凌淵的食指在紅絲線(xiàn)上來(lái)回摩挲，指腹能觸到線(xiàn)股間細微的起毛。這是汐檸去年托交通員捎來(lái)的繡線(xiàn)，原是要給他繡雙虎頭鞋墊，線(xiàn)軸上還纏著(zhù)她慣用的黃楊木頂針。此刻五根導火索被紅絲線(xiàn)捆成扇形，線(xiàn)尾在掌心繞了三圈，勒進(jìn)掌紋里像道正在滲血的傷口。遠處鐵軌上傳來(lái)趙鐵柱用殺豬刀敲擊的悶響，三長(cháng)兩短，是約定的點(diǎn)火信號。
夜十點(diǎn)零七分，天際掛著(zhù)半輪殘月，月光把高粱地鍍成銀灰色。凌淵趴在青紗帳邊緣，鼻尖蹭到泥土里的潮味，混著(zhù)遠處兵工廠(chǎng)揮發(fā)的硝石氣息。他數著(zhù)懷里的導火索根數，突然想起三年前在太原兵工廠(chǎng)當學(xué)徒時(shí)，師傅教他識別炸藥敏感度的情形——那時(shí)他總把導火索攥得太緊，掌心被焐出汗漬，師傅敲他手背："炸藥要透氣，人心也要透氣。"此刻他松開(kāi)拳頭，讓紅絲線(xiàn)在指間滑動(dòng)，線(xiàn)繩上的煤油味混著(zhù)腕間殘留的皂角香——那是上次重逢時(shí)，汐檸塞給他的半塊肥皂，他磨成粉撒在鞋墊里，至今鞋墊邊緣還嵌著(zhù)皂角碎屑。
"噗通"一聲，遠處傳來(lái)趙鐵柱跳進(jìn)排水溝的響動(dòng)。凌淵摸出火柴，磷面在褲腿上擦出火星的瞬間，他看見(jiàn)自己映在鐵軌上的影子：左膝處磨破的布片下，露出汐檸去年補的針腳，菱形紋路里卡著(zhù)半粒煤渣。五根導火索的捻子被依次點(diǎn)燃，紅絲線(xiàn)在火光中蜷曲成赤紅色的蛇，"滋滋"聲里騰起細小的火星，像汐檸繡繃上突然綻開(kāi)的金線(xiàn)。他想起她總說(shuō)"繡錯一針就得拆半尺"，此刻卻要讓這些線(xiàn)帶著(zhù)炸藥去撕裂鐵軌，線(xiàn)尾系著(zhù)的鞋墊殘片在風(fēng)中輕顫，那是她三個(gè)月前塞進(jìn)他衣襟的，背面用藍線(xiàn)繡著(zhù)"速歸"，如今"歸"字已被彈片刮去半邊。
高粱地深處突然爆發(fā)出哨聲，三發(fā)信號彈劃破夜空。凌淵伏低身子，感覺(jué)紅絲線(xiàn)在掌心發(fā)燙，灼痕沿著(zhù)虎口蔓延到小臂。左側三百米處，二虎子點(diǎn)燃的導火索映紅了半邊臉，那根線(xiàn)原是他媳婦的紅頭繩，此刻正滋滋地往枕木下的炸藥包鉆。右側土坡上，王班長(cháng)用牙咬著(zhù)導火索，線(xiàn)尾拴著(zhù)枚銅錢(qián)——那是他新婚妻子的陪嫁。成百上千根紅絲線(xiàn)在夜色中明滅，像撒在黑布上的火星，又像汐檸繡繃上未落的針腳，只是這一次，每一針都要扎進(jìn)鬼子的命脈里。
趙鐵柱的殺豬刀砍在鐵軌上的瞬間，凌淵聽(tīng)見(jiàn)了金屬斷裂的尖嘯。刀身迸出的火星與導火索的火光相撞，在視網(wǎng)膜上留下刺目的光斑。他看見(jiàn)趙鐵柱的刀刃已經(jīng)缺了口，想起這把刀去年還用來(lái)分切繳獲的白面，刀柄上刻著(zhù)"殺"字，此刻正與鐵軌摩擦出星雨。遠處傳來(lái)日軍崗哨的喝問(wèn)，探照燈的光柱掃過(guò)高粱穗，凌淵猛地扯緊紅絲線(xiàn)，掌心的烙痕瞬間滲出血珠。
第一聲爆炸掀飛了十米外的枕木，氣浪裹著(zhù)碎石砸進(jìn)凌淵的后背。他死死攥住紅絲線(xiàn)，感覺(jué)線(xiàn)繩在高溫中變得脆硬，三根較細的率先斷裂，斷口處蜷成焦黑的小球。剩下的兩根線(xiàn)繩纏著(zhù)他的手腕，像兩道正在冷卻的鐵環(huán)。鞋墊殘片被氣浪卷上半空，藍布底子上的"速歸"二字已被燒得只剩筆畫(huà)殘骸，布紋里露出三年前她初學(xué)刺繡時(shí)打的死結，如今那些結扣里嵌滿(mǎn)了火藥顆粒。
硝煙漫過(guò)青紗帳時(shí)，凌淵聞到了若有若無(wú)的棗花香。他猛地抬頭，看見(jiàn)遠處塬上的棗樹(shù)在火光中搖晃，花瓣被氣浪卷成粉色的霧，其中一片落在他攥著(zhù)紅絲線(xiàn)的手上，花瓣邊緣沾著(zhù)焦黑的硝煙，像滴在宣紙上的血跡。1937年七月，他離開(kāi)老家那天，汐檸站在棗樹(shù)下給他別紅絲線(xiàn)，花瓣落在她圍裙上，她笑著(zhù)說(shuō)"等棗子熟了就回來(lái)"，如今棗花又開(kāi)，他卻在四百公里外的鐵軌旁，用她的繡線(xiàn)點(diǎn)燃敵人的死期。
趙鐵柱突然撲過(guò)來(lái)，把他按進(jìn)彈坑。第二波爆炸的氣浪從頭頂掠過(guò)，凌淵聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳混著(zhù)鐵軌的震顫，紅絲線(xiàn)在手腕上勒出的血痕與趙鐵柱刀疤交錯的手背重疊。戰友的后背壓著(zhù)他的肩胛骨，傳來(lái)汗濕的溫度，這讓他想起去年反掃蕩時(shí)，趙鐵柱背著(zhù)受傷的他在山林里狂奔，刀柄上的"殺"字硌著(zhù)他的肋骨。此刻殺豬刀正插在不遠處的路基里，刀刃映著(zhù)爆炸的火光，像一截正在鍛造的赤鐵。
當第三聲爆炸響起時(shí)，凌淵終于松開(kāi)了手。兩根幸存的紅絲線(xiàn)已經(jīng)燒去大半，剩下的部分蜷在掌心，像兩段燒紅的鐵絲。他扯下手腕上的殘線(xiàn)，纏成一個(gè)緊實(shí)的結，塞進(jìn)貼胸的口袋里。鞋墊殘片不知何時(shí)掉在了腳邊，藍布上的焦痕組成不規則的圖案，他突然覺(jué)得那像是地圖上的某道河流。遠處傳來(lái)集合的哨聲，趙鐵柱抹了把臉上的黑灰，殺豬刀在月光下泛著(zhù)冷光，刀刃上新增的缺口正滴著(zhù)機油——那是剛才砍斷信號塔電纜時(shí)蹭到的。
"走！"趙鐵柱踢了踢凌淵的鞋跟，"鬼子的裝甲列車(chē)還有二十分鐘到。"凌淵撿起鞋墊殘片，塞進(jìn)褲兜時(shí)觸到里面的硬物——那是汐檸上次塞給他的薄荷糖，糖紙已經(jīng)磨破，糖分黏在布面上。他咬碎糖塊，辣味從舌尖竄到太陽(yáng)穴，混著(zhù)硝煙的苦，竟吃出幾分家鄉井水的清涼。
隊伍在高粱地里穿行時(shí)，凌淵聽(tīng)見(jiàn)四面八方都有細碎的響動(dòng)。不是風(fēng)聲，不是蟲(chóng)鳴，是無(wú)數雙穿著(zhù)布鞋的腳在奔跑，鞋底與泥土摩擦的沙沙聲，像春蠶啃食桑葉。他摸了摸手腕上的紅絲線(xiàn)結，還帶著(zhù)體溫。遠處的火光中，他看見(jiàn)有個(gè)小戰士跌倒在田埂邊，露出的鞋墊邊緣繡著(zhù)歪歪扭扭的"勝"字——那是他娘新學(xué)的針?lè )ā?/p>
凌晨?jì)牲c(diǎn)，隊伍在山坳里休整。趙鐵柱掏出旱煙袋，火柴劃亮的瞬間，凌淵看見(jiàn)他鬢角新添的白發(fā)。"老了。"趙鐵柱往煙鍋里按煙草，"刀都拿不穩了。"凌淵沒(méi)說(shuō)話(huà)，低頭解下手腕上的紅絲線(xiàn)結，兩根線(xiàn)繩長(cháng)短不一，短的那根還沾著(zhù)凝固的血痂。他用牙咬開(kāi)線(xiàn)結，把兩根線(xiàn)并在一起，在指間繞了三圈，編成麻花狀的手鏈。
"給。"他把紅繩手鏈遞給趙鐵柱，"你閨女不是想要個(gè)紅頭繩？"趙鐵柱愣了愣，粗糙的手指撫過(guò)繩結，突然笑出淚來(lái)："狗日的，等打完這仗，老子要讓她娘給你繡十雙鞋墊，每雙都縫上金鈴鐺。"凌淵望著(zhù)遠處還在燃燒的鐵軌，火光映得趙鐵柱的臉忽明忽暗，他想起第一次見(jiàn)這漢子時(shí)，他正用殺豬刀刮胡子，刀刃上還沾著(zhù)豬毛。
山風(fēng)裹著(zhù)硝煙吹來(lái)，凌淵摸出鞋墊殘片，藍布上的焦痕在月光下泛著(zhù)灰白。他用指尖描著(zhù)那些痕跡，突然想起汐檸說(shuō)過(guò)的"補繡"——哪里破了，就在哪里繡朵花。此刻他把殘片貼在胸口，感覺(jué)那些焦痕正透過(guò)布料，烙在心臟上方的位置，像朵正在綻放的黑色花朵。
東方泛起魚(yú)肚白時(shí)，隊伍再次啟程。凌淵走在最后，手腕上的紅繩手鏈隨著(zhù)步伐輕晃，繩結處的血痂已經(jīng)裂開(kāi)，滲出細小的血珠。遠處的塬上，棗花還在飄落，有幾片粘在他的衣襟上，與紅絲線(xiàn)的顏色相互映襯，像戰地攝影師鏡頭里偶然定格的詩(shī)意。
他不知道，此刻百公里外的村落里，汐檸正坐在油燈下，用剩下的紅絲線(xiàn)補一雙新鞋墊。繡繃上的圖案是她剛想出來(lái)的：一只銜著(zhù)紅絲線(xiàn)的鴿子，腳下踩著(zhù)破碎的鐵軌。針腳穿過(guò)布料時(shí)，她突然聽(tīng)見(jiàn)遠處傳來(lái)隱約的爆炸聲，針尖一顫，在"鴿"子的翅膀處扎出個(gè)歪斜的線(xiàn)頭。她摸了摸耳垂上的紅絲線(xiàn)耳墜，線(xiàn)尾的絨毛已經(jīng)磨禿，卻還固執地卷著(zhù)，像某人留在記憶里的最后一個(gè)微笑。