暮色將孟思語(yǔ)的影子拉長(cháng)在宮道青磚上，懷中昏迷的孟慕言不斷滲出的血，正將她素白的裙裾浸染成暗紅。馬車(chē)車(chē)輪碾過(guò)積水的聲響格外刺耳，春桃攥著(zhù)止血帕子的手不住顫抖："郡主，公子的血止不住......"
話(huà)音未落，馬車(chē)突然劇烈顛簸。孟思語(yǔ)本能地將兄長(cháng)護在懷中，卻聽(tīng)見(jiàn)車(chē)外傳來(lái)箭矢破空之聲。侍衛的慘叫聲此起彼伏，她掀開(kāi)簾子，只見(jiàn)二十余騎黑衣人將馬車(chē)團團圍住，為首者手中彎刀在暮色中泛著(zhù)幽藍——那是淬了毒的兵器。
"交出孟慕言！"黑衣人首領(lǐng)的聲音裹著(zhù)面罩 muffled不清，"孟家插手太多不該管的事！"
孟思語(yǔ)將軟劍橫在胸前，血腥味涌上喉頭。這些天跟著(zhù)護院學(xué)的招式在腦海中飛速掠過(guò)，她正要掀簾迎敵，卻感覺(jué)懷中的人動(dòng)了動(dòng)。孟慕言不知何時(shí)醒來(lái)，染血的手指死死扣住她的腕子，氣若游絲道："別......別下車(chē)......"
話(huà)音未落，一聲巨響震得馬車(chē)劇烈搖晃。孟思語(yǔ)轉頭，只見(jiàn)后方?jīng)_出一隊身著(zhù)玄甲的騎兵，領(lǐng)頭的正是孟府老管家。老人銀白的胡須沾滿(mǎn)血漬，手中長(cháng)槍挑落兩名黑衣人："郡主快走！老爺親自帶兵斷后！"
馬車(chē)在劇烈搖晃中疾馳，孟思語(yǔ)看著(zhù)窗外不斷閃過(guò)的黑影，突然摸到兄長(cháng)腰間的錦囊還在。那里面除了破廟地形圖，還有他用匕首刻下的半行字——"蘇...蘇家養女..."字跡被血暈開(kāi)，卻讓她猛然想起獵場(chǎng)混戰中，蘇家庶子臨死前詭異的笑容。
孟府的角門(mén)在視線(xiàn)中越來(lái)越近時(shí)，孟慕言突然劇烈咳嗽，噴出的黑血濺在她臉上。"小十......"他的手無(wú)力地滑落，"去找...城郊...啞伯..."話(huà)未說(shuō)完，便再次陷入昏迷。
當夜的孟府燈火通明，卻透著(zhù)詭異的死寂。孟思語(yǔ)跪在兄長(cháng)床前，看著(zhù)太醫們搖頭嘆息。孟父站在窗前，背影比白日里蒼老了十歲："陛下已下旨徹查，但三日后的朝會(huì )......"他握緊腰間佩劍，"孟家必須有人出面。"
孟思語(yǔ)起身時(shí)，裙擺上的血痂簌簌掉落："女兒愿替兄長(cháng)上朝。"她望著(zhù)昏迷中的孟慕言，想起幼時(shí)他手把手教自己握劍的場(chǎng)景，"蘇家既然敢在天子腳下動(dòng)手，背后定有更大的謀劃。"
子時(shí)三刻，孟思語(yǔ)獨自來(lái)到城郊破廟。月光透過(guò)坍塌的屋頂灑落，照見(jiàn)滿(mǎn)地兵器鑄造痕跡。她順著(zhù)蛛網(wǎng)密布的甬道前行，在密室門(mén)前踩到黏膩的液體——是血，而且還未干涸。
推開(kāi)密室門(mén)的剎那，腐臭味撲面而來(lái)。十幾具尸體橫七豎八倒在地上，胸前都插著(zhù)刻有蘇家徽記的匕首。孟思語(yǔ)強忍著(zhù)不適搜查，在墻角發(fā)現半卷殘破的布帛，上面用朱砂畫(huà)著(zhù)孟府的地形圖，還有行小字："引蛇出洞，甕中捉鱉。"
突然，身后傳來(lái)瓦片輕響。孟思語(yǔ)旋身?yè)]劍，卻見(jiàn)一道黑影閃過(guò)，墻角多了個(gè)灰衣老者。老人喉間發(fā)出"嗬嗬"的氣音，竟是個(gè)啞巴。他指了指孟思語(yǔ)懷中的錦囊，又比劃出"危險"的手勢，最后塞給她枚刻著(zhù)蓮花的玉佩。
不等孟思語(yǔ)追問(wèn)，破廟外突然傳來(lái)馬蹄聲。啞巴老人猛地將她推進(jìn)暗道，自己卻迎著(zhù)黑衣人沖去。孟思語(yǔ)在黑暗中狂奔，手中的玉佩硌得掌心生疼。當她終于從枯井爬出時(shí)，東方已泛起魚(yú)肚白，而遠處孟府方向，濃煙正滾滾升起。
回到孟府時(shí)，眼前的景象讓她渾身血液凝固。前院躺著(zhù)數十具侍衛尸體，火光照亮墻壁上的血字——"孟家滅門(mén)，今日開(kāi)端"。春桃渾身是血地從角門(mén)沖出，抓住她的胳膊："郡主快逃！宮里來(lái)人說(shuō)孟將軍通敵叛國，陛下要......要抄家！"
孟思語(yǔ)沖進(jìn)內院，正撞見(jiàn)孟父被一隊御林軍圍住。為首的將領(lǐng)宣讀圣旨的聲音格外刺耳："孟慕言勾結叛軍意圖謀反，著(zhù)即抄家問(wèn)斬......"她握緊軟劍要沖上前，卻被人從背后點(diǎn)住穴位。
"小十，活下去。"孟父的聲音穿透火場(chǎng)，"去江南找......"話(huà)未說(shuō)完，御林軍的長(cháng)劍已刺穿他的胸膛。孟思語(yǔ)看著(zhù)父親倒下，淚水模糊了視線(xiàn)，懷中的蓮花玉佩突然發(fā)燙，隱隱透出"蘇"字的光影。
當她再次醒來(lái)時(shí)，已身在一艘南下的商船。船老大是個(gè)獨眼漢子，扔給她套粗布衣裳："孟姑娘，是那位啞巴老爺子托我救你。"他指向船頭，灰衣老者正立在晨霧中，手里的竹竿輕點(diǎn)水面，驚起一群白鷺。
孟思語(yǔ)握緊玉佩，望著(zhù)漸漸遠去的京城。兄長(cháng)昏迷前的叮囑、啞巴老人的暗示、蘇家養女的線(xiàn)索，還有那枚神秘的蓮花玉佩，如同散落的珍珠，等待她串成解開(kāi)陰謀的關(guān)鍵鏈條。江風(fēng)卷起她的發(fā)絲，帶著(zhù)咸澀的水汽，而更大的風(fēng)暴，正在看不見(jiàn)的暗處翻涌。