凌晨四時(shí)，我從噩夢(mèng)中驚醒，額頭滿(mǎn)是冷汗。夢(mèng)中，我看見(jiàn)時(shí)間如斷線(xiàn)的珠子般散落，過(guò)去與未來(lái)交織成無(wú)法理解的圖案。母親的面容在時(shí)光中若隱若現，她伸出手想要觸碰我，卻總是在指尖相觸的瞬間化作飛灰。
"還在為昨天的事困擾？"黑暗中響起一個(gè)慵懶的聲音。我轉頭，看見(jiàn)塞琳娜倚在窗邊，紫色的眼眸在夜色中閃爍著(zhù)詭異的光芒。
"你怎么在這里？"我下意識地拉緊被子。
她輕笑："暗夜精靈不需要太多睡眠。況且，"她的聲音變得意味深長(cháng)，"作為刺客，觀(guān)察獵物的睡相是基本功。"
"我是獵物？"
"或許吧。"她舔了舔嘴唇，"一個(gè)掌握時(shí)間之力的獵物，多么誘人。"
我感到一陣寒意。即使已經(jīng)相處了一天，我依然無(wú)法完全信任這個(gè)來(lái)自暗影的精靈。她的每一個(gè)動(dòng)作、每一句話(huà)都像是涂了蜜糖的毒藥，美麗而致命。
"別那么緊張，"她似乎看穿了我的想法，"如果我真想殺你，你已經(jīng)死了一百次了。"
這話(huà)聽(tīng)起來(lái)一點(diǎn)也不讓人安心。
"那你來(lái)做什么？"
"提醒你，"她從窗臺上輕盈地跳下，赤足無(wú)聲地走近，"今天的訓練會(huì )很有趣。墨淵長(cháng)老說(shuō)要測試你的極限，而我們五個(gè)......都很期待呢。"她的笑容讓我脊背發(fā)涼。
"能透露一點(diǎn)內容嗎？"我試探著(zhù)問(wèn)。
"那就沒(méi)意思了。"她轉身向門(mén)外走去，"不過(guò)我可以給你一個(gè)建議——好好享受這最后的安寧時(shí)光吧。"
門(mén)無(wú)聲地關(guān)上，房間里又只剩下我一個(gè)人。
我坐起身，知道已經(jīng)無(wú)法再入睡。索性起床，推開(kāi)窗戶(hù)，讓晨風(fēng)吹散殘留的困倦。天命谷的清晨美得令人心醉。薄霧如輕紗般籠罩著(zhù)山谷，湖面平靜如鏡，倒映著(zhù)漸漸泛白的天空。遠山如黛，近水含煙，整個(gè)世界都籠罩在一種朦朧的詩(shī)意中。很難想象，就在這份寧靜之外，世界正在經(jīng)歷著(zhù)劇變。異族在北方集結，帝國的鐵蹄踏遍每一寸土地，各方勢力都在為那些神器碎片明爭暗斗。
而我，一個(gè)三天前還在為打鐵發(fā)愁的少年，現在卻要承擔起"命運之子"的重擔。
"真是諷刺。"我自嘲地笑了笑。
"什么諷刺？"
我嚇了一跳，轉頭看見(jiàn)艾拉瑞爾不知何時(shí)站在了屋頂上。晨光中，她銀色的長(cháng)發(fā)如月華流淌，美得不似凡間之物。"沒(méi)什么。"我搖搖頭，"只是在想，命運真是喜歡開(kāi)玩笑。"
她輕巧地落在我的窗邊，動(dòng)作優(yōu)雅得像一片飄落的花瓣："命運從不開(kāi)玩笑，它只是在下一盤(pán)很大的棋。而我們，都是棋盤(pán)上的棋子。"
"棋子......"我咀嚼著(zhù)這個(gè)詞，"那誰(shuí)是下棋的人？"
"也許是神，也許是命運本身，又或者......"她看向遠方，"根本就沒(méi)有下棋的人，一切都只是混沌的隨機。"
"你相信哪一種？"
她沉默了一會(huì )兒，然后說(shuō)："我曾經(jīng)相信有一個(gè)至高的意志在掌控一切。但活得越久，見(jiàn)得越多，我越發(fā)現——也許所謂的命運，不過(guò)是無(wú)數個(gè)體選擇的總和。"
"每一個(gè)選擇都會(huì )改變未來(lái)？"
"不。"她搖頭，"大部分選擇都無(wú)關(guān)緊要。真正能改變命運的選擇，一生中可能只有那么幾次。而你，"她看著(zhù)我，"正站在第一個(gè)關(guān)鍵節點(diǎn)上。"
"什么節點(diǎn)？"
"是成為他們想要的'英雄'，還是成為你自己。"
我愣住了。
"別誤會(huì )，"她繼續說(shuō)，"我不是在勸你放棄責任。只是想提醒你，英雄這個(gè)詞，往往是他人強加的枷鎖。真正的強者，從不需要'英雄'的名號。"
"那你為什么要幫我？"
"因為我在你身上看到了可能性。"她的眼神變得深邃，"不是預言中的'命運之子'，而是一個(gè)可能打破宿命的人。千年來(lái)，精靈族一直在重復著(zhù)同樣的生活，優(yōu)雅、高貴、一成不變。我厭倦了。"
"所以你想要改變？"
"我想要看到改變。"她糾正道，"而你，可能是那把鑰匙。"
晨曦漸露，第一縷陽(yáng)光穿透薄霧，給整個(gè)山谷鍍上了一層金輝。
"準備好了嗎？"艾拉瑞爾問(wèn)。
"準備什么？"
她露出一個(gè)意味深長(cháng)的微笑："準備打破你對世界的所有認知。"
（第一幕）
當我來(lái)到山谷中央的空地時(shí)，其他人已經(jīng)在等候了。墨淵長(cháng)老站在中央，晨光勾勒出他清瘦的身影。他的眼神平靜如古井，卻讓人感到一種無(wú)形的壓力。
"很好，都到齊了。"他緩緩開(kāi)口，"今天是晨煜正式訓練的第一天，也是最重要的一天。"
"最重要？"我疑惑。
"因為今天要確定你的道路。"他解釋道，"每個(gè)人的力量都有獨特的發(fā)展方向。時(shí)間之力尤其如此——它可以是毀滅一切的洪流，也可以是守護萬(wàn)物的堡壘。關(guān)鍵在于你如何理解它。"
"要怎么確定？"
"通過(guò)試煉。"圖蘭咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，"放心，我們會(huì )'溫柔'一點(diǎn)的。"看著(zhù)他手中那把比我整個(gè)人還大的戰錘，我嚴重懷疑他對"溫柔"的理解。
"規則很簡(jiǎn)單，"墨淵長(cháng)老繼續說(shuō)，"從現在開(kāi)始到日落，你要分別接受五位守護者的測試。每個(gè)測試都會(huì )逼出你的潛力，讓你在極限中認識自己。"
"如果我失敗了呢？"
"沒(méi)有失敗。"卡修斯正色道，"只有不同程度的領(lǐng)悟。記住，這不是要打敗我們，而是要超越你自己。"
"那么，第一個(gè)是誰(shuí)？"
"我。"圖蘭站了出來(lái)，戰錘在地上砸出一個(gè)深坑，"矮人的測試最簡(jiǎn)單——活下來(lái)就行。"
還沒(méi)等我反應過(guò)來(lái)，他已經(jīng)沖了過(guò)來(lái)。那速度完全不符合他魁梧的身材。戰錘帶著(zhù)呼嘯的風(fēng)聲橫掃而來(lái)，我本能地想要躲避，卻發(fā)現自己的身體根本跟不上思維。
"砰！"千鈞一發(fā)之際，我下意識地激發(fā)了時(shí)間之力。周?chē)囊磺卸悸讼聛?lái)，我看見(jiàn)戰錘緩緩逼近，上面的符文在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。我向后一仰，戰錘貼著(zhù)我的鼻尖掠過(guò)。那股勁風(fēng)依然讓我臉頰生疼。
"不錯嘛！"圖蘭大笑，"但這才剛開(kāi)始！"他的動(dòng)作突然加快，快到我的時(shí)間減速都快要跟不上。戰錘如同狂風(fēng)暴雨般襲來(lái)，每一擊都蘊含著(zhù)開(kāi)山裂石的力量。
我狼狽地躲避著(zhù)，時(shí)間之力的消耗讓我很快就氣喘吁吁。
"不要只想著(zhù)躲！"圖蘭一邊攻擊一邊喊道，"時(shí)間可不只是用來(lái)逃避的！"
時(shí)間不只是用來(lái)逃避的？我突然想起先前張道源的教導——時(shí)間的本質(zhì)是變化。
當圖蘭下一錘砸來(lái)時(shí)，我沒(méi)有減緩他的時(shí)間，而是加快了自己的。世界在我眼中變成了慢動(dòng)作，但這次不同——我的身體也能跟上這種節奏了。我側身避過(guò)戰錘，第一次有機會(huì )觀(guān)察圖蘭的動(dòng)作。他的攻擊看似狂暴，實(shí)則有著(zhù)精妙的節奏。每一擊都在為下一擊做準備，形成了一個(gè)完美的攻擊循環(huán)。
"對了！"圖蘭眼中閃過(guò)贊賞，"戰斗不是蠻力的比拼，而是節奏的較量！"
我開(kāi)始理解了。時(shí)間之力不僅能改變速度，更能改變節奏。我開(kāi)始嘗試干擾他的節奏。當他揮錘時(shí)，我微微減緩錘頭的時(shí)間；當他收力時(shí)，我又稍稍加快。這種細微的變化打亂了他的攻擊循環(huán)。
"哈哈哈！好小子！"圖蘭不怒反喜，"就是這樣！戰斗就是要不擇手段！"但下一刻，他的身上爆發(fā)出金色的光芒。那些符文不再是裝飾，而是活了過(guò)來(lái)，在他的皮膚上游走。"讓你見(jiàn)識一下矮人的真正力量——山之心！"他的每一步都讓大地震顫，每一錘都帶著(zhù)山岳的重量。我的時(shí)間干擾在這種純粹的力量面前變得微不足道。
我被逼得步步后退，眼看就要被逼到死角。
我才想起了另一個(gè)可能性——如果不能改變他，那就改變環(huán)境！
我將手按在地上，時(shí)間之力瘋狂涌出。地面開(kāi)始出現變化——有的地方時(shí)間加速，泥土迅速風(fēng)化成沙；有的地方時(shí)間減緩，變得堅硬如鐵。
圖蘭下一步踩在風(fēng)化的沙地上，身形一個(gè)踉蹌。就是這個(gè)機會(huì )！
我全力激發(fā)時(shí)間加速，在他眼中化作一道殘影，繞到了他的身后。
"漂亮！"圖蘭轉身，滿(mǎn)臉欣賞，"你通過(guò)了。"
"這就結束了？"我大口喘著(zhù)氣。
"第一關(guān)只是開(kāi)胃菜。"他咧嘴一笑，"你剛才的表現告訴我，你的時(shí)間之力偏向于'流動(dòng)'而非'凝固'。這很好，流水不腐，戶(hù)樞不蠹。"
"什么意思？"
"意思是，你適合成為一個(gè)靈活的戰士，而不是固守的堡壘。"他拍拍我的肩膀，差點(diǎn)把我拍散架，"記住這種感覺(jué)，后面會(huì )用到的。"
（第二幕）
第二個(gè)上場(chǎng)的是塞琳娜。她沒(méi)有拿出武器，只是站在那里，嘴角帶著(zhù)玩味的笑容。
"我的測試很簡(jiǎn)單，"她說(shuō)，"在這片陰影中找到真正的我。"
話(huà)音剛落，她的身影突然分裂成十個(gè)、二十個(gè)、上百個(gè)。每一個(gè)都栩栩如生，連表情都分毫不差。更詭異的是，這些分身的時(shí)間流速都不一樣。有的快如閃電，有的慢如蝸牛，讓我的時(shí)間感知陷入了混亂。
"這是幻術(shù)？"
"是，也不是。"上百個(gè)聲音同時(shí)響起，從四面八方傳來(lái)，"暗夜精靈的天賦是操縱陰影，而陰影的本質(zhì)是光的缺失。當光被扭曲，時(shí)間也會(huì )被扭曲。"一個(gè)分身突然出現在我身后，匕首抵在我的脖子上："你死了。"
冰冷的觸感讓我汗毛直豎。但下一刻，那個(gè)分身化作黑煙消散。
"第一次。"所有分身同時(shí)說(shuō)道，"你還有九次機會(huì )。"
我深吸一口氣，閉上眼睛。
既然眼睛看到的都是假象，那就用其他感官。我展開(kāi)時(shí)間感知，試圖尋找異常。很快，我發(fā)現了問(wèn)題——所有分身的時(shí)間流速雖然不同，但都遵循著(zhù)某種規律。只有一個(gè)例外。在西北方向，有一個(gè)分身的時(shí)間流速在不斷微調，仿佛在刻意躲避我的感知。
找到了！
我睜開(kāi)眼睛，直接沖向那個(gè)方向。
"聰明。"那個(gè)分身露出贊許的笑容，然后消失了。
下一刻，匕首再次抵在我的脖子上："可惜，還是太天真了。第二次。"
我這才意識到，剛才那個(gè)異常是故意露出的破綻。
"暗殺的精髓是什么？"塞琳娜的聲音變得嚴肅起來(lái)，"不是速度，不是力量，而是欺騙。讓目標相信他看到的，然后在他最放松的時(shí)候給予致命一擊。"
這場(chǎng)試煉似乎變成了一場(chǎng)心理博弈。她不斷地設置陷阱，真真假假，虛虛實(shí)實(shí)。有時(shí)候最明顯的破綻反而是真身，有時(shí)候完美無(wú)瑕的才是真正的殺機。
我一次次地"死去"，一次次地重新開(kāi)始。
直到第八次......我靈光一現，放下所有進(jìn)攻和防御的姿態(tài)。
"我一直在找你，"我說(shuō)，"但如果你根本不在這些分身之中呢？"
所有分身的動(dòng)作在那個(gè)瞬間都停頓了。
我笑了："暗夜精靈最擅長(cháng)的不是分身，而是潛伏。你從一開(kāi)始就不在這里，對嗎？"
"啪啪啪。"
掌聲從上方傳來(lái)。我抬頭，看見(jiàn)塞琳娜倒掛在一棵樹(shù)上，紫色的眼眸中閃爍著(zhù)愉悅的光芒。"不錯，你終于學(xué)會(huì )了懷疑。"她輕盈地落下，所有分身瞬間消失，"記住，在戰場(chǎng)上，不要相信你看到的任何東西。真相往往藏在最不可能的地方。"
"那你為什么要教我這個(gè)？"
她歪著(zhù)頭想了想："大概是因為......我希望你能活得久一點(diǎn)。畢竟，"她舔了舔嘴唇，"讓這么有趣的獵物太早死掉，那就太浪費了。"
我：......
（第三幕）
卡修斯的試煉似乎出乎意料的簡(jiǎn)單。他只是站在那里，周身環(huán)繞著(zhù)溫暖的圣光，然后說(shuō)："攻擊我。"
"就這樣？"
"就這樣。"他平靜地說(shuō)，"用你所有的力量，所有的技巧，盡全力攻擊我。"
我有些猶豫。經(jīng)過(guò)前兩場(chǎng)測試，我已經(jīng)精疲力盡。而他看起來(lái)如此從容，仿佛勝券在握。但我還是發(fā)動(dòng)了攻擊。時(shí)間加速，我化作一道殘影沖向他。就在即將接觸的瞬間，我試圖減緩他周?chē)臅r(shí)間。然而，我的力量如泥牛入海，沒(méi)有激起任何波瀾。
"砰！"我狠狠地撞在一面無(wú)形的墻上，整個(gè)人被彈飛出去。
"圣光不僅是力量，更是信念。"卡修斯的聲音如同晨鐘暮鼓，"它不會(huì )被時(shí)間侵蝕，不會(huì )被空間扭曲，因為它來(lái)自人心最純粹的部分。"
我爬起來(lái)，再次沖上去。這一次，我改變了策略。既然不能直接影響他，那就影響周?chē)沫h(huán)境。我讓腳下的土地快速風(fēng)化，試圖讓他失去平衡。但他只是輕輕一踏，圣光如漣漪般擴散，所有的時(shí)間扭曲都被撫平了。
"你在用技巧，"他搖頭，"但有時(shí)候，技巧是最無(wú)用的東西。"
"那什么才有用？"我氣喘吁吁地問(wèn)。
"真心。"他向前走了一步，圣光變得更加耀眼。那不是刺目的光芒，而是溫暖如春日的陽(yáng)光，讓人忍不住想要親近。
"告訴我，張晨煜，你為什么而戰？"
"為了活下去。"
"那是求生，不是戰斗。"他再問(wèn)，"你為什么而戰？"
"為了變強。"
"那是欲望，不是信念。"他第三次問(wèn)道，"你究竟為什么而戰？"
是啊，我為什么而戰？
為了那個(gè)虛無(wú)縹緲的"命運之子"的身份？為了拯救我根本不了解的世界？還是只是被動(dòng)地隨波逐流？
"我......"我艱難地開(kāi)口，"我想保護我在乎的人。我不想再看到無(wú)辜的人因我而死。"
"還有呢？"
"我想......掌控自己的命運。不是成為別人期望的英雄，而是成為我自己。"
"很好。"卡修斯露出了笑容，"現在，帶著(zhù)這份信念，再攻擊一次。"
這一次，我沒(méi)有使用任何技巧。我只是單純地相信——相信自己的力量，相信自己的選擇，相信自己能夠觸碰到那片光芒。
時(shí)間之力自然地流淌，不是為了攻擊，而是為了前進(jìn)。我的每一步都堅定無(wú)比，因為我知道自己在為什么而戰。
然后，奇跡發(fā)生了。我的手穿過(guò)了圣光屏障，觸碰到了卡修斯的胸膛。
"恭喜你。"他微笑著(zhù)后退一步，"你找到了自己的信念。記住這種感覺(jué)——當技巧失效時(shí)，信念會(huì )指引你前進(jìn)。"
"為什么圣光沒(méi)有阻擋我？"
"因為圣光從不阻擋真誠的心。"他的眼神變得深邃，"我見(jiàn)過(guò)太多人，擁有強大的力量，卻沒(méi)有使用力量的信念。他們最終都迷失了。"
"你也曾迷失過(guò)？"
他沉默了一會(huì )兒："每個(gè)人都會(huì )迷失。區別只是，有的人能找回自己，有的人永遠失落在黑暗中。"
（第四幕）
米拉的測試地點(diǎn)在湖邊。她赤足站在水面上，湖水隨著(zhù)她的呼吸輕輕起伏。那畫(huà)面美得像一首詩(shī)，讓人幾乎忘記這是一場(chǎng)試煉。
"我的測試可能最簡(jiǎn)單，也最困難。"她的聲音如海浪般柔和，"我要你回答我三個(gè)問(wèn)題。"
"什么問(wèn)題？"
"第一個(gè)問(wèn)題：時(shí)間是什么？"
??？？？？
"時(shí)間......是......變化的度量。"我試探著(zhù)回答。
她搖搖頭："那只是表象。再想想。"
我陷入沉思。經(jīng)過(guò)這兩天的經(jīng)歷，我對時(shí)間有了全新的認識。它不僅僅是鐘表的滴答，不僅僅是日升月落。"時(shí)間是......存在的證明。"我說(shuō)，"因為有時(shí)間，所以有變化；因為有變化，所以有存在。"
"接近了，但還不夠。"她的眼眸如深海般深邃，"時(shí)間是什么？"
我閉上眼睛，回想起在時(shí)光長(cháng)河邊看到的景象。
"時(shí)間是一種關(guān)系。"我睜開(kāi)眼睛，"它定義了事物之間的先后、因果、聯(lián)系。沒(méi)有孤立的時(shí)間，只有相對的時(shí)間。"
米拉第一次露出了笑容："很好。第二個(gè)問(wèn)題：如果你能改變過(guò)去，你會(huì )改變什么？"
這個(gè)問(wèn)題像一把刀，直接刺進(jìn)我的心臟。"我會(huì )救我的母親。"我毫不猶豫地說(shuō)，"讓她不必為我犧牲。"
"然后呢？"
"什么？"
"如果你的母親沒(méi)有犧牲，你就不會(huì )在銀沙鎮長(cháng)大。如果你不在銀沙鎮，就不會(huì )有那場(chǎng)異族襲擊。如果沒(méi)有襲擊，你就不會(huì )覺(jué)醒。"她平靜地說(shuō)，"如果你沒(méi)有覺(jué)醒，這個(gè)世界會(huì )怎樣？"
我啞口無(wú)言。
"每一個(gè)選擇都有代價(jià)，"她繼續說(shuō)，"改變過(guò)去的代價(jià)，往往是失去現在和未來(lái)。你真的愿意嗎？"
"我......"
"不用急著(zhù)回答。"她溫柔地說(shuō)，"這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有正確答案。我只是想讓你明白，時(shí)間之力最大的誘惑不是力量本身，而是'如果'這兩個(gè)字。"
我沉重地點(diǎn)頭。
"第三個(gè)問(wèn)題，"她的表情變得前所未有的嚴肅，"如果有一天，你必須在拯救世界和拯救你愛(ài)的人之間選擇，你會(huì )選什么？"
又是這個(gè)問(wèn)題。父親昨天剛剛問(wèn)過(guò)我同樣的問(wèn)題，現在米拉又問(wèn)了一遍。
"我父親說(shuō)，選擇我愛(ài)的人。"
"那是你父親的答案。"她輕聲說(shuō)，"我問(wèn)的是你。"
我看著(zhù)平靜的湖面，看著(zhù)自己的倒影。那個(gè)普通的少年已經(jīng)變了，眼神中多了些什么——是責任？是力量？還是迷茫？"我不知道。"我坦誠地說(shuō)，"我希望永遠不必做這個(gè)選擇。"
"但如果必須選呢？"
"那我會(huì )......"我深吸一口氣，"我會(huì )盡全力創(chuàng )造第三個(gè)選擇。如果真的沒(méi)有，我想我會(huì )選擇救人。不是因為他們是我愛(ài)的人，而是因為......"
我停頓了一下，整理著(zhù)紛亂的思緒。
"而是因為，一個(gè)需要犧牲無(wú)辜者才能存續的世界，本身就是錯誤的。如果拯救世界的代價(jià)是變成冷血的怪物，那這樣的拯救又有什么意義？"
米拉看著(zhù)我，許久沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
然后，她笑了。
"你通過(guò)了。"她說(shuō)，"不是因為你的答案正確——這個(gè)問(wèn)題本就沒(méi)有正確答案。而是因為你在思考，在掙扎，在尋找屬于自己的道路。"
"這就是智慧？"
"智慧不是知道所有答案，"她走到我面前，"而是知道有些問(wèn)題沒(méi)有答案，卻依然愿意去尋找。"
（第五幕）
最后一個(gè)是艾拉瑞爾。當我拖著(zhù)疲憊的身體來(lái)到她面前時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)偏西。金色的余暉灑在她銀色的長(cháng)發(fā)上，讓人心醉。
"累了？"她問(wèn)。
"還行。"我強撐著(zhù)說(shuō)。
"撒謊。"她搖頭，"你的時(shí)間流速已經(jīng)紊亂了，這是力量透支的表現。"
確實(shí)，我能感覺(jué)到體內的時(shí)間之力正在暴動(dòng)。有時(shí)快有時(shí)慢，像一個(gè)壞掉的鐘。
"我的測試很特別。"她說(shuō)，"不需要你做什么，只需要你看。"
她揮手，周?chē)木跋笸蝗桓淖?。我們不再身處山谷，而是站在一片古老的森林中。參天巨木遮天蔽日，每一棵都有千年以上的歷史。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑下，形成一道道光柱。
"這是翡翠森林，我的家鄉。"艾拉瑞爾說(shuō)，"看到那棵最大的樹(shù)了嗎？"
我順著(zhù)她指的方向看去，看到了一棵無(wú)法用語(yǔ)言形容的巨樹(shù)。它的樹(shù)干需要上百人才能合抱，樹(shù)冠如同一座山峰，直插云霄。
"那是世界樹(shù)的遺址。"她的聲音帶著(zhù)哀傷，"曾經(jīng)，它連接著(zhù)天地，是精靈一族的圣地。"
"曾經(jīng)？"
"一千年前，在第二次神戰中，它枯萎了。"她走向巨樹(shù)，手掌輕撫著(zhù)粗糙的樹(shù)皮，"從那以后，精靈族就開(kāi)始衰落。"
畫(huà)面再次變換。
這次，我看到了戰爭的場(chǎng)景。天空在燃燒，大地在哭泣。神族的軍隊與另一股力量激戰，每一次碰撞都毀天滅地。
而在戰場(chǎng)中央，世界樹(shù)在燃燒。
"為了勝利，"艾拉瑞爾的聲音很輕，"神族抽取了世界樹(shù)的生命力。他們贏(yíng)了，但精靈族永遠失去了自己的根。"
我看著(zhù)那株燃燒的巨樹(shù)，仿佛能感受到精靈們的悲傷和憤怒。
"你想告訴我什么？"
"力量都有代價(jià)。"她轉身看著(zhù)我，"你的時(shí)間之力很強大，強大到足以改變世界。但每一次使用，都在透支什么東西。"
"透支什么？"
"你的生命，你的人性，或者......"她頓了頓，"這個(gè)世界的根基。"
畫(huà)面第三次變換。這一次，我看到了未來(lái)的景象。
一個(gè)身穿黑袍的身影站在廢墟之上，手中握著(zhù)完整的克洛諾斯之環(huán)。他的臉被兜帽遮住，但我能感覺(jué)到那種恐怖的力量——時(shí)間在他周?chē)で?，空間在他面前崩碎。
"那是誰(shuí)？"
"也許是你，也許是其他人。"艾拉瑞爾說(shuō)，"這是我用精靈秘法看到的可能的未來(lái)之一。掌握了完整神環(huán)的人，擁有了重塑世界的力量。"
"但他看起來(lái)......"
"像個(gè)怪物？"她點(diǎn)頭，"絕對的力量帶來(lái)絕對的腐化。這是永恒不變的真理。"
廢墟中，那個(gè)身影緩緩轉身。兜帽下，我看到了一雙毫無(wú)感情的眼睛。
那是我的眼睛。
"不！"我后退一步，"我不會(huì )變成那樣！"
"不會(huì )嗎？"艾拉瑞爾的聲音變得嚴厲，"當你擁有改變一切的力量時(shí)，當你面對無(wú)法接受的現實(shí)時(shí)，當你必須在理想和現實(shí)中選擇時(shí)，你真的能保證自己不會(huì )迷失嗎？"
我說(shuō)不出話(huà)來(lái)。因為我想起了在時(shí)光長(cháng)河里張道源的警告，想起了時(shí)間回溯的誘惑。如果真的失去了重要的人，我真的能忍住不使用那個(gè)力量嗎？
"這就是我要教你的。"艾拉瑞爾說(shuō)，"強大很容易，保持自我卻很難。在追求力量的路上，永遠不要忘記你是誰(shuí)，你為什么出發(fā)。"
幻象消失，我們回到了山谷。夕陽(yáng)西下，天邊一片火紅。
"五個(gè)測試都結束了。"她說(shuō)，"你的表現......超出預期。"
"我學(xué)到了很多。"
"學(xué)到什么？"
我想了想："圖蘭教會(huì )我戰斗的節奏，塞琳娜教會(huì )我懷疑的必要，卡修斯教會(huì )我信念的力量，米拉教會(huì )我選擇的代價(jià)，而你......"
"我教會(huì )你什么？"
"恐懼。"我誠實(shí)地說(shuō)，"對力量的恐懼，對未來(lái)的恐懼，對自己的恐懼。"
她第一次露出真正的笑容："恐懼是好事。只有恐懼，才能讓人保持清醒。"
（第六幕）
當我們回到墨淵長(cháng)老面前時(shí)，天已經(jīng)完全黑了。父親也來(lái)了，拄著(zhù)拐杖站在一旁?？吹轿移桨矚w來(lái)，他帶著(zhù)欣慰的笑。
"如何？"墨淵長(cháng)老問(wèn)五位守護者。
"戰斗天賦不錯，"圖蘭首先發(fā)言，"懂得隨機應變，不會(huì )死板。"
"心理素質(zhì)需要加強，"塞琳娜說(shuō)，"太容易相信表象。"
"有自己的信念，"卡修斯點(diǎn)頭，"這很難得。"
"懂得思考，"米拉輕聲說(shuō)，"不會(huì )盲從。"
"最重要的是，"艾拉瑞爾最后總結，"他知道恐懼。一個(gè)不知道恐懼的人，永遠無(wú)法真正強大。"
墨淵長(cháng)老滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，然后看向我："你自己覺(jué)得如何？"
"很累，"我如實(shí)說(shuō)道，"但也很......充實(shí)。我從來(lái)不知道，原來(lái)世界是這樣的。"
"這只是開(kāi)始。"他說(shuō)，"真正的訓練明天才開(kāi)始。今天只是讓你認識自己，認識你的伙伴。"
"那今天的結論是什么？"
"結論就是，"他微笑著(zhù)說(shuō)，"你有成為強者的潛質(zhì)，但路還很長(cháng)。時(shí)間之力是雙刃劍，既能成就你，也能毀滅你。關(guān)鍵在于你如何使用它。"
"我會(huì )小心的。"
"小心是不夠的。"他的表情變得嚴肅，"你需要的是理解。理解力量的本質(zhì)，理解自己的本心，理解這個(gè)世界的真相。"
"世界的真相？"
"現在說(shuō)這些還太早。"他搖搖頭，"你只需要記住一點(diǎn)——這個(gè)世界遠比你想象的復雜。神不是絕對的善，魔不是絕對的惡。每個(gè)人都有自己的立場(chǎng)，每個(gè)選擇都有自己的理由。"
"包括那些追殺我的人？"
"包括他們。"他嘆了口氣，"在他們眼中，或許他們才是在拯救世界。立場(chǎng)不同，看到的真相就不同。"
是嗎？立場(chǎng)不同，看到的真相就不同，沒(méi)有善與惡?jiǎn)?？我思考?zhù)。
"好了，今天就到這里。"墨淵長(cháng)老說(shuō)，"都去休息吧。明天開(kāi)始，才是真正的地獄。"
眾人散去，我走到父親身邊。"感覺(jué)如何？"他關(guān)切地問(wèn)。
"像是重新認識了這個(gè)世界。"我扶著(zhù)他慢慢走向木屋，"爹，您說(shuō)人為什么要變強？"
"每個(gè)人的理由都不一樣。"父親說(shuō)，"有人為了權力，有人為了財富，有人為了守護。而我......"他看著(zhù)滿(mǎn)天繁星："我只是想讓你平安長(cháng)大?？上?，命運總是喜歡開(kāi)玩笑。"
"對不起，讓您失望了。"
"傻孩子，"他拍拍我的手，"你是我的驕傲。不管你選擇什么道路，爹都支持你。只是記住，不要迷失自己。"
"嗯。"
回到房間，我躺在床上，回想著(zhù)今天發(fā)生的一切。五場(chǎng)測試，五種感悟。每一個(gè)守護者都在用自己的方式教導我，讓我看到了力量的不同面向。戰斗、欺騙、信念、智慧、恐懼......這些都是我需要學(xué)習的東西。
窗外，月亮升起來(lái)了。不再是血色，而是普通的銀白。但我知道，平靜只是暫時(shí)的。在這個(gè)山谷之外，風(fēng)暴正在醞釀。異族、帝國、教廷、還有那些隱藏在暗處的勢力，都在等待著(zhù)什么。而我，這個(gè)意外覺(jué)醒的命運之子，已經(jīng)被推到了風(fēng)口浪尖。
"克洛諾斯之環(huán)......"我喃喃自語(yǔ)，"你到底想要什么？"
沒(méi)有聲音，沒(méi)有回答。
只有風(fēng)聲穿過(guò)窗欞，帶來(lái)遠方的消息。
明天，真正的訓練就要開(kāi)始了。
我閉上眼睛，讓疲憊的身體陷入睡眠。但在意識模糊的最后一刻，我似乎看到了什么——
一個(gè)巨大的圓環(huán)在虛空中緩緩轉動(dòng)，七彩的光芒照亮了整個(gè)世界。
而在圓環(huán)的中心，一個(gè)聲音在低語(yǔ)：
"時(shí)間的孩子，你終于來(lái)了......"