“驗身？！”
這兩個(gè)字如同冰錐，狠狠扎進(jìn)沈清溪的心臟。她渾身的血液似乎瞬間凝固，四肢僵硬得如同石雕。被一個(gè)太監驗身？那意味著(zhù)什么不言而喻！一旦褪去衣袍，她那束胸布下無(wú)法掩飾的女性特征將暴露無(wú)遺，這是直接宣判她下線(xiàn)??！
小太監那帶著(zhù)審視和催促的目光，如同無(wú)形的枷鎖，牢牢鎖定了她。他微微揚著(zhù)下巴，尖細的嗓音帶著(zhù)一絲不耐：“愣著(zhù)做什么？王公公還等著(zhù)回話(huà)呢！快些隨雜家去瞧瞧，仔細查驗清楚，到底是何癥候！”
冷汗順著(zhù)沈清溪的鬢角滑落，滴在冰冷的石板地上，暈開(kāi)一小片深色的水漬。她的大腦以前所未有的速度瘋狂運轉。拒絕？立刻會(huì )引起懷疑，甚至可能被強行帶走驗明正身！順從？那是自投羅網(wǎng)，死路一條！
怎么辦？怎么辦？！
電光火石之間，一個(gè)念頭如同救命稻草般閃現——急腹癥！而且是需要立刻處理的急腹癥！利用專(zhuān)業(yè)知識，轉移焦點(diǎn)！
她猛地吸了一口氣，強行壓下幾乎要沖破喉嚨的尖叫，努力讓聲音聽(tīng)起來(lái)只是醫者面對急癥的凝重，而非恐懼的顫抖：“公公息怒！學(xué)生并非推諉，而是……聽(tīng)公公描述，那病患高燒不退，下腹劇痛，此乃急腹癥之兆！恐是腸癰、腸結等兇險之癥，瞬息萬(wàn)變，耽擱不得。學(xué)生需立刻前往診治，首要之務(wù)是辨明病因，救命為先！至于……至于驗身，待病情穩定，再行查驗不遲！”
她刻意加重了“急腹癥”、“瞬息萬(wàn)變”、“救命為先”這幾個(gè)詞，語(yǔ)氣急促而專(zhuān)業(yè)，帶著(zhù)醫者不容置疑的責任感。
小太監顯然被這突如其來(lái)的專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)和凝重的氛圍唬住了。他臉上那份倨傲淡去，取而代之的是一絲慌亂。宮中雜役命賤，但若真在他眼皮底下死了人，尤其還是王公公點(diǎn)名要“驗”的人，他也脫不了干系。
“這……當真有如此兇險？” 小太監的聲音遲疑了。
“千真萬(wàn)確！” 沈清溪斬釘截鐵，眼神堅定（雖然內心慌得一批），“公公，請速速帶路！遲則生變！” 她甚至向前急迫地邁了一小步，做出立刻就要動(dòng)身的姿態(tài)。
小太監被她的氣勢所懾，又想到王公公的催促和可能的人命官司，終于不再堅持“驗身”為先，一跺腳：“好！快隨雜家來(lái)！若真是急癥，務(wù)必救下他性命！王公公那里，雜家自會(huì )分說(shuō)！”
沈清溪暗暗松了一口氣，感覺(jué)懸在頭頂的利劍暫時(shí)移開(kāi)了一絲縫隙。她不敢有絲毫松懈，緊跟著(zhù)小太監，腳步急促地穿過(guò)太醫院曲折的回廊和偏僻的宮道，來(lái)到西六所一處低矮潮濕的雜役房。
一股濃重的汗味、霉味和排泄物的臭味混合在一起，撲面而來(lái)?；璋档姆块g里，一個(gè)約莫十五六歲的小太監蜷縮在通鋪上，臉色潮紅，滿(mǎn)頭冷汗，痛苦地呻吟著(zhù)，雙手死死按著(zhù)右下腹的位置。
沈清溪立刻上前，也顧不得臟污，跪坐在通鋪邊。她強迫自己進(jìn)入醫生的角色，忽略周遭環(huán)境帶來(lái)的不適和身份暴露的恐懼。
“哪里最痛？” 她沉聲問(wèn)，聲音刻意保持平穩。
小太監艱難地指向自己的右下腹，聲音帶著(zhù)哭腔：“這……這里……像刀絞……火燒一樣……疼……疼死我了……”
沈清溪伸手，隔著(zhù)薄薄的衣物按壓他的腹部。左上腹柔軟，但當她的手指移到右下腹時(shí)，小太監猛地慘叫一聲，身體劇烈地蜷縮起來(lái)！
“別碰！別碰那里！啊——！”
典型的癥狀！ 結合高燒和右下腹痛，沈清溪心中大定——急性闌尾炎！在這個(gè)沒(méi)有抗生素和外科手術(shù)的時(shí)代，這確實(shí)是能要命的急癥！她的判斷沒(méi)有錯，這給了她絕佳的理由！
她立刻收回手，神情嚴肅地轉向一旁緊張觀(guān)望的小太監和王公公（一個(gè)面色陰沉的老太監）：“確是腸癰！邪毒壅盛，氣血瘀滯于腸腑，已成膿癰之象！此乃急危重癥，需立刻清熱排膿、通腑泄毒！若膿癰潰破，毒邪內陷，恐有性命之憂(yōu)！”
她語(yǔ)速飛快，用最專(zhuān)業(yè)的術(shù)語(yǔ)和最嚴重的后果強調著(zhù)病情的兇險，完全蓋過(guò)了“驗身”的初始目的。王公公的臉色也變了，他不在乎一個(gè)小太監的死活，但若人死在他的地方，還死得如此“污穢”，他也擔不起責任。
“沈太醫，你可能治？” 王公公陰鷙的目光掃過(guò)沈清溪。
“學(xué)生當盡力而為！” 沈清溪立刻躬身，語(yǔ)氣堅定，“需立刻施針鎮痛，輔以湯藥內服外敷！請公公速派人取學(xué)生所需針具和藥材！” 她迅速報出幾味清熱涼血、瀉火解毒的常用藥。
王公公揮揮手，立刻有小太監跑去取藥。沈清溪拿出隨身攜帶的簡(jiǎn)易針包，在眾人緊張的注視下，強自鎮定地選取穴位，下針又快又準。幾針下去，那小太監的痛苦呻吟果然減輕了不少，冷汗也略收。
這一幕，讓王公公和小太監看沈清溪的眼神都帶上了幾分信服和敬畏。至少，這是個(gè)真有本事的太醫。
藥材很快取來(lái)。沈清溪親自指導煎煮內服湯藥，又將部分藥材搗爛，用紗布包裹，外敷在小太監的右下腹。一番忙碌下來(lái)，小太監的疼痛大大緩解，高燒也略退，沉沉睡去。
危機，暫時(shí)解除。沈清溪心下稍安，她的后背衣衫，早已被冷汗浸透。
就在沈清溪向王公公詳細交代后續用藥和護理事項時(shí)，雜役房外突然傳來(lái)一陣急促而整齊的腳步聲，伴隨著(zhù)一個(gè)更高亢、更威嚴的太監嗓音：
“王德海何在？！”
王公公臉色一變，立刻堆起笑容迎了出去：“哎喲，周公公！什么風(fēng)把您吹到這腌臜地方來(lái)了？” 語(yǔ)氣諂媚至極。
被稱(chēng)為周公公的太監，年約四十，面白無(wú)須，眼神銳利如鷹，穿著(zhù)一身深藍色繡云紋的首領(lǐng)太監服飾，氣度與王公公截然不同，走動(dòng)時(shí)似有些跛腳。他身后還跟著(zhù)兩名低眉順眼的小太監。
周公公，周寧海！翊坤宮大總管，華妃的心腹爪牙！
沈清溪的心再次提了起來(lái)，垂首肅立在一旁，盡量降低自己的存在感。
周寧海嫌惡地用一方絲帕掩了掩口鼻，目光銳利地掃過(guò)雜亂的房間，最后落在沈清溪身上，帶著(zhù)審視：“你就是太醫院新來(lái)的那個(gè)沈清溪？”
“正是?！?沈清溪趕緊躬身應答，心提到了嗓子眼。翊坤宮的人怎么會(huì )找她？難道身份暴露了？
“嗯?！?周寧海不置可否地應了一聲，轉向王公公，語(yǔ)氣不容置疑：“傳華妃娘娘口諭：娘娘鳳體違和，召太醫院太醫即刻前往翊坤宮會(huì )診。院判章大人點(diǎn)了幾位太醫的名兒，其中就有這位沈太醫。王德海，人，咱家這就帶走了?！?/p>
會(huì )診？翊坤宮？華妃娘娘？！
來(lái)不及疑惑，沈清溪只覺(jué)得一股巨大的、混雜著(zhù)恐懼和興奮的電流瞬間竄遍全身！她剛剛才死里逃生，轉眼就要直面那個(gè)她曾隔著(zhù)屏幕為之癡迷、如今卻掌握著(zhù)她生殺大權的女人？！
王公公哪敢有半點(diǎn)異議，連聲道：“是是是！周公公您請！沈太醫，快！快隨周公公去！翊坤宮的事是頭等大事，萬(wàn)萬(wàn)耽擱不得！”
周寧海不再多言，轉身就走，兩名小太監緊隨其后。沈清溪被王公公推了一把，踉蹌一步，才如夢(mèng)初醒般，趕緊跟上。她甚至來(lái)不及擦一把臉上的汗，也顧不上再看一眼那個(gè)剛剛被她救下的小太監。一顆心在胸腔里狂跳，幾乎要撞破肋骨。
去翊坤宮！見(jiàn)華妃！這個(gè)念頭瞬間壓過(guò)了所有恐懼。粉絲見(jiàn)偶像的激動(dòng)本能地翻涌上來(lái)，但隨即又被更深的恐懼淹沒(méi)——那可是真正喜怒無(wú)常、視人命如草芥的年世蘭！而她，是一個(gè)隨時(shí)可能被揭穿的冒牌貨！
穿過(guò)一道道巍峨的宮門(mén)，越往里走，宮道愈發(fā)寬闊平整，守衛愈發(fā)森嚴，空氣中彌漫的氣氛也愈發(fā)壓抑尊貴。與太醫院的清冷簡(jiǎn)樸、西六所的雜亂污穢截然不同。
終于，一座氣勢恢宏、雕梁畫(huà)棟的宮殿出現在眼前。朱漆大門(mén)上方，懸掛著(zhù)一塊金絲楠木匾額，上書(shū)三個(gè)龍飛鳳舞、金漆閃耀的大字——翊坤宮！
還未進(jìn)門(mén)，一股極淡卻極具穿透力的甜膩香氣便幽幽傳來(lái)，縈繞在鼻端。這香氣……沈清溪心頭猛地一跳！歡宜香！這就是電視劇里那要命的歡宜香！現實(shí)中聞起來(lái)，果然帶著(zhù)一種令人沉溺又隱隱不安的靡靡之感。
周寧海示意沈清溪在門(mén)外稍候，自己先進(jìn)去通稟。沈清溪垂首站在高大的朱漆宮門(mén)外，感覺(jué)自己渺小如同塵埃。她能清晰地聽(tīng)到自己擂鼓般的心跳，汗水再次浸濕了內衫。
她偷偷抬眼，飛快地掃視：描金繪彩的廊柱，光可鑒人的金磚地面，廊下侍立著(zhù)衣著(zhù)光鮮、面無(wú)表情的宮女太監，處處彰顯著(zhù)無(wú)上的奢華與威嚴?？諝夥路鸲寄塘?，帶著(zhù)沉重的壓力。
片刻，周寧海出來(lái)，聲音不高卻帶著(zhù)無(wú)形的壓力：“沈太醫，隨咱家進(jìn)來(lái)。記住，低頭，垂目，非問(wèn)勿言，小心回話(huà)?！?/p>
“是?！?沈清溪深吸一口氣，感覺(jué)肺部都因緊張而刺痛。她死死低著(zhù)頭，盯著(zhù)自己洗得發(fā)白的靛藍袍服下擺和周寧海深藍色的袍角，亦步亦趨地踏入這座象征著(zhù)后宮權力巔峰之一的華麗牢籠。
殿內光線(xiàn)比外面略暗，但更加金碧輝煌。濃重的蘇合香氣混合著(zhù)那若有若無(wú)的歡宜香，形成一種奇異的、令人有些頭暈的氛圍。地上鋪著(zhù)厚厚的大紅織金地毯，踩上去悄無(wú)聲息。
沈清溪跟著(zhù)周寧海，穿過(guò)幾道珠簾，終于來(lái)到正殿。雖然想要一睹華妃風(fēng)采的念頭在心里一圈圈抓撓，但她不敢抬頭，只用眼角的余光瞥見(jiàn)兩側似乎還站著(zhù)幾位同樣身著(zhù)太醫袍服的身影，個(gè)個(gè)垂首屏息。
“啟稟娘娘，太醫院沈清溪帶到?！?周寧海的聲音帶著(zhù)十足的恭敬。
一個(gè)慵懶中透著(zhù)不耐煩，卻又異常悅耳動(dòng)聽(tīng)、帶著(zhù)一絲沙啞磁性的女聲響起，如同珠玉落盤(pán)，卻帶著(zhù)無(wú)形的威壓：
“嗯。都上前來(lái)，給本宮仔細瞧瞧?！?/p>
沈清溪的心跳驟然漏了一拍！是華妃！是她！這個(gè)聲音……比電視劇里的配音更加真實(shí)，更加具有穿透力！
她隨著(zhù)其他幾位太醫，小心翼翼地向前挪了幾步。一股更濃郁的、混合著(zhù)名貴脂粉和頂級熏香的氣息撲面而來(lái)。
沈清溪死死克制著(zhù)抬頭的沖動(dòng)，視線(xiàn)只能看到前方不遠處那繁復華美的裙裾下擺——是鮮艷的桃紅色，用金線(xiàn)繡著(zhù)大朵大朵怒放的芍藥花，邊緣綴著(zhù)細密的珍珠，隨著(zhù)主人慵懶的坐姿，裙擺逶迤在光潔如鏡的金磚地上，如同流淌的火焰。
那紅色，灼得她眼睛發(fā)燙，也灼得她靈魂都在顫抖。這就是華妃，那個(gè)在故事里留下濃墨重彩一筆的女人，那個(gè)讓她又愛(ài)又憐的悲劇偶像，如今，近在咫尺！
她會(huì )是救贖？還是……更深的深淵？