她想起昨日黃昏，那個(gè)穿榴花紅裙的身影曾在琴案前徘徊。當時(shí)紅芍用染著(zhù)蔻丹的指甲撥過(guò)琴弦，笑著(zhù)說(shuō)："妹妹的琴真是金貴，連弦都比旁人用的講究。"
如煙緩緩攥緊手指，血珠從傷口滲出，染紅了掌心。
殘陽(yáng)將院墻上的爬山虎染成血色時(shí)，如煙抱著(zhù)斷弦的琴站在了竹風(fēng)軒外。琴弦斷裂處垂下的冰蠶絲隨風(fēng)擺動(dòng)，像幾縷未干的血絲。她抬手欲叩門(mén)，卻發(fā)現指尖的血跡已經(jīng)滲入銀甲套的纏枝紋——那是紅芍昨日才譏諷過(guò)"戴給誰(shuí)看"的精致甲套。
蘇文遠的住處位于醉紅樓后院的一處僻靜小院，青磚黛瓦，院中種著(zhù)幾株翠竹，風(fēng)過(guò)時(shí)沙沙作響。
如煙站在院門(mén)外，猶豫片刻，還是輕輕叩了門(mén)。
門(mén)內傳來(lái)腳步聲，接著(zhù)，木門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)。蘇文遠披著(zhù)件月白中衣，發(fā)梢還滴著(zhù)水，顯然剛沐浴完。氤氳的水汽從他身后漫出來(lái)，帶著(zhù)沉香的余韻，將院角的翠竹都熏得朦朧。
“如煙？”他微微一愣，目光落在她懷中的琴上，“琴怎么了？”
如煙低聲道：“弦斷了?！?/p>
蘇文遠的目光落在琴上時(shí)眉頭微蹙，側身讓她進(jìn)來(lái)。
石桌上的君山銀針正煨在小泥爐上。蘇文遠檢查斷弦時(shí)，茶湯恰好滾出蟹眼泡。他指尖撫過(guò)琴弦斷面，突然蘸了滴茶湯滴上去——
"滋啦！"
茶湯在暗色痕跡上泛起白沫。
"白醋兌了綠礬。"他聲音比茶煙還淡，"腐蝕琴弦的方子，前朝樂(lè )府用來(lái)處置不聽(tīng)話(huà)的樂(lè )伎。"
“有人動(dòng)過(guò)手腳?！彼Z(yǔ)氣平靜，卻透著(zhù)一絲冷意。
如煙沉默片刻，輕聲道：“是紅芍?！?/p>
蘇文遠抬眼看她：“你確定？”
"紅芍最近常去廚房要醋。"如煙輕聲道，"說(shuō)是...敷臉。"
蘇文遠突然冷笑出聲。他放下琴，轉身進(jìn)屋時(shí)衣袂帶翻了茶盞，滾水在石桌上淌出詭異的形狀，片刻后取出一套新的琴弦和一瓶金瘡藥。
金瘡藥是從描金青瓷瓶里倒出來(lái)的。如煙認得這瓶子——上個(gè)月有客人來(lái)聽(tīng)琴時(shí)，曾炫耀過(guò)這是御賜的傷藥。
“忍著(zhù)點(diǎn)?！彼疽馊鐭熒焓?。
如煙乖乖伸出手，指尖的傷口已經(jīng)結了一層薄薄的血痂。蘇文遠托著(zhù)她手腕的力道比調琴時(shí)還輕，他用沾了藥的棉紗輕輕擦拭，藥膏清涼，緩解了隱隱的刺痛。
“疼嗎？”他問(wèn)。
如煙搖頭。
片刻后，他替她包扎好傷口，重新拿起琴弦，開(kāi)始換弦。
“紅芍的事，我會(huì )和林媽媽說(shuō)?！彼?。
如煙卻搖頭：“不必?！?/p>
蘇文遠挑眉。
“她針對我，無(wú)非是因為我搶了她的風(fēng)頭?！比鐭熭p聲道，“若您替我出頭，只會(huì )讓她更恨我?！?/p>
蘇文遠看著(zhù)她，忽然笑了：“你倒是通透?！?/p>
如煙垂眸不語(yǔ)。
夕陽(yáng)西下，院中的竹影被拉得斜長(cháng)。蘇文遠修長(cháng)的手指在琴弦上輕輕撥動(dòng)，調音時(shí)的神情專(zhuān)注而沉靜。
如煙靜靜看著(zhù)他的側臉，忽然想起紅芍那句刺耳的話(huà)——
“你爹可是個(gè)賭鬼，連女兒都能賣(mài)進(jìn)窯子的爛人?！彼o了衣袖。
第一顆星子亮起來(lái)時(shí)，蘇文遠送她到院門(mén)口。如煙抱著(zhù)修好的琴，銀甲套在暮色中泛著(zhù)冷光。
"明日學(xué)《廣陵散》最后一章。"
......
卯時(shí)的梆子剛敲過(guò)，如煙推開(kāi)房門(mén)就察覺(jué)到了異樣。
往常這個(gè)時(shí)辰，小丫鬟早該端著(zhù)熱水候在門(mén)外?？山袢绽认驴帐幨幍?，只有一只打翻的銅盆歪在墻角，水漬一直蜿蜒到樓梯口，像誰(shuí)倉皇逃竄時(shí)留下的痕跡。
如煙彎腰想撿銅盆，卻聽(tīng)見(jiàn)樓上傳來(lái)壓低的嗤笑：
"…...聽(tīng)說(shuō)是碰了王員外才染上的......"
"......她戴那銀甲套，可不就是為了遮瘡......"
如煙心中一緊，緩緩直起身子，抬眼望向樓上。只見(jiàn)幾個(gè)丫鬟聚在欄桿處，交頭接耳，眼神時(shí)不時(shí)往她這兒瞟，臉上滿(mǎn)是嫌棄與不屑。如煙握緊了拳頭，銀甲套在晨曦中閃過(guò)一絲冷光。她深吸一口氣走上樓。那些丫鬟見(jiàn)她上來(lái)，瞬間安靜下來(lái)，卻仍用余光偷偷打量她。
“你們在說(shuō)誰(shuí)？”如煙冷冷開(kāi)口，目光掃過(guò)眾人。其中一個(gè)膽子稍大的丫鬟撇了撇嘴，陰陽(yáng)怪氣道：“還能有誰(shuí)，自然是碰了王員外染上臟病，用銀甲套遮丑的人咯?！?/p>
如煙心中怒火中燒，但面上依舊平靜，“空口無(wú)憑的事也敢亂說(shuō)，是誰(shuí)告訴你們我染病的？”那丫鬟被問(wèn)得一怔，眼神閃爍，卻不肯服輸，“大家都這么說(shuō)，難道還有假？”
如煙冷笑一聲，“我看是有人故意散布謠言，挑撥是非。若再讓我聽(tīng)到這些無(wú)稽之談，休怪我不客氣?！闭f(shuō)罷，她轉身離開(kāi)，留下那些丫鬟面面相覷。
辰時(shí)三刻的茶廳本該熱鬧非凡?？僧斎鐭煴е?zhù)琴走進(jìn)去時(shí)，喧嘩聲突然斷了。七八個(gè)姑娘齊刷刷往后退，有個(gè)穿杏紅衫子的甚至打翻了茶盞。
如煙看向自己常坐的臨窗琴案——那里已經(jīng)擺上了紅芍的鎏金香爐。
"哎呀，妹妹別碰！"紅芍突然沖過(guò)來(lái)，用帕子包著(zhù)手奪過(guò)她懷里的琴，"這琴可是蘇師傅的心頭肉，染了病氣多不好。"
她聲音甜得像蜜，手上卻故意用勁，琴弦刮破了如煙的手背。
......
午后的陽(yáng)光本該最暖，可如煙站在后院井邊搓洗手背時(shí)，只覺(jué)得寒意刺骨。那方琴案已經(jīng)被挪到了最陰暗的角落，上面堆滿(mǎn)了待洗的衣裳。
"姑娘別碰井繩！"
廚房的劉媽突然尖叫著(zhù)沖過(guò)來(lái)，搶過(guò)她手里的木桶。老婦人眼神閃爍，粗糙的手指在桶沿反復擦拭，仿佛她碰過(guò)的地方都沾了劇毒。
如煙低頭看著(zhù)水中晃動(dòng)的倒影——同樣的眉眼，同樣的裝束，三日前還被夸"清麗脫俗"，如今卻成了人人避之不及的瘟神。
三更時(shí)分，如煙堵住了從廚房偷酒喝的一個(gè)小丫鬟。
"誰(shuí)傳的謠言？"她將人逼到柴房角落，銀甲套在月光下泛著(zhù)冷光。
"姑娘在說(shuō)什么？"
"聽(tīng)不懂？那我去問(wèn)問(wèn)林媽媽抓住了一個(gè)偷偷摸摸、手腳不干凈的小賊應該怎么辦。"