在接下來(lái)的日子里，如煙每天都會(huì )花大量的時(shí)間練習，努力適應著(zhù)銀甲套。雖然過(guò)程并不輕松，但她始終沒(méi)有放棄，一步一個(gè)腳印地向前邁進(jìn)。
而蘇文遠，也一直默默地陪伴在她身邊。每當如煙遇到困難時(shí)，他總是會(huì )耐心地給予指導，幫助她克服難關(guān)。在蘇文遠的悉心指導下，如煙的琴藝日益精進(jìn)，她的演奏越來(lái)越流暢自然，琴音也越發(fā)地動(dòng)人心弦。
寅時(shí)的梆子剛敲過(guò)第一聲，如煙就已經(jīng)坐在了琴案前。晨露凝在銀甲套上，折射出細碎的冷光。她小心翼翼地活動(dòng)手指——這副甲套已經(jīng)戴了半月有余，可每次撫琴時(shí)仍會(huì )不自覺(jué)地肌肉緊繃。
"《平沙落雁》的第七段。"她輕聲提醒自己，指尖劃過(guò)冰涼的琴弦。銀甲與絲弦相觸的瞬間，發(fā)出"錚"的金屬顫音，驚飛了窗外竹梢的麻雀。
如煙咬住下唇。這段"吟猱"指法本該如雁鳴般婉轉，現在卻生硬得像鐵匠鋪里的打鐵聲。她反復練習同一個(gè)樂(lè )句，直到甲套邊緣將食指磨出一圈紅痕。
"手腕再沉三分。"
蘇文遠的聲音突然在身后響起。如煙慌忙要起身行禮，卻被一雙手輕輕按在肩上。他今日換了件月白色長(cháng)衫，袖口繡著(zhù)暗紋竹葉，隨著(zhù)斟茶的動(dòng)作若隱若現。
"甲套不是枷鎖。"他放下茶盞，指尖在案上輕叩三下，"要想象它是你手指的一部分。"
茶煙裊裊中，如煙注意到他右手小指上的傷痕結了新痂——那是三日前為她示范"跪指"時(shí)，被琴弦割破的。
正午的陽(yáng)光穿過(guò)湘妃竹簾，在琴面上投下斑駁的光影。如煙正在練習《酒狂》的急板，銀甲套在快速輪指時(shí)與弦相擊，發(fā)出珠落玉盤(pán)般的脆響。
"不對。"蘇文遠忽然按住震顫的琴弦，"這里要像醉漢踉蹌，不是馬蹄疾奔。"
他俯身示范時(shí)，一縷散發(fā)垂落額前，隱約露出眉間一道舊疤。如煙曾聽(tīng)玲瓏提過(guò)，那是他當年為護住一張古琴，被醉紅樓打手用銅香爐砸的。
"這樣？"她模仿著(zhù)他的動(dòng)作，刻意放慢節奏。
蘇文遠沒(méi)有立即回答。他的目光落在如煙指尖——銀甲套邊緣已經(jīng)磨得發(fā)亮，襯緞卻干干凈凈，沒(méi)有血漬。這丫頭定是半夜偷偷加練，把水泡都磨成了繭。
酉時(shí)的暮鼓響徹揚州城時(shí)，如煙終于找到了與銀甲套共處的秘訣。
"《梅花三弄》的泛音..."她閉著(zhù)眼，任由手指在琴弦上游走。銀甲套不再是與琴對抗的異物，反而成了指尖的延伸。當最后一個(gè)泛音在暮色中顫動(dòng)時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)茶盞輕叩案幾的聲音。
三聲，是蘇文遠表達贊許的方式。
如煙回頭，看見(jiàn)他唇角噙著(zhù)笑，眼底映著(zhù)最后一縷霞光。案頭那枝綠萼梅不知何時(shí)開(kāi)了，花瓣落在他肩頭，像雪又像蝶。
"明日學(xué)《廣陵散》如何？"他拂去肩頭落花。
如煙倏地睜大眼睛。這是禁曲，傳聞嵇康臨刑前彈罷此曲，嘆"《廣陵散》于今絕矣"。她低頭看著(zhù)銀甲套上纏枝蓮紋——原來(lái)他給她這副甲套，從一開(kāi)始就是為了...
"能彈好嗎？"蘇文遠輕聲問(wèn)。
如煙撫過(guò)琴尾那道并排的刻痕，重重點(diǎn)頭。銀甲套在暮色中泛著(zhù)冷光，像出鞘的劍。
蘇文遠取出"綠綺"琴時(shí)，如煙注意到他指尖在微微發(fā)抖。這張傳世名琴平日鎖在沉香木匣里，琴尾"明玉"二字上的朱漆已經(jīng)斑駁。
"《廣陵散》四十五段，今日先學(xué)'取韓'。"他調弦的手勢比往日重三分，七根冰弦繃得幾乎要斷裂，"聽(tīng)好了——"
第一個(gè)音炸響時(shí)，如煙險些從蒲團上跌下去。那不是樂(lè )音，是金戈鐵馬撞進(jìn)耳膜。蘇文遠素來(lái)溫潤的眉眼此刻凌厲如劍，右手指甲在弦上刮出刺耳聲響，左手"吟猱"時(shí)竟將琴木掐出深深指痕。
"聶政刺韓王，不是文人描眉。"他突然抓住如煙戴銀甲套的手按向琴弦，"要這樣發(fā)力！"
甲套邊緣割破了她的食指，血珠滲進(jìn)纏枝蓮紋的凹槽里。如煙卻感覺(jué)不到疼——蘇文遠眼底燃燒的東西太駭人，像是要把這醉紅樓燒個(gè)干凈。
三更的梆子響過(guò)第七聲，如煙還在偏院練"沖冠"段。銀甲套在月光下泛著(zhù)冷光，每次"剌"弦都帶出一串火星般的顫音。
"不對！"
暗處突然飛來(lái)的松子殼打在她手背上。蘇文遠提著(zhù)燈籠走來(lái)，蓑衣上沾滿(mǎn)夜露，顯然剛從外面回來(lái)。如煙聞到他身上有鐵銹味——不是琴弦的銅腥，是真正的血的氣息。
"《廣陵散》的'刺'不是刺殺，是決絕。"他奪過(guò)琴猛地一劃，七弦齊鳴如裂帛，"聶政毀容吞炭時(shí)，想的不是殺人，是讓這濁世記住他的恨！"
燈籠突然被風(fēng)吹滅。黑暗中，如煙聽(tīng)見(jiàn)"錚"的一聲——是琴弦崩斷抽在他臉上。溫熱的液體滴在她手背，分不清是血還是淚。
"明日別來(lái)了。"蘇文遠啞著(zhù)嗓子說(shuō)，"這曲子..."
"我能學(xué)會(huì )。"
......
如煙第一次以"清倌人"身份登臺那晚，醉紅樓掛滿(mǎn)了新制的琉璃燈。
黃昏時(shí)分，小丫鬟們踩著(zhù)梯子將一盞盞琉璃燈掛上檐角，燈罩上繪著(zhù)淡墨山水，燭火一點(diǎn)，那些朦朧的遠山近水便在暮色中流動(dòng)起來(lái)。如煙站在回廊下仰頭望著(zhù)，一不留神踩到裙角，被路過(guò)的紅芍嗤笑："瞧這沒(méi)見(jiàn)識的樣兒，幾盞燈就看傻了？"
如煙漲紅了臉，剛想張口，聽(tīng)出了紅芍的聲音，突然沒(méi)了反駁的興致。身后的紅芍看到如煙轉身離開(kāi)，生氣的哼了一聲："我倒要看看你的嗓子有多妙。"說(shuō)罷，便拂袖而去。
林媽媽的廂房里飄著(zhù)沉水香的氣息。如煙端坐在銅鏡前，看著(zhù)林媽媽親手給她綰發(fā)。犀角梳沾著(zhù)桂花油，涼絲絲地劃過(guò)頭皮，將青絲挽成飛仙髻時(shí)，她疼得輕輕"嘶"了一聲。
"忍著(zhù)。"林媽媽往她發(fā)間插了一支銀絲纏珍珠的步搖，珍珠只有米粒大，卻在燭光下泛著(zhù)柔潤的光，"清倌人要的就是這份弱柳扶風(fēng)的勁兒。"