，巧笑倩兮，儼然已是侯府女主人的姿態(tài)。林宏遠陪在一旁，志得意滿(mǎn)。
我的到來(lái)，如同一滴冷水落入滾油。熱鬧的場(chǎng)面有瞬間的凝滯，無(wú)數道目光——好奇的、審視的、鄙夷的、幸災樂(lè )禍的——齊刷刷地聚焦過(guò)來(lái)。林晚晴眼底飛快掠過(guò)一絲怨毒，隨即被更濃的笑意掩蓋，主動(dòng)迎了上來(lái)，聲音溫軟親昵得能滴出水來(lái)：
“二妹妹可算來(lái)了！祖母方才還念叨你呢！快，到姐姐身邊來(lái)坐?！?她親熱地挽住我的手臂，力道卻帶著(zhù)不容抗拒的鉗制，指甲幾乎要嵌進(jìn)我的肉里。那姿態(tài)，仿佛我們真是情同手足的好姐妹。
我微微側身，不著(zhù)痕跡地卸去她的力道，臉上掛著(zhù)疏離而禮貌的淺笑：“多謝姐姐掛心?！?目光掃過(guò)她身側，果然看到了那個(gè)預料中的人影。
林晚晴。
她穿著(zhù)一身桃紅撒金百蝶穿花緞裙，發(fā)髻高綰，插著(zhù)赤金嵌寶石的步搖，妝容精致嫵媚。雖已做了高門(mén)妾室，通身的氣派比在侯府時(shí)更添了幾分刻意的張揚。她站在李靜妍身側稍后的位置，微微垂著(zhù)眼，一副溫順恭敬的模樣。然而，在我目光觸及她的瞬間，她抬起眼，飛快地瞥了我一眼。那眼神，如同淬了冰的毒針，充滿(mǎn)了怨毒、嫉妒和一種近乎瘋狂的恨意，哪里還有半分往日的嬌怯？旋即，她又迅速低下頭，恢復了那副低眉順眼的姿態(tài)，仿佛剛才那驚鴻一瞥的怨毒只是錯覺(jué)。
林晚晴拉著(zhù)我，一路將我引到靠近老夫人下首的一處席位，位置不算頂好，卻正對著(zhù)廳堂中央的表演區域，極為顯眼。她親昵地按著(zhù)我的肩讓我坐下，聲音不大不小，剛好能讓周?chē)鷰鬃赖呐炻?tīng)清：“妹妹就安心坐這兒，好好看戲。姐姐知道你素日清靜慣了，今日難得熱鬧，可要好好松快松快?！?/p>
她話(huà)音未落，林晚晴已婷婷裊裊地走上前，手里捧著(zhù)一個(gè)用大紅錦緞覆蓋著(zhù)的托盤(pán)。她對著(zhù)老夫人和我盈盈一拜，聲音嬌柔婉轉：“老夫人福壽安康。晚晴雖已離家，但老夫人壽辰，豈敢不備薄禮？此乃晚晴夫主特意尋來(lái)的一尊和田羊脂白玉凈瓶觀(guān)音，玉質(zhì)溫潤無(wú)瑕，雕工精湛，供奉佛前最能祈福延壽。晚晴借花獻佛，祝老夫人松鶴長(cháng)春，福壽綿長(cháng)！” 她一邊說(shuō)著(zhù)，一邊微微掀開(kāi)錦緞一角，露出里面一尊約莫一尺高的玉觀(guān)音。那玉色果然瑩白如脂，細膩溫潤，觀(guān)音法相慈悲莊嚴，在滿(mǎn)堂燈火下流轉著(zhù)柔和內斂的光暈，一看便知是價(jià)值連城的寶物。
周?chē)D時(shí)響起一片驚嘆贊美之聲。
“天哪，羊脂白玉！這么大一尊！真是稀世珍寶！”
“林姨娘（雖為妾，但出身侯府，賓客仍以舊稱(chēng)）真是孝心可嘉！”
“趙員外好大的手筆！”
新主母李靜妍臉上露出恰到好處的欣慰與驕傲，仿佛林晚晴的榮耀就是她的榮耀。她親自接過(guò)托盤(pán)，笑吟吟地對老夫人道：“祖母您看，晚晴這孩子，心里始終記掛著(zhù)您呢！”
老夫人看著(zhù)那尊玉觀(guān)音，眼中也露出喜愛(ài)之色，連連點(diǎn)頭：“好，好孩子，你有心了?！?她目光轉向我，帶著(zhù)慣常的慈祥，語(yǔ)氣卻暗含一絲不易察覺(jué)的壓力，“清丫頭，你晚晴姐姐（老夫人仍習慣稱(chēng)其姐）都獻了如此重禮，你這做妹妹的，給祖母準備了什么新鮮玩意兒??？”
瞬間，所有人的目光再次聚焦在我身上。李靜妍嘴角噙著(zhù)一絲看好戲的冷笑。林晚晴垂著(zhù)眼，嘴角卻微微勾起一個(gè)陰冷的弧度。這是她們聯(lián)手的第一個(gè)殺招——逼我在眾目睽睽之下獻禮，無(wú)論我拿出什么，都注定會(huì )被這尊價(jià)值連城的玉觀(guān)音比得黯然失色，落個(gè)不孝、吝嗇、上不得臺面的名聲！
我迎著(zhù)無(wú)數道或期待或嘲弄的目光，緩緩站起身，從春桃手中接過(guò)一個(gè)同樣用錦緞包裹著(zhù)的、約莫半尺見(jiàn)方的扁長(cháng)木匣。匣子只是普通的酸枝木，毫無(wú)雕飾，樸素得甚至有些寒酸。
“祖母容稟，” 我聲音清越，不卑不亢，“孫女才疏學(xué)淺，又無(wú)晚晴姐姐的福氣，能得夫主厚愛(ài)贈此重寶。孫女唯有親手所制，獻上一份心意?！?說(shuō)著(zhù)，我揭開(kāi)錦緞，打開(kāi)木匣。
匣內紅絨襯底上，靜靜躺著(zhù)一柄烏木嵌銀絲的壽星拐杖。杖身打磨得光滑圓潤，烏木紋理深沉內斂，杖首鑲嵌著(zhù)一塊溫潤的墨玉，被精心雕琢成南極仙翁捧桃的形態(tài)，雖小巧，卻眉眼清晰，神態(tài)祥和。拐杖握手處纏繞著(zhù)細密的銀絲，編織出繁復的“卍”字不到頭紋樣，既美觀(guān)又防滑。整件東西用料不算頂頂名貴，但那份沉穩古樸的韻味、精細入微的雕工、以及顯而易見(jiàn)的用心，卻透著(zhù)一種別樣的溫潤與誠意。
廳堂內靜了一瞬。與那光彩奪目的玉觀(guān)音相比，這拐杖確實(shí)顯得過(guò)于樸素。
李靜妍眼中閃過(guò)一絲鄙夷，正要開(kāi)口譏諷。林晚晴卻搶先一步，用她那嬌柔得能掐出水的聲音，帶著(zhù)恰到好處的驚訝和一絲不易察覺(jué)的惡意：“哎呀，二妹妹真是心靈手巧！這拐杖看著(zhù)就貼心實(shí)用，想必祖母用著(zhù)定是極穩當的！不像妹妹獻的玉觀(guān)音，華而不實(shí)，只能供著(zhù)看看……” 她看似在自謙貶低自己的禮物捧高我的，實(shí)則句句都在點(diǎn)明我禮物的“實(shí)用”和“普通”，反襯出玉觀(guān)音的“華美”與“貴重”。
老夫人看著(zhù)那拐杖，倒是真心實(shí)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手接了過(guò)去，在手中掂量了一下，又摸了摸那墨玉壽星和銀絲握柄，臉上露出滿(mǎn)意的笑容：“嗯，清丫頭有心了。這拐杖握著(zhù)趁手，雕工也精細，祖母很喜歡?！?/p>
李靜妍見(jiàn)老夫人竟真流露出喜愛(ài)，臉色微沉，立刻笑著(zhù)打岔：“母親喜歡就好！晚晴，還不快把玉觀(guān)音給祖母仔細瞧瞧？這么貴重的東西，可得小心供奉起來(lái)?！?/p>
林晚晴會(huì )意，立刻雙手捧起托盤(pán)上的玉觀(guān)音，蓮步輕移，準備繞過(guò)我的席位，走向老夫人。就在她經(jīng)過(guò)我身側，距離我不足兩步之時(shí)，腳下不知怎地，一個(gè)趔趄！她口中發(fā)出一聲短促的驚呼，整個(gè)人猛地向前撲倒！而她手中那尊價(jià)值連城的羊脂白玉觀(guān)音，也隨著(zhù)她身體的失衡，脫手飛出，直直朝著(zhù)我砸了過(guò)來(lái)！
變故陡生！電光火石之間！
所有人的心都提到了嗓子眼！
我站在原地，似乎被這突如其來(lái)的變故嚇傻了，一動(dòng)不動(dòng)。眼看那沉重的玉觀(guān)音就要砸在我的面門(mén)！
千鈞一發(fā)之際！
一道玄色身影快如鬼魅！幾乎在玉觀(guān)音脫手的瞬間，一只骨節分明、帶著(zhù)薄繭的大手已穩穩地托住了那尊急速下墜的玉觀(guān)音！那手的主人只是手腕輕輕一抖，一股柔勁便將玉觀(guān)音下墜的力道盡數卸去，穩穩托住，玉觀(guān)音毫發(fā)無(wú)損！
出手的，竟是太子蕭珩！他不知何時(shí)已悄然站在了我斜后方的位置，此刻面色沉靜如水，深邃的目光掃過(guò)驚魂未定的林晚晴，又落在我身上，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的審視。
與此同時(shí)，另一道身影也瞬間出現在我身側，帶著(zhù)清冽的松柏氣息和淡淡的藥味。沈硯雖臉色依舊帶著(zhù)傷后的蒼白，但眼神銳利如鷹。他并未看那玉觀(guān)音，而是第一時(shí)間側身?yè)踉诹宋仪懊?，警惕地掃視?zhù)周?chē)?，仿佛任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都可能引來(lái)他的雷霆一擊。他肩頭的傷處似乎因方才的急速動(dòng)作而牽動(dòng)，幾不可察地蹙了下眉。
“??！” 林晚晴重重摔倒在地，發(fā)髻散亂，桃紅的衣裙沾滿(mǎn)了灰塵，精心描繪的妝容也花了，狼狽不堪。她顧不上疼痛，驚恐萬(wàn)狀地看著(zhù)太子手中完好無(wú)損的玉觀(guān)音，又看看被沈硯護在身后的我，臉色瞬間慘白如紙，渾身篩糠般顫抖起來(lái)。
“放肆！” 李靜妍又驚又怒，厲聲呵斥，“林晚晴！你怎么回事？！毛手毛腳！險些摔壞御賜之物，還差點(diǎn)傷了二妹妹！還不快向太子殿下請罪！向二妹妹賠禮！”
“御賜之物？” 太子蕭珩低沉的聲音響起，帶著(zhù)一絲玩味。他修長(cháng)的手指緩緩撫過(guò)玉觀(guān)音光滑的底座，眼神淡漠地看向抖如落葉的林晚晴，“孤倒不知，何時(shí)內庫流出的御賜玉件，底座連內造的款識都沒(méi)有？反而刻著(zhù)‘萬(wàn)寶閣制’幾個(gè)小字？”
他話(huà)音不高，卻如同驚雷炸響在寂靜的大廳！所有人的目光瞬間聚焦在玉觀(guān)音底座！
萬(wàn)寶閣！京城最大的古董商行！這玉觀(guān)音……竟是贗品？！
林晚晴如遭雷擊，猛地抬頭，眼中充滿(mǎn)了難以置信的驚恐和絕望，尖叫道：“不可能！這明明……明明……” 她的話(huà)戛然而止，意識到自己失言，驚恐地捂住了嘴。
李靜妍的臉色也瞬間變得極其難看，眼神如同淬了毒的刀子狠狠剜了林晚晴一眼。這尊玉觀(guān)音，是她暗中授意，讓林晚晴以趙家名義獻上，一來(lái)打壓林清漪，二來(lái)在老夫人和賓客面前彰顯她這位新主母（以及她娘家）的財力和地位。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，林晚晴竟敢用贗品！更沒(méi)想到，這贗品會(huì )被太子當場(chǎng)揭穿！
“哦？萬(wàn)寶閣？” 沈硯冷冷地接口，聲音帶著(zhù)傷后的沙啞，卻字字清晰，敲在每個(gè)人心上，“據沈某所知，萬(wàn)寶閣上月確實(shí)售出一尊形制相似的羊脂玉觀(guān)音，因玉料內部有一道極細微的天然水線(xiàn)紋，作價(jià)一萬(wàn)三千兩。掌柜言明并非古物。林姨娘（他刻意用了這個(gè)稱(chēng)呼），你夫主……莫非是被奸商所欺？”
他這話(huà)，看似在為林晚晴開(kāi)脫，實(shí)則坐實(shí)了贗品來(lái)源，更點(diǎn)明了其“新造”和“瑕疵”的本質(zhì)！價(jià)值一萬(wàn)三千兩的贗品！這臉打得啪啪作響！
滿(mǎn)堂賓客嘩然！看向林晚晴和李靜妍的目光充滿(mǎn)了鄙夷、嘲諷和看戲的興奮。獻贗品給嫡親祖母賀壽？這是何等的愚蠢和涼??！李靜妍這位新主母的臉面，也被徹底踩在了腳下！
老夫人氣得渾身發(fā)抖，指著(zhù)林晚晴，又看看李靜妍，半晌說(shuō)不出話(huà)，最后猛地一拍桌子：“混賬東西！滾！給我滾出去！別臟了我的壽宴！”
林晚晴面無(wú)人色，連滾爬爬地被兩個(gè)粗使婆子拖了出去，只留下滿(mǎn)地的狼藉和她絕望的嗚咽。
李靜妍強撐著(zhù)搖搖欲墜的笑容，試圖挽回：“母親息怒！定是晚晴那丫頭被人蒙騙了！兒媳管教不嚴，兒媳有罪……” 她的話(huà)在太子蕭珩那淡漠的目光和滿(mǎn)堂無(wú)聲的鄙夷中，顯得蒼白無(wú)力。
蕭珩將手中的贗品玉觀(guān)音隨意遞給身后的內侍，仿佛那是什么臟東西。他不再看這場(chǎng)鬧劇，目光轉向臉色鐵青、恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去的林宏遠，聲音平淡無(wú)波，卻帶著(zhù)無(wú)形的威壓：“武安侯，府中內務(wù)，還需肅清。此等以次充好、欺瞞尊長(cháng)之事，傳出去，于侯府清譽(yù)有損?！?/p>
林宏遠額角青筋直跳，只能躬身連聲應是，心中對李靜妍和林晚晴的怒火幾乎要噴薄而出。
蕭珩的目光最后落回我身上，停留了一瞬。他并未說(shuō)什么，但那眼神深處，似乎掠過(guò)一絲極淡的、難以捉摸的情緒，像是確認，又像是……一絲幾不可察的贊許？隨即，他便轉身，在眾人敬畏的目光中，帶著(zhù)內侍走向主位。
沈硯直到蕭珩離開(kāi)，緊繃的身體才微微放松，側頭低聲問(wèn)我：“沒(méi)事吧？” 眼中是毫不掩飾的關(guān)切。
我搖搖頭，看著(zhù)林晚晴被拖走的方向，又瞥了一眼強顏歡笑、眼神怨毒得幾乎要滴出血來(lái)的李靜妍，心中一片冷然。這才只是開(kāi)始。
“殿下！” 就在這氣氛凝滯尷尬之際，一個(gè)東宮侍衛匆匆而入，單膝跪在蕭珩面前，雙手奉上一個(gè)同樣覆蓋著(zhù)明黃錦緞的托盤(pán)，聲音洪亮，“殿下為老夫人賀壽之禮已至！”
眾人的注意力瞬間被吸引。太子賀禮！這才是真正的重頭戲！
蕭珩微微頷首。內侍上前揭開(kāi)錦緞。
托盤(pán)上，并非想象中的奇珍異寶，而是一株形態(tài)虬勁古樸、通體呈現溫潤赤紅色的珊瑚樹(shù)！那珊瑚樹(shù)高約兩尺，枝椏舒展自然，色澤鮮艷欲滴，如同燃燒的火焰，在滿(mǎn)堂燈火下流光溢彩，散發(fā)出一種驚心動(dòng)魄的瑰麗與尊貴！更奇特的是，珊瑚樹(shù)旁，還靜靜臥著(zhù)一支通體瑩白、毫無(wú)瑕疵的羊脂玉簪，簪頭雕成小巧精致的祥云捧日圖案，玉質(zhì)之純凈溫潤，遠超方才那尊贗品觀(guān)音！
“南海赤焰珊瑚樹(shù)一株，賀老夫人松柏之壽，福澤綿長(cháng)?！?侍衛朗聲道。
蕭珩的目光卻落在那支玉簪上，聲音低沉，清晰地傳入每個(gè)人耳中：“此簪，賜林二小姐。臨危不亂，慧心巧思，堪為閨閣表率?！?/p>
滿(mǎn)堂死寂！
太子殿下竟當眾賜禮林清漪！還是如此名貴的羊脂玉簪！更親口贊其“慧心巧思”、“閨閣表率”！這是何等的榮耀與肯定！瞬間，所有看向我的目光都變了，充滿(mǎn)了震驚、羨慕、敬畏，再無(wú)半分之前的輕視與嘲弄！
沈硯站在我身側，看著(zhù)那支玉簪，眼中先是閃過(guò)一絲驚訝，隨即化作更深沉的暖意和欣慰。他悄然退后半步，將這份屬于我的榮光完全展現。
我壓下心頭的波瀾，上前一步，對著(zhù)太子蕭珩的方向，端端正正行了一個(gè)大禮，聲音清越而沉穩：“臣女林清漪，叩謝太子殿下恩典！”
李靜妍死死地盯著(zhù)那株耀眼的珊瑚樹(shù)和那支刺目的玉簪，指甲深深掐進(jìn)掌心，幾乎要折斷。她精心策劃的壽宴，她苦心經(jīng)營(yíng)的主母威儀，被林清漪徹底踩碎！被太子當眾打臉！被沈硯嚴密守護！這奇恥大辱，如同毒蛇噬心！
壽宴在一種詭異的氣氛中繼續。絲竹依舊，歌舞升平，但每個(gè)人心頭都壓著(zhù)方才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的風(fēng)波。李靜妍強撐著(zhù)笑臉應酬，眼神卻如同淬了毒的冰錐，時(shí)不時(shí)掃過(guò)我所在的方向。
我安然端坐，指尖輕輕撫過(guò)袖中那支溫潤的羊脂玉簪。太子這神來(lái)一筆的賞賜，不僅是為我解圍，更是將我和他這條船，更緊密地綁在了一起。他在告訴所有人，林清漪，是他太子蕭珩護著(zhù)的人！
目光掠過(guò)遠處，看到林承志正低聲呵斥著(zhù)臉色慘白的李靜妍，而一個(gè)丫鬟匆匆跑到李靜妍身邊，附耳低語(yǔ)了幾句。李靜妍的臉色瞬間變得更加難看，眼神中閃過(guò)一絲慌亂，隨即又被更深的怨毒取代。
我心中冷笑?？磥?lái)，“紫氣東來(lái)”爐那邊，也該有“好消息”了。李靜妍，你的連環(huán)殺招，今日碎了幾環(huán)？