一夜過(guò)后，魏嬿婉心頭星火非但未熄，反倒愈發(fā)地旺盛。
盡管前路茫茫，她空有沖破樊籠的心，卻尋不著(zhù)撕開(kāi)這鐵幕的刃，依然將攀附龍榻的念頭咽了下去，心念執拗地，落回了永璜阿哥的書(shū)齋暖閣。
她不知道該怎么做，可她知道，唯有此地，唯有那宣上墨痕，和尚書(shū)房隱約飄來(lái)的講論余音，是她的心想要緊緊抓住的。
重回那方紫檀書(shū)案旁，魏嬿婉侍奉得愈發(fā)恭謹小心，研墨、鋪紙、添茶，動(dòng)作輕悄如貍奴，唯恐一絲多余聲響驚擾了永璜阿哥，更怕驚擾了自己這偷竊‘天光’的隱秘。
不敢明目張膽地盯著(zhù)發(fā)問(wèn)，她便學(xué)會(huì )了藏，將那份如饑似渴的焦灼深深摁進(jìn)眼底最幽暗的角落。
更多時(shí)候，只是垂首侍立，眼觀(guān)鼻，鼻觀(guān)心，捕捉永璜每一次落筆的沙沙聲，捕捉著(zhù)他偶爾自言自語(yǔ)的低喃，捕捉從老學(xué)士飄來(lái)的只言片語(yǔ)——‘制衡’、‘權柄’、‘民心如水’。
偶有片刻閑暇，永璜擱筆揉腕，她便趁機將聲音放得又軟又憨：“阿哥您瞧，這個(gè)字兒，歪歪扭扭的，活像田埂上爬的蚯蚓！它在這兒爬來(lái)爬去，是餓了在找食兒吃么？”
或是點(diǎn)著(zhù)另一個(gè)筆畫(huà)繁復的字，“這個(gè)倒像個(gè)頂著(zhù)大殼的笨烏龜，它馱著(zhù)這么重的殼，累不累呀？”
這番粗陋，常能逗得永璜展顏。比起教導永璋，教導一個(gè)比他年歲更大的姐姐，顯然更有成就。
孩童心性里那份好為人師的得意被勾了出來(lái)。
“蠢話(huà)！此乃‘權’字，權柄之權！豈是蚯蚓？蚯蚓何來(lái)制衡之力？這‘龜’字么，說(shuō)的是卜筮占卦，通曉天機之意…”
他稚嫩的講解或浮于表面，或摻雜著(zhù)誤解，但對魏嬿婉而言，這便是久旱甘霖，是她拼盡全力從指縫里摳出的，沾著(zhù)泥的碎金！
她屏息聽(tīng)著(zhù)，將每一個(gè)音節都囫圇吞下，貪婪地咀嚼著(zhù)那些詞句背后透出的力量。
然這方讓她得以喘息偷光的暖閣，也并非全然安穩?；噬像{臨鐘粹宮的次數，不知何時(shí)竟密了起來(lái)。
那明黃的身影，那龍涎香裹挾著(zhù)威壓的氣息，如同懸在頭頂的陰云。每每聽(tīng)聞圣駕將至的通傳，魏嬿婉便如驚弓之鳥(niǎo)。
她不再像從前般尋著(zhù)由頭往純妃娘娘跟前湊，希冀著(zhù)一絲能被龍目掃到的微末機會(huì )。
相反，她避之唯恐不及。
當那象征著(zhù)無(wú)上權力的腳步聲踏入殿門(mén)，魏嬿婉便將自己縮成角落最不起眼的影子。
她的頭垂得極低，呼吸放得又輕又緩，仿佛連心跳都竭力壓抑著(zhù)，唯恐一絲微瀾驚擾了那九五之尊，更怕那曾經(jīng)令她生出‘慶幸’，而此刻卻讓她胃里翻江倒海的目光，再次落在自己身上。
暖閣內，永璜朗讀的聲音隨風(fēng)斷續傳來(lái)：“故國不以利為利，以義為利也…”
魏嬿婉低垂的眼睫劇烈地顫動(dòng)了一下。
正午的日頭暖洋洋地照著(zhù)鐘粹宮的小園子，魏嬿婉半蹲著(zhù)身子，扶住永璋的腰背，永璜在一旁引著(zhù)他那肉乎乎的手指，在鋪了細沙的淺盤(pán)里笨拙地勾畫(huà)。永璋阿哥咯咯笑著(zhù)，沾了幾點(diǎn)在鼻尖上。
“三弟，這一橫要平，像這樣….”
氣氛難得的松快。
一陣細碎的環(huán)佩叮當聲自身后傳來(lái)，帶著(zhù)一絲與這和煦格格不入的冷意。魏嬿婉下意識地抬眼，正撞上海貴人的眸子。
海貴人并未停留，目光在她身上極快地掠過(guò)，旋即目不斜視，徑直朝著(zhù)純妃娘娘暖閣走去。
暖閣內，百合香的氣息幽然浮動(dòng)。海貴人甫一落座，便屏退了左右。門(mén)扉合攏的輕響，隔絕了外間的陽(yáng)光與笑語(yǔ)。
“姐姐，”海貴人聲音壓得極低，卻字字清晰，“前些日子，在御花園東南隅假山石后，妹妹可是親眼撞見(jiàn)了不該見(jiàn)的腌臜！”
“那個(gè)叫魏嬿婉的宮女，竟跪在皇上腳邊，那副做派！柳腰款擺，眼波兒勾魂攝魄，連說(shuō)話(huà)的聲音都掐得能滴出水來(lái)?！?/p>
純妃一雙溫婉的眸子先是圓睜，充滿(mǎn)了難以置信的驚愕：“真的？！竟有此事？！”旋即，那驚悸化為一絲復雜難言的恍然，語(yǔ)氣里帶上了幾分苦澀的自嘲，“怪不得這些日子皇上來(lái)鐘粹宮這樣勤，我還以為是掛念永璋…”
她頹然向后倚靠，眼神空洞地望著(zhù)窗欞，“罷了，罷了?；噬系男囊庹l(shuí)又能左右。這宮里，新人舊人，總歸是要有的。沒(méi)有魏嬿婉，也會(huì )有張嬿婉、李嬿婉…?！?/p>
“她能有這番造化，說(shuō)起來(lái)，也是在我鐘粹宮當差，也算我對她有幾分知遇之恩了吧？只要她日后飛上枝頭，還能記得這點(diǎn)情分，記得她曾伺候過(guò)永璜、永璋一場(chǎng)，對兩個(gè)阿哥.…能寬厚些，照拂些，那也就算了。咱們何苦去做那惡人？”
“姐姐！糊涂??！”海貴人猛地攥住純妃的手腕，力道之大，讓純妃吃痛地蹙起了眉。
“姐姐心地純善，可這份善心，怕是要被人當成了墊腳石，最終害了永璋阿哥！”
“害了永璋？”純妃的心猛地一窒，也顧不得腕上疼痛，面上血色盡褪，急聲追問(wèn)，“這話(huà)從何說(shuō)起？”
海貴人重重一嘆，仿佛純妃正立于萬(wàn)丈深淵之畔而渾然不覺(jué)。
“姐姐方才提到‘知遇之恩’，妹妹聽(tīng)了，真真是心驚肉跳！姐姐細想，她一言一行，一舉一動(dòng)，在外人眼中，打的俱是姐姐您的幌子！如今她膽大包天，竟敢在御花園私會(huì )圣躬，行那等不知廉恥的下作勾當，明日若真教她得了志，攀上高枝，外人會(huì )如何嚼舌？會(huì )如何揣測姐姐您？”
“他們會(huì )說(shuō)，是姐姐您蓄意調教出這般狐媚的宮女，安插在御前，魅惑圣心！這‘馭下無(wú)方’、‘居心叵測’的罪名，姐姐您擔得起嗎？！且皇后娘娘執掌六宮，最重宮規森嚴。若得知姐姐宮里出了這等膽大妄為、意圖攀附龍榻的宮女，而姐姐您非但不加嚴懲，反有容之嫌…，皇后娘娘又會(huì )如何看待您？”
“退一萬(wàn)步說(shuō)，皇上何等圣明？今日或許被那狐媚子一時(shí)迷惑，可一旦清醒過(guò)來(lái)，或是日后那魏嬿婉行事不周，觸怒天顏，皇上追根溯源，想起她原是姐姐宮里的....，又會(huì )不會(huì )疑心姐姐您早有安排？會(huì )不會(huì )覺(jué)得姐姐您心思深沉，竟敢算計到九五之尊的頭上？！”
“這‘獻媚邀寵’、‘窺伺圣意’的罪名，若沾上一點(diǎn)，姐姐，莫說(shuō)恩寵，只怕是連立足之地都要岌岌可危了！永璋阿哥....他那么小，如何經(jīng)得起這般風(fēng)浪！”
海貴人字字如刀，句句見(jiàn)血，根本不給純妃喘息思量的余地。
“妹妹！”純妃猛地反手扣住海貴人的手腕，眼中再無(wú)半分猶豫，只剩下被恐懼催生出不顧一切的狠絕，“你說(shuō)得對！是本宮一時(shí)糊涂，這可如何是好??！”
海貴人垂眸間斂去眼底一閃而過(guò)的得色，俯身湊近純妃耳畔：“就說(shuō)，這嬿婉…”