鬼方氏的山谷入口隱藏在終年不散的迷霧中，尋常人根本尋不到路徑。相柳卻如識途老馬般，抱著(zhù)小夭徑直穿過(guò)層層迷障。
他銀發(fā)上結著(zhù)冰晶，九顆頭顱的虛影在身后若隱若現。
迷霧緩緩分開(kāi)，露出一條僅容一人通過(guò)的小徑。相柳毫不猶豫地踏入，腳步沉穩。
小徑盡頭是座古樸的石殿，殿前站著(zhù)一位須發(fā)皆白的老者，正是鬼方氏的大長(cháng)老巫咸。
巫咸的目光落在相柳懷中，“你還是把她帶回來(lái)了?！?/p>
“可有解法？”相柳九雙眼睛同時(shí)盯著(zhù)巫咸，好似只要對方說(shuō)一個(gè)“不”字，就會(huì )立刻暴起。
巫咸沉吟片刻，轉身向殿內走去。
“進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
石殿內光線(xiàn)昏暗，唯有中央一座青銅鼎中燃著(zhù)幽幽藍火。
相柳將小夭放在鋪著(zhù)獸皮的玉臺上。巫咸伸手探了探小夭的脈搏，又翻開(kāi)她的眼瞼查看，最后搖了搖頭：“三魂七魄已經(jīng)散了大半，尋常法子恐怕救不回來(lái)了?！?/p>
相柳聽(tīng)罷臉色驟變，癡癡望著(zhù)玉臺上的小夭，眼底滿(mǎn)是疼痛：“救活她，條件隨便開(kāi)?！?/p>
“隨便開(kāi)？”巫咸渾濁的眼中閃過(guò)一絲精光，“也包括接任鬼方族長(cháng)之位？”
鬼方氏族素來(lái)神秘，族長(cháng)之位更是牽扯諸多因果。但此刻，相柳連一瞬的猶豫都沒(méi)有：“只要能救她?！?/p>
巫咸點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖中取出一粒桃籽。那桃籽不過(guò)指甲大小，泛著(zhù)淡淡金光，表面有天然形成的紋路，隱約構成一個(gè)古老的符文。
“此乃千年靈桃之籽，可聚魂魄，煥新生?！蔽紫虒⑻易逊旁谛∝裁夹??！暗枰允┬g(shù)者心頭血為引，且一旦開(kāi)始，便再無(wú)回頭之路?！?/p>
相柳解開(kāi)衣襟，露出蒼白的胸膛：“請大長(cháng)老施術(shù)?！?/p>
巫咸取出一柄骨刀，刀身刻滿(mǎn)繁復的咒文。他口中念念有詞，骨刀突然泛起血光，直刺相柳心口。
相柳悶哼一聲，身體紋絲不動(dòng)，任憑刀尖沒(méi)入血肉。
鮮血并未滴落，而是被骨刀吸收，刀身上的咒文一個(gè)個(gè)亮起。當最后一個(gè)咒文被激活時(shí)，巫咸迅速將刀尖點(diǎn)在桃籽上。
金光大盛，桃籽緩緩沉入小夭眉心。
“魂歸來(lái)兮——”巫咸高聲大喊，在石殿內形成回音。
小夭身體微微顫動(dòng)，一縷青煙從七竅中溢出，被桃籽盡數吸收。
儀式持續了整整一夜。當東方泛起魚(yú)肚白時(shí)，巫咸終于收勢，而那粒桃籽已經(jīng)變得晶瑩剔透，內里似有云霧流轉。
“她殘余的魂魄暫時(shí)安頓好了?！蔽紫滩亮瞬令~頭的汗水，繼續說(shuō)道：“但要想重獲新生，還需將此桃籽種下，待其開(kāi)花結果。屆時(shí)果實(shí)成熟，才算了結?！?/p>
相柳小心翼翼接過(guò)桃籽，感受到其中微弱但確實(shí)存在的生命波動(dòng)。他將桃籽貼近心口，似乎這樣就能讓她離自己更近一些。
還不等相柳緩口氣，巫咸緊跟著(zhù)說(shuō)道：“現在，該履行你的承諾了。接任族長(cháng)之位并非兒戲，需經(jīng)受九道噬心蠱的考驗，你可準備好了？”
相柳將桃籽收入懷中，整了整衣衫：“隨時(shí)可以開(kāi)始?！?/p>
巫咸領(lǐng)著(zhù)相柳來(lái)到石殿深處的一間密室。室內空無(wú)一物，唯有地面刻著(zhù)一個(gè)巨大的陣法，陣法中央擺放著(zhù)一只漆黑的陶罐。
“站到陣法中央去?！蔽紫堂畹?。
相柳依言而行。剛一踏入陣法范圍，地面上的紋路立即亮起血紅色光芒。
巫咸打開(kāi)陶罐，九道黑氣竄出，如活物般撲向相柳，從他七竅鉆入體內。
劇痛瞬間席卷全身。相柳跪倒在地，九顆頭顱的虛影同時(shí)發(fā)出無(wú)聲的嘶吼。那疼痛不似刀劍之傷，而是從靈魂深處涌出的撕裂感，好像無(wú)數細小的蟲(chóng)豸在啃噬他的神識。
“第一道蠱，問(wèn)心。你可有為私欲濫殺無(wú)辜？”
相柳眼前浮現出無(wú)數死斗場(chǎng)中的場(chǎng)景，鮮血染紅的石磚地面，堆成小山的尸體。他咬牙道：“有?！?/p>
黑氣在他體內翻騰得更加劇烈，相柳的皮膚下似有活物蠕動(dòng)，鼓起又平復。
“第二道蠱，問(wèn)情。你可曾真心愛(ài)過(guò)？”
小夭的笑靨在腦海中浮現，相柳毫不猶豫：“有！”
疼痛忽然變得不同，夾雜著(zhù)一絲酸楚的甜蜜。九道蠱蟲(chóng)在他血脈中游走，每一次心跳都帶來(lái)新的痛楚。
考驗一道接著(zhù)一道，相柳的回答簡(jiǎn)短而堅定。當第九道蠱入體時(shí)，他已經(jīng)癱倒在地，銀發(fā)被汗水浸透，嘴唇咬得鮮血淋漓。
“最后一道，問(wèn)志。你可愿守護鬼方氏族，至死方休？”
相柳艱難抬起頭，眼中血色未退：“我愿?！?/p>
九道黑氣自相柳體內一齊竄出，在空中交織成一頂漆黑的冠冕，緩緩落在相柳頭上。冠冕接觸到銀發(fā)的瞬間，化作無(wú)數細小的符文，融入他的皮膚。
巫咸隨之露出笑容，跪拜在地：“恭迎族長(cháng)即位?！?/p>
相柳勉強站起身，看向巫咸：“現在，我可以去種桃籽了?！?/p>
巫咸點(diǎn)頭：“族長(cháng)有權使用禁地靈泉旁的沃土，那里靈氣最盛，可助桃樹(shù)早日開(kāi)花結果?！?/p>
禁地是一片被高墻圍起的園子，中央有一眼不斷涌出靈液的泉眼。泉水周?chē)L(cháng)著(zhù)各種珍稀靈植，每一株都散發(fā)著(zhù)濃郁的靈氣。
相柳選了離靈泉最近的一塊空地，親手挖開(kāi)泥土。當他將桃籽放入土中的那一刻，似乎聽(tīng)到了一聲微弱的心跳。
他小心翼翼覆上土壤，又取來(lái)靈泉水澆灌。
“需要多久？”相柳問(wèn)，目光未曾離開(kāi)那個(gè)小小的土堆。
巫咸搖頭：“說(shuō)不準?；蛟S十年，或許百年?；昶侵鼐郾揪褪悄嫣於?，急不得?！?/p>
相柳在桃籽旁坐下：“那我便等到它開(kāi)花結果的那天?！?/p>
日升月落，相柳在桃樹(shù)旁搭了一座草廬，日夜守候。他用靈力澆灌，以妖氣守護，甚至常常割破手腕，以自己的血滋養樹(shù)苗。
起初的三個(gè)月，泥土毫無(wú)動(dòng)靜。相柳幾乎每天都要挖開(kāi)一點(diǎn)查看，生怕桃籽已經(jīng)腐爛。
巫咸恰巧碰見(jiàn)一次，嚴厲制止了他：“魂魄需要安寧，你如此躁動(dòng)，反而會(huì )驚擾到她?！?/p>
相柳這才強自按捺，改為每日以神識探查。
終于，在第一百零一天的清晨，泥土下有了一絲微弱的生命波動(dòng)。
那之后，相柳更加寸步不離。他學(xué)會(huì )了控制靈力輸出的技巧，既不過(guò)度，也不欠缺，就像照顧一個(gè)初生的嬰兒。
有時(shí)夜深人靜，他會(huì )對著(zhù)那片泥土說(shuō)話(huà)，講他們過(guò)去的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。風(fēng)吹過(guò)草廬，發(fā)出沙沙的響聲，好似在回應相思之人的話(huà)語(yǔ)。