翊坤宮那場(chǎng)風(fēng)暴的陰影，依舊纏繞在沈清溪心頭?；▓@里碎裂的瓷片、零落的花瓣、小宮女凄厲的哭嚎，還有華妃那雙燃燒著(zhù)暴戾火焰的鳳眸，時(shí)刻提醒著(zhù)她身處何地，面對的是何人。頌芝那句“謹言慎行，莫要忘了本分”的警告，不斷在耳邊回響。
她強迫自己恢復日常：清晨請脈，調整藥膳，午后陪伴散步。只是，那份悸動(dòng)被蒙上了寒霜。面對華妃時(shí)，她更加謹小慎微。華妃似乎察覺(jué)到了她的變化，有時(shí)投來(lái)探究的一瞥，但并未多問(wèn)。
花園里換了新的茶盞，新的宮女，一切井然有序，仿佛那場(chǎng)風(fēng)波從未存在。但沈清溪知道，有什么東西，已經(jīng)悄然改變了。
這一日午后，沈清溪奉命去太醫院取幾味新到的安神藥材。她特意選了人少的時(shí)候。取了藥，仔細核對無(wú)誤，便想盡快返回翊坤宮。
然而，剛走出太醫院大門(mén)，踏上宮道，一個(gè)溫和而帶著(zhù)不容置疑威儀的聲音便在不遠處響起：
“前面可是翊坤宮的沈太醫？”
沈清溪心頭猛地一跳！循聲望去，只見(jiàn)不遠處臨水的芙蓉榭中，皇后烏拉那拉氏正端坐其中，身旁侍立著(zhù)幾個(gè)宮女?；屎髿舛扔喝?，臉上帶著(zhù)溫和笑意。
沈清溪立刻停下腳步，躬身行禮，聲音恭敬：“微臣沈清溪，參見(jiàn)皇后娘娘，娘娘萬(wàn)福金安?！?/p>
“快免禮?！?皇后聲音如春風(fēng)，“本宮在此賞秋荷，不想巧遇沈太醫。沈太醫這是……剛從太醫院出來(lái)？”
“回稟娘娘，是。微臣奉華妃娘娘之命，來(lái)取藥材?！?沈清溪垂首應答，心跳如鼓。絕不相信是“巧遇”，作為穿越者，她可是知道皇后的真面目。
“哦？” 皇后端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，“聽(tīng)聞華妃妹妹近來(lái)氣色好了許多，精神也爽利了，想必是沈太醫調理有方。本宮甚是欣慰?！?/p>
她放下茶盞，目光溫和卻穿透力十足，“沈太醫年紀輕輕，醫術(shù)便如此了得，不知師承哪位杏林圣手??？”
沈清溪心念電轉，搬出早已準備好的說(shuō)辭，語(yǔ)氣謙卑：“皇后娘娘謬贊，微臣惶恐。微臣微末之技，不過(guò)是幼時(shí)隨一位云游的吳姓鈴醫學(xué)過(guò)幾年粗淺醫術(shù)……華妃娘娘鳳體好轉，實(shí)乃娘娘自身福澤深厚，微臣不過(guò)是盡本分?！?/p>
“鈴醫？” 皇后微微頷首，“難怪沈太醫行事風(fēng)格，與太醫院那些循規蹈矩的老先生們頗有不同。本宮倒是好奇，華妃妹妹那脈象，張院判他們素來(lái)只道是‘虛寒’，需靜養。沈太醫卻似乎……別有見(jiàn)解？”
不好，看來(lái)“外因”之說(shuō)已經(jīng)傳到皇后的耳朵里了！
沈清溪后背滲出冷汗。強自鎮定：“微臣不敢妄言前輩。只是微臣愚鈍，于脈理一道，更傾向于細致體察……華妃娘娘脈象確有宮寒凝滯之象，微臣只是……覺(jué)得此象成因復雜，或有細微處需更謹慎斟酌。微臣見(jiàn)識淺薄，所慮未必周全……只是遵華妃娘娘吩咐，專(zhuān)心調理，不敢有他念?！?/p>
皇后靜靜聽(tīng)著(zhù)，笑容不變，眼神深邃。片刻，才緩緩道：“沈太醫倒是謙遜謹慎。你能得華妃妹妹看重，留在翊坤宮隨侍，想必自有你的過(guò)人之處。好好當差，用心侍奉華妃，便是你的本分，也是你的福分?！?/p>
“是，微臣謹記皇后娘娘教誨?！?沈清溪連忙應下，心中卻暗罵，這個(gè)惡毒老婦，這么快就來(lái)敲打自己了。
“嗯，去吧?！?皇后揮手。
“微臣告退?！?沈清溪如蒙大赦，快步離開(kāi)。那道溫和卻極具壓迫力的目光，似乎還黏在背上。
回到翊坤宮，沈清溪驚魂未定地將藥材交給小廚房，剛想喘口氣，另一個(gè)麻煩接踵而至。
頌芝親自來(lái)找她，臉色有些凝重：“沈太醫，皇后娘娘身邊的剪秋姑姑來(lái)了，說(shuō)是奉皇后娘娘之命，有些關(guān)于藥材的話(huà)要‘提點(diǎn)’你一下。人在偏廳候著(zhù)呢?！?/p>
剪秋？！皇后的頭號心腹！
沈清溪的心瞬間沉到谷底?；屎筮@是明面“偶遇”不成，換了更直接的心腹來(lái)施壓！
硬著(zhù)頭皮，沈清溪跟著(zhù)頌芝來(lái)到偏廳。剪秋穿著(zhù)一身得體的深紫色宮裝，端坐在椅子上，面帶笑容，卻不達眼底。
“沈太醫?！?剪秋的聲音平淡無(wú)波，帶著(zhù)皇后身邊大宮女特有的威嚴。
“剪秋姑姑?！?沈清溪恭敬行禮。
“不必多禮?！?剪秋抬手虛扶了一下，目光卻緊緊鎖定沈清溪，“皇后娘娘心慈，念你年輕，又是初入宮廷，有些規矩和分寸，怕是不太明白。特意讓奴婢來(lái)，提點(diǎn)你幾句?！?/p>
沈清溪垂首：“姑姑請講，微臣洗耳恭聽(tīng)?！?/p>
“你如今在翊坤宮當差，專(zhuān)司華妃娘娘的鳳體安康，這是你的福分，也是你的責任?！?剪秋的語(yǔ)氣帶著(zhù)訓誡，“既是責任，就當明白何為‘本分’。太醫的本分，是依循醫理，謹慎用藥，如實(shí)稟報病情。而非……妄加揣測，語(yǔ)出驚人，徒惹主子煩憂(yōu)，更引得宮中議論紛紛！”
最后一句，語(yǔ)氣陡然加重！直指“外因”之說(shuō)！
沈清溪感覺(jué)一股寒氣從腳底升起。
剪秋繼續道，聲音冰冷：“華妃娘娘金尊玉貴，所用所食，皆是御賜上品，豈會(huì )有‘外因’干擾這等捕風(fēng)捉影、危言聳聽(tīng)之言，若傳揚出去，不僅損了娘娘清譽(yù)，更會(huì )引得皇上震怒！沈太醫，你擔待得起嗎？！” 她的話(huà)語(yǔ)如同冰錐，字字誅心。
沈清溪額頭滲出冷汗，連忙道：“姑姑教訓的是！微臣當日惶恐，言語(yǔ)失當，絕無(wú)他意！更不敢妄議御賜之物！微臣知錯了！”
“知錯就好?！?剪秋的語(yǔ)氣稍緩，但眼神依舊銳利，“皇后娘娘念你初犯，又是出于醫者之心，雖然愚鈍，但不予深究。但你要記住，在這深宮之中，謹言慎行是保命之道。有些話(huà)，聽(tīng)到了要當沒(méi)聽(tīng)到；有些事，看到了要當沒(méi)看到；有些心思……更是想都不要想！” 她意有所指地加重了最后一句。
“是，微臣銘記姑姑教誨！絕不敢再犯！” 沈清溪深深一揖，姿態(tài)放得極低。
剪秋審視了她片刻，似乎覺(jué)得敲打得差不多了，才緩緩起身：“記住你今天說(shuō)的話(huà)。好好侍奉華妃娘娘，莫要再行差踏錯，辜負了皇后娘娘的一片回護之心。告辭?！?說(shuō)完便起身離開(kāi)了。
沈清溪站在原地，后背已被冷汗濕透。剪秋的“提點(diǎn)”比皇后的試探更加直接、更具威脅性！這是赤裸裸的警告！
巨大的危機感和恐懼攫住了沈清溪。她知道，皇后和剪秋的目光已經(jīng)牢牢鎖定了她！今日是警告，明日可能就是殺招！翊坤宮之外，危機四伏！她必須做點(diǎn)兒什么來(lái)自保了。
她沒(méi)有任何猶豫，立刻求見(jiàn)頌芝，在頌芝凝重的目光中，將御花園“偶遇”皇后、剪秋姑姑“提點(diǎn)”以及那番充滿(mǎn)威脅的話(huà)語(yǔ)，原原本本、一字不漏地復述了一遍！
她刻意強調了皇后對“外因”之說(shuō)的極度不滿(mǎn)，以及剪秋那句“徒惹主子煩憂(yōu)”、“引得皇上震怒”和“謹言慎行是保命之道”的警告。
“……微臣惶恐至極！微臣當日失言，絕無(wú)誹謗御賜、損及娘娘清譽(yù)之意！皇后娘娘與剪秋姑姑的教誨，微臣銘記于心，日后定當謹言慎行，只專(zhuān)注于調理娘娘鳳體！微臣深知，唯有翊坤宮，唯有華妃娘娘，才是微臣的依靠！微臣此心，天地可鑒！”
沈清溪跪在冰冷的地上，額頭觸地，聲音帶著(zhù)后怕的顫抖，卻無(wú)比清晰堅定。她必須立刻、徹底地倒向華妃，抱牢這條大腿！
她伏在地上，等待著(zhù)裁決。殿內一片死寂。
良久，上首傳來(lái)一聲帶著(zhù)濃濃嘲諷的輕笑：
“呵……本宮倒不知，皇后對本宮的身子，對本宮宮里的人……如此‘關(guān)懷備至’？又是御花園‘偶遇’，又是派心腹‘提點(diǎn)’？真真是……用心良苦??！”
華妃的聲音不高，卻帶著(zhù)一絲寒意和滿(mǎn)滿(mǎn)的怒意。
“起來(lái)吧?！?華妃的聲音再次響起，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的緩和。
沈清溪依言起身，垂首肅立。
華妃的目光落在她蒼白卻堅定的臉上，帶著(zhù)審視，也帶著(zhù)一絲……滿(mǎn)意？沈清溪的主動(dòng)坦白和毫不猶疑的表態(tài)，顯然取悅了她。
“剪秋那老貨，也配來(lái)本宮的翊坤宮‘提點(diǎn)’？” 華妃的語(yǔ)氣充滿(mǎn)輕蔑和不屑，“你做得很好。知道什么該聽(tīng)，什么不該聽(tīng)；知道誰(shuí)才是你的主子。這份忠心，本宮記下了?！?她頓了頓，話(huà)鋒陡然轉厲，帶著(zhù)森然殺意，“至于皇后和剪秋……手伸得這么長(cháng)，本宮倒要看看，她們有沒(méi)有這個(gè)本事收回去！”
她站起身，走到沈清溪面前。馥郁的暖香帶著(zhù)強烈的壓迫感。她伸出戴著(zhù)華麗護甲的手指，輕輕抬起沈清溪的下巴，強迫她抬起頭。
沈清溪被迫對上那雙燃燒著(zhù)怒火、卻又帶著(zhù)奇異光彩的鳳眸，心跳似乎漏了一拍，那陌生的悸動(dòng)又涌上心頭。
“沈清溪，” 華妃的聲音低沉而危險，帶著(zhù)命令與一種不容置疑的獨占，“記住你今天說(shuō)的話(huà)。你的眼睛，只能看著(zhù)本宮；你的心，只能向著(zhù)翊坤宮。若讓本宮發(fā)現你有半分異心……” 她的護甲微微用力，冰涼的觸感讓沈清溪頸后寒毛倒豎，“后果，你知道?！?/p>
“微臣……此生此世，唯娘娘馬首是瞻！絕無(wú)二心！” 沈清溪的聲音帶著(zhù)顫抖，卻無(wú)比清晰。
華妃定定地看著(zhù)她，似乎在確認她眼中的每一分真誠。片刻，她松開(kāi)了手。
“記住就好?！?華妃收回目光，轉身走回主位，慵懶坐下，“今日你也受驚了。頌芝，去把庫房里那支上好的百年老山參取來(lái)，賞給沈太醫壓驚。再吩咐小廚房，今晚給沈太醫的膳食加一道蟲(chóng)草燉乳鴿?！?/p>
“謝……謝娘娘恩典！” 沈清溪再次躬身，心中五味雜陳?？謶知q存，但華妃那明確的庇護姿態(tài)和霸道的“所有權”宣示，莫名的讓她有些暗爽，也帶來(lái)了一絲扭曲的安全感。她知道自己徹底沒(méi)有退路了。
走出正殿，夕陽(yáng)的余暉將琉璃瓦染上一層血色。沈清溪捧著(zhù)那支沉重的人參，感覺(jué)像是捧著(zhù)一道無(wú)形的枷鎖。
暗流已然洶涌，她這只小小的船，只能緊緊依附于華妃這艘巨艦，在深宮的驚濤駭浪中，艱難前行。剪秋那冰冷的警告言猶在耳，而華妃護甲劃過(guò)下頜的刺痛感，也無(wú)比清晰。