日子一天天過(guò)去，如煙每天都會(huì )花費大量的時(shí)間在琴上。她不斷地摸索、嘗試，漸漸地，她的琴藝有了質(zhì)的飛躍。如今，她已經(jīng)能夠熟練地彈奏許多曲子，而且每一首都能演繹出獨特的韻味。
晨露未晞時(shí)分，如煙已經(jīng)端坐在琴案前。桐木琴面上凝著(zhù)幾滴朝露，被她用袖角輕輕拭去。自開(kāi)始學(xué)琴，這方寸之地成了她在醉紅樓唯一的凈土。
蘇文遠默默地看著(zhù)如煙的變化，眼中滿(mǎn)是欣慰。
"《秋風(fēng)詞》的泛音要再輕些。"蘇文遠的聲音從身后傳來(lái)，驚落了窗外竹葉上一滴露珠。
如煙指尖微顫，琴音卻未亂。她早已熟悉身后人的腳步聲——他總是先在回廊第三塊地磚處停頓片刻，等衣袂沾染的檀香散盡才進(jìn)來(lái)。
琴案一角照例擺著(zhù)青瓷碟，七八粒琥珀色的松子糖堆成小山。這是他們心照不宣的約定：只有完整彈完《秋風(fēng)詞》，才能碰這碟糖?？山袢仗堑奈恢帽韧＝巳?，恰在她左手一探即得之處。
如煙抿嘴藏住笑意。昨夜被林媽媽罰抄《女誡》到三更的事，到底還是被他知道了。
臘月初八那日，如煙背完《長(cháng)恨歌》最后一個(gè)字時(shí)，窗外正好飄起今冬第一場(chǎng)雪。
蘇文遠忽然從袖中取出油紙包，素白紙張窸窣作響，露出里面瑩白如雪的龍須酥。細如發(fā)絲的糖絲層層纏繞，在晨光中幾乎透明。
如煙的手懸在半空。她從未告訴過(guò)任何人自己對甜食的喜好。那年娘親病重，曾用最后的銅板給她買(mǎi)過(guò)一塊麥芽糖。那點(diǎn)甜味支撐她熬過(guò)無(wú)數個(gè)饑寒交迫的夜晚，成為記憶里最明亮的顏色。
"你怎么......"
"上月你給琴弦擦松香時(shí)，"蘇文遠低頭整理琴穗，"盯著(zhù)前院丫鬟吃的芝麻糖看了許久。"
一片雪花穿過(guò)窗欞，落在龍須酥上。如煙小心地捏起一角，糖絲在唇齒間化開(kāi)的甜，竟比記憶中的麥芽糖還要溫柔。
申時(shí)三刻的陽(yáng)光斜斜切進(jìn)琴室，將兩人的影子投在粉墻上。如煙正在練習《酒狂》的輪指，這個(gè)指法她總掌握不好力度。
"手腕要松。"蘇文遠忽然俯身，右手覆上她的。
他的掌心有常年握筆留下的繭，貼著(zhù)如煙手背的肌膚卻意外柔軟。溫熱的呼吸掃過(guò)她耳際，帶著(zhù)淡淡的沉水香。
"這里要這樣。"蘇文遠帶著(zhù)她的手指撥過(guò)第七弦，"錚"的一聲，驚飛了窗外覓食的麻雀。
時(shí)光荏苒，歲月如梭，立春這日的晨光格外清透，穿過(guò)雕花窗欞在琴面上投下細碎的光斑。
如煙屏住呼吸，指尖在七弦琴上輕輕一勾——
"錚——"
最后一個(gè)泛音在空氣中顫動(dòng)著(zhù)消散，她終于完整彈出了《梅花三弄》。三個(gè)月的苦練讓這首曲子刻進(jìn)了骨髓，夢(mèng)里都在重復它的指法。
"手。"
蘇文遠突然毫無(wú)征兆地抓住了如煙的手腕。這個(gè)動(dòng)作太過(guò)突兀，驚落了案頭一枝早開(kāi)的綠萼梅，讓如煙不禁一愣。她怔怔地看著(zhù)他緊蹙的眉頭——比教她認工尺譜時(shí)還要嚴肅三分。
蘇文遠凝視著(zhù)如煙指尖的硬痂，眉頭緊緊地皺了起來(lái)，仿佛比教她認工尺譜時(shí)還要嚴肅。他輕聲說(shuō)道：“這個(gè)繭不對?！苯又?zhù)，他用拇指輕輕摩挲著(zhù)如煙那紫紅色的厚繭，感受著(zhù)那粗糙的觸感。
如煙有些茫然地看著(zhù)蘇文遠，不明白他為什么會(huì )這么說(shuō)。蘇文遠繼續解釋道：“你用這里按弦，雖然可以暫時(shí)發(fā)出聲音，但長(cháng)此以往，不出三年，你的手就會(huì )毀掉?！彼恼Z(yǔ)氣中透露出一絲擔憂(yōu)和責備。
如煙聽(tīng)后，心中一緊，她從未想過(guò)自己的指法竟然會(huì )對手造成如此大的傷害。她低頭看著(zhù)自己的手指，這才發(fā)現自己的繭長(cháng)得歪斜猙獰，像塊丑陋的樹(shù)瘤攀附在原本纖長(cháng)的手指上，與周?chē)募∧w形成了鮮明的對比。
翌日清晨，當如煙來(lái)到琴案前時(shí)，她驚訝地發(fā)現上面多了一個(gè)錦盒。
如煙打開(kāi)時(shí)，銀光晃花了眼——那是副制作精美的甲套，內側襯著(zhù)海棠紅的軟緞，恰好能夠護住她那磨破的食指，邊緣則雕刻成了精美的纏枝蓮圖案。最妙的是指尖處微微內凹的弧度，恰好能卡住琴弦。
"試試。"蘇文遠不知何時(shí)站在了身后。
如煙戴上甲套，感受著(zhù)那絲絨的柔軟和銀甲的冰冷。然而，當她的手指觸碰到琴弦時(shí)，如煙卻慌了神，往日熟悉的觸感全變了，甲套讓她的手在弦上有些打滑，彈奏起來(lái)并不像之前那樣順暢，琴弦在金屬表面打滑，《梅花三弄》的"跪指"怎么都使不上力。一個(gè)走音接著(zhù)一個(gè)走音，急得她鼻尖沁出汗珠。
"放松。"
蘇文遠見(jiàn)狀，無(wú)奈地嘆了口氣。他走到如煙身邊，俯下身來(lái)，幫她調整甲套的位置和角度。溫熱的呼吸突然拂過(guò)后頸，如煙的目光不經(jīng)意間落在了蘇文遠的后頸上。
她注意到蘇文遠的后頸處有一顆小小的痣，隨著(zhù)他的動(dòng)作，那顆痣在衣領(lǐng)間若隱若現，宛如宣紙上無(wú)意濺落的墨點(diǎn)，給人一種別樣的美感。
如煙盯著(zhù)那點(diǎn)深褐色的印記，忽然想起昨夜讀到的詩(shī)句——"雪膚花貌參差是"，原來(lái)男子后頸也能這般......
如煙的心跳不由自主地加快了一些，她有些慌亂地別過(guò)頭去，不敢再看蘇文遠。
“好了，現在再試試看?！碧K文遠溫柔地說(shuō)道，完全沒(méi)有察覺(jué)到她的異樣。
如煙猛地回神，深吸一口氣，定了定神，然后緩緩地將手指重新放在琴弦上。這一次，她感覺(jué)比之前稍微自然了一些，音色也清亮了許多，盡管還是有些不太習慣，但已經(jīng)比之前好了許多。
她輕輕地撥動(dòng)著(zhù)琴弦，琴音如流水般緩緩流出，清脆悅耳，仿佛山間的清泉，又如林中的鳥(niǎo)鳴，令人陶醉。蘇文遠的臉上露出了滿(mǎn)意的笑容，他輕聲說(shuō)道：“這樣就對了，慢慢適應就好?！?/p>