今年的冬格外的冷，縱是裹著(zhù)貂裘錦氅的貴人，也禁不住要跺跺腳，呵一口白氣，旋即被凍得消散無(wú)蹤。
魏嬿婉只一件洗得發(fā)硬的薄棉襖子，寒風(fēng)吹透，直如披著(zhù)層冰紙?；ǚ空剖鹿霉弥概上略?huà)來(lái)，坤寧宮歲朝清供，必得要那高枝上最蒼翠的松枝，顯其凌霜傲骨。
她踩著(zhù)沒(méi)踝的積雪，深一腳淺一腳，挪到園中那株古松之下。踮起腳尖，竭力向上探，在粗糙的松皮上反復抓撓，留下道道血痕?？善幢M全力，所得也不過(guò)幾根零落的細枝，不堪供奉。
姑姑踩著(zhù)厚底棉鞋踏雪而來(lái)，瞥見(jiàn)籃中寥寥，臉立時(shí)沉如鍋底。不等魏嬿婉開(kāi)口，粗硬手指便又一次擰住了她凍得薄脆的耳朵，痛得她眼前發(fā)黑，幾乎聽(tīng)見(jiàn)耳骨呻吟。
“你個(gè)下賤蹄子！這點(diǎn)差事都辦砸，白糟蹋了宮里的米糧！打量我不知道你躲懶?；?？”唾沫星子夾著(zhù)寒風(fēng)噴在魏嬿婉臉上。
“姑姑容稟…實(shí)在是那松枝太高…”她忍著(zhù)鉆心劇痛，聲音顫抖。
“還敢犟嘴？”那擰著(zhù)耳朵的手勁驟然加倍，另一只指甲縫里嵌著(zhù)黑泥的手劈頭蓋臉戳過(guò)來(lái)，尖利的咒罵直往她心窩里扎，“天生的賤骨頭！下賤材兒！只配在泥里滾！”
魏嬿婉渾身發(fā)抖，牙齒磕碰著(zhù)，再不敢辯白一字，只將頭深深埋下去，從齒縫里擠出破碎的聲音：“奴婢知錯…奴婢這就再去折……”
姑姑這才撒手，啐了一口，裹緊棉襖，罵罵咧咧踏雪而去。
寒風(fēng)卷起地上的雪沫，撲到火燒的耳廓上，她踉蹌幾步，跌坐在冰冷的漢白玉臺階上，眼淚忍不住地掉。
淚眼模糊間，一方靛青粗布帕子靜靜遞到了眼前。魏嬿婉驚惶抬眼，淚光里映出那張熟悉的臉——凌云徹。
她心頭猛地一縮，如同傷口被鹽粒搓過(guò)，忙偏過(guò)頭去，想藏起紅腫的耳朵和滿(mǎn)面的狼狽。
“擦擦吧?！?凌云徹的聲音不高，卻帶著(zhù)雪地里一絲難得的暖意。
魏嬿婉遲疑片刻，終是伸出手，用那滿(mǎn)是血口子的指尖觸向溫厚的粗布。她胡亂在臉上抹著(zhù)，淚痕混著(zhù)雪水被擦去，粗糲的紋理摩挲著(zhù)皮膚，竟也生出一絲劫后余生般的微溫。
心中那點(diǎn)被風(fēng)雪凍僵的癡念，此刻在現實(shí)的寒冰前碎得可笑。這爭搶奔突，換來(lái)的不過(guò)是從一處泥沼滾入更深的冰窟，徒增狼狽罷了。而這狼狽，偏又落在他眼里。
“我…真是沒(méi)臉見(jiàn)你?！彼怪?zhù)頭，聲音低啞，帶著(zhù)自嘲的苦澀。
凌云徹目光落在她那雙傷痕累累的手上，眉頭緊鎖：“你的手…這是怎么弄的？”
魏嬿婉下意識地將手往袖子里縮了縮：“在花房里，誰(shuí)還把這當一雙手看呢？不過(guò)是幾根會(huì )動(dòng)的柴棍罷了?！?/p>
“…別哭了，” 凌云徹的聲音沉了沉，“那松枝，我去替你折下來(lái)?！?/p>
她猛地睜大了眼睛，淚眼婆娑中滿(mǎn)是驚愕：“你…你如今不在冷宮當差了？” 這才留意到他身上那件雖不華麗卻厚實(shí)整潔的棉服，腳上簇新的靴子。
“嗯，” 凌云徹點(diǎn)點(diǎn)頭，“嫻妃娘娘出了冷宮，念著(zhù)舊日一點(diǎn)微勞，拉扯了我一把。如今在坤寧宮當差?！?/p>
“坤寧宮？！”魏嬿婉霍然站起，震驚、狂喜、難以置信，最后匯聚成一股灼燒肺腑的強烈不甘！
“那太好了！太好了！” 她喃喃著(zhù)，心緒卻如沸水翻騰。
為何他們男子，不必如女子這般機關(guān)算盡，如履薄冰？便是枯等干坐，也有機遇會(huì )從天上掉落到他們腳邊。
而她，拼盡了全力去爭去搶?zhuān)筋^來(lái)，這世道只一遍遍冷冷回響：女子就是生來(lái)命賤，如同階前草芥，合該被踩踏碾壓！
女子何曾被當個(gè)人看？
她不甘心，她太想活成個(gè)‘人’了！
這念頭如野火燎原，燒盡了方才的難堪。她猛地伸出手，不顧一切地緊緊抓住凌云徹的袖子：“云徹哥哥！從前是我錯了！你…你能不能幫幫我？”
凌云徹沒(méi)有立刻回答。他沉默著(zhù)，目光復雜難辨。片刻，反手拉過(guò)了她那只傷痕累累的手，轉身走向那株古松。鐵器與堅冰撞擊的清脆聲響，在空曠的雪園里一下下蕩開(kāi)。
魏嬿婉下意識地想抽出手，她方才抓住他的袖子，并非那個(gè)意思…，可她總要回報凌云徹什么。不然，她憑什么換來(lái)他的幫扶？憑那點(diǎn)早已被她親手斬斷的舊情嗎？
夜里，魏嬿婉獨自坐在窗下，借稀薄的月色拈著(zhù)針線(xiàn)，為凌云徹做著(zhù)荷包。
思及近日事體，想他素日雖秉性純良，對前途卻未免疏懶，如今既蒙嫻妃娘娘抬舉，少不得要打起十二分精神，謹慎當差，再不能似從前那般得過(guò)且過(guò)了。
想到此處，魏嬿婉心中不覺(jué)一喜，暗暗忖道，額娘再提起時(shí)，大約也不會(huì )十分攔阻了。
她自問(wèn)不蠢不笨，若能有機會(huì )到嫻妃娘娘跟前伺候，她必定比旁人更盡心，更竭力！她會(huì )把嫻妃娘娘的恩德刻在骨子里，十倍百倍地報答回去！
娘娘要她向東，她絕不向西；娘娘要她赴湯，她絕不懼火！她要讓娘娘看到她的忠心，她的能干，她的價(jià)值！
魏嬿婉深深吸了一口冰冷的空氣，那寒意直沖肺腑，卻奇異地讓她更加清醒。
如此，這日子，便算是真的有了盼頭，越過(guò)越好了罷！
自那雪地一晤，魏嬿婉的心境全然換了?；ǚ抗霉玫目瘫〉箅y，同屋宮女的冷眼擠兌，漿洗凍裂的雙手，搬運花盆壓彎的腰肢…這些曾讓她夜半咬被啜泣的苦楚，如今嚼在嘴里，竟也生出幾分回甘的意味。
待晚時(shí)，朔風(fēng)稍歇，宮墻內積雪映著(zhù)清冷的月光，天地一片澄澈的寂靜。魏嬿婉伺候完最后一盆需移入暖閣的蘭花，裹緊身上單薄的棉襖，揣起個(gè)用舊布層層包裹，尚帶余溫的物件，悄無(wú)聲息地溜出了花房那扇低矮的后門(mén)。
她熟稔地穿過(guò)幾道覆雪的夾道，避開(kāi)巡夜的燈籠，直往坤寧宮所在的方位摸去。遠遠地，便望見(jiàn)那巍峨宮宇的輪廓在夜色中矗立，幾扇軒窗透出暖融的燭光，暈染在窗欞的冰花上。
她仿佛看到那光暈里，映照著(zhù)自己日后穿著(zhù)體面宮裝，步履從容地進(jìn)出坤寧宮的身影。心口怦怦直跳，腳步卻愈發(fā)輕快起來(lái)。
終于，在離坤寧宮角門(mén)不遠，她尋到了凌云徹。他正按著(zhù)腰刀，肅立當值，挺拔的身姿在月光與宮燈交織的光影里也顯起可靠。
“云徹哥哥！”她壓低了聲音，帶著(zhù)一絲按捺不住的雀躍，從陰影里探出身來(lái)，小跑幾步到了他近前。
凌云徹聞聲轉頭，看清是她，眼中掠過(guò)一絲驚訝，隨即又化為了關(guān)切：“嬿婉？這么晚了，天寒地凍的，你怎么跑出來(lái)了？”
魏嬿婉卻顧不上答話(huà)，一雙眼睛亮晶晶的，只顧著(zhù)從懷里掏出那個(gè)捂得嚴嚴實(shí)實(shí)的布包。
雙手凍得有些僵了，解布包的動(dòng)作帶著(zhù)幾分笨拙的急切，臉上卻綻開(kāi)一個(gè)帶著(zhù)嬌憨與討好的笑容：“來(lái)！”
她將布包不由分說(shuō)地塞進(jìn)凌云徹手里。
入手是溫熱的觸感，隔著(zhù)布都能感覺(jué)到內里的柔軟。凌云徹疑惑地掂了掂：“這什么呀？”
“紅薯！”魏嬿婉脆生生回答。
“我求了嫻妃娘娘了，”布包解開(kāi)，甜香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，在冰冷的宮墻角落顯得格外誘人。
“她說(shuō)開(kāi)春給你找個(gè)好差事?！?/p>
“真的嗎？”魏嬿婉喜不自勝，將凍僵的雙手攏到嘴邊，使勁地呵著(zhù)氣，又用力搓著(zhù)，摩擦出一點(diǎn)暖意。
“那還有假?！?/p>
“太好了…”
風(fēng)雪依舊，前路未明，但此刻，這小小的希望，足以照亮她眼底的整個(gè)世界。