回到房中，如煙迫不及待地打開(kāi)書(shū)函。一本裝幀精美的《玉臺新詠》映入眼簾，書(shū)頁(yè)間還夾著(zhù)一張描金花箋。
"不辭冰雪為卿熱..."
她輕聲念出箋上的詩(shī)句，心臟突然劇烈跳動(dòng)起來(lái)。這是納蘭性德的詞，前些日子蘇文遠剛教過(guò)她。當時(shí)他說(shuō)，這是寫(xiě)友情的，可此刻這七個(gè)字燙得她手心發(fā)汗。
窗外雷聲轟鳴，暴雨傾盆而下。如煙就著(zhù)燭光翻閱詩(shī)集，雨聲中，一陣熟悉的琴音飄進(jìn)窗來(lái)。如煙推開(kāi)窗，看見(jiàn)水榭里有個(gè)朦朧的身影正在撫琴。即使隔著(zhù)雨幕，她也認得出那是《鳳求凰》的曲調，更認得出那把名為"綠綺"的古琴。
如煙抓起油紙傘沖進(jìn)雨里。雨水打在傘面上發(fā)出噼啪聲響，她的繡鞋很快被積水浸透?？熳呓繒r(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)琴音里夾雜著(zhù)低沉的男聲：
"鳳兮鳳兮歸故鄉，遨游四海求其凰..."
蘇文遠的聲音比平日低沉，帶著(zhù)說(shuō)不出的哀戚。雨水順著(zhù)他的蓑衣滴在琴弦上，每落一滴，就帶出一個(gè)顫抖的音符。如煙站在臺階下，看見(jiàn)他閉著(zhù)眼睛，睫毛上掛著(zhù)水珠，分不清是雨是淚。
"如煙姑娘好雅興啊。"
林媽媽的聲音像一盆冷水當頭潑下。如煙轉頭看見(jiàn)林媽媽站在水榭入口，手里提著(zhù)燈籠，橘紅的光照得她臉上的皺紋格外深刻。
"這么晚了還在學(xué)琴？"林媽媽的目光在如煙懷里的《玉臺新詠》上打了個(gè)轉，突然笑了，那笑聲讓如煙后背發(fā)涼："有些書(shū)讀多了，心就野了。"她意有所指地看著(zhù)如煙袖口露出的一角花箋，"清倌人最忌心野，明白嗎？"
如煙死死攥住袖中的花箋，紙張已經(jīng)被汗水浸得發(fā)軟。她想起玲瓏的警告，想起那些因為"心野"而被罰跪碎瓷的姑娘，卻還是忍不住反駁："我只是...想多學(xué)些詩(shī)詞。"
林媽媽的笑容更深了："好啊，那明日就考考你《女誡》背得如何。"說(shuō)完轉身離去，木屐在雨地里踩出一串陰森的聲響。
回到房中，如煙才發(fā)現那張花箋已經(jīng)被自己捏得皺皺巴巴。她小心地展開(kāi)撫平，就著(zhù)燭光反復描摹那七個(gè)字：
"不辭冰雪為卿熱"。
窗外雨聲漸歇，一陣極輕的叩窗聲響起。如煙推開(kāi)窗，看見(jiàn)蘇文遠站在窗外，手里捧著(zhù)個(gè)油紙包。
"《女誡》。"他低聲道，"明日要考的章節我做了批注。別怕。"
如煙抬頭，正對上他深邃的眼睛——那里面的情緒太過(guò)復雜，讓她心跳如鼓。
"蘇師傅為何...對我這般好？"
蘇文遠沉默良久："因為你讓我想起一個(gè)人。"
"誰(shuí)？"
"我妹妹。"他的聲音很輕，"如果她還活著(zhù)，應該和你差不多大，你的眼睛...很像她。"
如煙沒(méi)有再問(wèn)。每個(gè)人都有自己的傷心事，在這醉紅樓里尤其如此。
他說(shuō)完便轉身離去，背影融在夜色中。如煙站在窗前，胸前的玉墜不知何時(shí)變得溫熱，那溫度一直蔓延到心底。
清晨的琴室，檀香裊裊。
如煙跪坐在蒲團上，指尖輕輕撥動(dòng)琴弦，練習著(zhù)蘇文遠昨日新教的《高山流水》。她的指法尚不純熟，偶爾撥錯一兩個(gè)音，便蹙眉停下，重新再來(lái)。
窗外傳來(lái)細碎的腳步聲，接著(zhù)是幾聲刻意壓低的嗤笑。
“喲，這不是咱們醉紅樓新捧的清倌人嗎？大清早就來(lái)這兒裝模作樣?！?/p>
如煙指尖一頓，抬頭望去，只見(jiàn)紅芍倚在門(mén)邊，一襲嫣紅紗裙，唇上胭脂濃艷，正似笑非笑地看著(zhù)她。她身后還跟著(zhù)幾個(gè)醉紅樓的姑娘，皆是濃妝艷抹，眼含譏諷。
如煙垂下眼睫，低聲道：“紅芍姐姐?！?/p>
"我可擔不起你這一聲姐姐。"紅芍輕哼一聲，扭著(zhù)腰肢走進(jìn)琴室，指尖隨意劃過(guò)琴案上的古琴，指甲上的丹蔻在陽(yáng)光下泛著(zhù)刺目的紅。
“聽(tīng)說(shuō)你前兒在沈老爺的宴上彈了一曲《梅花三弄》，得了不少賞錢(qián)？”她語(yǔ)氣輕佻，眼底卻藏著(zhù)冷意。
如煙抿唇不語(yǔ)。
紅芍忽然伸手，一把按住琴弦，琴音戛然而止。
“你以為會(huì )彈幾首曲子，就能在這醉紅樓里高人一等了？”她俯身靠近，身上的脂粉香撲鼻而來(lái)，聲音卻壓得極低，“別忘了，你爹可是個(gè)賭鬼，連女兒都能賣(mài)進(jìn)窯子的爛人?！?/p>
如煙指尖猛地一顫，指甲在琴弦上刮出一道刺耳的聲響。
看著(zhù)如煙失神的表情，紅芍滿(mǎn)意地直起身，唇角勾起一抹譏誚的笑：“怎么，戳到痛處了？”
如煙深吸一口氣，緩緩抬頭，目光平靜地看著(zhù)她：“紅芍姐姐找我若是沒(méi)有其他的事情，就請便吧，我還要練琴?！?/p>
紅芍瞇了瞇眼，忽然冷笑一聲：“練琴？好啊，那你可得好好練?！?/p>
她轉身離去，裙擺掃過(guò)琴案，帶起一陣香風(fēng)。身后的幾個(gè)姑娘也嬉笑著(zhù)跟了出去，臨出門(mén)前，其中一個(gè)還故意踢翻了香爐，那香爐原本是擺在桌子上的，如今卻歪斜著(zhù)倒在地上，里面的香灰也散落了一地。
琴室終于恢復寂靜。
如煙的目光落在了被踢倒的香爐上，她深吸了一口氣，定了定神，起身將香爐扶了起來(lái)，然后用自己的手帕輕輕地將那些灰燼一點(diǎn)一點(diǎn)地聚攏在一起，倒進(jìn)了一個(gè)小盒子里。
做完這一切后，如煙低頭看著(zhù)琴弦，她的指尖還在微微發(fā)抖，她閉了閉眼，壓下了胸腔中翻涌的情緒，準備再次彈奏，可這一次，琴音還未響起，琴弦卻“錚”的一聲——斷了。
鋒利的弦絲彈起，在她指尖劃出一道細小的血痕。
如煙怔住。
這把琴是蘇文遠前日才替她調好的，琴弦用的是上等的冰蠶絲，怎會(huì )無(wú)故斷裂？
她低頭細細檢查，忽然發(fā)現琴弦的斷口處泛著(zhù)不自然的暗色，像是被什么東西腐蝕過(guò)。
——是醋。
有人用醋浸泡過(guò)琴弦，讓它變得脆弱易斷。
琴室里的燭火突然爆了個(gè)燈花。如煙盯著(zhù)斷弦處那圈不自然的暗褐色，指尖的血珠"嗒"地落在桐木琴面上。這不是尋常磨損——醋的酸腐味混著(zhù)冰蠶絲斷裂后的腥氣，在密閉的琴室里格外刺鼻。
"紅芍..."