黎明前的古葬丘籠罩在淡紫色霧氣中。蘇硯靠坐在半截殘碑旁，指尖輕觸心口鏡片。融合后的碎片安靜了許多，但傳遞的信息卻更加清晰——關(guān)于凈天鏡的來(lái)歷，關(guān)于七塊碎片的下落，還有那個(gè)被稱(chēng)作"黯滅之主"的存在。
"喂，喝點(diǎn)水。"石猛遞來(lái)皮囊，里面的水混著(zhù)藥草苦澀的味道，"阿泉從藥鋪地窖順出來(lái)的。"
蘇硯抿了一口，差點(diǎn)嗆到："蝕心草提取液？你想毒死我？"
"那小子說(shuō)是林伯的'保命方'。"石猛撓頭，"你頭發(fā)又白了一片。"
借著(zhù)晨光，蘇硯看到自己垂落的發(fā)絲已有七成雪白。更詭異的是右臂——昨晚晶體化的部位現在呈現出玉質(zhì)光澤，皮膚下隱約有青色光脈流動(dòng)。
"凈靈之力在改造我的身體。"他試著(zhù)握拳，空氣在掌心爆出輕微鳴響，"代價(jià)是壽命。"
嬰兒的啼哭打斷了談話(huà)。阿泉抱著(zhù)襁褓從巖洞跑出來(lái)："小硯哥！孩子身上又長(cháng)黑絲了！"
蘇硯接過(guò)嬰兒，發(fā)現那些黑絲是從肚臍傷口蔓延出來(lái)的。更棘手的是，每根黑絲頂端都帶著(zhù)微小的口器，正貪婪地吮吸嬰兒精血。
"蛛母的卵。"碎片傳來(lái)警示，"必須用凈火灼燒。"
他咬破食指，在嬰兒腹部畫(huà)了個(gè)復雜符文。血線(xiàn)亮起的瞬間，黑絲瘋狂扭動(dòng)，發(fā)出細微尖叫。蘇硯的玉質(zhì)右掌懸在符文上方，一縷青焰從掌心垂落。
"忍著(zhù)點(diǎn)。"他對嬰兒輕語(yǔ)，盡管知道這孩子聽(tīng)不懂。
青焰接觸黑絲的剎那，嬰兒的啼哭變成了非人的尖嘯。阿泉嚇得后退幾步，石猛卻死死盯著(zhù)蘇硯的手——那些火焰分明在吞噬黑絲的同時(shí)，也在抽取蘇硯的生命力。
最后一根黑絲化為灰燼時(shí)，蘇硯踉蹌著(zhù)靠住石碑。白發(fā)又蔓延了幾寸，右臂玉質(zhì)皮膚出現蛛網(wǎng)狀裂痕。
"值得嗎？"石猛突然問(wèn)，"為了個(gè)素不相識的娃娃。"
蘇硯看著(zhù)懷中安睡的嬰兒："林伯說(shuō)過(guò)，藥者仁心。"他頓了頓，"況且這些黑絲會(huì )傳染。"
仿佛印證他的話(huà)，遠處林間傳來(lái)樹(shù)枝斷裂聲。五個(gè)衣衫襤褸的鎮民跌跌撞撞走來(lái)，每個(gè)人身上都爬滿(mǎn)黑絲。
"是李裁縫一家..."阿泉聲音發(fā)抖，"他們明明躲在糧倉地窖里！"
最前面的李裁縫抬起頭，臉上黑絲蠕動(dòng)著(zhù)組成詭異笑臉："蘇...大夫...救救我們..."
石猛抄起斧頭："退后！他們已經(jīng)被寄生了！"
蘇硯卻放下嬰兒走上前："我能救。"他伸出裂紋密布的右臂，"碎片剛教會(huì )我新方法。"
李裁縫撲來(lái)的瞬間，蘇硯的右手直接插入對方胸膛！黑絲瘋狂纏繞上來(lái)，卻在接觸玉質(zhì)皮膚時(shí)被反吸。蘇硯悶哼一聲，額頭滲出冷汗——這不是凈化，而是強行將濁煞吸入自己體內轉化。
"你瘋了！"石猛想拉開(kāi)他。
"別碰我！"蘇硯厲喝，"會(huì )傳染！"
李裁縫癱軟在地，身上黑絲盡褪。但蘇硯右臂的裂紋已蔓延到肩膀，玉質(zhì)皮膚下泛起不祥的黑霧。
剩下四個(gè)鎮民同時(shí)撲來(lái)。蘇硯如法炮制，每?jì)艋蝗?，他身上的黑霧就濃重一分。凈化完最后一個(gè)，他跪倒在地，嘔出一口黑血。
"夠了！"石猛紅著(zhù)眼圈吼道，"再這樣下去你會(huì )——"
"去沼澤。"蘇硯擦掉嘴角血跡，"碎片感應到那里有能修復身體的靈藥。"
他們沿著(zhù)干涸的河床前行。幸存的十幾個(gè)鎮民默默跟在后面，沒(méi)人敢靠近渾身冒黑霧的蘇硯。只有阿泉抱著(zhù)嬰兒，時(shí)不時(shí)擔憂(yōu)地看他一眼。
正午時(shí)分，他們到達一片黑色沼澤。腐臭的泡沫在泥潭表面炸裂，露出下面森森白骨。但沼澤中央有塊凸起的巖石，上面生長(cháng)著(zhù)幾株晶瑩的藍紫色小草。
"凈骨草。"蘇硯眼中符文流轉，"能中和濁煞反噬。"
石猛皺眉："怎么過(guò)去？"
仿佛回應他的疑問(wèn)，泥潭突然沸騰。一條巨鱷般的生物浮出水面，背上長(cháng)滿(mǎn)人臉狀的瘤子——是頭被濁煞污染的沼澤龍鱷。
蘇硯卻笑了："正好試試新能力。"他走向沼澤，右腳踏入黑泥的剎那，心口鏡片青光暴漲。
驚人的一幕發(fā)生了：以他為中心，沼澤迅速褪去黑色，恢復成普通泥漿。龍鱷痛苦翻滾，背上人瘤一個(gè)個(gè)爆開(kāi)。蘇硯每一步都在凈化方圓十丈的濁煞，但代價(jià)是黑霧從他七竅滲出。
"他在燃燒生命..."阿泉抱緊嬰兒。
石猛突然沖向龍鱷："至少讓我解決這畜生！"戰斧裹著(zhù)風(fēng)聲劈下，卻被鱷尾掃飛。龍鱷趁機撲向搖搖欲墜的蘇硯！
千鈞一發(fā)之際，一道冰箭貫穿龍鱷左眼。眾人回頭，只見(jiàn)藍裙少女站在樹(shù)梢，指尖還縈繞著(zhù)寒氣。
"陸雪瑤？"石猛驚呼。
少女輕盈落地，更多冰箭在她周身成型："退后，你們擋路了。"
蘇硯卻繼續走向凈骨草："這草...對我很重要..."
"我知道。"陸雪瑤突然甩出條冰鏈纏住他腰身，"所以才不能讓你送死。"
她拽回蘇硯的瞬間，沼澤底部突然射出數十條觸手！原來(lái)真正的威脅一直潛伏在泥潭深處——是頭融合了龍鱷和無(wú)數尸體的巨型腐殖怪。
陸雪瑤的冰箭在怪物面前如同兒戲。危急關(guān)頭，蘇硯掙斷冰鏈，整個(gè)人撲入腐殖怪張開(kāi)的巨口中！
"蘇硯！"石猛目眥欲裂。
怪物體內突然透出青光，緊接著(zhù)無(wú)數光刺破體而出。當最后一縷黑氣消散時(shí)，蘇硯站在凈骨草旁，手里攥著(zhù)顆跳動(dòng)的黑色核心。他的右臂完全變回血肉，但左眼卻蒙上了層白翳。
"以毒攻毒..."他吞下凈骨草，咯吱咯吱嚼著(zhù)草根，"用高階濁煞中和低階..."
陸雪瑤的冰箭突然指向他咽喉："你到底是凈靈者，還是正在變成災獸？"
蘇硯抬起白翳的左眼："都是。"他吐出一口黑氣，"這就是我們的宿命。"
遠處傳來(lái)號角聲。陸雪瑤臉色一變："執法堂追來(lái)了。"她拋下個(gè)玉簡(jiǎn)，"里面有去帝都的安全路線(xiàn)...小心赤焰紋章的人。"
她轉身欲走，蘇硯卻問(wèn)："為什么幫我們？"
少女腳步微頓："因為你的血...暫時(shí)壓制了我體內的東西。"她撩起后頸發(fā)絲，露出塊青銅鏡碎片——正深深嵌在脊椎上，周?chē)罎M(mǎn)黑絲。
當陸雪瑤的身影消失后，石猛撿起玉簡(jiǎn)："信她嗎？"
蘇硯摸著(zhù)心口鏡片："碎片說(shuō)，她是我們找到下一塊鏡子的關(guān)鍵。"他望向帝都方向，"而且那里有答案...關(guān)于凈天鏡，關(guān)于我到底是誰(shuí)..."
阿泉突然指著(zhù)天空："快看！"
赤焰紋章不知何時(shí)已變成血紅色，正緩緩降下一道光柱，落在他們來(lái)時(shí)的路上。光柱中隱約可見(jiàn)人影晃動(dòng)。
"走！"蘇硯抱起嬰兒，"去帝都！"
幸存者們互相攙扶著(zhù)鉆入密林。在他們身后，光柱落地處，三個(gè)身披赤焰紋章斗篷的人正檢查龍鱷尸體。為首者拾起一片染血的碎布，放在鼻端輕嗅：
"凈靈者的血...還是熱的。追！"