窗外暴雨如注，十八歲生辰的燭火在方寸陋室中搖曳，映得桌上那塊祖傳命石愈發(fā)妖異。
我指尖拂過(guò)石上二十三道血紋，冰冷觸感直透骨髓。
爹娘枯槁的面容在燭光下忽明忽暗，娘親眼窩深陷，嘴唇無(wú)聲開(kāi)合，似乎在重復那句從小聽(tīng)到大的話(huà)：“命數天定，方家男丁……活不過(guò)二十三?！?/p>
話(huà)音未落，掌心命石毫無(wú)預兆地炸開(kāi)一道裂痕！
那聲音清脆又沉悶，像是骨頭被硬生生拗斷。
爹娘喉嚨里同時(shí)爆出短促的“嗬”聲，身體猛地繃直如弓，枯瘦脖頸被無(wú)形之力死死勒住，雙腳離地懸空——爹的頸上纏著(zhù)一條僵死的青蛇，蛇頭死死咬住他咽喉；娘口中塞滿(mǎn)蠕動(dòng)鼠巢，幼鼠猩紅眼珠在昏暗燭光下閃爍。
窗外，暴雨聲里，驟然混入無(wú)數凄厲、貪婪的鬼哭……
窗外的雨，瘋了似的砸下來(lái)，打得破舊窗紙噼啪作響，像無(wú)數細碎的爪子在那里抓撓。屋里唯一的光源，是桌上那根瘦骨伶仃的白蠟燭，豆大的火苗被門(mén)縫里擠進(jìn)來(lái)的冷風(fēng)吹得東倒西歪，在墻壁上拖出我爹娘巨大而扭曲的影子。
今天是我十八歲生辰。桌上擺著(zhù)那塊灰撲撲的祖傳命石，石質(zhì)粗糲，觸手冰涼，像是從陰河里撈出來(lái)的。二十三道殷紅如血的紋路深深嵌在石面，如同二十三道刻進(jìn)骨子里的詛咒。我爹方老栓坐在桌對面，那張原本就溝壑縱橫的臉，在搖曳燭光下更顯枯槁，黃褐色的皮膚緊緊包裹著(zhù)顴骨，眼窩深陷得如同兩個(gè)黑洞，里面只剩一點(diǎn)渾濁的光。他干裂的嘴唇哆嗦著(zhù)，半晌，才擠出一句：“阿圓……十八了……”聲音嘶啞得像是破風(fēng)箱在抽動(dòng)。
我娘靠在我爹身邊，瘦小的身子裹在一件洗得發(fā)白的舊襖里，幾乎只剩一把骨頭。她渾濁的眼珠費力地轉向我，枯瘦的手摸索著(zhù)，似乎想碰碰我的手，最終只是無(wú)力地垂在膝蓋上。她嘴唇翕動(dòng)，微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音斷斷續續，卻是我從小聽(tīng)到大、刻進(jìn)骨髓的夢(mèng)魘：“命……命數天定……方家……方家男丁……活不過(guò)……二十三……”
一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，屋外的鬼哭狼嚎仿佛一瞬間被放大，尖銳地鉆進(jìn)耳朵里。我猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，試圖用這點(diǎn)刺痛壓下心頭翻涌的不甘和恐懼。目光死死盯住桌上那塊沉默的命石，那二十三道血紋在昏黃燭火下，紅得刺眼，紅得像要滴下血來(lái)。
我伸出手，指尖帶著(zhù)連自己都未察覺(jué)的輕顫，慢慢拂過(guò)冰涼的命石表面。那粗糲的質(zhì)感摩擦著(zhù)皮膚，寒意順著(zhù)指尖的脈絡(luò )，蛇一樣鉆進(jìn)骨頭縫里。就在我指尖觸碰到最后一道血紋的剎那——
“咔！”
一聲脆響，突兀地撕裂了屋內死寂的空氣。像是冰層在腳下猝然崩裂，又像是一根支撐房梁的朽木，終于不堪重負，從芯子里斷裂開(kāi)來(lái)。
我爹娘身體同時(shí)劇烈地一抖，喉嚨里爆發(fā)出被掐斷氣似的、短促而駭人的“嗬”聲！兩雙渾濁的眼睛瞬間瞪得滾圓，瞳孔深處只剩下純粹的、無(wú)邊的驚駭。
一股無(wú)形的、沛然莫御的巨力憑空而生！
爹那枯瘦如柴的脖頸猛地向上一抻，發(fā)出令人牙酸的“咯啦”聲，整個(gè)人如同被釣離水面的魚(yú)，雙腳瞬間離開(kāi)了地面。一條早已僵死的青蛇，不知何時(shí)已死死纏住了他的脖子，蛇身冰涼滑膩，蛇頭猙獰地張開(kāi)，露出森白的毒牙，深深嵌入他干癟的咽喉皮肉之中，暗紅的血珠正順著(zhù)蛇牙緩緩滲出。爹的雙手在空中徒勞地抓撓著(zhù)，雙腿無(wú)力地蹬踹，身體懸在半空，像一件被風(fēng)干的破舊衣裳。
娘那邊更是詭異恐怖。她嘴巴大張，卻發(fā)不出任何聲音，一團蠕動(dòng)著(zhù)的、黑乎乎的東西塞滿(mǎn)了她的口腔，甚至擠到了喉嚨深處。那竟是一個(gè)碩大的鼠巢！潮濕的草絮和泥土黏連著(zhù)，數十只剛出生不久、粉紅肉團似的幼鼠在里面瘋狂地扭動(dòng)、尖叫，密密麻麻擠成一團。幾雙尚未完全睜開(kāi)的、卻已透出猩紅暴戾光芒的小眼睛，在燭火的映照下，閃爍著(zhù)非人的、貪婪的光。
一股濃烈的、混合著(zhù)血腥、泥土腐爛和動(dòng)物巢穴騷臭的氣味，猛地炸開(kāi)，瞬間充斥了整個(gè)狹小的空間，令人作嘔。燭火被無(wú)形的陰風(fēng)吹得瘋狂搖曳，幾乎熄滅，墻上那巨大扭曲的影子也跟著(zhù)劇烈晃動(dòng)，仿佛隨時(shí)要撲下來(lái)?yè)袢硕伞?/p>
“爹！娘！” 我肝膽俱裂，嘶吼著(zhù)撲過(guò)去，想把我爹從懸梁的厄運中拽下來(lái)，想把那惡心的鼠巢從我娘嘴里摳出來(lái)！
手指剛碰到我爹冰冷的褲腳——
“轟??！”
一聲震耳欲聾的炸雷在屋頂炸開(kāi)！慘白的電光撕裂黑暗，瞬間將屋內照得亮如白晝，也照亮了窗外一張緊貼著(zhù)濕漉漉窗紙的、毛茸茸的尖嘴獸臉！
那臉一閃即逝，快得像幻覺(jué)。但隨之而來(lái)的，是窗欞的劇烈震動(dòng)，以及一聲裹挾著(zhù)暴雨狂風(fēng)、冰冷滑膩如同毒蛇吐信的低語(yǔ)，穿透雨幕，清晰地鉆進(jìn)我的耳朵：
“方家小子……你該還債了……”
話(huà)音未落，緊閉的破舊木窗“嘭”地一聲向內炸開(kāi)！碎裂的木屑如同飛蝗般四射！
冰冷的、帶著(zhù)土腥味的雨水和刺骨的寒風(fēng)狂灌而入，瞬間撲滅了桌上那根僅存的蠟燭。屋內徹底陷入一片伸手不見(jiàn)五指的黑暗。只有窗外斷續的閃電，偶爾投下剎那慘白的光，映出懸吊著(zhù)的爹娘那僵硬扭曲的剪影，還有門(mén)口——
一道矮小的身影，正踏著(zhù)滿(mǎn)地破碎的窗欞木屑和流淌進(jìn)來(lái)的雨水，一步一步，走了進(jìn)來(lái)。每一步落下，都伴隨著(zhù)輕微而清晰的“啪嗒”聲，是濕透的皮毛踩在積水上的聲音。濃重的、帶著(zhù)血腥氣的野獸膻味，隨著(zhù)它的靠近，洶涌地壓過(guò)了屋內的腐臭。
閃電再次亮起！
慘白的光芒清晰地勾勒出它的輪廓：一只人立而起的黃皮子！尖嘴，細眼，渾身濕漉漉的棕黃色毛發(fā)緊貼著(zhù)身體，更顯出精瘦的骨架。雨水順著(zhù)它尖尖的耳朵和塌塌的鼻尖往下淌。最瘆人的是它的眼睛，兩點(diǎn)幽綠的光在黑暗中亮得驚人，死死釘在我身上，冰冷、怨毒，沒(méi)有絲毫屬于活物的溫度。它的右后腿似乎有些不便，走路時(shí)帶著(zhù)一種怪異的拖沓，在濕漉漉的地面上留下一個(gè)個(gè)帶著(zhù)泥濘和……暗紅印記的爪痕。
它咧開(kāi)嘴，露出細密尖利的白牙，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的低沉喘息，那怨毒的目光如有實(shí)質(zhì)，幾乎要將我釘死在原地。
“方家的小崽子……” 它拖著(zhù)那條跛腿，又向前逼近一步，濕冷的、帶著(zhù)血腥味的呼氣幾乎噴到我的臉上，聲音像鈍刀子刮著(zhù)骨頭，“欠債……還命！”
那雙幽綠獸瞳里翻涌的滔天恨意，讓我如墜冰窟。但爹娘懸在空中的身影，那頸上的死蛇，口中的鼠巢，如同燒紅的烙鐵燙在我的視網(wǎng)膜上?？謶衷跇O致的壓迫下，瞬間被一股同樣源自血脈的暴怒點(diǎn)燃！那是對這詭異厄運的憎恨，是對眼前這索命妖物刻骨的仇視！
“滾開(kāi)！” 我嘶吼出聲，身體里不知從哪里爆發(fā)出一股力氣，抄起身旁一條歪斜的板凳，不管不顧地朝著(zhù)那張尖嘴猴腮的獸臉狠狠掄了過(guò)去！
呼！
板凳帶著(zhù)風(fēng)聲砸下。那黃皮子眼中綠芒一閃，竟是不閃不避，只是極其輕蔑地抬起了它一只前爪。
“砰！”
沉悶的撞擊聲。板凳結結實(shí)實(shí)砸在它抬起的爪子上，卻像是砸中了一塊浸透水的硬木。巨大的反震力讓我虎口劇痛，整條手臂都麻了。板凳脫手飛出，“哐當”一聲砸在墻角，散了架。
黃皮子的爪子紋絲不動(dòng)，甚至連毛都沒(méi)掉幾根。它喉嚨里發(fā)出一串更加刺耳的“嗬嗬”怪笑，帶著(zhù)濃重的嘲弄：“就這點(diǎn)力氣？方家的種，果然一代不如一代！你爺爺當年還能傷我一條腿……” 它說(shuō)著(zhù)，那條跛著(zhù)的右后腿似乎無(wú)意識地抽搐了一下。
“今日，就用你的血，先祭奠我兒！” 它眼中綠光大盛，那抬起的爪子驟然揮出！快得只留下一道殘影！
一股腥風(fēng)撲面！
我根本來(lái)不及做出任何反應，只覺(jué)喉嚨一涼，緊接著(zhù)是火辣辣的刺痛！它那冰冷、尖銳如鉤的爪子，已經(jīng)死死抵在了我的喉結之上！鋒利的爪尖刺破皮膚，溫熱的血珠瞬間涌出，順著(zhù)冰冷的爪刃滑下，滴落在我胸前的衣襟上，暈開(kāi)一小片刺目的暗紅。
劇痛和窒息感同時(shí)襲來(lái)，死亡的陰影從未如此真切地籠罩下來(lái)。它的臉近在咫尺，我能清晰地看到它鼻翼兩側抖動(dòng)的胡須，聞到它嘴里噴出的、混合著(zhù)腐肉和血腥的惡臭。那雙幽綠的瞳孔，像是兩口深不見(jiàn)底的寒潭，倒映著(zhù)我因窒息和恐懼而扭曲的臉。
“還債……時(shí)候到了……” 它森然低語(yǔ)，抵在我喉嚨上的爪子開(kāi)始加力！
冰冷和劇痛扼住了呼吸，血液涌向頭顱，耳邊嗡嗡作響，眼前開(kāi)始發(fā)黑。爹娘懸吊的身影在視野邊緣晃動(dòng)，絕望如同冰冷的潮水要將我淹沒(méi)。不！不能就這么死！方家……不能絕在這里！
一股源自骨髓深處的、混雜著(zhù)不甘與暴戾的血氣猛地沖上頭頂！求生的本能壓倒了恐懼。我用盡最后一絲殘存的力氣，猛地將舌尖狠狠抵在上下牙關(guān)之間！
劇痛！一股濃郁的鐵銹味瞬間在口腔里彌漫開(kāi)來(lái)！
“噗——！”
一口滾燙的、飽含著(zhù)我生命精氣的鮮血，混雜著(zhù)舌尖的碎肉，被我拼盡全力，狠狠噴了出去！目標不是那張毛臉，而是我胸前——那被利爪劃破、正滲著(zhù)血的衣襟！
熱辣的血霧當頭罩下！
就在我滾燙的鮮血濺射到胸前衣襟破損處的剎那，異變陡生！
嗤——！
仿佛燒紅的烙鐵按在了寒冰上！一股灼目的、帶著(zhù)難以言喻威嚴的金色光芒，猛地從我胸前噴薄而出！那光芒并非實(shí)體，卻凝練如實(shí)質(zhì)，瞬間構成了一道道繁復扭曲、充滿(mǎn)古老蠻荒氣息的符文！
正是那“借壽契約”的金光投影！
“呃啊——！”
那黃皮子發(fā)出一聲凄厲到變調的慘嚎！抵在我喉嚨上的爪子如同被滾油潑中，嗤嗤作響，冒起一股帶著(zhù)焦糊味的青煙！它觸電般猛地縮回爪子，整條手臂都在劇烈顫抖，幽綠的獸瞳里第一次充滿(mǎn)了難以置信的驚駭和深入骨髓的痛苦！
它死死盯著(zhù)我胸前那尚未消散的金色契約符文，像是看到了世間最恐怖的東西，聲音都變了調：“反……反噬？！不可能！你……你怎么可能引動(dòng)祖契反噬之力？！”
金色的符文在我胸前劇烈明滅，如同燒紅的烙鐵，每一次光芒閃爍，都帶來(lái)一陣深入骨髓的灼痛，仿佛有無(wú)數根燒紅的針在血脈里穿刺。但更詭異的是，一股難以言喻的、源自血脈深處的冰冷力量，正順著(zhù)這劇痛，絲絲縷縷地從心口向四肢百骸蔓延。這股力量陰寒刺骨，帶著(zhù)一種令人心悸的死寂，所過(guò)之處，竟奇異地壓下了契約反噬帶來(lái)的灼燒感。
是命石！我猛地想起，命石碎裂時(shí)，那些細微的粉末似乎滲入了我的掌心！難道……
“嗬……嗬……” 對面傳來(lái)粗重痛苦的喘息，打斷了我混亂的思緒。
那黃皮子——黃六郎，正踉蹌著(zhù)后退，那條被契約金光灼傷的右前爪無(wú)力地耷拉著(zhù)，皮開(kāi)肉綻，焦黑一片，空氣中彌漫著(zhù)皮毛燒焦的惡臭。它那雙幽綠的獸瞳死死盯著(zhù)我胸前漸漸暗淡下去的金色符文，又緩緩移到我臉上，里面的怨毒幾乎要凝成實(shí)質(zhì)，但更多的是一種驚疑不定和……一絲連它自己都不愿承認的忌憚。
“好……好小子！” 它咧開(kāi)嘴，露出森白的尖牙，聲音嘶啞，帶著(zhù)刻骨的恨意，“方家的種……果然都是硬骨頭！連祖宗的‘賣(mài)命契’都敢拿來(lái)當刀子使！”
它猛地吸了一口氣，似乎想壓下爪上的劇痛，那條跛著(zhù)的后腿也跟著(zhù)微微發(fā)顫?！斑@一口心頭血……算你狠！不過(guò)……” 它眼中綠芒閃爍，怨毒中透出一絲殘忍的快意，“反噬的滋味不好受吧？契約就是契約！你方家欠我黃六郎的血債，拿命來(lái)抵！二十三年的陽(yáng)壽，你逃不掉！老子就守著(zhù)你，守著(zhù)你！看著(zhù)你一天天被這契約熬干！看著(zhù)你被百鬼分食！看著(zhù)你……”
它的詛咒惡毒無(wú)比，如同冰冷的毒蛇纏繞上來(lái)。胸口的灼痛和那股詭異的陰寒仍在拉鋸，我強撐著(zhù)不讓自己倒下，喉嚨里全是血腥味，艱難地喘息著(zhù)，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)：“你……想怎么樣？”
“怎么樣？” 黃六郎尖聲怪笑，那笑聲在暴雨和鬼哭的背景下顯得格外瘆人，“契約已成，枷鎖同縛！在你咽下最后一口氣之前……” 它拖著(zhù)那條傷爪和跛腿，緩緩后退，身影重新融入門(mén)外潑天雨幕的黑暗之中，只有那雙幽綠的眼睛如同兩點(diǎn)鬼火，在黑暗中燃燒著(zhù)不滅的恨意和一種近乎瘋狂的期待。
“老子會(huì )好好‘護著(zhù)’你，寸步不離！我要親眼看著(zhù)你……被這方家代代相傳的‘福氣’，一點(diǎn)、一點(diǎn)地……折磨至死！”
話(huà)音落下，那雙綠眼驟然熄滅，門(mén)外只剩下無(wú)邊無(wú)際的暴雨聲和更加凄厲、仿佛因方才金光而暫時(shí)退避、此刻又重新匯聚過(guò)來(lái)的鬼哭狼嚎。
屋內重歸黑暗，只有窗外的閃電偶爾照亮懸在梁上的爹娘，還有滿(mǎn)地狼藉。胸口的灼痛漸漸被那股陰寒壓下，但一種更沉重的、名為宿命的冰冷枷鎖，已然套上了我的脖頸。黃六郎最后那句“護著(zhù)”，帶著(zhù)淬毒的寒意，沉甸甸地壓在心頭。
我背靠著(zhù)冰冷的土墻，緩緩滑坐到地上，手指無(wú)意識地摳進(jìn)地面冰冷的泥水里。指尖觸碰到一塊尖銳的木片，是剛才被黃六郎撞碎的窗欞碎片。就在我捏住碎片的瞬間，借著(zhù)窗外又一道慘白的電光，我眼角的余光，似乎瞥見(jiàn)院墻外一棵被狂風(fēng)暴雨摧折的老槐樹(shù)枯枝上，幾點(diǎn)幽冷的紫光一閃而逝。
那光芒極其微弱，混在雨幕中幾乎難以察覺(jué)。但不知為何，那冰冷的紫色，讓我心頭猛地一跳，無(wú)端地聯(lián)想到某種陰冷滑膩的活物——比如……蛇。
紫光只閃爍了一瞬，便徹底隱沒(méi)于無(wú)邊的黑暗和雨幕之中，仿佛從未出現過(guò)。